姜瓚帶著白菀匆匆進宮，整個楚宮死氣沉沉，內侍登著梯子將大紅的燈籠取下，掛上奠籠。

        殯宮內，一身圓領麻衣的皇后，領著后妃跪在大行皇帝的梓宮前，面上清淚潺潺，衣襟已被哭濕了大半，嬪妃均在掩面哭泣。

        白菀來得算早，其他幾位王妃還不見蹤跡，她在皇后下首空著的蒲團上跪下，抬手抹了抹眼，淚珠子便一連串的落下。

        等她再抬起頭，外面晨曦漸起，天快亮了。

        白菀覺得頭暈目眩，眼前一陣陣發黑，雙腿已然沒了知覺。

        前面的皇后身形微晃，白菀還以為自己頭暈眼花，隨后便見皇后直愣愣的向后倒。

        白菀連忙扶住她，擰眉望向四周：“快去請太醫！”

        宮婢七手八腳的將皇后抬去偏殿，梓宮前離不得人，白菀和后妃以及守靈的命婦還得在兒守著。

        “皇后娘娘悲痛交加，驚怒攻心，一時半會兒估計醒不過來。”

        耳畔傳來含糊的說話聲。

        白菀循聲看過去，說話的德妃正捏著帕子抹淚，看著悲痛欲絕，聲音卻極其冷淡。

        “大行皇帝是被人刺殺而死。”

        白菀垂眸，眼里蓄著的淚滴落在絨毯里。

        慶和十五年秋，慶和帝遇刺而亡，同日夜，端王利用慶和帝之死，誘騙百官命婦連夜進宮哭靈，隨即伙同司禮監掌印霍硯起兵逼宮，血洗宮殿，嬪妃百官及命婦，無一幸免。

        這是霍硯累累罪行里最濃墨重彩的一筆。

        白菀站起身，望向大行皇帝的梓宮，兩個時辰前還渾身浴血的霍硯，像個沒事人一般坐在一旁。

        只他臉色煞白，奠籠的燭火昏暗，更顯他面容陰翳。

        像是察覺到白菀的視線，霍硯抬眸看過來。

        白菀看見滿臉陰翳的霍硯，朝她勾唇一笑。

        她覺得自己腰側發燙，霍硯用他的血在她腰窩處畫了一朵紅梅，事發突然，姜瓚急著進宮，她腰上的血跡沒來得及清洗。

        那朵血梅，還在她的腰間盛放。

        白菀眨眨眼，壓下過快的心跳，回首往丹墀望過去。

        皇后昏過去沒多久，文武百官陸陸續續攜眷進宮，她目光所及之處，一片縞素。

        沒有內侍引領，命婦們只混亂的跪在丹墀上，嚶嚶哭泣聲在四周回蕩。

        除此之外，便是死一般的寂靜。

        太安靜了，連每個時辰一響的鐘，都一直未有動靜。

        帝王殯天，命婦進宮哭靈是慣例，卻是要等第二日，皇后著人安排的，細節繁瑣。

        許是慶和帝去得突然，端王派去的人又帶著皇后玉印，因此大多數人雖有疑慮，卻還是聽命進了宮。

        殊不知，這一踏入宮門，便再也出不去了。

        “娘娘不覺得有些不對勁嗎？”白菀伸手將德妃攙起來。

        德妃轉頭看她，眼前的太子妃，眉目如畫，一身縞素也難掩麗色天成，眸中卻一片澄澈，平靜如水。

        白菀救了姜珩，她很感激她，否則方才也不會出聲與她說話。

        “太子妃既然心里有數為何要進宮來？”德妃揉了揉酸痛的腿腳，她方才掃了一眼，沒見著寧國公夫人，想必寧國公也不在，倒是瞧見了白老太君的身影。

        白菀攙著德妃在一旁的交椅上坐下，她帶進來的露薇仍杵在原地，不知在張望什么。

        她親自給德妃斟了杯茶，唇邊笑意盈盈：“就是知道才要來。”

        皇后突然昏厥，送去偏殿歇息，白菀讓露薇去看過，偏殿里并沒有皇后的身影。

        白菀就知道，或許姜瓚在慶和帝死之后，便知曉端王謀圖篡位，他甚至抽空帶走了皇后，卻不曾對她這個嫡妻透露只言片語，此間的意味自然不言而喻。

        他之所以縱容端王將百官命婦騙進宮，不過是想借端王的手，除掉對他有異心的朝臣，以及她這個多余的太子妃。

        白菀捧著茶碗淺啜，汲取那一點稀薄的溫度暖和冰冷的手心，她望向臺下，在白老太君身側找到了怯生生的白蕊，斂眉輕笑。

        姜瓚興許也給白蕊去了消息，可他這小情人并不與他心靈相通，甚至為了見他一面，攛掇白老太君進宮。

        “娘娘快走吧，”白菀算了算時辰。

        德妃看見宮門前，姜珩的內侍在朝這邊張望，她站起身，碧落跪下整理她的裙擺：“太子妃你當真不隨本宮離開嗎？”

        白菀依舊笑意不減，緩緩搖搖頭：“娘娘放心吧。”

        德妃見她執意如此，自己也算提醒過她了，便毫不猶豫的轉身步入皇后消失的偏殿。

        放在圓桌上，白玉茶碗里的碧螺春，正升起裊裊白煙。

        白菀有些意外的望向霍硯，她以為他會攔下德妃。

        霍硯坐在大行皇帝梓宮旁的交椅上，狹長的鳳眸微闔，定定的望著虛空的某一處，白玉扳指被他捏在指尖，有一下沒一下的輕觸薄唇，好似并沒有注意到德妃的離去。

        領頭的皇后和德妃接連離去，賢良淑三妃甚至連面都沒露，命婦難免有些躁動不安，一個個望著最前面的白菀猶豫著要不要上來試探幾句。

        白老太君也覺出些不對，聯想起臨夜禁衛軍手持皇后玉印來請時，寧國公毫不猶豫的拒絕，她還斥寧國公目無王權，如今心下卻越發慌亂。

        白蕊滿心都是她的情郎，一想起今夜他要與白菀圓房，她的心如遭蟻噬，偏偏姜瓚還傳消息來，讓她今夜無論如何都不要離開國公府。

        她哪里坐得住，得知皇帝殯天，禁衛軍來請命婦進宮哭靈，白蕊便攛著白老太君，打著伺候她的名義隨她一道進宮。

        可她跪了半夜，連姜瓚的影子都未能瞧見。

        “祖母，不如咱們去問問太子妃吧？”白蕊壓著心底的焦慮，向霍硯覷了一眼。

        白老太君正有此意，當即便拄著龍頭拐杖，顫顫巍巍的朝白菀走去：“老身見過太子妃。”

        “老太君不必多禮，”白菀嘴上說著，身形卻不動，結結實實受了她一禮，隨即才站起朝她福身。

        “三妹妹怎也來了？”白菀看著白蕊笑得溫柔。

        白蕊的眼睛落在白菀搭在桌邊的素手上，十指芊芊，指尖流玉，皓腕上纏著她送的那串小葉紫檀數珠。

        白菀確實如她所言，將這數珠隨身攜帶。

        白蕊羞澀的往白老太君身后躲，用害羞掩蓋心虛：“祖母年紀大了，蕊兒不放心，便隨著一塊兒來了。”

        白老太君問皇后和德妃去了何處。

        白菀還未說話，外頭突起密密麻麻的腳步行進聲。

        殿門被轟然推開，端王帶著叛軍，手持滴血鋼刀闖了進來，向一個個手無縛雞之力的命婦逼近。

        這下白老太君還有什么不明白，她們這是攪進天家爭權的漩渦里了，恐怕很快要碎成渣。

        尖叫聲起伏，命婦們在丹墀上連滾帶爬的往殿內躲，有位夫人腳下不穩，竟直接滾了下去，落到端王的腳邊。

        端王甚至沒注意她是誰，毫不留情的提起鋼刀，那位夫人只來得及發出一聲短促的慘叫，便身首異處，鮮血濺了端王滿身。

        凜冽月光照在他身上，粘稠的鮮血從端王甲胄上滑落，他抬手抹去臉上的血跡，眼眸中滿是嗜血的殺意，活脫脫一個奪命厲鬼。

        “太子妃也是知道的？”白老太君目睹端王的兇行，臉色陡然慘白，聲音都帶著顫，心中萬分懊悔沒聽寧國公的阻攔。

        血腥味彌漫開來，白菀壓下心頭翻涌的惡心，回過頭看她，面色平淡，眸色冰冷：“想必父親也曾勸說過老太君。”

        白老太君出身商賈，為人市儈，無膽無識，苛待長子偏疼幼子，甚至曾試圖越過長子讓白二爺襲爵，這超一品誥命，也全靠妻憑夫貴，這么些年在富貴窩里浸淫，倒還染上些高華，只是這一嚇，就原形畢露。

        端王一步步走進來，滿面冷凝，周身肅殺，鷹隼般的目光一個個掃視著殿內的命婦。

        瞧見霍硯時，躬身喚了一聲“掌印”。

        霍硯沒有理他。

        端王卻不以為意，直到他看到白菀。

        咧嘴露出一抹血腥的笑，毫不猶豫的直奔她而來：“太子妃。”

        霍硯睜開微闔的墨眸。

        長刀橫在白菀面前，血珠滴在裙擺上落成一朵血花。

        看上去她仍舊泰然自若，甚至向端王問了一聲安：“王爺萬安。”

        端王掐起白菀的下巴，逼她抬起頭，眼珠子在她臉上一寸寸逡巡：“聽說，父皇曾派人按皇后儀態教養太子妃，可惜，恐怕太子妃這輩子都沒機會當皇后了。”

        白菀拂開端王的手，杏眼澄澈，笑意盈盈：“王爺說得是。”

        白老太君被叛軍推搡，已被駭得屁滾尿流，釵環散了一地，像個球在滿地打滾。

        白蕊被她帶得跌在地上，匍匐著抱緊身子驚聲尖叫，花顏失色。

        端王對白菀這般識時務十分滿意，另一只手揪起白蕊的衣襟，將她從地上提到自己眼前，眸中滿是因血氣而起的興奮：“你就是白蕊？”

        白蕊不知道端王如何得知自己的閨名，她像只鵪鶉，被他提在手上，渾身抖若篩糠。

        端王將白蕊扔回地上，臉上帶著明顯的蔑意：“皇兄的喜好果然令人欽佩，放著如花似玉的太子妃不要，瞧上你這渾身沒二兩肉的黃毛丫頭。”

        姜瓚和白蕊的私情竟是被端王這般隨口公諸于眾。

        轄制白菀的叛軍好似有些激動，以至于架在她脖子上的鋼刀也在顫栗。

        脖頸處傳來一陣尖銳的刺痛，白菀默不作聲，悄然往一旁挪了挪，手下的繡帕被她攥得濕漉漉。

        白蕊揪著衣領蜷縮在地上，面上血色盡退。

        端王大手一揮，冷聲道：“把咱們的太子妃和這丫頭看好了，其他的，通通殺光。”

        他話音剛落，姜瓚帶著太子近衛匆匆趕來，他周身怒意翻騰，死死握著腰間的佩刀：“端王，你這是要謀反嗎！”

        “父皇尸骨未寒，你卻在這里大起干戈，向他的朝臣刀兵相向，還不束手就擒，孤自會饒你一命！”姜瓚看見被叛軍架起來的白蕊，看著她滿臉淚痕，頓時心如刀絞。

        他得知白蕊進宮的消息便直接帶兵趕來，誰知還是沒趕上。

        “饒本王不死？”端王像是聽見什么笑話，仰天大笑道：“你且瞧瞧，闔宮上下你使喚得動誰？”

        姜瓚環視宮外，除了端王帶來的叛軍，所有的禁軍，宮女，內侍，通通一動不動。

        “來人！將逆王拿下！”姜瓚咬牙喊道。

        眾人仍舊紋絲不動。

        端王笑得越發張狂：“成王敗寇，我是王，你才是那個逆賊！”

        他毫不猶豫的揮手：“殺了她們！”

        叛軍才殺了不少朝臣，渾身沾著血，得令拔刀時更是毫不猶豫，此處均是女子，他們幾乎一刀一個。

        鮮血濺在白色的綢帶上，整個殯宮內，被粘稠的血腥味充斥。

        “住手，”一道細微的女聲傳來，端王以為自己聽錯了，循聲看過去，是姜瓚那倒霉太子妃。

        “她們日后，亦會是王爺的臣子，王爺又何必再造殺孽呢，”白菀端坐在交椅上，手上還捧著茶碗，嫻靜淡然的看著端王，就好似她所處之地并非血腥的屠宰場，而是她母儀天下的祭天大典。

        端王平白對她起了興趣，他在她眼里，沒瞧見一絲害怕，他揮手示停，饒有趣味道：“既然如此，咱們來玩個游戲。”

        “三弟，”端王喊著姜瓚，眼睛卻盯著白菀：“本王給你兩個選擇，這兩個女人，只有一個能活下來，你選誰？”

        他望著白菀的眼睛，想從里面捕捉到他想看見的驚懼：“如果他選擇你，那么她便會死，但你和底下那些女人，都能活，反之，則她活著，你們都得死。”

        端王咧著白牙，笑得陰森：“三弟，你怎么選啊？”

        白菀閉了閉眼，不過瞬息，姜瓚便作出了抉擇。

        “我選她！”

        白菀抬眼看過去，姜瓚指著白蕊，她真是一點也不意外，他甚至沒有絲毫猶豫，數百命婦的命，抵不上白蕊分毫。

        端王也算言而有信，當即將白蕊推給姜瓚，白蕊落入他懷里，喜極而泣，情意繾綣的望著他。

        自己的丈夫選擇了別的女人，他卻沒能從白菀眼里看到任何別的情緒，端王有些失望，有些惱羞成怒，提著刀憑空比劃：“好一個愛美人不愛江山，你們也看到了，不是本王不給你們活著的機會，是你們的太子殿下，不要你們活。”

        他話音一落，叛軍們便毫不猶豫的揮起屠刀。

        “來人啊！來人啊！”姜瓚徒勞的大喊，偏偏四周提刀護衛的禁軍紋絲不動，甚至他的太子近衛，面對他的命令也充耳不聞。

        霍硯就是這般，伴著他絕望的呼喊，悠然的站起身。

        他的身形被梓宮擋住，姜瓚一時竟未能發現他，這時再見，頓時喜出望外：“掌印，快命人將逆王拿下。”

        連白菀都知道，如果沒有霍硯默許，端王的叛軍不可能如此輕而易舉的攻入禁宮。

        姜瓚求錯人了。

        果然，霍硯將扳指套回拇指上，面容冷淡：“與咱家何干？”

        “掌印大人，”白蕊盈盈垂淚，哭得楚楚可憐：“求您救救她們吧……”

        她剩下的話還未出口，便被霍硯不耐煩得打斷，眸中輕蔑：“你又是什么東西？”

        他周身殺意明顯，姜瓚反射性將白蕊護在懷里。

        白菀心下有些泄氣，垂下眼，攤開自己的手，掌心里滲血的月牙印記，昭示著她并不如面上那般冷靜。

        她也很怕死。

        白菀抬手，毫不猶豫的將杯子砸在地上，音色冷絕。

        “楊將軍，不必再等了！”

        她的聲音不大，卻穿過偌大的殯宮，傳進了不少人耳里。

        這女人留了后手？她號得動楊家軍？

        端王驟然心慌，側耳細聽，外頭果然傳來另一陣細密的腳步聲。

        他敢如此囂張，自是在霍硯那里過了明路的，但除了霍硯，京城中他還怕鎮國將軍府楊家。

        楊家是出了名的忠臣，這么多年大大小小替大楚賣了不少人命，如果這件事被楊家人知道……

        端王心亂如麻，決定破罐子破摔，殺了這女人再說！

        他毫不猶豫的搶過侍衛手里的刀，朝白菀脖子劈去。

        與此同時，一群身穿銀白甲胄，胸前的護心鏡上貼著血色楊字的將士，在一位少年將軍的帶領下沖了進來。

        白菀懸著的心驟然放下，強撐的氣力盡退，只能眼睜睜看著鋼刀兜頭劈過來，慌亂中，她的目光越過重重人影，與霍硯視線相撞。

        霍硯驟然拔地而起，如同一支凌厲的箭矢，凌空躍進來一腳將端王踹翻，抬腳踩在他胸口。

        陳福拔出佩刀，外頭遲遲不動的禁軍內侍宮女涌頭沖進來，與楊家軍一同合力將叛軍拿下。

        “多謝掌印救命之恩，”白菀撐著椅背站起身，朝他一福，珍珠耳鐺在她頰上輕晃，露出脖子上的一線血紅：“救一人是救，救百人也是救，掌印高抬貴手，放她們一條生路吧。”

        霍硯望著白菀那截玉似的脖頸上被利刃蹭出的血痕。

        嘖。

        真是刺眼。


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