猴子的心中一直惦記著阿市夫人，希望借助阿市夫人來提升自己在織田家的地位，既然織田信長把妹妹阿市嫁給了柴田勝家，那么猴子現在的所作所為無異于“謀反”！

　　靈兒看出了石田佳吉的心事，便說道：“你要辦的那件事的主謀是權三郎，已經被我們干掉了，至于你們想怎么處置小西隆佐，回去找你家主公商量；請告訴你的主公，這件事結束了。不過，請你們還要保守‘織田信伊’的秘密，我們也會替你們保秘，阿市夫人也保證不會在她哥哥信長那里告狀。懂嗎？”

　　作為秀吉的心腹，石田佳吉與秀吉的太太、寧寧的關系非常好，從寧寧那聽說過，當年秀吉曾有一面“神鏡”，能“預知”未來，如果織田信長將來有什么不測，秀吉當為“天下人”！只可惜那面“神鏡”掉進了木曾川。

　　當然，相對于秀吉手下的那些武將來說，也只有自己知道這些秘密，石田佳吉雙手捂著臉，又想起了這位冷艷的“織田信伊”，秀吉還救過她，仿佛對她還有莫名其妙的好感，那么，莫非秀吉知道她的真實身份？

　　石田佳吉突然有了這樣的邏輯：難道說將來能除掉織田信長，讓自己的主公羽柴秀吉成為“天下人”的，天命就在“織田信伊”小姐的身上？

　　想到這兒，石田佳吉站起身來，笑道：“請靈兒姐姐放心，我們一起堅守這些秘密！”

　　“好！我相信你，我們今日就離開岐阜，跟著夫人回越前北莊，你也回去吧，千萬不要再提那些事情了，萬一傳到了織田信長的耳朵里，先倒霉的是你家主公！”

　　石田佳吉點了點頭，從身上摸出一袋子木頭人，這是他為了討好阿市夫人的女兒，昨晚專門在岐阜城買的，跑去茶茶的身邊，叫道：

　　“茶茶真乖，這是哥哥給你的家家酒玩具。”石田佳吉笑著抱起了茶茶，問道：“喜歡嗎？”

　　茶茶從袋子里取出了一個木頭人，笑道：“喜歡！”

　　石田佳吉若無其事的和茶茶姐妹玩耍去了。

　　靈兒對石田佳吉的話不可置否，心中自有盤算，只要他現在不再找事，趁著織田信長、柴田勝家等人都在外面打仗，馬上和阿市夫人一起回北莊，接回自己的父親，帶著大家趕緊回大明……

　　岐阜城傳來了長筱之戰勝利的消息，阿市夫人本來就是趁著哥哥信長出征的機會，回娘家看看，知道信長該回來了，便趕緊的帶著眾人，在織田家衛隊的護送下，返回了越前的北莊。

　　織田信長和德川家康的聯軍在長筱城外，于設樂原設下三道木柵欄，擋住了武田軍的鐵蹄，只用了三千火槍手，大敗武田勝賴的萬余名騎兵。

　　當年，武田信玄在世的時候，織田信長千方百計地避免與其決戰；如今，果然如信長所說：打武田軍就像玩麻雀一樣易如反掌！這場大戰讓德川家康及屬下眾將都長了見識，長筱一戰與其說是德川家康的勝利，不如說是織田信長更加穩固了自己的地位，德川家康不禁對自己今后的命運擔憂起來了。

　　天正三年五月二十五，就在織田信長凱旋回歸岐阜城的時候，阿市夫人帶著郭奕、靈兒和徐鯤等人，也正在返回越前的路上，途中雖然遇到了一向宗信徒們的武裝騷擾，總算平安抵達了北莊。

　　許儀后父女團聚，彼此訴說著離別之情；阿市夫人答應放許家父女回國，但希望把郭奕留在自己的身邊，正在眾人熱熱鬧鬧的訴說愁腸之時，柴田勝家也帶著越前的軍隊，凱旋而歸了。

　　見家里來了很多的客人，得知許靈兒是許儀后的女兒，柴田勝家十分熱情，慶功宴上，將許家父女奉為上賓。

　　由于丈夫的突然回來，阿市夫人怕郭奕泄露身份，始終把她帶在身邊，住了幾日，靈兒便和郭奕商議，準備辭別阿市夫人，回地內町去找文靜，郭奕很想念孩子，立刻就同意了。

　　對阿市夫人照顧父親這些年，靈兒表達了一番的激之情，郭奕也趁機對姑姑表示，了卻和大伯的一切恩怨，將來帶著孩子回大明京城好好的過日子。

　　雖然阿市夫人十分舍不得，但見她們兩個必走的決心，也沒再挽留，心情極度的悲傷，便哭了起來。

　　靈兒和郭奕面面相覷，郭奕想起姑姑也是歷經坎坷，也跟著哭了起來，拉住姑姑的手，勸說阿市夫人跟自己回大明……

　　“比叡山的這些一向宗信徒真是可惡！趁我出征的時候，又鬧起了亂子！”外面傳來了柴田勝家的聲音。

　　阿市夫人和郭奕都趕忙止住了哭聲，郭奕擦了擦眼淚，躲在了靈兒的身后。

　　屋門被推開了，柴田勝家進來安慰道：“夫人，不要恐慌，這些一向宗成不了氣候的，我這就發兵剿滅比叡山的那些禿驢們！”

　　長筱之戰期間，趁著柴田勝家出兵遠征，被織田信長一把火燒掉的比叡山延歷寺的一向宗信徒們，又開始蠢蠢欲動了，揚言要滅掉北莊，柴田勝家以為阿市夫人害怕而在家里哭泣。

　　自改嫁到北莊以來，柴田勝家十分尊重阿市夫人，對阿市前夫留下的三個女兒也視同己出，打心眼里來說，阿市夫人是不可能跟著侄女走的，更不會同意改嫁給殺前夫的仇人羽柴秀吉。

　　面對忠厚的丈夫，阿市夫人凝望著淚眼，知道丈夫柴田勝家在說什么，便搖了搖頭，說道：“夫君，與佛祖為敵總是不好的！”

　　柴田勝家面露尷尬之色，喃喃地說道：“可是這些一向宗信徒們，對我們還是很有威脅的……”

　　靈兒看了看阿市夫人，問道：“請問夫人，既然延歷寺已經被焚毀，那么這些一向宗信徒聽誰的指揮？”

　　沒待阿市夫人答話，柴田勝家氣憤地說道：“都是石山本愿寺那個可惡的顯如，在暗中操縱一向宗，專門和織田權大納言大人作對！”

　　“聽說石山本愿寺曾與朝倉義景、武田信玄結成‘強固同盟’，如今朝倉氏滅亡，武田家大勢已去，那么有沒有可能勸勸顯如，不要再做這些飛蛾撲火的事情了？”靈兒問道。

　　“可是，誰又去勸阻顯如這個禿驢呢？”柴田勝家狠狠地說道。

　　靈兒朝阿市夫人使了個眼色，阿市夫人答道：“神醫許儀后先生曾是顯如的父親、本愿寺第十代法王證如的救命恩人，請許先生他們去一趟吧，倘若比叡山的一向宗能退兵，總比兵戎相見要好。”

　　柴田勝家點了點頭，答道：“真是令人氣憤，和這些一向宗信徒作戰，想要打贏還真不容易，那就依夫人所言，請許先生勸一勸顯如，但愿他們能退兵吧，明日我派兵護送你們到琵琶湖。”

　　沒有想到帶父親出走北莊如此順利，靈兒心中十分激動，柴田勝家又安慰了一會阿市夫人，便忙著處理越前的政務去了。

　　郭奕也看得出姑姑和柴田勝家的關系非常好，便不再勸姑姑跟自己走了。

　　靈兒為了讓郭奕再和姑姑多說些私房話，便辭別了阿市夫人，找父親去準備次日的行程。

　　次日一早，柴田勝家派出越前的衛隊百余人，和阿市夫人一起送出北莊城十里之外，靈兒、郭奕、許儀后和徐鯤等人與柴田勝家和阿市夫人揮淚告。

　　柴田家的衛隊一直護送到琵琶湖畔，等靈兒等人上了船，衛隊才返回北莊。

　　鏡泊泛輕舟，大家也都無暇欣賞這湖光山色的風景，靈兒和父親聊著家常，郭奕依然冷峻地想著心事，徐鯤則憧憬著將來回到家鄉，發展海上貿易，總之，大家的心情還是愉悅的，準備回到地內町，和文靜、月空長老等人團聚。

　　經過多半日的行程，客船到了京都天已經黑了，郭奕來和靈兒商議，讓她帶著父親和徐鯤先回地內町，自己要去拜見荒木村重。

　　靈兒哪兒放得下心，決定陪同郭奕在京都先住幾日。

　　京都已經是織田信長的勢力范圍了，四人帶著行裝，挑了又挑、選了又選，最終住進了清姬曾住過的那家客棧，吃過晚飯，郭奕和靈兒覺得去找荒木村重，看他如何處理王沖的遺體。

　　雖然各地戰火不斷，華燈初上的京都依然透出奢華的景象，靈兒陪著郭奕穿梭在行人如織的大街小巷，前往二條城，郭奕的心已經碎了，二人一路上默默無語。

　　途徑織田信長的府邸，往前不遠就是荒木村重的家了，二人都不知該如何面對王沖，郭奕停住了腳步，靈兒趕忙上前攙扶，二人擁抱在一起痛哭了起來……

　　忽然，她們發現已經被人包圍了起來，二人趕緊亮出兵刃，準備沖出重圍。

　　“哈哈……”一陣笑聲過后，包圍圈閃出了一道縫，瘦小的秀吉出現在二人面前，大聲叫道：“二位故人，別來無恙！”

　　靈兒準備一個箭步上前準備挾持秀吉，秀吉趕忙往后退了幾步，郭奕趕忙將靈兒拉住了。

　　“石田佳吉把一切都跟我說了，請二位到我的府中，我有重要的事情和你們商議，你們放心，我對天發誓，絕無歹心。”秀吉說道。

　　靈兒和郭奕知道已經無法擺脫他們了，二人對視一眼，默默地點點頭，便跟著秀吉，又來到了前些日子囚禁靈兒的那所院子。

　　經過一番精心的策劃，卻沒能把阿市夫人弄到手，對秀吉而言，是一個很大的打擊，但意外地發現，原來追蹤秋目浦海盜的這些人，居然是自己的主公織田信長的天敵、織田信行的后人！這對野心勃勃的秀吉來說也是一大收獲。

　　秀吉也很慎重，在門口派出手執火槍的重兵把守，請靈兒和郭奕進到了客廳，把門關好了，對郭奕深施一禮，低聲說道：

　　“織田信伊小姐，織田權大納言大人委派我來調查刺客的身份，我剛剛從荒木村重家里出來，荒木大人已經厚葬了那位刺客。聽荒木大人所言，真是一個驚天地而動鬼神的故事，令人感動啊！他是為了掩護另一個人，才被追兵逼到了絕路上，我敬佩他是一位有情有義的英雄！”

　　郭奕差點暈倒，被靈兒攙扶住了，二人看著秀吉，不知道他到底想干什么。

　　秀吉踱著步，小聲說道：“我們彼此之間都在保守秘密，這你們放心。”

　　郭奕抬起頭，說道：“放了我的妹妹，我陪著那名刺客一起去死！”

　　“大可不必！我需要你們幫忙。”秀吉說道。

　　“幫什么忙？”靈兒問道。

　　“長筱合戰你們都見識了，織田大人家火槍隊的威力如何？呵呵，你們知道吧，以前購置這些火槍都是我來辦的，自秋目浦的林風失去聯絡之后，小西隆佐沒有能把這些事情辦好，我在織田權大納言眼中的地位大不如從前了。”秀吉沮喪地答道。

　　靈兒心中清楚，這次長筱之戰用的火槍，是茶屋四郎次郎從平戶城松浦隆信家買來的，本來是要運給茶屋的主公德川家康的，被織田信長搶了去，由此可見，德川家康是多么懼怕織田信長。

　　聽他提起了林風，靈兒意識到秀吉需要購置火槍的渠道，便問道：“是想買火槍嗎？”

　　要從南洋把那些西洋火槍運來，琉球是一個中轉站，失去了林風這個好伙伴之后，秀吉發現，小西隆佐根本沒有這個能力再繼續給自己運送火槍，導致自己在織田家的地位不穩，尤其是秀吉打下小谷城之后，織田信長把阿市夫人嫁給了柴田勝家，這讓秀吉有了很強的危機感。

　　前些日子，織田信長直接召見傳教士西門阿爾梅達，就是想把控一個自己購置火槍的渠道，這讓秀吉更加憂慮了，自己肯定不能直接和信長競爭。

　　秀吉根據自己所掌握的情報判斷，眼前的這兩個女人是織田信行的后人，不管她們投靠了誰，秀吉知道，當年在琉球國，就是她們把林風逼到了絕路上，說明她們和琉球國官府的關系非同尋常。

　　“對，我不管你們效忠誰，也不想知道你們將來想干什么，現在，我出錢和你們一起做生意，如何？”秀吉問道。

　　郭奕和靈兒都是一愣，沒明白他什么意思。

　　秀吉亮出了底牌，說道：“京都一乘院還葬著一位曾經幫助足利義輝對抗三好三人眾的俠士，現在還有這名刺客，我幫你們將他們的遺骨運出京都，你們幫我前往琉球國，結交那里的官府，建立一個運送火槍的中轉站，你們意下如何？”

　　靈兒曾花了一年的時間，幕府將軍家的那些舊臣們，也沒能將陸云龍大人靈柩運出京都，突然聽秀吉這么說，趕忙說道：“明日就先幫我們運吧。”

　　秀吉的頭搖得像波浪鼓一樣，答道：“現在可以放你們走了，請你們也不要再到荒木村重家去了。我等你們從琉球運來第一批火槍，就立刻操辦今日所承諾的事情，把兩位英雄的靈柩幫你們運出京都，你們也切記，火槍生意真能跟我做。”

　　靈兒和郭奕徹底明白了秀吉的意圖，彼此對望了一眼，同時點了點頭。

　　“好，我們答應你，也希望你能信守諾言。”靈兒說道

　　“哈哈，我才不做那種過河拆橋的事情呢，請你們放心。”秀吉笑著，轉到了郭奕的近前，深施一禮。

　　郭奕苦笑著看了一眼秀吉。

　　秀吉也仔細地打量了郭奕一會，突然像著魔一般，放聲大笑，最后，氣喘吁吁地說道：“織田信伊小姐，請節哀順變，我是一個講信用的人，希望我們彼此之間都能保守秘密，你們盡快到堺町找小西隆佐商議，在琉球國建一個貿易中轉站。現在，你們可以走了。”


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