朱輝從護(hù)城河里出來(lái)之后，拖著濕漉漉的身子，摸著黑爬到了河堤之上，注意周邊的動(dòng)靜。

　　萬(wàn)籟俱寂，望著蒼穹閃爍的群星，朱輝猜測(cè)著黃炳文下一步的行動(dòng)。

　　聽(tīng)徐階講，鐵牛已經(jīng)拿到了江南士紳官吏聯(lián)合彈劾海瑞的簽名，在松江府抓到了楊公子和狗兒，宋河和史世用也剛剛被他們抓了去，那么，還他們還會(huì)不會(huì)繼續(xù)抓捕吳襄、玄德真人、陳元化和那兩個(gè)日本人呢？

　　朱輝越想越是著急，沿著城墻外的河堤尋找黃炳文等人的蹤跡，做好了和他們拼命的準(zhǔn)備……

　　沿著護(hù)城河的繼續(xù)往前走，能望見(jiàn)遠(yuǎn)處槳聲燈影里的秦淮河，拐過(guò)一道彎，便是波濤滾滾的揚(yáng)子江……

　　幾日隨風(fēng)北海游，回從揚(yáng)子大江頭；臣心一片磁針石，不指南方不肯休……

　　心中默默的吟著文天祥的這首《揚(yáng)子江》，甩掉了身上濕漉漉的外衣，朱輝一口氣跑到了小桃園附近，卻累得跑不動(dòng)了，便順著河堤而下，從定淮門進(jìn)了城。

　　從定淮門大街往前走，朱輝不禁黯然淚下，感到非常的無(wú)助，不知不覺(jué)到了南祖師的庵路口。

　　這里是南京衛(wèi)所駐軍的大營(yíng)，巡夜的士兵把朱輝攔住了，見(jiàn)他光著膀子，滿身是水，即便朱輝亮出了錦衣衛(wèi)的腰牌，可無(wú)論怎么解釋，這些士兵也不肯相信，這個(gè)半大孩子會(huì)是北鎮(zhèn)撫司的總旗。

　　一肚子怒火無(wú)處發(fā)泄，朱輝終于忍不住了，微閉雙目，靜心調(diào)息了一會(huì)，心中默默地念道：腰搖膀晃混元生，飛鴻展翅定乾元……

　　一名巡夜的士兵被打翻在地，另一名士兵嗷嘮一聲，便朝軍營(yíng)跑去，大聲喊道：“快去稟告張千戶，衛(wèi)所來(lái)了歹徒。”

　　耳聽(tīng)得衛(wèi)所大營(yíng)內(nèi)傳來(lái)了陣陣的腳步聲，朱輝自知好漢難敵四手，但在這黑燈瞎火的軍營(yíng)區(qū)，也不知該往哪里逃。

　　正在恍惚之間，突然，南祖師庵大街上，有三匹馬自北而南飛馳而來(lái)，朱輝以為這是那個(gè)張千戶到了，便擺出了六步架，做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。

　　借助軍營(yíng)外微弱的燈光，朱輝發(fā)現(xiàn)跑在前面的是兩位威猛的大漢，沒(méi)有穿官服，后面的卻是一位老嫗。

　　兩個(gè)大漢從朱輝身邊呼嘯而過(guò)，后面的老嫗則勒住了馬韁，停了下來(lái)。

　　“輝兒，快點(diǎn)上馬！”鐵牛的母親叫道。

　　朱輝怎么也沒(méi)有想到，鐵牛的母親會(huì)突然出現(xiàn)在這里，但也沒(méi)再猶豫，便跨上了馬，這時(shí)，正好和剛從軍營(yíng)出來(lái)的張千戶迎了個(gè)對(duì)面。

　　鐵牛的母親一抖韁繩，高呼一聲：“駕、駕……”

　　馬兒脫韁，飛奔了起來(lái)，拐個(gè)彎，直奔三牌樓方向而去。

　　張千戶等人拐彎追來(lái)的時(shí)候，朱輝等人早已沒(méi)了蹤影。

　　“大娘，你怎么來(lái)了？”朱輝問(wèn)道。

　　“我要好好的教訓(xùn)、教訓(xùn)鐵牛這個(gè)不肖子孫！他們騙過(guò)了前面的那兩位、史班頭請(qǐng)來(lái)看護(hù)吳襄的鏢師，把吳襄和那兩個(gè)日本人全都劫走啦，我們也追到了獅子山下的那處院子，知道你們也出事了。”鐵牛的母親答道。

　　朱輝這才意識(shí)到，自己從湯府出來(lái)，貿(mào)然去找史世用，暴露了目標(biāo)，心中懊悔不已，便給鐵牛的母親講了自己這邊的經(jīng)過(guò)，又問(wèn)道：“大娘，家里沒(méi)事吧？”

　　“我和敏兒、蓮兒都被人從織坊抓到了翠花樓，剛到翠花樓門口，突然間不知從哪兒來(lái)了一伙人，把劫持我們的人殺了，卻抓走了掩護(hù)我們的湯相公，我們娘仨才得以逃脫，回到湯府門前，就遇到了小玉和前面的兩個(gè)鏢師，這才急急忙忙的到這兒找你們來(lái)了。”鐵牛的母親解釋道。

　　朱輝驚出了一身的冷汗，沒(méi)想到黃炳文從松江回南京的路上，把一切安排得這么周密，看來(lái)，他們下個(gè)目標(biāo)一定是棲霞寺了，便說(shuō)道：“大娘，趕快追上那兩個(gè)鏢師，告訴他們，馬上趕往棲霞寺。”

　　鐵牛的母親真是老當(dāng)益壯，快馬加鞭，大聲叫道：“劉鏢師、馬鏢師，等等我們。”

　　二位鏢師已經(jīng)快到了府軍后街，勒住了馬韁慢了下來(lái)。

　　鐵牛的母親追了上來(lái)，說(shuō)道：“我身后的這位就是少年英雄朱輝，聽(tīng)他講，黃炳文等人剛才又抓到了史班頭和宋俠士，他們的下一個(gè)目標(biāo)，就是棲霞寺，我們現(xiàn)在趕緊過(guò)去看看吧。”

　　“大娘，您先回家吧，我和二位鏢師大叔去就行了。”朱輝勸道。

　　“不，我一定要見(jiàn)到鐵牛，問(wèn)問(wèn)他還知不知道自己幾斤幾兩！”老太太堅(jiān)定地答道。

　　三匹馬繞過(guò)玄武湖，來(lái)到了太平門，朱輝給守城的官兵亮出了腰牌，順利的出了城，沿著神烈山北麓，直奔棲霞寺而來(lái)。

　　已經(jīng)四更天了，三匹馬來(lái)到了棲霞寺的山門，四個(gè)人甩蹬離鞍下了馬，值更的法師把他們請(qǐng)進(jìn)了山門外的一間客堂。

　　朱輝和這里的法師都很熟了，簡(jiǎn)明扼要的講明了來(lái)意。

　　法師說(shuō)道：“自凈空和凈明離開(kāi)他們的師父后，玄德真人也搬到了寺院里去住了，昨天端午節(jié)，雖然香客很多，直到現(xiàn)在也沒(méi)有什么意外。”

　　眾人都長(zhǎng)舒了一口氣，鐵牛的母親念道：“阿彌陀佛，佛祖保佑可千萬(wàn)別再出什么意外啊。”

　　這時(shí)，朱輝又擔(dān)心起了湯府，起身說(shuō)道：“師父，既然沒(méi)有意外，請(qǐng)安排大娘和二位鏢師在居士林歇息吧，我趕緊回城，天一亮，去巡撫衙門請(qǐng)吳師爺幫忙，聯(lián)絡(luò)衛(wèi)所的守軍，再想辦法救人。”

　　“阿彌陀佛，朱總旗辛苦了，三位施主，請(qǐng)跟貧僧到居士林客房歇息吧。”值更的法師說(shuō)道。

　　鐵牛的母親雖然心疼朱輝，但也沒(méi)有攔著他，說(shuō)道：“輝兒，路上多加小心。”

　　兩位鏢師也想跟朱輝回去，朱輝勸道：“二位師父，我猜測(cè)，黃炳文不會(huì)放過(guò)玄德真人的，也許天亮他們就會(huì)來(lái)，請(qǐng)好好歇息，明日還得辛勞二位師父幫忙啊。”

　　前往居士林的路上，鐵牛的母親問(wèn)道：“法師，昨日端午節(jié)，玄德真人又?jǐn)[卦攤了嗎？你別說(shuō)，他算得還真準(zhǔn)。”

　　值更的法師把腦門一拍，突然叫道：“阿彌陀佛，不好！昨日玄德真人確實(shí)發(fā)財(cái)啦，找他算命的人絡(luò)繹不絕。不過(guò)，傍晚準(zhǔn)備收攤的時(shí)候，被一位女施主請(qǐng)去家中做法，出山門的時(shí)候，我還跟真人說(shuō)讓他早點(diǎn)回來(lái)，不知他回來(lái)了沒(méi)有。”

　　朱輝大吃一驚，看來(lái)黃炳文安排得非常周祥，除了張敏兒和吳蓮不知被什么人救出來(lái)了，剩下那些他要抓的人，全都已經(jīng)抓到了，企圖威逼抓來(lái)的這些所謂人證，又有江南很多官吏士紳的聯(lián)名彈劾狀，再有宮里的掌印太監(jiān)添油加醋，海大人真的很危險(xiǎn)了。

　　一旦海瑞被彈劾，罪名就輕不了，且不論江南的黎民百姓跟著遭殃，湯府、湯景織坊和興記錢莊也立刻就得完蛋……

　　不敢再想下去了，朱輝急忙問(wèn)道：“法師，現(xiàn)在十萬(wàn)火急，請(qǐng)立刻到禪院的客堂去看看，玄德真人昨晚有沒(méi)有回來(lái)？”

　　聽(tīng)到這，鐵牛的娘和二位鏢師都停住了，法師說(shuō)道：“你們還是先在客堂歇會(huì)吧，我這就去看看。”

　　過(guò)了一刻鐘，法師帶著月空長(zhǎng)老急匆匆地來(lái)了，月空長(zhǎng)老說(shuō)道：“阿彌陀佛，都怪我太大意了，沒(méi)有強(qiáng)制阻止他，這么看來(lái)，玄德真人也已經(jīng)被抓走了。”

　　朱輝給月空長(zhǎng)老行了禮，叫了一聲“師父”，立刻淚流滿面……

　　月空長(zhǎng)老拍著朱輝的肩膀，安撫道：“亡羊補(bǔ)牢、猶未為晚，朱輝，既然他們已經(jīng)抓到全部想抓的人，必然不會(huì)在南京久作停留，現(xiàn)在，我們趕緊去找吳師爺，請(qǐng)巡撫衙門幫忙，沿江搜捕。”

　　朱輝說(shuō)道：“師父說(shuō)的是。除了抓人之外，他們還以皇家道場(chǎng)朝天宮的名義，暗中聯(lián)絡(luò)鎮(zhèn)江、常州和蘇州的官吏士紳，聯(lián)名誣告海大人，彈劾狀都寫好了，也許現(xiàn)在他們的船就停靠在長(zhǎng)江岸邊的某一處碼頭，只待天亮轉(zhuǎn)入運(yùn)河進(jìn)京……”

　　“天馬上就亮啦，那還等什么！老衲跟你們一起去。”月空長(zhǎng)老叫道。

　　五匹快馬在拂曉時(shí)分進(jìn)了城，來(lái)到海瑞的府邸，找到了吳師爺，簡(jiǎn)要的說(shuō)明了來(lái)意。

　　吳師爺面露難色，說(shuō)道：“我沒(méi)有這么大的權(quán)力啊，再說(shuō)，沿江巡防，歸獅子山下衛(wèi)所的張千戶管轄，即便海老爺在家，也得通過(guò)他們才行啊。”

　　朱輝想起來(lái)了，剛才差點(diǎn)就被張千戶抓住，便說(shuō)道：“呵呵，吳師爺，你不要擔(dān)心，我和張千戶有一面之交，只要出具一張巡撫衙門的文書，我們這就去找張千戶幫忙。”

　　吳師爺急急忙忙地草撰好了文書，蓋上巡撫衙門的大印，朱輝帶著眾人再次返回了獅子山下的大營(yíng)。

　　這時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)高高的升起來(lái)了，朱輝心急火燎的到了軍營(yíng)的校場(chǎng)，把張千戶請(qǐng)了出來(lái)。

　　一看見(jiàn)朱輝，張千戶就叫道：“你這個(gè)小混蛋，昨日毆打我們巡邏的士兵，扒了你的皮，我也能認(rèn)出來(lái)你！”

　　朱輝再次掏出腰牌，又拿出巡撫衙門的文書，陪著笑說(shuō)道：“張大人，請(qǐng)千萬(wàn)不要見(jiàn)怪，昨日真是十萬(wàn)火急，沖撞了張大人，卑職先給您賠禮道歉，完成今日的任務(wù)，海大人將會(huì)上書稟明成國(guó)公老王爺，今日的功勛，全部記在您的頭上。”

　　“你們追捕的是什么人？”張千戶問(wèn)道。

　　朱輝沒(méi)敢說(shuō)實(shí)話，答道：“受成國(guó)公老王爺所托，卑職的使命是暗中保護(hù)海大人，有一個(gè)奸臣在南京抓了很多無(wú)辜的人，企圖利用這些無(wú)辜的人作偽證，陰謀陷害海大人，我們的任務(wù)是解決這些被抓的人質(zhì)。”

　　然后，朱輝又把六個(gè)被抓的人質(zhì)特征，詳細(xì)的給張千戶等講了一遍，一位道長(zhǎng)、兩位書生、三個(gè)從事海上貿(mào)易的商人，其中有兩個(gè)日本人……

　　張千戶聽(tīng)朱輝講的這么詳細(xì)，又拿著巡撫衙門的文書，也想將來(lái)在錦衣衛(wèi)最高指揮官面前露露臉，便消了氣，馬上布置手下的校尉們，沿江派出巡邏船，搜捕可疑的船只。

　　同時(shí)，張千戶又安排了一條快船，朱輝等人全都坐在快船上，沿江一路搜索，朝鎮(zhèn)江方向追去。

　　與此同時(shí)，陳元化等人也押著湯景到了下關(guān)碼頭，湯景怕死，知道陳元化手下的這幾位心狠手辣，也不敢反抗，便乖乖的跟著陳元化等人登上了一條貨船。

　　“你不會(huì)還把我弄日本去吧？”湯景問(wèn)道。

　　從昨晚抓到湯景之后，陳元化就沒(méi)有搭理過(guò)湯景，上了船，那四名海盜都做起了水手。

　　等船開(kāi)了，陳元化低聲笑道：“大官人，我想放了你，他們四位答應(yīng)嗎？”

　　“他們有什么不答應(yīng)的，他們都是你的手下，你這混蛋！劫持我有什么用？”湯景不解的問(wèn)道。

　　“呵呵，他們說(shuō)你把羅阿敏藏起來(lái)了，當(dāng)然，我知道那個(gè)像羅阿敏的女人是誰(shuí)，可跟這幾個(gè)小子說(shuō)，他們不信，還以為我有外心呢，害怕留在人生地不熟的南京，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，想把你劫持到寧波，讓你們家人拿羅阿敏來(lái)?yè)Q你回去。”陳元化解釋道。

　　湯景知道自己沒(méi)有危險(xiǎn)，便笑著罵道：“嘿嘿，你他娘的這掌柜的是怎么當(dāng)?shù)模≌f(shuō)出去丟不丟人呢！”

　　陳元化嘆道：“唉，人窮志短、馬瘦毛長(zhǎng)，要不說(shuō)嘛，其實(shí)我也想請(qǐng)您湯大官人，跟著我到寧波去看看，我在那兒開(kāi)了一家錢莊，要不是黃炳文這個(gè)王八蛋，我都眼睛干起來(lái)了。前些日子發(fā)生了什么事，想必你也都知道的，不得已，我暫時(shí)又把錢莊關(guān)了。現(xiàn)在，我非常想和你老兄好好談?wù)劊�咱們�?lián)手干掉黃炳文，一起在南京開(kāi)一家錢莊，你看怎么樣？”

　　“嗯，你這主意不錯(cuò)，我剛剛開(kāi)了一家織坊，天天累得吐血，怕是也賺不了幾個(gè)錢！要是一起做錢莊，真是太好了，不過(guò)，你得想辦法趕緊放我回去，要是我失蹤了，呵呵，俺湯家可是開(kāi)國(guó)功勛的后裔，到時(shí)候朝廷追查到你，你可就成了欽犯啦。”湯景半是玩笑，半是威脅的說(shuō)道。

　　陳元化認(rèn)真地答道：“你放心，回到寧波，我就趕緊派人給你家送個(gè)信，你也好好歇兩天，咱們哥倆好好謀劃一下，我親自送你回家。”

　　貨船剛到七里洲附近，被巡邏的官船攔了下來(lái)，陳元化趕忙拿出了寧波市舶司的票引，給巡邏的官兵看，同時(shí)，暗中塞給了巡邏的士兵每人幾貫銅錢。

　　這時(shí)候，湯景想趁機(jī)企圖逃跑，被陳元化給按住了。

　　陳元化趴在他耳邊說(shuō)道：“哥哥，你要是跑了，可就把老弟我害了，有我在，沒(méi)人去你府上鬧事，我要是垮了，呵呵……”

　　湯景又老實(shí)了，貨船又開(kāi)始，這時(shí)，有條官府的快船快速地從邊上超了過(guò)去。

　　湯景從船艙里鉆了出來(lái)，剛一露頭，就看見(jiàn)了剛剛過(guò)去的那艘快船船尾上站著的朱輝。

　　朱輝也看見(jiàn)了湯景，大聲叫道：“叔叔，你這是要去哪里？”

　　湯景嚇了一跳，趕忙退到了船艙口，陳元化也正想出船艙曬曬太陽(yáng)，往前一推，又把湯景推了出來(lái)。

　　朱輝一看湯景的身后是陳元化，四個(gè)水手明顯也不是好人，便一猛子扎進(jìn)長(zhǎng)江，那兩位鏢師一看朱輝跳下去了，也跟著一起跳進(jìn)江中，朝陳元化的貨船游了過(guò)來(lái)。

　　陳元化和湯景都躲進(jìn)了船艙里，朱輝和二位鏢師爬上貨船，便和那四位水手打在了一起……

　　這時(shí)，前面的官船也停了下來(lái)，指揮四周的巡邏船朝著貨船撲來(lái)……

　　四名水手不敢戀戰(zhàn)，一起跳入江中，潛水游向了七里洲頭，沿峽江繼續(xù)往前游去……

　　朱輝等人救下了湯景，要把陳元化捆起來(lái)。

　　湯景說(shuō)道：“朱輝，快不趕緊謝謝你的恩人，昨晚要不是陳掌柜，張敏兒和吳蓮都被賣到翠花樓去了。”

　　陳元化也趕緊點(diǎn)頭哈腰的，指著官船的老太太說(shuō)道：“是啊、是啊，那位老人也可以作證，我救下了二位小姐，和湯大官人一起被人綁架的。”

　　朱輝放了陳元化，湯景笑著踢了陳元化一腳，罵道：“你這見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的混蛋，在真人面前就不要胡言亂語(yǔ)啦，朱輝能不知道是怎么回事嗎？”

　　朱輝等人又回到了快船上，派了幾名陳千戶手下的校尉，乘小船把陳元化和湯景送回了下關(guān)碼頭。

　　那四名海盜沿著峽江游累了，看見(jiàn)江面上停著一艘樓船，便悄悄的爬了上去。

　　這是一艘看似兩層、實(shí)為三層的樓船，剛從下關(guān)碼頭，正準(zhǔn)備走鎮(zhèn)江、下運(yùn)河，趕回京城。

　　原來(lái)，黃炳文和鐵牛等人也折騰了半夜，天一亮，等著翠花樓、棲霞寺和應(yīng)天大街抓來(lái)的那些人，一直等到日上三竿，玄德真人、吳襄、兩個(gè)日本人都送到了，但翠花樓那邊傳話說(shuō)出了事。

　　事不遲疑，把六個(gè)俘虜全都關(guān)押在了甲板下面的底艙里，黃炳文帶著一名翠花樓的窯姐，躲進(jìn)了夾層里睡覺(jué)去了。

　　鐵牛負(fù)責(zé)指揮水手們，樓船出了下關(guān)碼頭，駛向了波濤滾滾的揚(yáng)子江……

　　到了七里洲附近，就聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)所的官兵在挨個(gè)排查，也不知他們要查什么。

　　巡邏船把他們攔截了下來(lái)，鐵牛沒(méi)敢打攪黃炳文，也知道黃炳文因?yàn)樽约貉�牌還被押在朝天宮，便拿出朝天宮的度牒，巡邏的官兵每人塞上了十兩銀子，把巡邏船打發(fā)走了，便躲進(jìn)了峽江，準(zhǔn)備等過(guò)了風(fēng)頭再走。

　　四名海盜悄悄的爬上黃炳文的樓船，悄無(wú)聲息的就干掉了幾個(gè)水手，接著又干掉了鐵牛手下的幾個(gè)保鏢，正準(zhǔn)備往樓上爬去……

　　此時(shí)，鐵牛正躺在樓上的逍遙椅上，欣賞西門大官人呢……啊、是啊，那位老人也可以作證，我救下了二位小姐，和湯大官人一起被人綁架的。”

　　朱輝放了陳元化，湯景笑著踢了陳元化一腳，罵道：“你這見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的混蛋，在真人面前就不要胡言亂語(yǔ)啦，朱輝能不知道是怎么回事嗎？”

　　朱輝等人又回到了快船上，派了幾名陳千戶手下的校尉，乘小船把陳元化和湯景送回了下關(guān)碼頭。

　　那四名海盜沿著峽江游累了，看見(jiàn)江面上停著一艘樓船，便悄悄的爬了上去。

　　這是一艘看似兩層、實(shí)為三層的樓船，剛從下關(guān)碼頭，正準(zhǔn)備走鎮(zhèn)江、下運(yùn)河，趕回京城。

　　原來(lái)，黃炳文和鐵牛等人也折騰了半夜，天一亮，等著翠花樓、棲霞寺和應(yīng)天大街抓來(lái)的那些人，一直等到日上三竿，玄德真人、吳襄、兩個(gè)日本人都送到了，但翠花樓那邊傳話說(shuō)出了事。

　　事不遲疑，把六個(gè)俘虜全都關(guān)押在了甲板下面的底艙里，黃炳文帶著一名翠花樓的窯姐，躲進(jìn)了夾層里睡覺(jué)去了。

　　鐵牛負(fù)責(zé)指揮水手們，樓船出了下關(guān)碼頭，駛向了波濤滾滾的揚(yáng)子江……

　　到了七里洲附近，就聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)所的官兵在挨個(gè)排查，也不知他們要查什么。

　　巡邏船把他們攔截了下來(lái)，鐵牛沒(méi)敢打攪黃炳文，也知道黃炳文因?yàn)樽约貉�牌還被押在朝天宮，便拿出朝天宮的度牒，巡邏的官兵每人塞上了十兩銀子，把巡邏船打發(fā)走了，便躲進(jìn)了峽江，準(zhǔn)備等過(guò)了風(fēng)頭再走。

　　四名海盜悄悄的爬上黃炳文的樓船，悄無(wú)聲息的就干掉了幾個(gè)水手，接著又干掉了鐵牛手下的幾個(gè)保鏢，正準(zhǔn)備往樓上爬去……

　　此時(shí)，鐵牛正躺在樓上的逍遙椅上，欣賞西門大官人呢……


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