朱輝和衣而睡，突然感覺像是被蛇纏住了一樣，迷迷糊糊的就把徐阿嬌推下了床。

　　徐阿嬌從地上爬起來，哭道：“狗兒哥哥被他們抓走了……”

　　朱輝睜開了眼睛看了一眼阿嬌，趕忙把頭埋進了被窩里，叫道：“你不要擔心，我們現在也沒有辦法，你趕緊睡覺去吧。”

　　阿嬌不依不饒地撕扯朱輝的被褥，說道：“我不要回家了，你趕快想辦法，去救狗兒哥哥……”

　　朱輝死死的用被褥捂著頭，甕聲甕氣地答道：“他又不是頭一次被抓了，不會有事的，你放心吧，我自有辦法。不過，你該回家還是得回家的。”

　　阿嬌這才回到了里屋的床上，很快就睡著了，而朱輝卻開始輾轉反側的失去了困意，猜測黃炳文在抓了狗兒和楊公子之后的下一步行動……

　　終于熬到了天亮，朱輝趕緊起了床，把徐阿嬌叫了起來，收拾完畢，害怕再碰見黃炳文等人，二人悄悄的離開了麒麟客棧，出了松江城，無論朱輝好勸歹勸，徐阿嬌卻不愿回家了。

　　“無論你回不回家，我都是要去拜見徐閣老的，你自己看著辦吧。”朱輝對這位難纏的小姐說道。

　　“胳膊擰不過大腿，我害怕回去之后，他們還是要把我嫁給京城的那個傻公子做妾，那可怎么辦啊，我那苦命的爹爹……”

　　徐阿嬌說著，就哭起了徐鯤，弄得朱輝挺不好意思的，就在朱輝猶豫的時候，徐阿嬌撥馬便往回走。

　　“阿嬌，你快回來，你看這樣行嗎，把你先送到外婆家，我去拜見你爺爺，會把你的事情講給他聽，要是你爺爺答應，不再把你送去京城了，你再回家，如何？”朱輝問道。

　　阿嬌這才調轉馬頭，帶領朱輝往華亭齊賢鎮方向而去……

　　把阿嬌送去外婆家之后，沿著一條清澈的小溪，繞過一汪碧波蕩漾的池塘，跨過一座座玲瓏別致的小橋，朱輝來到了徐階的莊園，又穿過一道道高大的牌坊群，遠處的假山上亭臺樓閣隱約可見，莊園四周圍有高墻，高墻外山野草木、水石谷稼郁郁蔥蔥。

　　莊園的規模很大，占地至少數百畝，頗有擺脫世俗的羈絆，解除功利的塵纓之意境……

　　徐府高大的門樓就在眼前，幾名家丁見朱輝一身錦衣衛服飾的打扮，過來趕緊上來問候。

　　朱輝說明了來意，家丁幫著牽上馬，恭恭敬敬地把朱輝接進了莊園的迎客廳。

　　朱輝品著香茗，坐在客廳里慢慢的等待，約莫過了半個多時辰，一名家丁從外邊匆匆忙忙的跑進來說道：“總旗爺，請吧。”

　　朱輝矜持地站起身，跟著家丁往外走，這時，過來兩個保鏢，對朱輝說道：“總旗爺見諒，請將佩刀留下。”

　　把繡春刀摘下來交給了保鏢，朱輝又把兩手一攤，上來一位保鏢仔細檢查了朱輝的全身，確認沒有暗器，這才把朱輝帶進了徐階的書房。

　　“呵呵，總旗爺，老爺在書房接見您，請。”家丁殷勤地說道。

　　“謝謝啦！”朱輝覺得能在徐階的書房見面，確實受到了禮遇，不由得嘆道：“閣老致仕一年多了，為國操勞了一輩子，也該享幾天清福了。”

　　“呵呵，老爺確實是想能多享幾天清福，可是，應天府最近老有人來，巡撫老爺還不停地找事，您回京城之后啊，還得請成國公老王爺和高大學士給應天巡撫老爺帶個話，得饒人處且饒人，嘿嘿，這話啊，我家老爺是說不出口的，就當小的求您啦。”家丁邁著碎步，在朱輝旁邊點頭哈腰地講道。

　　“最近應天府有人來過嗎？”朱輝問道。

　　“有，昨天還來了一位朝天宮的牛道長，來的時候說得好好的，是來幫老爺出氣的；走的時候啊，不知怎么得罪老爺了，被老爺給罵出去了，唉，小的也不敢問。總旗爺，小人是想提醒您一聲，最近老爺的脾氣大，您得多擔待些，呵呵。”家丁答道。

　　一路上運到了不少丫鬟婆子，不停地對二人駐足鞠躬，到了書房前，有位年少的丫鬟迎了出來，家丁不住地對著朱輝點頭哈腰，似乎是在提醒朱輝，不要忘了自己的那些話。

　　丫鬟把朱輝領進了書房，徐階從太師椅上起身，面露微笑的朝朱輝點了點頭。

　　朱輝給徐階行了大禮，謝過徐階。

　　丫鬟給二人獻上香茗之后，朱輝落座，丫鬟踱著碎步退出了書房，把門掩好了。

　　“少年英武，嗯，成國公的眼光不錯！”徐階贊道，端起杯子，品了口茶，又問道：“請問朱總旗從應天府而來，是受何人之托？”

　　朱輝又站起來躬身施禮，答道：“閣老大人多慮了，卑職自應天府而來，是為了貴府的小姐徐阿嬌。”

　　“不要拘禮，坐、請坐！”徐階立刻瞪大了眼睛，顯得有些慌張，腦袋不停地搖了搖。

　　“閣老大人，徐阿嬌在春節期間被人拐賣到了應天府，幸虧被在下的師弟所救，要不然，不堪設想啊。”朱輝講道。

　　徐阿嬌雖然是侄子庶出的女兒，那也是相府的千金小姐，現在還不知道阿嬌都跟這位總旗說過什么，一時就失去了矜持，看著朱輝，不知說什么好。

　　沉默了一會兒，朱輝又講道：“閣老大人，在下還有一事稟明大人，徐阿嬌之父徐鯤，是被來自日本的海盜綁架了，現在流落在日本國，下落不明。不過，請閣老大人放心，我們錦衣衛正在日本國打探消息，設法營救。”

　　徐階閉上了眼睛，雙手捂著臉，似乎受到了莫大的屈辱，尷尬的一句話也說不出來。

　　朱輝接著講道：“閣老大人，應天巡撫海大人履新當日，就遇到了徐鯤失蹤一案，有人風傳海大人縱容海盜，置徐鯤失蹤一案于不顧，包庇湯景，實屬大謬！閣老大人應該知道，我大明流落在日本國的海盜極其猖狂，在我大明沿海布下了數十個據點，只為了將來倭寇來犯的時候，策反民心、配合倭寇，我們錦衣衛在成國公老王爺的部署下，抓到了海盜頭子的夫人，目前圈禁在南京……”

　　徐階聽到這兒，把手放下來，瞪大了眼睛，問道：“可是徽州府羅姓女子？”

　　朱輝也聽說過，徐階正是因為阻撓隆慶皇帝，暗中私訪這位神秘的女子，才招致皇帝震怒，在朝堂之上對徐階大家申飭，導致徐階主動請辭。

　　“正是。”朱輝答道。

　　徐階點點頭，說道：“嗯，請繼續講。”

　　“成國公老王爺麾下的錦衣衛們，正在為了設法拔掉這些據點，但又不愿錯傷無辜，由于這位羅姓女子懷有身孕，沒有對其動刑，希望這位羅姓女子迷途知返，能給我們提供哪些海盜據點的詳細名單，好將他們一網打盡，海大人正是為了配合我們的行動，才對湯景多有包容，因此，卑職特來稟報閣老大人。”

　　徐階面無表情地抬起頭，仰望著房頂，深深地嘆息了一聲，答道：“難為海瑞了……”

　　“卑職曾在巡撫的官邸，親眼看見海大人是如何的清苦，說實話，普天之下，也難有第二個這樣的清官！然而，江南的官吏和士紳卻對海大人多有不滿……”

　　“不要再說了！”徐階打斷了朱輝，高聲叫道。

　　朱輝端起杯子喝了口水，矜持地看著這位德高望重、門生故吏遍天下的前內閣首輔。

　　“老夫本以為，只要官吏勤政為民，做個循吏便是好官。看來，老夫錯了，人的貪欲是沒有止境的，直到昨天老夫才明白，只有對任何貪墨行為零容忍，象海瑞那樣，才能天下大治！”徐階低聲講道。

　　朱輝看得出徐階心態的變化，又聽他提起昨天，便問道：“聽說昨日朝天宮的牛道士來訪，不知為了何事？”

　　徐階把眼睛一瞪，高聲講道：“這個牛道士包藏禍心，暗中串聯士紳官吏，是為了彈劾海瑞，被老夫給罵走了！”

　　這是朱輝沒有想到的，都在傳說海瑞不念舊情，對徐階極其無禮，強迫徐階退田、退佃，徐階為了制約海瑞，甚至不惜犧牲自己的侄孫，巴結當朝的內閣；但現在聽徐階所言，似乎不是那么回事。

　　“閣老大人忠心謀國，天地可鑒。”朱輝贊道。

　　徐階可能覺得徐阿嬌沒少說自己的壞話，那么，在明白人面前也不用說假話，慢慢的放松了，輕聲笑了一下，講道：“老夫卻是也有私心，想為子孫后代多留些基業，至于阿嬌的事情，老夫是出事以后才知道的，已經對兩個犬子多加管束，今后再也不會讓他們干那些荒唐事了。不過，海瑞要是想坐穩應天巡撫，還真得老夫幫忙才行，后生，你懂嗎？”

　　“閣老大人的支持，對海大人太重要了。”朱輝答道。

　　徐階把手一擺，笑道：“后生，你錯了，不是老夫的嘴上支持，而是老夫嘴里的反對，是暗中的支持，我對海瑞罵得越兇，海瑞的職位越穩，呵呵。”

　　朱輝突然想起了在鷲峰寺居士林外，王世貞的一句話：老夫可以作保，徐閣老絕不會和那些喪心病狂之徒聯手對付海大人的……

　　“此話怎講？”朱輝問道。

　　“只要我徐家還在不斷地買田置地，海瑞繼續和我徐階作對，內閣才會堅定地支持他。那我就明里再做聲勢，假裝繼續兼并田地，反正兩個犬子置下的田產夠多的啦，只要海瑞讓我退佃、退田，那我就一點一點的慢慢退，只有這樣，在這暗流洶涌的官場中，才能保住他海瑞的應天巡撫之職，后生，懂了嗎？”徐階答道。

　　朱輝心中嘆道：官場真是詭秘！對這位老人的敬意油然而生，起身深施一禮，講道：“那豈不是侮辱了您的一世英名……”

　　徐階打斷了朱輝，說道：“不管后人怎么看我，老夫心中明白，當年大宋何等富有，金人大軍一到，浮華若夢的東京汴梁，帝王將相皆為胡虜，還都不都是因蔡京、高俅之輩醉生夢死，禍亂社稷，兼并土地，民不聊生，老夫的名聲算得了什么，留給后世評判吧。后生，等你的官做大了，請千萬記住老夫的話：人只有一命，兒孫自有人孫福。”

　　徐階的形象頓時在朱輝的心目中高大了起來，眼眶不由得濕潤了，說道：“閣老大人高瞻遠矚，在下真是受益匪淺。”

　　“后生，你我二人今日的談話，千萬保密，除了成國公之外，不要對任何人講，更不能在海瑞面前透露一點點，切記！”徐階囑咐道。

　　朱輝深受感動，起身施禮，說道：“閣老大人，在下這就去把阿嬌姑娘接來，送進府中。”

　　徐階起身相送，嘆道：“我那兩個犬子和侄兒徐鯤，要是能像閣下這般懂事，老夫死也瞑目了。”

　　把徐阿嬌從外婆家接出來，阿嬌聽說那個壞主意都是大伯和大叔出的，現在爺爺肯定不會同意，把自己送到京城給那個傻公子做妾了，才高高興興地跟著朱輝回了徐府。

　　阿嬌撲到爺爺的懷里哭了半天，徐階的心中也像打碎了五味瓶，后悔自己在位期間，對自己的兒子和侄子多有放縱，導致徐鯤一家出此慘禍。

　　朱輝還在惦記著營救狗兒，便趕忙辭別徐階，徐階又對朱輝叮囑了一番，特別強調，回南京之后，務必搞清朝天宮的牛道士到底是什么來路。

　　朱輝找到家丁詢問了一番牛道士的情況，心中有底了，這位牛道士就是黃炳文的走狗鐵牛。

　　阿嬌把朱輝送出了府門，依舊的戀戀不舍，央求著朱輝一定要救出狗兒哥哥。

　　朱輝心事重重的告別了阿嬌，到了官道上，策馬揚鞭往松江方向而去……

　　回到松江府，朱輝趕忙到到附近的幾個客棧打聽黃炳文等人情況，得知這伙人一大早就全走了，又趕緊的快馬加鞭返回了南京。

　　回到南京的時候，天已經黑了，朱輝先到了湯府，宋河正在門房里給婉兮講全真七子的故事呢。

　　二人都處在亢奮的狀態，講到了丘處機應成吉思汗之召，以七十多歲的高齡率徒前往西域雪山，勸蒙元大軍珍惜生靈、勿開殺戒……

　　見朱輝回來了，婉兮的臉一紅，起身便說去給朱輝安排飯菜。

　　宋河說道：“哥哥，回來了，家里一切都很平安，織坊已經開工了，待會我再陪你喝幾杯，慶祝一下。”

　　朱輝攔住了婉兮，把宋河從門房里叫了出來，低聲說道：“狗兒和楊公子在松江府都被黃炳文抓走了。”

　　“啊，回來了嗎？黃炳文他們現在哪里？”宋河趕緊問道。

　　“不知道，聽說他們一大早從松江府回來的，現在也不知道黃炳文那些人住在什么地方，馬上跟我去找史世用，請他幫忙打探消息，趕緊救人要緊。”朱輝答道。

　　海瑞搞清了兩位松浦先生的身份，但這兩位的傷還沒好利索，便從大牢里把他們放了，由于還在等著禮部的官員，就把他們交給了史世用看管，住在一處秘密的民宅。

　　對吳襄審訊一番之后，認為吳襄只是一個被人利用草包，如今落破到這種地步，吳襄也害怕被人砍死在大街上，海瑞把吳襄也交給了史世用。

　　這些天來，吳襄和那兩位松浦先生住在一起，教他們二位學漢話，那二位教吳襄日本話，有時候，史世用也跟著一起學，倒也逍遙自在。

　　朱輝和宋河在傍晚時分，找到了史世用，說明了來意，史世用覺得這處院子應該很安全，便對看守的衙役和吳襄等人交待了幾句，帶著朱輝和宋河走了。


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