玄德真人如今自稱八戒大師，要和月空長老一起去宣化四海，心氣很高，渡海登岸之后，領著眾人到了三清觀。

　　已是子夜時分，凈空和凈明上敲了半天門，里面卻沒有任何動靜，八戒大師開始高聲呼喚幾個徒弟的名字，又等了很長時間，依然無人響應。

　　凈空就感覺不對，施展輕功，翻墻進了院子，剛一落地，就被兩個黑衣蒙面人按倒在地，一個人用寶劍指著凈空的咽喉，另一個人拿一塊黑布，迅速地把凈空的頭給包了起來，然后拿繩子把凈空捆得結結實實的，便又躲了起來。

　　凈明見師兄翻墻進去了半天，也沒聽見里邊的動靜，也要翻墻進去看個究竟。

　　朱輝預料到道觀可能出事了，仔細一想，覺得應該是狗兒和宋河回來了，便急忙拉住了凈明。

　　凈明叫道：“你要干什么？”

　　朱輝答道：“稍安勿躁，再等一等。”

　　凈明急不可耐，叫道：“還等什么，肯定是興隆錢莊那些人，趁我們不在，找吳襄那個王八蛋來啦……”

　　朱輝沒有再搭理凈明，高聲叫道：“二位賢弟，如果是你們回來了，請答應一聲。”

　　狗兒把門開了，凈明急忙跑去了進去。

　　接著微微的月光，狗兒見朱輝領著陳元化和玄德真人回來了，急忙向前施禮，舉起大拇指，說道：“輝哥，你果然厲害！我和三弟追擊黃炳文半天，結果卻無功而返。”

　　宋河也走了出來，笑道：“誰說無功而返，黃炳文雖然跑了，可那三十多萬兩銀子還不是被我們追回來了，我這輩子還是頭一回看看這么多銀子，呵呵……”

　　玄德真人上前問道：“二位壯士，我的那些徒兒們呢？”

　　狗兒答道：“我們回來之后，來找吳公子，你的那些徒兒們全都嚇跑了，我們可沒有對他們怎么樣。”

　　凈空和凈明點起了燈籠火把，把眾人領進了道觀，玄德真人慌慌張張地跑去自己的主事房，把門關好了，點上蠟燭，翻箱倒柜，看看自己的一萬多兩銀子還在，松了一口氣。

　　朱輝和宋河、張狗兒聊起了前幾天的情形：原來，狗兒和宋河搶了興隆錢莊的銀子，帶上吳襄先去了舟山島，第二日，把吳襄留在了鎮海三清觀，二人前往興隆錢莊等待黃炳文等人。

　　玄德真人一早便被黃炳文派人請去了，聽了黃炳文的一番蠱惑，開始還有些害怕，仔細一想，這把年紀了，跟著黃炳文也許能成就一番宏圖大業，便答應了。

　　由于李賬房沒敢說狗兒帶走了吳襄，搶走了店里的十萬兩銀子，因此，黃炳文并不知道吳襄去了哪里，但黃炳文相信，只有找到吳襄，讓他按照自己的吩咐去做，他不敢不配合。

　　黃炳文很自信，給玄德真人交了實底，把海瑞包庇海盜、縱容倭寇等證據鏈坐實了，事成之后，保他做國師。

　　黃炳文希望陳元化承認海盜出身，受到海瑞的包庇，勾結關押在南京那兩名倭寇，妄圖禍亂東南沿海，扳倒海瑞之后，黃炳文再來保他，宣告他改過自新，許以四品的官職，但陳元化無論如何不肯就范，黃炳文只好安排玄德真人帶著鐵牛和張虎等人，押解陳元化前往舟山島，去找吳襄，慢慢的“開導”陳元化。

　　安排停當，黃炳文讓李賬房把錢莊所有的銀子全部交出來，把銀子裝上馬車，沒做停留，便離開了寧波。

　　狗兒和宋河趕到興隆錢莊的時候，黃炳文帶著幾個隨從和一馬車銀子，已經走了兩個多時辰，二人并不知道玄德真人已經把陳元化帶去了舟山島。

　　二人順著驛道趕緊追擊黃炳文，邊走邊打聽，判斷黃炳文是要回京城，追了半天，終于要追上了，宋河和狗兒與黃炳文的隨從們交上了手，那些人哪是宋河的對手，很快就被打得落花流水，黃炳文拋下一馬車的銀子，趁機溜掉了。

　　狗兒和宋河不肯罷休，又舍不得這一馬車銀子，狗兒看著馬車，宋河又往前追趕了上百里，再也找不著黃炳文的蹤影了，才悻悻地返回。

　　帶著這一車銀子，趕了一天多的路，回到三清觀，準備帶走吳襄，道觀里的道士們卻說不清吳襄去了哪里，二人一怒，就把道觀里的道士們全都嚇跑了。

　　弄清了詳情之后，朱輝怕張虎等人追來，當即決定立刻返回南京，把玄德真人叫出來，讓他坐上拉銀子的馬車，便迅速離開了三清觀。

　　第二日，張虎帶著眾弟兄，手執兵器來到了三清觀，發現這里的道士全都跑光了，便一把火燒掉道觀，也浩浩蕩蕩地也趕回了南京。

　　這伙人回到三條巷，卻沒能找到黃炳文，到監牢里看看，那兩個日本人還關押在這里，張虎和鐵牛到翠花樓去找劉保，把寧波和舟山發生的事情，給劉保講了一遍。

　　劉保擔憂地說道：“我估摸黃大人回京城去了，這段時間，應天巡撫衙門的差役對三條巷和翠花樓監控得很嚴，你們那邊的人以后沒事不要過來，需要銀子的時候，我會給你們送去，明白嗎？”

　　張虎答道：“劉掌柜，以后再送銀子的時候，找俺。”

　　鐵牛瞪了張虎一眼，惡恨恨地說道：“還有沒有尊長！黃大人還沒說要撤我的職，憑什么送給你！”

　　張虎嘿嘿一樂，不屑地看著鐵牛，笑道：“不管你承不承認，妖道和海盜都是從你的手里溜掉的，還死了倆弟兄，等著黃大人來給你算賬吧。”

　　既然黃炳文不在，劉保根據自己掌握的情況，覺得應該施展手腕，讓他們二人分別對棲霞寺和鷲峰寺同時出擊，便笑道：“二位大哥，不要爭了，你們那兒的銀子還夠花陣子的，等黃大人回來再說，呵呵，怎么樣？”

　　張虎歷來也看不起劉保，知道鐵牛是從翠花樓出來的，跟他們倆也沒什么說的，便讓劉保安排個姑娘玩去了。

　　等張虎走后，鐵牛懷著惶恐不安的心情，給劉保跪了下來，哭訴道：“掌柜的，救救我吧，我絕不會背叛黃大人的，求你了，掌柜的，好好替我在黃大人跟前求個情……”

　　“哎呀，這要是你的妹妹月兒還跟著黃大人，你說誰還敢欺負你，啊？”劉保坐在太師椅上，怪聲怪氣地問道。

　　鐵牛揉著眼睛，氣急敗壞地叫道：“他娘的！不知是誰傳言，說我十兩銀子賣了我妹妹，掌柜的，你說說，月兒進過翠花樓嗎？那還不是我們想在黃大人那買個好，我要知道這是誰傳出去的，我、我他娘的……”

　　“呵呵、呵呵……”劉保笑著問道：“你娘？你想你娘了？”

　　鐵牛也不發狠了，深吸一口氣，問道：“怎么，掌柜的，你也信不過我？”

　　“呵呵，你娘來南京了。”劉保笑道。

　　鐵牛愣住了，趕緊問道：“是不是有了月兒的消息？”

　　“你娘到三條巷找過你，我們的人也問過，她只是說想你了，但絕口不提月兒。”劉保答道。

　　鐵牛霍的一下站了起來，狠狠地說道：“陳元化說他把月兒送去了太倉黃渡港，交還給湯景了嗎，他娘的湯景，月兒和我娘肯定都在他的府上，我這就去找他們去。”

　　看鐵牛轉身就想走，劉保叫道：“回來、回來，湯府周圍，到處都是衙門派去的差役，你找死啊，還嫌翠花樓的麻煩不夠嗎？再說啦，你娘也沒在湯府……”

　　“我娘和我妹妹現在哪里？”鐵牛問道。

　　劉保講道：“呵呵，你不要著急，當務之急是要捉拿吳襄和妖道，還有海盜陳元化，抓到這仨人，才能扳倒海瑞，將來黃大人主政應天府，江南就是我們的天下了，何愁找不到你的母親和妹妹？”

　　既然如此，鐵牛不明白劉保提他母親干什么，愣愣地看著劉保，沒有言語。

　　劉保從太師椅起來，拍著鐵牛的腰，說道：“你別再和張虎他們爭執了，也不要再回三條巷……”

　　鐵牛有些害怕了，急忙問道：“掌柜的，是不是不要我啦？”

　　劉保笑道：“呵呵，咱哥倆這交情，是張虎那些人能比的嗎，我這是給你立功的機會，聽我的，你到棲霞寺住著去，你母親和月兒可能都在那里，不過，不要輕易去救她們，要仔細看看那里還有些什么人，不能打草驚蛇，懂嗎？”

　　“這是他娘的什么人干的！”鐵牛氣憤地叫道。

　　劉保解釋道：“不瞞你說，我得知消息之后，就派人去過了，想悄悄的把她們接回來，沒想到那里的和尚太厲害啦。”

　　“和尚不會時刻都守著她們吧？”鐵牛問道。

　　劉保答道：“不要再啰嗦了，搞清楚那里的情況，我們再想辦法，快點去吧。”

　　鐵牛心情沉重地點點頭，說道：“謝謝掌柜的，俺走啦。”

　　送走了鐵牛，劉保又坐回到了太師椅上，剔著牙花子，喝著茶，顯得百無聊賴，拿起一本書，翻了翻，也不認識幾個字，怎么也沒想到，一個連鐵牛都不如的小無賴，還能過上這神仙一樣的日子，心中不勝唏噓。

　　過了一會，張虎容光煥發的回來了，進門就問道：“劉掌柜，那個混蛋走了？”

　　劉保笑道：“走了，今后三條巷就交給你來管了。”

　　張虎面露笑容，躬身作揖，笑道：“嘿嘿，謝謝大掌柜的啦。”

　　“不過，你還別急，你們在舟山不是碰到了一個號稱督導黃大人辦案的小錦衣衛嗎，呵呵，我告訴你，那小子是假的！”劉保跺著腳說道。

　　“我看那小子也是假的！”張虎狠狠地重復道。

　　劉保點點頭，安排道：“對，我有線報，這小子之前經常出沒在白鷺洲鷲峰寺，這會他們從寧波回來的話，也許會把妖道和海盜都藏在那里，你多帶幾個兄弟，先好好偵查，把他們一網打盡。”

　　張虎領命離開了翠花樓，回到了三條巷，把那十幾個嘍啰找來，經過一番商議，決定輪班到白鷺洲一帶日夜監守。

　　朱輝等人回到南京之后，在棲霞寺找到月空長老，安排他們住在了棲霞寺，便返回湯府，把寧波發生的事情給靈兒講述了一遍。

　　這幾天來，靈兒派出了清揚，也在南京監視著三條巷和翠花樓，一直沒有見到過黃炳文，宋河和狗兒也沒有回來，韓小玉回來報告說，曾有人到千佛庵去搗亂，被月空長老打跑了，如今棲霞寺也不安全。

　　根據這些判斷，朱輝問道：“姐姐，這么說來，黃炳文回了京城？宋河和狗兒追到京城去了？”

　　靈兒答道：“黃炳文肯定有信心，認為玄德真人和吳襄一定能說服陳元化，他拿著銀子提前到京城找黃錦布局去了，等他們覺得萬無一失的時候，再把玄德真人、吳襄和陳元化這三個證人送去京城，然后把那倆日本人當作倭寇殺了，海大人就有包庇海盜陳元化，縱容倭寇在金陵行兇的嫌疑。

　　“暗流洶涌啊，差點就讓他得逞了，聽那玄德真人說，黃炳文還有連升三級，接替海大人出任應天巡撫的野心呢！”朱輝嘆道。

　　靈兒講道：“三條巷至少有上百名黃炳文的爪牙，這些人全是翠花樓拿銀子收買的地痞無賴，帶著升官發財的夢，只聽黃炳文一個人的，非常難纏，連海大人對這些人也沒有辦法，這些地痞無賴在民間神通廣大，耳目眾多，不要掉以輕心啊。”

　　“姐姐，那怎么辦？”朱輝焦急地問道。

　　靈兒果斷地答道：“夜長夢多，需要當機立斷，我們這就趕緊前往棲霞寺，把那幾位姑娘，還有陳元化等人，全部轉移到太倉。”

　　二人找到湯景、何氏夫人，又把婉兮和清揚找來，靈兒對他們做了一番叮囑，讓湯家放心，外面有巡撫衙門的差役日夜巡邏，府里有婉兮姐妹看護好羅阿敏，大家沒事不要出門，便帶著朱輝出了湯府。

　　婉兮從車馬房里牽出兩匹馬，朱輝說道：“姐姐，你先去棲霞寺吧，我要先到鷲峰寺把吳襄帶上。”

　　“事不遲疑，帶上吳襄趕緊到棲霞寺匯合。”靈兒說完，催馬走了。

　　朱輝也趕緊朝白鷺洲方向而去，一路上快馬加鞭，到了鷲峰寺山門的時候，天又要快黑了。

　　吳襄正坐在椅子上，笑瞇瞇的翻看一本書，邊看邊拍大腿，嘆道：“我怎么沒有他娘的西門大官人這命呢！”

　　見朱輝慌慌張張的來了，吳襄還在掩飾不住的偷笑，站起身來說道：“妹夫，你回來啦。”

　　朱輝四下看看，沒見到王世貞和吳承恩，問道：“王大人和吳老先生呢？”

　　吳襄答道：“呵呵，他們可能到東園吃飯去了，我看書看著了魔，你看，都忘了時辰啦，妹夫，你也沒吃的吧，走，咱們到徐大官人那吃去。”

　　朱輝沒有理他，來到桌子前，拿起筆，給王世貞留了句話：王大人臺鑒，事有變故，吳公子隨我而去，落款朱輝。

　　放下筆，朱輝拉起吳襄，說道：“快跟我走。”

　　看朱輝的樣子，吳襄就知道可能會有危險，可還舍不得手里的這本書，掙脫開來，又到桌子前，拿起毛筆，在朱輝的留言后，加了一句話：愛不是卷，請王大人見諒，落款蘭陵笑笑生。

　　朱輝牽著馬走在前面，吳襄還在趁著天還沒黑，拿著書走邊看。

　　朱輝催促道：“快點吧，晚了會有危險。”

　　吳襄的心還完全沉侵在書里，對朱輝說道：“妹夫，你騎馬先走吧，給我說去哪兒，我自己去就行了。”

　　朱輝一把將書奪過來，說道：“上馬，咱們一起走。”

　　吳襄大驚，叫道：“可別撕爛了，妹夫，求求你還給我，我跟你走就是了。”

　　朱輝坐在馬鞍上，吳襄拉住朱輝的腿也爬了上來，坐在馬鞍的后邊，從朱輝的手中把書要過來，小心翼翼的揣在了懷里。

　　二人出了鷲峰寺山門，沿長白街準備走通濟門出城，前往棲霞寺，剛到東關頭路口，迎面就遇上了張虎。

　　張虎一眼也認出了朱輝，對身后的嘍啰們叫道：“快把前面馬上的兩個人給我抓起來！”

　　這一嗓子可把吳襄給嚇壞了，緊緊地抱住朱輝的腰，問道：“妹夫，這、這可怎么辦？”

　　“你不要害怕，我從馬上下來，你趕快往回走，繞過他們，到棲霞山千佛庵去找吳蓮。”朱輝說著，便從馬上跳了下來。

　　吳襄趕緊挪到馬鞍上做好了，勒住馬韁調轉馬頭，催馬往后便跑。

　　朱輝攔住了張虎，問道：“張虎，你好大的膽子，竟敢又來攔截本旗，是何道理？”

　　張虎哈哈大笑，道：“你別在花言巧語了，假冒錦衣衛就是死罪，哈哈……”

　　這群人把朱輝圍起來，卻沒人敢動手，張虎急了，叫道：“弟兄們，把這個騙子給我拿下。”

　　朱輝這回也沒有拔刀，仰頭哈哈大笑，問道：“大膽草民，竟敢圍攻錦衣衛，還不給我退下！”

　　盡管劉保一再強調，朱輝是假的錦衣衛，畢竟金陵城不比舟山島，萬一是真的，那可吃不了兜著走，因此，張虎不敢輕易和朱輝動手，而是坐在馬上，遙望著長白街方向，朱輝突然意識到不好，急忙轉身準備闖出重圍……

　　這時，張虎突然叫道：“弟兄們，收兵！”

　　這伙人呼啦一下全都撤了，朱輝往長白街望去，自己的那匹馬受驚了一樣，正在朝自己跑來……在了懷里。

　　二人出了鷲峰寺山門，沿長白街準備走通濟門出城，前往棲霞寺，剛到東關頭路口，迎面就遇上了張虎。

　　張虎一眼也認出了朱輝，對身后的嘍啰們叫道：“快把前面馬上的兩個人給我抓起來！”

　　這一嗓子可把吳襄給嚇壞了，緊緊地抱住朱輝的腰，問道：“妹夫，這、這可怎么辦？”

　　“你不要害怕，我從馬上下來，你趕快往回走，繞過他們，到棲霞山千佛庵去找吳蓮。”朱輝說著，便從馬上跳了下來。

　　吳襄趕緊挪到馬鞍上做好了，勒住馬韁調轉馬頭，催馬往后便跑。

　　朱輝攔住了張虎，問道：“張虎，你好大的膽子，竟敢又來攔截本旗，是何道理？”

　　張虎哈哈大笑，道：“你別在花言巧語了，假冒錦衣衛就是死罪，哈哈……”

　　這群人把朱輝圍起來，卻沒人敢動手，張虎急了，叫道：“弟兄們，把這個騙子給我拿下。”

　　朱輝這回也沒有拔刀，仰頭哈哈大笑，問道：“大膽草民，竟敢圍攻錦衣衛，還不給我退下！”

　　盡管劉保一再強調，朱輝是假的錦衣衛，畢竟金陵城不比舟山島，萬一是真的，那可吃不了兜著走，因此，張虎不敢輕易和朱輝動手，而是坐在馬上，遙望著長白街方向，朱輝突然意識到不好，急忙轉身準備闖出重圍……

　　這時，張虎突然叫道：“弟兄們，收兵！”

　　這伙人呼啦一下全都撤了，朱輝往長白街望去，自己的那匹馬受驚了一樣，正在朝自己跑來……


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