第二日，靈兒單獨來見阿敏姐妹，由于阿敏還在月子里，何氏夫人又害怕阿敏再出意外，就讓小玉過去幫忙，在西北角院里生火做飯，依然不讓外人接觸阿敏姐妹。

　　外面天寒地凍，房間里的炭火燒得很旺，剛出生的嬰兒躺在阿敏的懷中睡得很香，小玉和阿萍正在洗菜淘米，準備做飯，這時，角院的門外響起了敲門聲。

　　阿萍拎著水桶就出來了，問道：“清揚姐姐，能幫我打一桶水嗎？”

　　清揚把房門打開，阿萍把水桶遞了出來，靈兒微笑著接過了水桶，阿萍才注意到是靈兒姐姐，鼻子一聳，立刻掉下淚來，撲在靈兒的懷里，放聲痛哭……

　　清揚害怕被人看見，從靈兒的手中要過水桶，趕緊把她們推進院子里，說道：“阿萍，小點聲，要哭就到屋里哭去。”

　　靈兒對清揚點點頭，和阿萍一起回到了房間，小玉看有陌生人進來了，起身問道：“阿萍，這位姑娘是誰？”

　　“小玉姐姐，這位就是把我們從日本搭救回來的靈兒姐姐。”阿萍答道。

　　小玉懷著敬佩的目光看了看靈兒，躬身施禮，說道：“久仰許靈兒姑娘的大名，今日一見，果然是一代俠女的風范，奴婢韓小玉拜見靈兒姑娘。”

　　靈兒心中知道，韓小玉一定是可靠之人，便微笑著對小玉點點頭，輕聲說道：“辛苦了。”

　　阿萍跑向前來，拍著阿敏叫道：“姐姐、姐姐，你醒醒，快看看誰來了。”

　　阿敏揉了揉眼睛，看許靈兒來了，便冷冷地問道：“難得你還記得我們，我們還得在這兒住多久？”

　　靈兒能聽得出阿敏的口中，充滿了怨氣，這時，阿敏懷著的嬰兒也醒了，立刻哇哇啼哭了起來。

　　靈兒沒有理會阿敏，將嬰兒從阿敏的懷中接過來，輕輕的抱起，微笑著說道：“這嬰兒真是可愛。”

　　阿萍看姐姐的面色慍怒，也十分尷尬，過來擋住阿敏和靈兒之間，說道：“呵呵，我給小外甥取的名字，就叫瑩兒。”

　　靈兒懷抱著嬰兒，來回晃了晃，孩子止住了哭聲，靈兒動情地問道：“嬰兒真是幸運，看著這么可愛的小寶貝，不免想起了我的遭遇，你們想聽聽嗎？”

　　阿敏依然氣呼呼的坐在那里發呆，小玉和阿萍對視一眼，二人異口同聲地答道：“想聽。”

　　“好吧，我看阿敏大不了我幾歲，我也應該管阿敏叫聲姐姐，阿敏姐姐應該知道，那些被海盜掠走的老百姓，他們被抓到日本國之后，又是什么樣的遭遇，阿敏姐姐，有人管他們的死活嗎？有人給他們做飯嗎？”靈兒問道。

　　阿敏神色嚴峻的看了靈兒一眼，問道：“你到底想說什么？”

　　“我還在娘胎的時候，也是初冬的季節，父母在海上旅途中被抓走了，關押在日本國九州島川邊郡的一個村莊里，母親在陰冷潮濕的木屋里生下了我，落下了一身重病，看管我們的那些喪心病狂之徒，逼迫我的父親跟他們做強盜，逼迫我的母親給他們干雜活，我的父母寧死不送，他們便以餓死嬰兒相要挾，脅迫我的父母，蒼天有眼，海盜頭子得了傷寒，無人能醫，我父慈悲為懷，給這海盜頭子開了幾副藥，治好了他的病，這才算把我的小命給撿回來了，要不然，我會在那間小木屋里凍餓而死，我的母親、母親還是活活的累死在海灘上了……”靈兒說著便掉下了眼淚。

　　阿敏很不服氣，矜持地看著靈兒，冷笑一聲，說道：“不要給我說這些，我父乃是大明的舉人、翰林院的太學生，我們姐妹自幼長在京城，師從太子，也就是當今圣上，當年若非我父幫太子給閣老嚴嵩求情，太子早已被先帝嘉靖廢掉了，哪還有今日的隆慶皇帝！就因為如此，才得罪了朝廷的權貴，招致殺身之禍，子女流落海外，要不然，我父羅文龍早該入閣拜相了，我問你，你敢把我們交給官府嗎？”

　　靈兒自然知道羅文龍都做過什么事情，也聽說過阿敏和當今圣上的一些傳聞，現在看來阿敏還很不服氣，便沒有理她，把臉轉過來問道：“阿萍，你流落到遼東的時候，可見過李總兵的夫人素兒？”

　　“嗯，素兒姨娘非常慈善，對榮兒姑娘可好了，特別是聽聞我也是從海盜那里逃出來的，對我也特別關愛，每次陪她燒香拜佛的時候，總是聽見她為靈兒姐姐祈禱，榮兒姐姐也是，所以，我就一直再想，什么時候我也能見見靈兒姐姐啊……”阿萍說著也流下了眼淚。

　　靈兒也不愿在阿萍面前提起羅文龍的丑事，對阿萍和小玉說道：“呵呵，以后我也該叫素兒姨娘了，幸虧阿萍沒有對素兒提起自己是羅文龍的女兒，有些事情真是造化弄人，阿萍，記住姐姐的話，也許我們以后還會和素兒姨娘見面的。”

　　阿萍答道：“靈兒姐姐，我知道父親犯了大錯……”

　　靈兒在阿萍面前點到為止，便說道：“不說這些了，阿萍，和小玉一起做飯去吧，我和你姐姐說會話。”

　　阿萍和小玉出去后，找清揚取回了一桶水，二人做飯去了。

　　靈兒把嬰兒交到阿敏的懷中，看阿敏還是滿臉怨氣的樣子，問道：“阿敏，這位素兒姑娘你知道是誰嗎？”

　　“我怎么知道！”阿敏不耐煩地答道。

　　“呵呵，是嚴世藩府中新買的丫鬟，被你父羅文龍糟蹋了，素兒為此差點上吊身亡，嚴世藩被抄家之后，你父在嚴世藩的江西新余老家幫他建造大宅院，錦衣衛正是利用素兒與你父親的關系，到江西抓捕到了你的父親。”

　　阿敏吃驚地問道：“你怎么知道的這么清楚？”

　　靈兒勸道：“人的命天注定，人是不能選擇生身父母的，上一輩的恩怨就過去吧，阿敏，為了你的孩子，為了你的妹妹，你要多多的忍耐。”

　　“忍耐？我怎么忍耐？這什么時候是個頭啊！靈兒姑娘，我相信你是一番好意，干脆，把我們交給朝廷，要殺要刮我們都認啦。”

　　“阿敏，我們也知道當今圣上還對你念念不忘，你進了宮，就算你能在宮中得勢一時，你覺得還能得勢一世嗎？況且，就算你進了宮，這孩子可進不了宮，要么你把她送人，要么你眼睜睜的看著她死在你的面前，我勸你，現在不要多想，安分守己，順勢而為。”

　　這時，阿敏懷著飛瑩兒又哇哇的大哭了起來……

　　阿敏也受不了啦，眼淚啪嗒、啪嗒的往下掉，落在了嬰兒的臉上……

　　過了許久，瑩兒停住了哭聲，阿敏問道：“你可有林風的消息？”

　　靈兒搖搖頭答道：“我不想瞞你，現在林風還生死未卜。”

　　“文濤，你這個榆木疙瘩，這孩子的生父為何不是你，而是你那活該千刀萬剮的哥哥……”

　　阿敏的哀怨觸動了靈兒，靈兒的臉一紅，羞澀地低下了頭。

　　自從在朝鮮聽了治學嚴謹的李舜臣說，他的楷模李如松已經娶了兩個老婆，靈兒徹底對如松死了心，如今，整天念念不忘的是和文濤站在木曾川岸邊，面對蜂須賀小六那群匪徒的進攻，二人相濡以沫、生死與共的場景，如今聽見阿敏這么哀怨文濤，心中如打碎了五味瓶一般……

　　“文濤現在哪里？”阿敏突然高聲問道。

　　“文濤已經在日本國比叡山延歷寺出家了，法號南光坊天海。”

　　靈兒把手伸給阿敏，阿敏似乎還不是很相信靈兒，但還是把手伸了出來，二人把手握住一起，說道：“盡管我恨你們，但將心比心，你還是值得信賴的人，能否讓文濤來見我一次，我一切聽他的。”

　　靈兒認真地說道：“好！開春我將返回日本，一定安排文濤來看你，多保重吧！”

　　阿萍和小玉做好了飯菜，靈兒看看她們的伙食還真不錯，為了阿敏給孩子下奶，專門用豬手、阿膠、花生和黑芝麻等料，給她煲了一鍋熱湯。

　　靈兒和她們一起吃過午飯，離開了西北角院。

　　安撫了阿敏之后，相信阿敏姐妹不會再有意外，但對于黃炳文、吳襄、陳元化和那個老道弄出了一個假的羅阿敏，聯想到之前發生的那一些列故事，好在假的羅阿敏已經迷途知返，被月空長老帶去了棲霞寺，吳襄和那老道已經瘋了，陳元化是個老滑頭，作為林一官派駐在寧波的掌柜，也不敢輕易拿羅阿敏來做文章，接下來黃炳文到底想干什么，無論是靈兒，還是湯景和朱輝都還是有很多疑問，大家都覺得應該盡快摸清楚……

　　本來想讓靈兒在南京過年，但靈兒和湯景、朱輝商議之后，覺得需要帶著那兩個丫鬟返回京城，以便摸清黃炳文的底細。

　　其實，黃炳文并不知道假羅阿敏的存在，在返回京城之后，黃炳文手里的錢又花光了，本來還指望從吳襄身上再敲詐些銀子，無奈吳襄現在已經傻了，便又打起了吳襄的姐夫、前應天巡撫蔡德忠的主意。

　　陳元化被海瑞釋放之后，回到客棧等了一天，那兩個丫鬟也沒回來，想著那兩個丫鬟可能回了寧波，害怕她們倆到了寧波胡說八道，給客棧的伙計留下了些銀子，告訴伙計，要是那兩個丫鬟回來，就還讓她們倆住在這里等著，再趕緊找人給自己送信，伙計答應了陳元化，收下了銀子，陳元化連夜趕回了寧波。

　　又寧波等了兩天，這兩個丫鬟還是沒回來，馬上就該過年了，猜測她們可能回了老家，可又一想不對，她們倆都還惦記跟著張敏兒享受一世的榮華富貴，將來還得光宗耀祖呢，怎么可能輕易回老家呢，也可能已經去了京城，那牛鼻子老道不是說吳襄在他姐夫家里等著呢嗎，對，她們倆一定是到京城找吳襄的姐夫去了。

　　陳元化也顧不得過年了，立刻收拾行裝，獨自一人前往京城，去之前又把吳襄找來，想問問他姐夫家到底住在哪里，可是無論怎么問，吳襄只會傻笑，費了半天神，也沒問出所以然來。

　　陳元化算是真正的闖蕩過天南海北、踏遍了五湖四海之人，見識過日本國的京都“洛陽”和“長安”，也見識過匯集了東西二洋大都會堺町的奢華，還有那鐘阜龍蟠、石城虎踞的南京，可自踏進了永定門，還是被京師的威嚴和繁華徹底震撼了……

　　也不知道到哪里去找吳襄的姐夫，陳元化便在外城的一家客棧住了下來，吃完飯閑來無事，便向店里的伙計打聽有關京師的情況，店家的伙計以為陳元化是來玩耍的客商，便滔滔不絕的給陳元化介紹了起來：大明京城分為四重，即外城、內城、皇城、宮城，城各有門，有“內九外七皇城四”之說。

　　內城又稱“京城”，有九門：正陽門、崇文門、宣武門、阜成門、西直門、德勝門、安定門、東直門、朝陽門；外城是在嘉靖三十二年增筑，又稱國城，有七門：永定門、左安門、右安門、廣渠門、廣安門、東便門、西便門；皇城十八里，“皇城四”是為文武百官進出宮廷所設，分別是：大明門（**）、地安門、東安門、西安門。

　　聽伙計介紹了半天，陳元化問道：“我想打聽一下，有位前應天巡撫蔡德忠、蔡大老爺，你可知道？”

　　“呵呵，我說客官，京師重地，大小官員多如牛毛，前應天巡撫起碼是正三品，肯定住在內城，這正三品的大員，還是很有名氣的，應該不難找，你明天到內城去打聽打聽吧。”

　　陳元化也知道蔡德忠的情況，又問道：“如果是已經丟官罷職，被抄過家的官員，剛被從大理寺放出來候審，還會住在他原來的府上嗎？”

　　“這個小的就不清楚了，也許還住在他原來的府里，也許被朝廷籍沒了家產，也許被罷官之后賣掉了宅院，這可就說不好了，客官還是自己打聽去吧。”

　　其實對陳元化來講，找到牛鼻子老道玄德真人才是當務之急，否則，自己費盡心機干什么來了，必須得讓那可惡的牛鼻子給自己撈一份功名，之所以問的那么詳細，陳元化是在判斷要不要黃炳文的幫忙，看來倘大的京城，自己要找玄德真人可真不容易。

　　陳元化自己要想找蔡德忠的住處，肯定是能找到的，剛才聽伙計這么一說，覺得那兩個鄉下的丫鬟，即便到了京城，她們到哪兒去找吳襄的姐夫去，沒準她們倆也傻呵呵的直接到錦衣衛衙門找黃炳文去了……

　　謝過了店家的伙計，陳元化暗中笑道：黃炳文應該是已經回來了，我估摸這兩個傻丫頭先找黃炳文的可能性最大，到了承天門一打聽就能找著了，要是她們倆先我一步，找著了黃炳文，說玄德真人把羅阿敏帶去了蔡德忠的家里，呵呵，那可就熱鬧了。

　　現在還不知道，玄德真人是不是聯絡好了宮里的太監，會不會已經把張敏兒送進宮了呢？……


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