龐尚鵬把眾人請進(jìn)了客廳，又和黃炳文熱情地寒暄了幾句，李賬房忙著招待那群錦衣衛(wèi)飲茶。

　　看黃炳文欲言又止，龐尚鵬也知道他想說什么，便又請黃炳文進(jìn)了自家的書房。

　　二人落座，還沒等龐尚鵬說話，黃炳文就開門見山地問道：“龐大人，跟您老我也不客套了，我是來兌換現(xiàn)銀來了，今天能兌換嗎？”

　　龐尚鵬笑道：“呵呵，黃大人千萬不要這么叫我，老朽已被朝廷罷了官，如今只是一介草民，再叫我龐大人，可就折殺老朽啦。黃大人，老朽怎么不記得，你什么時候在興記錢莊存過銀子？看來真是老糊涂了，真是罪過、罪過�！�

　　黃炳文知道龐尚鵬在朝中的威望很高，也不敢放肆，笑道：“呵呵，龐大人過謙了，微臣聽說內(nèi)閣首輔高大人正在為您請命，興許您老還能更上層樓，今日下官帶著貴錢莊的莊票，前來兌換現(xiàn)銀，不知您老能不能賞臉�！�

　　“這么說，黃大人是來兌換翠花樓存在錢莊的銀子了？”龐尚鵬問道。

　　黃炳文抬起頭，雙目直逼龐尚鵬，矜持地答道：“不錯，翠花樓犯了命案，老鴇子、大茶壺都已經(jīng)伏法�！�

　　龐尚鵬喝一口水，頭也沒抬地問道：“可有刑部的判書，或是應(yīng)天按察使衙門的呈堂證供？”

　　黃炳文知道這位被罷官的三品大員、大理寺卿、右僉都御史，不是好對付的，趕忙掏出老鴇子畫押的供狀，答道：“下官是受命成國公老王爺前來金陵辦案，下官到了南京，受成國公的委托，也和應(yīng)天巡撫海大人通了氣，這是一樁殘害錦衣衛(wèi)千戶的忤逆案，不需刑部的判決，現(xiàn)在翠花樓老鴇子及幾位幫兇已經(jīng)招供，全部伏法，這就是他們呈堂證供。”

　　盡管黃炳文沒再拿官架子，龐尚鵬也知道自己如今就是一介草民，也沒去看那份證供，想了想，說道：“黃大人，翠花樓存在鄙莊的銀子可不少啊，當(dāng)然，我給的利息也高，既然如此，翠花樓的銀子就該充公，你給我寫一份憑據(jù)，將來我好給成國公老王爺交待，我馬上就給你兌換現(xiàn)銀。”

　　黃炳文一聽還要寫一份憑據(jù)，當(dāng)時就拉下了臉，說道：“龐大人，如果有礙錦衣衛(wèi)辦案，你知道后果的！”

　　龐尚鵬也不軟，馬上答道：“如此說來，我只好先請示成國公老王爺再辦了�！�

　　黃炳文深知龐尚鵬的能量，也馬上服了軟，輕聲說道：“龐大人，俗話說，人為財死、鳥為食亡，千里做官為發(fā)財，何況您老現(xiàn)在被罷了官，我知道您老善于理財，那是天下聞名，您老看看這樣行不？我只提走三十萬兩現(xiàn)銀，剩下的還存在您的錢莊里，您老也不用再付利錢了，將來下官有了銀子，也都存到您這兒，咱倆再從長計議，龐大人，如何？”

　　龐尚鵬答道：“哈哈、哈哈，不過，我明天有十萬兩銀子要支付，正在調(diào)劑頭寸，你得等上幾天，三十萬兩現(xiàn)銀可以給你。”

　　“哈哈、哈哈……，那就多謝龐大人啦！”

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　　何氏夫人收到龐尚鵬送來的十萬兩銀子之后，第一件事就是把婉兮和清揚找來。

　　二位少女一見何氏，便問道：“夫人，如今老爺不在家，昨日你躲著我們倆，去了哪里？”

　　何氏夫人笑道：“二位世侄，你們沒有看見嗎？今兒早上錢莊把十萬兩銀子送來了，呵呵，老爺還說讓那月兒賣六萬兩，哼！我卻賣了十萬兩。”

　　婉兮說道：“還是夫人有本事�！�

　　何氏笑道：“找你們倆過來，不是想聽你們夸我的，我知道你們自小就簽了賣身契給湯家，對湯家忠心耿耿，死心塌地，如今，還不知道老爺能不能再回來……”

　　沒等何氏說完，清揚冷笑道：“呵呵，夫人，不管老爺能不能回來，今后你生是湯家的人，死是湯家的鬼，不要再玩花樣了�！�

　　何氏馬上也繃起了臉，問道：“二位世侄，看來你們實在是不懂人情世故，也不懂什么叫過日子，你們知道嗎？前些年，你叔叔在海上出了事，外面欠著好幾萬的貨款，要債的每天都踏破門檻，當(dāng)時，要不是徐鯤幫咱家，你們能想象得出當(dāng)時是什么情景嗎？知道我和兩個女兒會是什么結(jié)局嗎？”

　　看何氏說著就要掉眼淚，婉兮忙說道：“嬸嬸，過去的事情就算了，不要再提了�！�

　　何氏的眼淚還是掉了下來，從身上掏出一個小盒子，放在二人面前，說道：“我雖不知為奴的滋味，說實話，那幾年已經(jīng)做好了為奴的準(zhǔn)備，二位世侄，你們可能還沒見過，每個藍(lán)家的孩子一出生，就跟我們湯家簽一份賣身契，這是你們倆的，現(xiàn)在，我把這賣身契燒了，今后，你們不再是湯家的奴才了�！�

　　婉兮和清揚大驚，說實話，這么些年來，她們倆還真沒覺得自己是湯家的奴才，也沒人限制她們的自由，但從心底里效忠湯家，似乎是與生俱來的義務(wù)，現(xiàn)在何氏突然說出這些話來，實在讓二人不知如何是好。

　　清揚想了想，問道：“嬸嬸是要把我們趕出家門嗎？”

　　何氏急忙答道：“二位世侄，說的這是什么話！今后，你們倆個和湯瓊、湯瑤一樣，都是我的親閨女�？磥�，你們還不懂，有多少人為了擺脫一張賣身契，甚至豁出身家性命，二位世侄千萬不要多想�！�

　　婉兮和清揚對視一眼，似乎明白了何氏的用意，眼看著何氏把兩張賣身契放在燭臺上燒掉，二人的心突然像斷了線的風(fēng)箏一樣，感覺輕飄飄的，飄向了遠(yuǎn)方，越飄越遠(yuǎn)……

　　自由意味著什么，婉兮和清揚從來沒有想過，一旦被迫為奴會怎么樣，何氏卻是曾經(jīng)想的一清二楚，隨著兩張賣身契化作了一樓青煙，何氏也嚶嚶地疼哭了起來……

　　清揚上前一步，拉起何氏，說道：“嬸嬸不用傷心，當(dāng)年叔叔出事的時候，我們還小，那時候，老家也沒人能幫你，今后，要是還有誰敢欺負(fù)嬸嬸和兩位妹妹，我們二人絕不會答應(yīng)！”

　　何氏擦了擦眼淚，拉起二人，說道：“圣人言：富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也；貧與賤，是人之惡也，不以其道得之，不去也；君子去仁，惡乎成名，君子無終食之間違仁，造次必于是，顛沛必于是……”

　　“嬸嬸，我們自幼習(xí)武，聽不懂圣人的這些話。”婉兮說道。

　　何氏解釋道：“圣人是說，世間哪個人不想自己榮華富貴啊，但絕不能用不正當(dāng)?shù)氖侄蝸慝@取，如果是用不正當(dāng)?shù)氖侄潍@取的，你也無法去真正享受；貧窮低賤肯定是世間每個人都所厭惡的，卻也不能用不正當(dāng)?shù)霓k法來擺脫，如果沒有仁德，又怎么稱之為君子呢？君子沒有一頓飯的功夫會背離仁德的，就算在最危難的時刻，甚至顛沛流離的時候，也必須得按照仁德來辦事�！�

　　婉兮和清揚不禁被何氏所折服，二人點了點頭。

　　“唉，圣人說得好聽，可是二位世侄是否想過，一文錢難倒英雄漢？”何氏又問道。（http：／／.）。

　　二人長這么大，從來沒人跟她們講過這些，當(dāng)然，她們也沒經(jīng)歷過，又都搖了搖頭。

　　“你們自由了，在這世間的磨難才剛剛開始，敢恨、敢愛是人之常情，今后的路，就靠你們自己了。”

　　清揚的臉騰的一下就紅了起來，心中想起了朱輝，羞澀地低下了頭……

　　婉兮也開始春心蕩漾，幢憬著自由之后的未來……

　　何氏能想象得出二人的狀態(tài)，停了一會，說道：“老宅賣了，那里還有咱們家不少東西，還得趕緊運回來�！�

　　二人像從夢中驚醒一樣，一起站了起來。

　　婉兮說道：“嬸嬸放心，我們這就去找人把那些東西搬回來�！�

　　何氏點點頭說道：“好！那些東西雖說都是你叔叔不想要的，但扔了還是很可惜，我已經(jīng)找好了房子，搬回來之后，說上門，鑰匙你們倆帶著，不要讓那月兒靠近一步，明白嗎？”

　　婉兮和清揚點了點頭就準(zhǔn)備出門，何氏又把二人叫住了，拿出二十兩銀子，說道：“今后，你們倆個和月兒一樣，都是每人十兩銀子的月錢�！�

　　二人都是一愣，婉兮說道：“嬸嬸，我們倆就不用發(fā)月錢了吧。”

　　“呵呵，傻孩子，你們還不懂，今后你們花錢的地方多了，沒有錢，可是寸步難行啊，要是不夠，隨時找我來要�！�

　　婉兮和清揚接過銀子，懵懵懂懂地看了看何氏，異口同聲地說道：“謝謝嬸嬸！”

　　何氏看著二人出了門，憤憤地說道：“好你個月兒，跟我斗！”


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