一大早，有人在秦淮河里發(fā)現(xiàn)了三具錦衣衛(wèi)的尸體，立刻報給了應(yīng)天府治轄下的上元縣（今南京市區(qū)）衙門。

　　上元縣令不敢怠慢，立刻派出衙役，把劉千戶等三人的尸體打撈出來，驗過尸體，因涉及到錦衣衛(wèi)命案，不敢善做主張，回到縣衙寫好了文書，準備通報應(yīng)天巡撫衙門。

　　與此同時，應(yīng)天巡撫衙門外，一位風韻猶存的少婦領(lǐng)著兩個兒子正在捶擊登聞鼓，一位當差的皂隸，穿青色長袍，頭戴半紅半黑的高筒帽，從巡撫衙門里走了出來。

　　皂隸問道：“你是何方人氏？有何冤情？”

　　“請海青天大老爺給小民做主！”少婦呼叫著跪倒在皂隸跟前，說道：“民女松江府華亭縣徐張氏，狀告應(yīng)天府的湯景……”

　　皂隸問道：“這么說，你是徐鯤家的。”

　　“民女徐張氏是徐鯤的原配，我家相公被那勾結(jié)倭寇的湯景害死了……”徐張氏哭著叫道。

　　“跟我走吧，等海老爺升堂問案。”皂隸說完，便把她們帶上了公堂。

　　海瑞端坐公堂之上，聽完徐張氏的陳述，問道：“徐鯤沒有回家，也許到別處辦事去了，你怎么能認為徐鯤一定死啦？”

　　徐張氏答道：“青天海老爺明鑒，我家叔公徐閣老致仕還鄉(xiāng)，我家相公為此準備購置三千頃田地，給叔公養(yǎng)老，本該回華亭支付銀子去了，可是到現(xiàn)在也還沒有回家，我們母子到南京找他，才得知他那外室何氏失蹤的相公湯景突然回來了，而我家相公卻不見了，聽說湯景回來了之后，買房子置地，要不是湯景害死我家相公，他哪來這么多錢啊。”

　　海瑞被徐張氏的一番話嚇了一跳，心中計算：按照華亭縣的田地十兩銀子一畝，要買三千頃田地就得三百萬兩銀子，他徐階的一個侄子家怎么能這么有錢！

　　海瑞思量了一番，問道：“你可知湯景的家世？”

　　徐張氏點點頭，答道：“早年間，湯景和我家相公是朋友，據(jù)說湯景是開國功臣之后，后來家里做起了生意，后來他在海上出事了，我家相公是為了幫他，才被那何氏勾引，這何氏不守婦道，做了我家相公的外室，這些年，我家相公把外面賺的銀子都藏到了湯家，現(xiàn)在湯景一回來，我家相公就失蹤了，請青天大老爺給我做主啊！”

　　此時的海瑞雖然也知道其中必有蹊蹺，但還是對徐階怒火中燒，不依不饒地問道：“徐鯤常年在外，雖說本該回家，你在家里等著也就是了，而你似乎知道徐鯤會出事似的，帶著家眷趕往南京尋找徐鯤，這又是為何？”

　　“這、這、我家相公往家里捎過信的……”徐張氏吞吞吐吐地答道。

　　“呵呵，徐張氏，也許現(xiàn)在徐鯤已經(jīng)回到了華亭，你有何證據(jù)一口咬定湯景害死了徐鯤，難道你知道徐鯤已經(jīng)死了嗎？”海瑞繼續(xù)問道。

　　“海老爺，民女雖無證據(jù)，可還是有這樣的預(yù)感，您和我家叔公曾同朝為官，民女的冤情，海老爺要給我做主啊！”

　　不提徐階還好，徐張氏越是這么說，海瑞越來氣，怒道：“我早已派人監(jiān)控湯景，他若有不法之處，我定會嚴懲，你且說說，你不在家里等著徐鯤，而跑到南京來狀告湯景，難道說你還有什么難言之隱？”

　　聽海瑞這么問，徐張氏低下了頭，不知該怎么回答，徐鯤的長子也有十來歲了，看母親沒有答話，便答道：“有三名錦衣衛(wèi)來過我家，找我爹要債，我娘跟他們說我爹在南京湯景的家里，那三名錦衣衛(wèi)在松江府還沒走，我娘怕出事，我娘就想趕在錦衣衛(wèi)到來之前，到南京通知我爹一聲。”

　　海瑞聽說錦衣衛(wèi)到徐家要債，也來了興趣，問道：“那三名錦衣衛(wèi)要的是什么債？你們來南京之后去過湯景的家嗎？”

　　徐張氏點點頭，答道：“我們昨日午時到了湯景的府上，見到的卻是那三名錦衣衛(wèi)，他們還是比我們快了點，但他們我家相公沒在這里，而湯景回來了，已經(jīng)被他們趕了出去，我們母子就趕緊打聽，才知道湯景剛剛花了七十萬兩銀子，買了一處大院子，難道說不是湯景害死了我家相公，吞了我家的銀子嗎？”

　　“傳吳師爺。”海瑞命令道。

　　話音剛落，就見吳師爺滿頭大汗地跑來了，進了公堂就氣喘吁吁地說道：“海老爺，不好了，秦淮河里有三具錦衣衛(wèi)的尸體，上元縣令剛剛派人打撈出來，他不敢擅自問案，一會就送到我們這來啦。”

　　海瑞聽完心中十分震驚，很快又鎮(zhèn)靜了下來，一指跪在公堂上的徐張氏，問道：“吳師爺，正要問你，你昨日看管湯景府邸的時候，有沒有看見過她們母子？”

　　吳師爺仔細打量徐張氏，搖了搖頭，說道：“昨日湯景領(lǐng)著全家老小去了他們的新家，我們都跟到那兒去了，這母子三人是不是去過湯景的老宅，我們就不知道了，后來我們不是把湯景抓來了嗎，到了后晌，您又放了湯景，才囑咐我們在兩邊都派人看著，難道說就那會的功夫，她們?nèi)チ藴�家的老宅？�?br />
　　海瑞點了點頭，問道：“徐張氏，等上元縣把尸體送來了，你來辨認，看看是不是那三名錦衣衛(wèi)。”

　　也許剛才徐張氏還不好確認徐鯤是不是死了，現(xiàn)在聽說三名錦衣衛(wèi)已死，徐張氏立刻伏地大哭，叫道：“青天大老爺給我做主，湯景失蹤這些年一定是做了海盜，他勾結(jié)倭寇謀害我家相公，又害死了三名錦衣衛(wèi)……”

　　此時，海瑞對徐張氏有了一些同情，也為自己沒有早點把湯景抓起來而后悔不已，仔細想想，倘若這徐鯤不是徐階的侄子，也不至于讓自己這么憤怒，昨日若不是吳學(xué)政的一番話，也不會輕易放過湯景。

　　“嗯，”海瑞長嘆一聲，安排道：“楊捕快，你速去捉拿湯景及那個自小長在倭國的朱輝，他府里其他人等暫時先看管起來；吳師爺，你是這里的老人了，昨日我看學(xué)政大人坐了一頂爛了轎底的小轎，我想知道，他以前是不是也這么簡樸？”

　　楊捕快馬上給海瑞作揖，高聲說道：“遵命！”

　　海瑞朝楊捕快擺了擺手，楊捕快領(lǐng)著兩個衙役走了。

　　吳師爺笑道：“呵呵，回海老爺，我以前可是見過吳學(xué)政坐八抬大轎，還有銅鑼開道呢。”

　　海瑞滿臉的慍怒，叫道：“你速去給我好好查一查這位學(xué)政大人！”

　　公堂外傳來一陣的嘈鬧聲，有人把劉千戶等三人的尸體抬進了公堂，徐張氏起身看了一眼，一下子就栽倒在地。

　　“徐張氏，這是不是就是你說的三名錦衣衛(wèi)？”海瑞問道。

　　徐鯤的兩個兒子急忙拉起他們的母親，哭著給徐張氏拍胸捶背，徐張氏慢慢地睜開了眼睛，伏地哭道：“正是，青天大老爺，給民女做主啊！”

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　　湯景一大早就把朱輝找來，看著雙眼通紅的朱輝，問道：“小子，昨晚沒睡好吧？”

　　朱輝的臉一紅，尷尬地笑道：“叔叔，不要拿我消遣，湯誠他們回來了嗎？”

　　湯景把朱輝拉進里屋的書房，小聲說道：“湯誠把銀子都運去了太倉黃渡港，那里是洪武年間市舶司的所在地，后來朝貢地改在了寧波，早年我經(jīng)商的時候，在黃渡有一個碼頭，回來才知道被徐鯤這王八蛋給賣了，你要是想出海，就得在黃渡造一條大船，買一座倉庫，加上租賃碼頭，恐怕那三十萬兩銀子都不夠啊！”

　　朱輝心道：知道銀子不夠，還買這么大一處大院子！看了看湯景，沒有吭聲。

　　湯景拍了拍朱輝的肩膀，看朱輝沒有任何反應(yīng)，苦笑了幾聲，說道：“我懷疑你的嬸嬸變心了，現(xiàn)在那徐鯤到底被誰抓走了，還不知道，我知道林一官那群海盜在沿海有不少窩點，早晚還得找上門來，好在海大老爺是個講理的人，咱不怕他，你看，現(xiàn)在咱們院子周圍有多少捕頭衙役幫咱們看家，誰還敢動咱們，呵呵，可是，你嬸嬸的一些心思，就得靠你給我摸摸底了。”

　　此時，朱輝似乎明白了湯景的一些做法，又想起昨天何氏的一番話，不由得感慨萬千，問道：“嬸嬸還不知道我們奪回來了那三十萬兩銀子，是嗎？”

　　湯景點點頭，答道：“對！你嬸嬸的娘家，以前也是咱金陵城的富商，只可惜我那小舅子是個敗家的主，把家業(yè)全敗干凈了，她沒有能指望的娘家人，朱輝，你是好心人，這些天一直維護著你的嬸嬸，聽說她把瓊瓊都許配給你啦？呵呵。”

　　朱輝吃了一驚，趕忙說道：“叔叔，瓊瓊是我的妹妹，我絕沒有任何非分之想！”

　　“瓊瓊不是小孩子啦，她知道自己姓湯，呵呵，別怕，小子，聽我的話，到院子里干活去，等著你的嬸嬸來找你。”

　　朱輝到了外面的院子，看見有幾個丫鬟正在和湯瓊、湯瑤兩姐妹一起澆花，也過來幫忙，湯瓊一直盯著朱輝，把朱輝看得很不好意思。

　　趁著抬水的功夫，朱輝躲開了湯瓊，就見湯瓊撅著小嘴，滿臉的不高興，總是斜著眼睛去看朱輝。

　　過了一會，湯瓊看朱輝身邊沒人，便走到朱輝面前，問道：“哥哥，你昨晚上是不是住在婉兮姐姐那里了？”

　　朱輝的臉騰地紅了起來，憨笑道：“嘿嘿，瓊瓊，你怎么知道？”

　　“哼，那、那你們有沒有、親親？”湯瓊生氣地問道。

　　朱輝正在尷尬之際，何氏過來了，對著湯瓊高聲叫道：“瓊瓊！真不懂事，快到一邊玩去！”

　　湯瓊白了母親一眼，悻悻地離開了。

　　何氏又對朱輝說道：“輝兒，讓她們丫鬟去干家里的活吧，你跟我去集市買些東西。”

　　朱輝從何氏的表情能看得出，何氏要準備去興記錢莊找龐掌柜，點點頭，說道：“好吧，嬸嬸。”

　　二人出了府門，外面還有不少衙門里派來的人盯著這處院子，何氏無奈地搖搖頭，顛著小腳走了一段路，看朱輝不緊不慢的跟在后面，便停下來歇了一會。

　　何氏觀察了一會，沒有生人跟著，便在隅頭頂雇了兩頂小轎。

　　朱輝和何氏上了轎子，又過了半個時辰，來到了興記錢莊。

　　朱輝和何氏下了轎子，眼前是一處青磚琉璃瓦的大門面，左邊是斗大的招牌寫著“興記錢莊”，右邊掛著一面旗幡，上寫有白底黑字的“當”字。

　　朱輝跟在何氏的身后，進到了錢莊，錢莊的伙計看何氏來了，非常熱情地把二人迎進了里面客廳。

　　何氏矜持地點點頭，問道：“龐掌柜今天在嗎？”

　　錢莊的賬房一邊忙著給二人沏茶倒水，一邊笑呵呵地答道：“龐掌柜回京師去了，不知何氏夫人駕到，有失遠迎，恕罪、恕罪。”

　　何氏笑道：“李賬房客氣了。”又對朱輝使了個眼色，說道：“輝兒，你去外面等我一會。”

　　朱輝站起身，跟著一個小伙計走出了客廳。

　　李賬房把客廳的門關(guān)上，何氏掏出一卷黃紙，放到了桌子上，說道：“李賬房，我這里有幾張莊票，需要兌成現(xiàn)銀。”

　　李賬房坐了下來，翻開那卷莊票，搖著頭笑道：“夫人，前些日子徐鯤剛剛提走一百萬兩銀子，那是龐掌柜想方設(shè)法，從好幾個地方調(diào)撥來的，如今，店里已經(jīng)空了，龐掌柜去往京師，正是為了再調(diào)回些現(xiàn)銀來。”

　　何氏急忙說道：“求求你，李賬房，能有一萬兩給我家里救救急也好。”

　　李賬房看何氏著急的樣子，停了一會，笑道：“呵呵，夫人不要見怪，你求我也沒有用的，這十多萬兩的莊票，即便龐掌柜在家，有現(xiàn)銀怕是難給你兌現(xiàn)。”

　　何氏瞪大眼睛，問道：“為什么？這十萬兩莊票可是我們家賣掉太倉黃渡碼頭換回來的。”

　　“呵呵，這些莊票都得有徐鯤的簽字畫押才能兌現(xiàn)，請夫人見諒。”

　　何氏當時就暈了過去，李賬房大驚，急忙叫道：“快來人呢！”

　　朱輝在店鋪里正在看這錢莊怎么做生意，聽見客廳里的叫聲，趕忙跑了過來，推門一看，何氏已經(jīng)癱倒在地下，桌子上擺過一卷莊票。

　　“李賬房，我嬸嬸她、她怎么啦？”朱輝焦急地問道。

　　“唉，你嬸嬸一聽她的這些莊票，沒有徐鯤的簽字兌不了銀子，著急上火，暈了過去，趕快帶她帶去看郎中吧。”李賬房無奈地說道。

　　錢莊派了一頂小轎，有人過來把何氏抬進了轎子里，朱輝收起了那一卷莊票，也跟著跑了出來。

　　錢莊的人把何氏送到一個郎中家里，老郎中給何氏扎了一針，何氏醒了過來，哭道：“這個家可怎么過啊……”

　　朱輝看何氏醒了，說道：“謝謝老郎中救了我的嬸嬸。”

　　老郎中又給何氏把了脈，說道：“現(xiàn)在沒事了，回去之后，可千萬不能再讓她著急上火了。”

　　朱輝扶起何氏，錢莊跟來的伙計給郎中付了錢，又把何氏送上了轎子，何氏堅辭不坐，把錢莊的伙計打發(fā)走了。

　　何氏滿懷愁容和朱輝往家走去，到了莫愁湖畔，何氏說道：“輝兒，到湖邊歇會，有些話我好好給你交代交代。”

　　二人在湖邊坐了下來，何氏講道：“你叔叔回來以后，醉生夢死，買了這么大一處院子，弄了一群歌妓，全家坐吃山空，家里就剩一千兩銀子了，今后這日子怎么過啊，輝兒，湯瓊、湯瑤兩姐妹就托付你了，你手里的那幾張莊票本想兌些銀子回來的，可是沒有徐鯤的簽字，人家錢莊不給兌換，輝兒，今后你要是回到日本國，若是有可能把徐鯤搭救回來……”

　　朱輝邊聽邊點頭，突然，何氏一頭跳進來了湖里。（http：／／.）。

　　朱輝趕緊也跳進了下去，把何氏推出了水面，湖邊有人過來幫忙，一起把何氏打撈了出來。

　　看何氏只是嗆了幾口水，沒有大事，朱輝謝過幫忙的眾人，又雇了一頂小轎，朱輝帶著轎夫往回家走。

　　朱輝遠遠地就看見府門前圍著一大群看熱鬧的，不知家里出了什么事，滿身濕漉漉的朱輝分開眾人，到近前一看，只見大門緊閉，府門外，婉兮手執(zhí)寶劍、清揚手執(zhí)長槍，正在跟楊捕快及一群班頭、衙役們對峙。

　　朱輝上前喝道：“婉兮、清揚，不得無禮！”

　　婉兮和清揚看了看朱輝，收起了兵器，對朱輝一抱拳，低頭答道：“是！聽從主人的命令。”

　　楊捕快看婉兮和清揚收起了兵器，又仔細打量了朱輝，笑道：“這就是那個跟湯景逃回來的倭寇，先把他給我拿下，再抓湯景！”

　　朱輝一擺手，說道：“你們等等。”

　　朱輝不慌不忙的把轎簾拉開，把那些濕透的莊票又塞給了何氏，說道：“官府又來抓我和叔叔了，嬸嬸保重，我們跟他們走也就是了。”

　　沒等何氏答話，朱輝又對婉兮和清揚喊道：“有礙官府辦差，還不趕緊逃命！”

　　二人異口同聲地叫了一聲：“遵命。”隨后，便消失在人群中。

　　何氏沒敢下轎，眼睜睜地看著衙役們把湯景從府里帶出來，和朱輝一起被衙役們上了枷，把二人押去了巡撫衙門。


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