朱輝聽見有人敲門，急忙跑了出來，抱起躺在地上的湯景問道：“叔叔，這又是怎么啦？”

　　“海大老爺、海大老爺還是不放過我們……”湯景說著，又趴在朱輝的耳邊，低聲交待了一會。

　　朱輝吃驚地看了看湯景，點了點頭，擺著手說道：“按我說的做……”

　　湯景從朱輝的身上爬起來，把院門打開，哭喪著臉問道：“吳師爺，這、這就要走嗎？”

　　吳師爺笑道：“呵呵，跟我走一趟吧，海老爺辦事最公平，憑你們湯家，你只要能說出你的銀子的來歷，海老爺不會為難你。”

　　湯景也鎮靜了下來，老老實實地跟著吳師爺和一群衙役走了。

　　朱輝找到何氏，說道：“嬸嬸不要擔心，叔叔已經安排好了，我這就去找吳學政，他能給叔叔作保，叔叔說：讓你找月兒，把府里的丫鬟婆子召集起來訓個話，以前湯府的家人過幾天也陸續該從老家回來了，現在府里的一切聽月兒安排�！�

　　何氏懵懵懂懂地點點頭，又哭喪著臉低聲說道：“這么大一處院子，現在家里也就剩這一千兩銀子了，二十多個傭人，老家人要是都再回來，坐吃山空，將來可怎么辦家��！”

　　“嬸嬸莫急，叔叔不是糊涂人，家里一切他早就安排好了�！敝燧x安慰道。

　　何氏明白朱輝說的意思，看朱輝轉身要走，輕聲叫了一句：“朱輝，你等一等。”

　　朱輝轉回身看時，何氏卻是欲言又止。

　　朱輝問道：“嬸嬸有什么吩咐？”

　　何氏的臉頓時紅了起來，扭扭捏捏地低下頭，說道：“朱輝，嬸嬸看你精明強干，心地善良，真心地喜歡你，你看，如今瓊瓊也快長大了，前些日子上門提起的踏破門檻，我都沒有同意，你自小跟隨你父漂流海外，現在好不容易回來了，也得有個家，朱輝，你別見怪，等你叔叔回來，我想和他商量商量，把瓊瓊許配給你。”

　　朱輝沒想到何氏會說出這些話，心中十分高興，也有些羞澀，說道：“瓊瓊妹妹還小，無論如何我都是這家里的一員，有難同當，請嬸嬸放心。”

　　何氏贊賞道：“輝兒真是個懂事的孩子……”

　　朱輝看看何氏欲言又止，就知道何氏肯定有事相求，急忙說道：“需要我做什么，嬸嬸只管吩咐�！�

　　何氏想了想，這才說道：“徐鯤和前大理寺丞、右僉都御史龐尚鵬交好，這龐尚鵬前幾年在浙江因進呈宮幣不合格﹐被隆慶爺削職為民，現在南京經營了一家錢鋪，徐鯤也不知從哪兒弄來的那么多的銀子，其實，這些銀子都是放在了龐尚鵬的錢鋪里，前些日子，徐閣老致仕還鄉，徐鯤才從龐尚鵬那里收回了一百萬兩銀子，說是要準備回老家松江府買地去，趕巧你和大叔就回來了。”

　　“嬸嬸，你是說徐鯤在南京還有不少錢，都放在那個龐尚鵬的錢鋪里？”朱輝吃驚地問道。

　　“這些事情以前我也從不過問，不過，我猜測應該還有不少，眼下我們的日子沒法過了，現在徐鯤也不知被綁去了哪里，我想去試探試探，等你辦完事陪我去一趟，千萬不要再讓任何人知道，包括你叔叔，懂嗎？朱輝！咱們倆能要回多少是多少。”何氏答道。

　　“嬸嬸，這事急不急？”朱輝問道。

　　“不急，你先去找吳學政救回你的叔叔再說吧，不過，過幾天，湯府的老家人都該回來了，人多眼雜，你千萬要給嬸嬸保密�。　�

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　　吳學政正在家里點著蔡大老爺的小舅子送來的傭錢，點完發現才只有六萬兩，生氣地罵道：“說好了賣七十萬兩有十萬兩的傭錢，這個沒出息的小王八蛋，居然短我四萬兩銀子！”

　　身旁的老家人問道：“老爺，是不是送到龐掌柜的興記錢莊去？”

　　“送去吧，反正現在海大老爺坐鎮應天府，這銀子放在家里也是禍害，書房里還有五千兩呢，全都送去吧�！眳菍W政郁悶地說道。

　　老家人前腳剛走，有門房的小廝前來稟報，說是湯景府上的伙計朱輝來訪。

　　吳學政自然知道朱輝干嘛來了，馬上吩咐下人，趕快去找那身打著補丁的舊官服，再去備那頂破破爛爛的小轎。

　　朱輝拜見吳學政禮畢，說道：“吳老爺，湯景叔叔剛才被海老爺傳訊，臨走之前，說請您老救他。”

　　吳學政打量著朱輝，十五、六歲的年紀，烏黑的長發綰起，濃眉大眼，身材雖不算魁偉，倒也壯實，不禁問道：“你是湯家的什么親戚？”

　　“回稟老爺，小人朱輝自幼飄零海外，幸得湯景叔叔所救，隨他一起回到南京�！敝燧x答道。

　　吳學政笑道：“呵呵，小子，你還太幼稚了，以后要是見了海大老爺，可不要這么說啊。”

　　“前些日子，我被徐鯤和徐喜送去衙門，跟海老爺也是這么說的，海老爺真是明斷是非的青天，不僅沒懲罰我，得知我流落在海外，還不忘念圣賢書，對我們朱家父子大大地贊賞一番呢�！�

　　“呵呵，是嗎？我知道了，你回去等著吧�！�

　　吳學政坐著一頂二人抬的藍頂小轎，去往應天巡撫衙門，正好碰上海瑞從衙門里出來。

　　轎子敞著簾子，吳學政看見迎面走來的海瑞，急忙叫道：“落轎！”

　　二位轎夫剛剛停下來，吳學政慌慌張張地要下轎子，一不小心，把轎子底踢了一個洞，一條腿卡在了轎子里。

　　吳學政拖著一條腿，低著頭作揖，叫道：“拜見海大人！”

　　海瑞看吳學政一條腿從轎子底拔不出來，一身大紅的官府已經洗掉了色，前后打著好幾塊補丁，也覺得也挺好笑，問道：“吳學政，你這是要去哪里��？”

　　“正是前來拜見巡撫大人�！眳菍W政答道。

　　“呵呵，吳學政，你真是清廉的楷模啊，你看這轎子都這樣了，還沒舍得換一頂。”海瑞贊道。

　　吳學政做著金雞**的姿勢，謙恭地說道：“子曰：‘奢則不孫，儉則固。與其不孫也，寧固�！�君子固窮，下官身為江南十府的學政，自當安貧樂道，請海大人不要見笑啊。”

　　海瑞如同遇到知己，說道：“吳學政真是天下士子的楷模，快坐、快坐上轎子，隨我到府上一敘�！�

　　吳學政又坐回到轎子里，這才把腿從轎底拔了出來，說道：“海大人，那下官就不客氣啦�！�

　　到了巡撫的官邸，吳學政看著這曾經輝煌的豪宅，如今這里的一切用品、用具卻全是一堆破爛，更讓吳學政吃驚的是，海瑞居然親自下廚，燒火做飯。

　　吳學政也不敢多問，只得過來幫忙，海瑞笑道：“夫人王氏剛剛過世，本官尚未續弦，既然是請吳學政來家吃飯，就不能勞下人去做，今日請你嘗嘗我的手藝�！�

　　吳學政也幫不了太多忙，只好去幫海瑞燒火，海瑞煮了一鍋白菜豆腐，在大柴鍋邊上貼了一圈雜面餅子。

　　飯做得了，海府的老家人在客廳擺好了八仙桌，端上一鍋熱騰騰的白菜燉豆腐，外加三盤拌涼菜和咸菜，兩個碗里都倒上了一兩的燒酒，擺上一筐貼餅子。

　　海瑞和吳學政有說有笑地進到客廳，海瑞道：“吳學政，請，可別笑我這個巡撫寒酸啊�！�

　　“海大人，請！”吳學政謙恭地應道，心中雖然對海瑞的清廉毫不懷疑，但對傳說中的寒酸還真有些不以為然，但此時此刻，看到海瑞家里的場景，以及海瑞嫻熟的“烹飪技術”，還是十分震驚。

　　二人彼此敬了酒，就著咸菜和白菜燉豆腐，吃了兩個貼餅子，吳學政又喝了一碗豆腐湯，開始話入正題。

　　吳學政問道：“海大人，下官有一世侄，不知犯了何事，今天被傳訊到巡撫衙門？”

　　海瑞看吳學政吃得津津有味，也不禁暗中贊賞，但聽到吳學政問起了湯景，立刻板起了臉來，心道：你這世侄真夠有錢的！

　　吳學政看海瑞半天沒有答話，繼續問道：“海大人，可曾聽說過襄武東甌王？”

　　海瑞點點頭，也問道：“難道是湯景和襄武東甌王湯和老王爺有什么瓜葛嗎？”

　　“海大人明鑒，呵呵，下官也是濠州鐘離人氏，和湯家是世交啊�！眳菍W政趕忙答道。

　　海瑞有些驚訝，說道：“是嗎？當年太祖爺洪武皇帝陛下定都金陵，大封諸將為公侯，唯有信國公湯和和太史令劉基劉伯溫二人，放棄高官厚祿，主動辭官還鄉，后果有胡惟庸、藍玉等文武眾臣居功自傲，爭寵奪權，甚至于魚肉百姓，太祖爺震怒，能得以保全家族一門的功臣名將，唯有信國公湯和，被太祖追封為東甌王，謚號襄武。”

　　“是啊！信國公湯老王爺了不起�。∈篱g如此低調能有幾人！到了洪武二十二年，開國元勛已經沒剩幾個了，倭寇開始擾亂沿海一帶，太祖又從濠州老家把湯老王爺召來，對他說：‘你雖已老了，再請你替朕一行吧!’湯老王爺自金陵到寧波，沿海巡視到潮州，為太祖筑下了城池六十余座，抵御倭寇，這才返京復命，太祖恩準湯家世代居京師，即便是到了成祖爺永樂元年，改北平府為順天府，詔以北平為北京；永樂十九年，改京師為南京，稱應天府，湯家不愿北上，也只是被成祖爺免了鐵帽子王，依然允許湯家在此地經商，請問海大人，可知道湯家的這些來歷？”

　　海瑞明白了，可又有些不信，搖著頭問道：“吳學政，這已經是一百六十年前的事了，你說湯景是東甌王湯和的后人，有何為證？”

　　“海大人，濠州鐘離湯家祠堂記載的清清楚楚，在嘉靖朝往前溯，在湯景的父親之前，歷任應天巡撫來到南京，無不前去拜會湯家，只可惜到了湯景父親這輩，卻學起了范蠡，做起了陶朱公的營生，才招致湯景出海經商被掠的慘劇，要說他們湯家的家底，呵呵，能買下半座金陵城也不稀奇，大人您也別吃驚。湯家這幾十年夠低調的了，如今在南京城，知道湯家顯赫家世的已經不多了，作為世交，我愿為湯景作保！”吳學政解釋道。

　　“呵呵，世家吳氏清官學政令海某敬佩不已！既然湯景是豪門望族，又有學政給他作保，等會我就放了他，但還會對他的兩處宅院繼續監視�！焙Ｈ鹫f道。

　　吳學政趕忙起身作揖，說道：“多謝海大人的恩典！”

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　　朱輝離開江南貢院，返回湯景新買的宅院，何氏已經對府中的丫鬟訓話完畢，朱輝惦記著湯景安排的事情，沒敢去見何氏。

　　月兒把朱輝帶進二道院的一間房子里，指著兩位少女說道：“這位叫婉兮，這位叫清揚，取自水木清華，婉兮清揚之意，和府里其他的丫頭不同，這二位是從老爺的老家濠州鐘離來的，今后她們二人就聽你的指揮�！�

　　有女同車，顏如舜華，將翱將翔，佩玉瓊瑤……

　　朱輝看著這兩位美若天仙的少女，都是身著緊身紫衣，高挽的發髻，身配錦衣衛一樣的繡春刀。

　　婉兮和朱輝的身高相仿，滿月一樣的臉盤，白里透紅，濃眉毛、大眼睛，櫻桃小口，齒白唇紅……

　　清揚略高朱輝一個頭尖，白皙的鴨蛋臉、丹鳳眼、細長的眉毛，一笑兩個酒窩……

　　月兒看著傻呆呆的朱輝，說道：“按老爺的吩咐，帶她們倆去吧。（http：／／.)。”

　　看朱輝還有些猶猶豫豫，月兒命令道：“朱輝少爺，按老爺的吩咐辦，以免夜長夢多，快去！”

　　朱輝帶著婉兮和清揚又回到湯家的老宅，三人翻墻進了院子，只見劉千戶等三人正在往院子里抬銀子，似乎準備一會就要運走。

　　三人躲在后花園的月亮門旁，朱輝問道：“二位姐姐，對付這三個錦衣衛有問題嗎？”

　　清揚看著三個累得滿頭大汗的錦衣衛，答道：“哼！就這三個草包，他們欺負老百姓行，對付他們，我一個人就夠了！”

　　婉兮對清揚使了個眼色，二人立刻沖到三個錦衣衛面前，劉千戶等人一看有人襲擊，忙舞動繡春刀迎戰，高聲問道：“你們是什么人？”

　　婉兮和沒有答話，旋即和三人戰在一起。

　　清揚和劉千戶只戰了不到三個回合，就把劉千戶斬于刀下，剩下的兩個錦衣衛趕緊跪下求饒命，婉兮也沒廢話，手起刀落將二人刺倒在地。

　　朱輝看著這二位武功高強的美人，驚呆了，直到婉兮和清揚到了朱輝面前，婉兮說道：“主人，我們回去了，等老爺回來找人運銀子�！�

　　沒等朱輝答話，婉兮和清揚對朱輝一抱拳，轉身翻墻而出。

　　朱輝在劉千戶的身上找出了這處院子房契，打開看了看，只見房契上的簽押人是濠州鐘離人信國公湯和，于洪武三十年購置……


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