隆慶帝登基之后，承明祖之制：凡天子、親王之后宮妃嬪，慎選良家女為之。半年多來，從全國各地的非醫(yī)、非巫、非商賈和百工之家的女子中，挑選來的十三歲至十六歲的秀女達六千余名。

　　隆慶元年（公元1567年）五月，六千多秀女云集京師，聚集在紫禁城西華門外，等待大內派出的太監(jiān)和穩(wěn)婆挑選。

　　第一天，秀女們先是每五百人排成一行，首先從整體外形上將一批女子淘汰，把稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的均被排除之外；第二日，每百人排成一行，挑選得就更加為仔細了，穩(wěn)婆會從五官入手，檢查耳、目、口、鼻、發(fā)、膚、領、肩、背等是否周正，若有一處不周正，就得淘汰，這一關要是過了，太監(jiān)會讓秀女自己說出籍貫、姓名、年歲等，若聲音混濁、嗓音粗濁，或應對慌張者，也會被立刻淘汰；第三天，太監(jiān)根據(jù)宮里的考核標準，先是拿尺量女子的手足，然后讓她們行走數(shù)十步，對那些腕稍短、趾稍巨，或者舉止輕浮者，加以淘汰。

　　如此三天下來，差不多只剩了不到千人，司禮太監(jiān)騰詳垂頭喪氣地對隆慶帝報告：“啟稟我主萬歲，這三天老奴都快累趴下了，沒有找到您說的那個體貌特征的徽州籍貫羅姓女子，忙完這幾日，老奴再多派些人，到江南蘇杭、徽州一帶私訪，定將那羅姓女子帶進宮來。”

　　“此事不可聲張，這是犯官之女，怕是早已改了姓氏，也罷！就不用再去私訪了，以免招致朝野的非議。”隆慶帝有些沮喪地說道。

　　“萬歲圣明，老奴三日來查看了六千多秀女，累得頭暈眼花，尋找徽州羅姓女子的事情，不知被哪個多嘴的奴才傳了出去，老奴聽說，已經(jīng)有人非議了。”監(jiān)騰奏道。

　　“當年賊子嚴世藩小兒狂言：‘天子的兒子尚且要送給我銀子’，說的就是朕啊，那時候，朕作為太子，在先帝和幾位大學士面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰，確實是通過這羅姓女子之父給嚴世藩送過銀子，羅姓女子之父已被正法，聽說他早就把一家老小送回了鄉(xiāng)下，這些事過去很多年了，難道還有人記得此事嗎？到底是什么人在非議朕？”

　　“文淵閣大學士徐階。”

　　“徐階！朕知道了。”

　　第二日早朝，天還沒有亮，文武百官聚齊在皇極殿（今太和殿，又稱金鑾殿），叩拜皇帝。

　　隆慶帝端坐在龍椅之上，說道：“眾愛卿平身，你們都是先帝的老臣，如今海疆已經(jīng)平定，蒙古韃靼部落也已經(jīng)言和，可謂是普天同慶、四海升平，朕要正士習、糾官邪、安民生、足國用，你們有何良策？”

　　大學士李春芳出班奏道：“福建巡撫涂****上書：請求打開對外貿易，變私下販賣為公開販賣，臣深以為是，此事可安民生、足國用。”

　　“何人能主持恤商與開關之事？”隆慶帝問道。

　　“臣舉薦高拱。”李春芳答道。

　　“徐大學士，你怎么看？”隆慶帝又問道。

　　“臣以為先帝時深受‘南倭北虜’之患，民間尚有疾苦，當力行節(jié)儉，以儆效尤，必能正士習、糾官邪、安民生、足國用。”徐階答道。

　　隆慶帝很不高興，問道：“朕登基大位以來，這還是第一次遴選秀女，各地秀女來了六千多人，朕也體恤民生，留在宮里的不過百人，這還不是厲行節(jié)儉嗎？把道士王金、申世恩，方士劉文斌等妖孽一并逮捕法辦，下獄論死，還不是革除弊端、懲奸除惡嗎？徐階，你老了吧。”

　　徐階聽了隆慶帝的辯護，便不再說話了，下朝回到家里，便呈上一份辭呈。

　　徐階的辭職要求很快就批復了下來，卻招致朝野上下議論紛紛，以給事中張齊等人上書嚴厲彈劾徐階；但以鄒應龍為首的另一群官員，紛紛上奏章請求留下徐階，隆慶帝左右為難。

　　這一日，隆慶帝把曾經(jīng)深受徐階器重的高拱召進宮來，問道：“高拱，徐階上疏要致仕了，你怎么看？”

　　高拱剛剛外放回京，入文淵閣，排名在徐階之后，曾經(jīng)受過徐階的恩惠，聽見隆慶帝問這樣的問題，確實讓他很難回答。

　　高拱沉思了片刻，答道：“陛下，此事可問問海瑞。”

　　“為什么要問海瑞？”皇帝問道。

　　高拱答道：“陛下，想當初海瑞彈劾先帝，本該問斬，正是徐階等人營救，才沒有殺他，微臣以為，這海瑞正是先帝留給陛下的鐵骨錚錚的忠臣啊。”

　　“嗯，言之有理，朕初登大位，做的第一件事就是赦免海瑞，讓他官復原職，接著又給他升到大理寺卿，高拱，就讓海瑞上個折子吧。”

　　高拱從懷中掏出一張奏折，通過太監(jiān)遞給隆慶帝，說道：“海瑞的奏折，臣正要呈給陛下御覽。”

　　隆慶帝接過海瑞的奏折看了起來，讀到其中的一段：“徐階侍奉先帝，不能挽救于神仙土木工程的失誤，懼怕皇威保持祿位。然自從徐階主持國政以來，憂勞國事，氣量寬寵能容人，有很多值得稱贊的地方，然齊康等心甘情愿充當飛鷹走狗，捕捉吞噬善類，其罪惡又超過了高拱。哈哈哈，高拱，你好大的氣量，就讓徐階趕緊卷鋪蓋回老家去吧。”

　　“陛下圣明，微臣看來，海瑞剛正不阿，應晉升正三品，賞僉都御史銜，可外放應天巡撫，轄應天、蘇州、常州、鎮(zhèn)江、松江、徽州、天平、寧國、安慶、池州十府及廣德州，陛下恤商開關之后，這些地方可都是我大明的錢糧出處所在，海外的白銀將源源不斷地涌入江南沿海，若非海瑞這樣的人品，何人能經(jīng)得住這白花花的銀子的誘惑啊……”

　　還沒等高拱說完，隆慶帝笑道：“高拱啊、高拱，你這是一石二鳥啊，即除去了政敵，又拔掉了身邊的一顆釘子，哈哈，不管怎么說，也算說到朕的心坎里去了。”

　　“陛下圣明，臣誠惶誠恐，斷無這樣的心思，微臣認為李春芳大人應該做文淵閣的首席，請求陛下恩準。”高拱伏地奏道。

　　“李春芳雖是個厚道之人，當不起大用，你要是不來領班內閣，誰來給朕開啟中興時代？”

　　“臣謝主隆恩！”

　　************

　　湯景給朱輝治好了病，沒敢在遼東多做停留，回到了南京。

　　湯景的家就在秦淮河畔，秦淮河據(jù)說秦始皇時，鑿通方山引淮水，橫貫城中，故得此名，從桃葉渡至鎮(zhèn)淮橋兩岸，十里秦淮，富賈云集，青樓林立，畫舫凌波，如此繁華的景象把朱輝看呆了。

　　湯景指著一處宅院說道：“看，那就是我的家，六年了……”話沒說完，放生痛哭。

　　朱輝勸道：“哥哥，不要太難過了，到家了就好。”

　　“唉，兄弟有所不知，那些年，我常年往來于廣東、福建等地經(jīng)商，在外面娶了一個二房劉氏，生了一個兒子，便帶回了南京，誰知道我的正房何氏，卻不讓她進門，大吵大鬧半個月，我沒有辦法，只好帶上劉氏和兒子再度出海，母親擔憂小孫子，也跟了去了，誰知道剛出舟山群島，就遇到了倭寇，把我一家老小抓到日本伊岐島，這一呆就是六年。誰知道這六年里，家中會發(fā)生什么事情，何氏是不是難耐得住寂寞，我那兩個女兒，還有我遠在伊岐島的老母和兒子……”湯景又說不下去了，嗚嗚地哭了起來。

　　朱輝攙扶著湯景快步往前走，不一會，就到了湯景的家門口，湯景站在門口卻猶豫了起來，伸了幾下手，也沒敢敲門。

　　朱輝看出了湯景的心思，趴在他的耳邊小聲小說了一會，湯景點點頭，摘下胸前的一只玉墜，交到朱輝的手里，便躲到了附近的一個巷子里。

　　朱輝上前去敲門，等了一會，里面有人問道：“誰呀？找誰啊？”

　　朱輝答道：“請問這是何氏夫人的府嗎？有人托我給何氏夫人帶來一份禮物。”

　　一位頭戴公子巾、服飾華麗的中年男人打開宅門，上下打量了朱輝幾眼，問道：“你從哪里來的？什么人要你給何氏夫人帶來禮物？我是這里的主人，內室何氏不便出來會客，交給我就是了。”

　　“敢問您就是湯景湯大官人了？失敬、失失敬。”朱輝說完，也上下打量著這位中年男人，一看就知道是一位富商。

　　“嗯，那你可能找錯門了，我姓徐，你走吧。”說著，這位徐大官人就要關門。

　　朱輝一把抓住這位徐大官人的手，搖著頭笑道：“沒錯，沒錯，一定不會錯的，難道湯大官人改姓徐了？”

　　徐大官人大怒，喝道：“松手！哪里來的野小子，竟敢在此撒野。”

　　朱輝沒理他這一套，高聲喊道：“湯大嫂，湯景哥哥托我來給你送信來了。”

　　不一會，從里屋跑出了一個十歲左右的小女孩，問道：“這位哥哥，你是說什么？我父親還活在世上？”

　　徐大官人朝著女孩批頭就是一巴掌，怒道：“給我滾回屋去！”

　　這時，一位風韻的少婦也出來了，拉起了女孩的手，就要進屋。

　　朱輝把徐大官人推倒在地，沖進院里，對少婦施禮，問道：“請問可是何氏夫人？”

　　少婦吃驚地點點頭，看著朱輝，問道：“你從哪里來的？找我們何事？”

　　“請湯大嫂過目。”朱輝說著，便把湯景的玉墜交到了何氏的手里。

　　何氏手捧玉墜，瞪大眼睛，簡直不敢相信，半天也說不出一句話來。

　　徐大官人從地上爬起來，指著朱輝怒道：“快給我滾！你知道我是誰嗎？說出來嚇死你！快滾！”

　　朱輝笑道：“徐大官人，你鳩占鵲巢，從這里出去的應該是你！”

　　“徐喜，快叫幾個人來，把他給我抓起來，送到應天府衙門。”

　　從管家房里跑出來兩個小伙子，這倆小子顯然練過功夫，上來抹肩頭攏二背，就把朱輝給捆上了。

　　“把他給我直接送到應天府，告訴蔡大老爺，這個人是倭寇，光天化日之下入舍搶劫，直接斬立決。”許大官人叫道。

　　湯景躲在巷子里，看見兩個人押著朱輝出來了，趕緊抹著淚跟在了后面。

　　徐大官人對何氏嚷道：“就是那死鬼湯景回來了也不怕！犯了海禁就是死罪，你給我在家待好了，哪里也不許去！我這兩天還得回趟松江府，聽說叔叔致仕了，回了老家，我得去看看，再買上幾千頃地，給叔叔養(yǎng)老。(http：／／.）。”

　　何氏夫人強忍住淚水，不敢掉下來，對徐大官人點點頭，帶著女兒趕緊進了屋。

　　徐大官人在院子里喝了會茶，逗了會鳥，等了快一個時辰了，還不見徐喜回來，嘴里念叨著：“今天這蔡大老爺辦事怎么這么磨嘰？”又坐了一會，徐喜回來了。

　　“把人交給蔡大老爺不就完了嗎？怎么等那么久？快去給我收拾行李，明天回松江。”徐大官人說道。

　　“老爺，怕明天走不了了。”徐喜有些緊張地說道。

　　“什么事走不了？誰還能攔得住我？”徐大官人瞪著眼問道。

　　“老爺，那個湯景真的回來了，剛才跟著我們到了應天府，把你給告了。”徐喜答道。

　　“把我告了！哈哈、哈哈……”徐大官人笑著，輕蔑地問道：“那蔡大老爺怎么說？”

　　“稟老爺，蔡大老爺今天告老還鄉(xiāng)，京城來了一位海大老爺，今天履新，就接下了那個湯景的狀紙。”徐喜答道。

　　“什么？哪個海老爺？”

　　聽徐大官人這么問，徐喜倒吸一口涼氣，恍然醒悟道：“哎呀，難道是那個有名的海筆架，敢抓胡汝貞大人公子的那位海瑞？”

　　徐大官人深知他的叔叔徐階和海瑞的關系，漫不經(jīng)心的對徐喜說道：“不管他什么海筆架，既然這樣，告就讓他告去吧，我立刻帶何氏回松江，你給我看好家也就是了。”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/8298/5062116.html)


1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc