農歷七月十四傍晚，一輪滿月早早的就掛在了安里河的上空。

　　首里位于今天沖繩島南部的西海岸，地勢平坦，面向東海，周邊是連綿的丘陵地帶，安里河貫穿首里，自東向西注入東海。

　　這一天下午，首里城西關外的林家酒坊早早地就關了門，好幾百口老幼婦孺都身穿著孝衣，頭裹著白布，聚集在酒坊外的空地上，哭喊聲連成一片。

　　酒坊門口及院子四周，布滿了首里所司代派出的官兵和衙役，一個個神情緊張地監控這群人的一舉一動。

　　自上次林一官和阿敏吵架，剛跑大街上，就被官兵們給哄了回去，林一官就起了疑心，馬上暗中派人給首里所司代送去了五千兩銀子及兩箱金條，給衙門里的其他官吏也都送去了一千兩銀子和兩根金條，就連簽押房的幾位師爺也分別送去了二百兩銀子和一根金條。無一例外的是，這些重禮全部都被退了回來。林一官就知道要出大事了，所以，這些天，再也沒有出過酒坊外門一步。

　　今天是中元節的前夜，傳說當年蒙古人占據了中原，南下渡江的日子選是在了七月十五，江南的民眾得到了消息，便都提前一天備下酒菜、紙錢來祭奠亡人，舉行隆重的儀式，以示對先人的懷念，因此，就留下了在七月十四這天晚上要舉辦隆重的祭奠儀式的傳統習俗。

　　太陽剛一落山，林家酒坊的大門就打開了，一群和尚念著經、一群道士舞動著手中的法器，走出了大門，酒坊林掌柜一身孝服跟在后面，神情莊嚴肅穆；接著，一群群壯漢抬出一張張香案也走了出來。

　　外面的眾人看見道士與和尚們出來了，立刻肅靜了起來，酒坊林掌柜快步跑到了這些道士、和尚們的前面，從懷中掏出一張祭文，這群婦孺老幼們都齊刷刷地跪倒在地。

　　酒坊林掌柜高聲朗讀祭文，老人、女人和孩子們的哭聲便此起彼伏，不一會，連成了一片，真是驚天地而涕鬼神，以至于負責監控林一官的這些琉球官兵及衙門們也都抹起了眼淚。

　　琉球國官兵及衙門們時刻保持高度的警惕，以防止林一官從人群中走脫，到目前為止，在這群人里面并沒有發現林一官和他的女人。

　　酒坊林掌柜朗讀完了祭文，身后的那群壯漢開始在每隔百步的位置，便擺上一張香案，接著又有人往香案上擺放新鮮的瓜果和“鬼包子”。

　　一張張香案一直被擺到了安里河畔，這時，和尚和道士兩人一組，走向每個香案，和尚念著經，轉動著****，道士站在香案后面，唱起了祭鬼的“施歌兒”。

　　戌時三刻，那群壯漢返回了林家酒坊，到了亥時，又從林家酒坊里運出來一箱箱蓮花狀的“水燈”。有兩只很特別的水燈最后被抬了出來，這兩只大水燈像兩具棺材，又明顯比棺材要窄小，也薄了許多，水燈的正前方分別畫著張三官和李四官的畫像，上方兩根蠟燭上刻有張三官和李四官的神位，還有一些有紙人、紙馬和紙轎等祭物立在上面。

　　這些水燈及祭物被運到了安里河畔，那群婦孺老幼們都跟著到了河邊，大家一起燃起了一盞盞水燈，每個人都是含著淚水，口中念念有詞。

　　狗兒和另一個年齡大小的孩子在那兩只特別的水燈前，拜了又拜，哭著爬到木匣之上點燃了蠟燭及紙糊的祭品，然后，狗兒和那個少年分別推著水燈下來了河。

　　一盞盞蓮花燈飄滿了安里河，順流而下，好像一個個幽靈隨著夜風消失在河面上。

　　一直到了深夜子時，河岸上的人們流著淚陸續散去，林家酒坊的門口及圍墻外琉球國的官兵們也該到了換崗的時辰，一位長官巡視了一圈，在門口對一隊剛換上崗的官兵們說道：“好在今晚我們盯得比較死，這家伙沒敢出門，咱們再堅持幾日，馬上就能確定這家伙的身份了，保持警惕，千萬不能讓他溜了。”

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　　堺町大和川畔，靈兒和朱輝、文靜正在燃放蓮花燈，三人站在一起，朝著河中拜了又拜，一直等那幾盞燭光消失在視野里，文靜便帶著朱輝去看那些熱鬧的祭拜儀式去了。

　　許儀后和朱均旺在河岸之上擺下香案，開始在案前上香、燒紙，靈兒一個人還在河邊，望著飄滿了蓮花燈的大和川，滿含淚水為母親祈禱著，心中也在不停地發問：朝廷的邸報通過朝鮮國的商船都能送到陳掌柜處，顯如哥哥也能接到那嚴世藩轉來的一封封書信，從京城來日本國已經快九個月了，為什么如松連一封書信都沒有來過，想到這，便是一陣陣的心痛，難道非讓我先給他寫信嗎？一個女孩家私定終身，本來就很難為情，那些話我又怎么能說得出口呢？

　　正在靈兒在河邊發呆的時候，就聽身后撲通一聲，靈兒急忙轉身觀瞧，像只大蛤蟆一樣的彌次郎趴在地上，嘴里念道：“救命的菩薩啊，父母的亡靈保佑啊，真的又遇到救命的菩薩啦……”

　　靈兒啼笑皆非，忙問道：“彌次郎，起來吧，你又遇到什么麻煩事了？”

　　“菩薩保佑啊，我從薩摩回來以后，帶著茶屋家的清姬私奔到了尾張國，在清州城做一些小生意，日子本來過得好好的，清姬也懷了孕，我每天都讓她待在家里，可就在前幾天，清姬突然不見了，到現在也還是音信全無，我可怎么辦喲！嗚嗚嗚嗚……”彌次郎失聲痛哭了起來。

　　“這么說你回到堺町，在茶屋四郎次郎家也沒有找到清姬了？”靈兒問道。

　　“茶屋四郎次郎家的米店已經關張了，聽鄰居們說已經有倆月了，嗚嗚嗚嗚……”彌次郎哭著繼續說道。

　　“茶屋四郎次郎是哪里人？既然他家的米店關了張，應該是回家鄉了，清姬也許被她的父親接回了家鄉。不要擔心，彌次郎，你不妨去茶屋四郎次郎的家鄉去找找看。”靈兒安慰道。

　　“菩薩啊，清姬不是茶屋四郎次郎這個混蛋的女兒，而是他的妹妹，我懷疑他把清姬偷著賣了，嗚嗚嗚嗚……”

　　靈兒聽彌次郎這么說，也替這清姬有些擔心，便順口問道：“那怎么辦？”

　　“我、我、我需要一些錢，就是踏遍天涯海角我也要找回我的清姬，菩薩救命啊，嗚嗚嗚嗚……”

　　靈兒不由得多朝彌次郎看了幾眼，從面相上看，這個矮胖的黑漢子是相當的憨厚，又從彌次郎前幾次的行為來看，卻是一個很狡黠的家伙，身上有很多的惡習，但不管怎么說，在薩摩龜山城外還是救過我們的，有時候人的善惡往往都是一念之差，也許現在的彌次郎真的改過了，便從身上摸出裝有幾兩碎銀子的小包，遞給了彌次郎，說道：“這些錢你先拿著，趕緊去茶屋四郎次郎的家鄉找清姬去吧�！�

　　彌次郎一把抓過錢包，趴在地上又磕了幾個響頭，說著一堆感激的話，正準備起身要走，卻被人從背后一下子又按倒在地上。

　　“彌次郎，你在龜山城的客棧里偷了我的銀子跑了，還敢回來？”文靜站在彌次郎的背后大聲問道。

　　彌次郎原地轉了個圈，趴下給文靜磕頭，聲音有些膽怯地說道：“文靜少爺，久違了，您大人不記小人過，不要忘了是我在林家藥鋪門口救了你，我又偷了茶屋家的兩匹馬，才把你帶去了龜山城。”

　　“哈哈，彌次郎，你看我林文靜有這么小氣嗎？起來，我正愁著少一個幫手呢，石山本愿寺地內町的店鋪該開張了，陳掌柜去了琉球國還沒回來，朱輝這小孩子也不懂做生意，靈兒姐姐還有任務在身，你留下來給我幫忙吧�！蔽撵o拉起來彌次郎，把彌次郎上下打量了一遍，又摸了摸彌次郎的衣服，繃了下嘴，瞇著眼睛笑著問道：“彌次郎，發財了！”

　　彌次郎大驚，手里還攥著靈兒給的錢包，直后悔沒有揣在懷里，呵呵地傻笑了幾聲，不知該如何回答。

　　看靈兒一直沒有言語，文靜問道：“靈兒姐姐，讓彌次郎來給我們當伙計，你沒意見吧？”

　　“當然，彌次郎還是我們的救命恩人，應該善待他，不過，他現在清州城有自己的生意，他的老婆懷了孕，前幾天突然不見了，在堺町也沒有找到，現在怕他還沒心情能幫我們�！膘`兒一邊給文靜做著解釋，一邊又問彌次郎道：“等你找回清姬，愿意來堺町幫文靜嗎？”

　　彌次郎又跪倒在地，閉著眼睛叫道：“菩薩啊，真是求之不得，我今生最大的愿望就是在堺町開一家藝妓館�！�

　　“哈哈，好！彌次郎，有出息，跟著我林文靜好好干，你一定能在堺町開一家最大、最豪華的藝妓館！”

　　“感謝文靜少爺提攜！那好，我先走了，等我找到清姬的下落，不管她是不是跟我回來，我都會回來幫文靜少爺的�！睆洿卫烧f著又爬了起來。

　　“你去哪里去找清姬？”文靜問道。

　　“聽說清姬的哥哥茶屋四郎次郎被松平元康請去了三河國，我怕四郎次郎這個混蛋把他妹妹給賣了，現在就得趕緊去三河國�！睆洿卫烧f著，就準備要走，卻又被文靜一把抓住了回來。

　　“呵呵，真是湊巧，我正準備去三河國給松平元康送一批棉布，你不如明天跟我一起去吧�！�

　　不知不覺就快到了深夜亥時，文靜領著眾人上了岸，許儀后和朱均旺也早已祭奠完畢，正坐在岸邊等候著大家，彌次郎上來給許儀后行了禮，問候了一番，便一起回家了。（http:／／）。

　　靈兒轉身朝大和川望去，河川之上飄滿了蓮花燈，像天上的銀河，仿佛看見了母親從自己放逐的那盞燈上飄起，微笑著朝靈兒揮著手，變成了天上一顆亮晶晶的星星，一眨一眨地在給靈兒指引著方向。

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　　琉球國首里城外，安里河上飄著兩個巨大蓮花燈，狗兒游著泳跟在后面，待岸上的人群都漸漸的離去，便將這兩盞燈推向岸邊。

　　林一官和阿敏從木匣子里爬了出來，都急切地喘著粗氣，發出陣陣的咳嗽聲，狗兒幫林一官拍著后背，說道：“大人，酒坊掌柜林老爺都已經安排好了，現在就想知道你是回日本，是去馬尼拉、還是臺灣島？”

　　林一官還沒來得及答話，阿敏就呼哧帶喘地答道：“回日本！”

　　林一官看看阿敏，搖了搖頭，說道：“阿敏，看來琉球國我們是待不下去了，我們現在必須先找到一塊落腳的地方，再去日本把那些銀子運出來，去馬尼拉，我要趕緊去見本家叔叔林道乾，你還得去找那個烏達內塔神父，讓他給我們從佛郎機趕快運一批上好的火槍回來�！�

　　阿敏把眼一瞪，生氣地說道：“今后你走你的陽關道，我過我的獨木橋，我要去日本，經朝鮮去遼東找回阿萍，好吧，就此別過�！闭f完，阿敏氣呼呼地朝著大海方向走去。

　　林一官雙手捧著臉，半天沒有言語，狗兒問道：“一官大人，怎么辦？”

　　林一官低聲答道：“聽她的吧，去日本�！�


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