送走了唐曼寧，曼春覺(jué)得略略乏了，便倚在迎枕上輕輕打了個(gè)哈欠，從針線筐里挑了兩根絲繩，擺弄著琢磨編成什么花樣，童嬤嬤見(jiàn)她打哈欠，就道，“姑娘若是累了就睡吧？”

　　曼春擺擺手，“還早呢，這會(huì)兒就睡，明兒天不亮就得醒了，躺著睡不著，起來(lái)又冷得要命，黑乎乎的什么也看不見(jiàn)，還得點(diǎn)燈，鬧得都不安生。”

　　童嬤嬤見(jiàn)她這樣說(shuō)，也就不管了。

　　小屏和小五一個(gè)提熱水，一個(gè)端銅盆，縮手縮腳的進(jìn)來(lái)，臉頰讓冷風(fēng)呲得微紅，手腳麻利的兌了溫水，“外頭起風(fēng)了。”

　　這兩日總是陰天，白天黑夜都陰沉沉的，地上的落葉打著旋兒的飛，就是不見(jiàn)雨雪下來(lái)，曼春豎起耳朵，外頭風(fēng)聲低沉，好像洞簫的嗚咽聲，她探手摸了摸窗戶縫，接過(guò)童嬤嬤遞過(guò)來(lái)的熱帕子擦了兩把，手上一停，“這兩天明前比之前冷，既然起了風(fēng)，今天夜里說(shuō)不定要冷下來(lái)，嬤嬤，給后罩房多撥些炭。”

　　曼春把手里的絡(luò)子編好，見(jiàn)小五和小屏坐在一起互相拆著頭發(fā)，便道，“先別急著拆頭，去后頭跟她們說(shuō)，把炕燒熱些，要是能擠就擠一擠，今兒夜里冷。”

　　后罩房住著嬤嬤和丫鬟們，先前因著擔(dān)心炭火不夠用，怕費(fèi)柴火，她們燒炕也不敢燒得太熱，曼春擔(dān)心夜里會(huì)突然冷下來(lái)，那幾個(gè)年紀(jì)小的夜里睡覺(jué)不老實(shí)，萬(wàn)一凍著了可不好，便對(duì)小五道，“你去和你娘說(shuō)一聲，看看各人的被褥夠不夠用，你娘和姚媽媽兩個(gè)看著些，別讓她們夜里凍著了。”

　　小五應(yīng)了一聲就要往外跑，曼春叫住她，想了想，還是忍住了沒(méi)讓人把福慧的被褥搬過(guò)來(lái)。

　　小五見(jiàn)她沉吟不語(yǔ)，想了想，“姑娘，倒座房里是不是也給送些柴炭過(guò)去？”

　　倒座房挨著大門(mén)的那一間是門(mén)房，那屋里只有個(gè)小炕，睡一個(gè)人還寬敞，兩個(gè)人就有些擠了，四個(gè)粗使婆子輪流值守，并不拿鑰匙，倒座房本就陰冷，曼春也不愿意苛待人，點(diǎn)點(diǎn)頭，“你倒提醒我了，倒座房也添些，她們雖是做粗活兒的，也是有年紀(jì)的了。”那幾個(gè)粗使婆子都是四十歲左右的中年婦人，雖說(shuō)常年做活兒有一把子力氣，可這樣的人也不免有些腿腳毛病，尤其到了天寒地凍的時(shí)候，才是難熬。

　　曼春也聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)這些粗使婆子私下里好喝酒，童嬤嬤擔(dān)心她們誤了差事，還三令五申的說(shuō)起過(guò)當(dāng)差的時(shí)候不許喝酒。

　　曼春笑笑，夸小五，“能想到這些，果然是長(zhǎng)進(jìn)了，你去吧，跟你娘說(shuō)，福慧年紀(jì)最小，又是新來(lái)的，夜里便是冷著了，只怕她也不敢說(shuō)，叫你娘照看著她些。”

　　小五脆聲應(yīng)下，便去了。

　　童嬤嬤去門(mén)房叫了值夜的粗使婆子，對(duì)方還沒(méi)有睡，正在屋里做鞋，童嬤嬤開(kāi)了小庫(kù)房叫那婆子搬了兩簍炭出來(lái)，分給那婆子小半簍，“眼看著就起風(fēng)了，姑娘心慈，怕你們凍著。”

　　那婆子受寵若驚的收下了，搓著手賠笑道，“阿彌陀佛，姑娘真是菩薩心腸。”

　　童嬤嬤道，“你夜里也別睡太實(shí)了。”她抬頭看看天上，自語(yǔ)道，“也不知這雪下不下得來(lái)……”

　　那婆子嘟囔道，“這都陰了好幾天了，怎么也該下了……”

　　童嬤嬤道，“要是夜里下起了雪，明兒一早你什么也不用管，先把院子里和廊下的雪掃了，姑娘可不能摔著。”

　　童嬤嬤叫那婆子把正房里的火炕又添了些炭火，微微攏上爐門(mén)，免得柴炭燒得太快，夜里炕冷下來(lái)把二姑娘凍著，又叫她把剩下的一簍柴炭都搬去了后罩房。

　　童嬤嬤剛要掀開(kāi)棉簾子進(jìn)屋，后頭小五追上來(lái)喊了聲嬤嬤，童嬤嬤問(wèn)她，“你怎么過(guò)來(lái)了？”

　　小五道，“姑娘有幾句話要囑咐，叫我過(guò)來(lái)言語(yǔ)一聲。”

　　姚氏還有幾個(gè)小丫鬟正在宋大家的屋里點(diǎn)了燈做針線活兒，后罩房一排屋子就數(shù)這一間的火炕最大，六七個(gè)人擠在炕上，腿上搭著一條舊棉被，一邊做活兒一邊說(shuō)笑，倒也熱鬧，她們見(jiàn)童嬤嬤進(jìn)來(lái)，忙起身下了炕。

　　童嬤嬤叫那幾個(gè)小的就不要?jiǎng)恿耍瑢?duì)宋大家的和姚氏道，“天兒有些不好，起風(fēng)了，只怕今天夜里要下雪，姑娘叫給你們送些炭來(lái)，免得夜里凍著。”

　　小五道，“姑娘說(shuō)了，把炕燒熱些，要是能擠就擠一擠，今兒夜里冷，娘和姚媽媽看著些，別讓大家夜里凍著了。”

　　姚氏看看宋大家的，宋大家的道，“姑娘顧慮的是，既然如此，我這屋里炕寬，留三個(gè)丫頭一塊兒睡，”又對(duì)姚氏道，“你帶兩個(gè)去你那邊。”便打發(fā)小丫頭們各自回屋收拾被褥。

　　小五把她娘叫到一邊，小聲對(duì)她娘道，“姑娘說(shuō)了，福慧年紀(jì)最小，又是新來(lái)的，夜里便是冷著了，只怕她也不敢說(shuō)，娘你照看著她些。”

　　宋大家的會(huì)意，點(diǎn)點(diǎn)頭，“一會(huì)兒我摟著她睡。”又對(duì)小五道，“你夜里起夜腳步輕些，別吵著姑娘，別蹬被子。”

　　童嬤嬤道，“你放心，她和小屏都有我看著呢。”

　　自從天冷了，曼春就不叫小屏和小五在外間搭床板睡了，她住的三間正屋兩邊各有耳房，與正房皆有小門(mén)相通，也都砌了火炕，曼春把東邊緊鄰她臥房的耳房收拾出來(lái)自用，放了些箱籠，又隔開(kāi)屏風(fēng)放了浴桶和馬桶，另一邊的耳房則給了童嬤嬤住，如今小屏和小五也跟著童嬤嬤住。

　　宋大家的有些不好意思，“有勞你了，這孩子……”

　　童嬤嬤笑道，“你就不用跟我客氣了。”

　　曼春和小屏對(duì)著一塊桃紅色的細(xì)棉布料子低聲商量著什么，童嬤嬤和小五進(jìn)來(lái)，見(jiàn)一旁的桌子上還放了一卷新棉胎，“這不是先前做褙子剩下的那塊料子？姑娘這是要做什么？”

　　曼春見(jiàn)她們回來(lái)了，微微一笑，“我想做頂風(fēng)帽，可惜沒(méi)有樣子。”

　　童嬤嬤走過(guò)來(lái)，看看那塊衣料上指尖劃出來(lái)的線痕，“這東西有什么難的？?jī)蓧K料子一角打褶，夾層絮上薄棉，縱橫走幾道線，兩邊兒各縫一條帶子，不過(guò)是做得精致不精致，用什么材料不同罷了，再?zèng)]有比這個(gè)更省事的了，要是想好看，就多費(fèi)些事做個(gè)翻毛的觀音兜也不錯(cuò)。”

　　“姑娘箱子里不是有兩三頂？”她道，“點(diǎn)著燈能看清楚？還不如明兒早起做。”

　　“我就是睡不著想找點(diǎn)兒事做罷了，不想坐著發(fā)呆，您又不讓我看書(shū)，做這個(gè)也不費(fèi)什么眼睛，何況又不是今晚就得趕出來(lái)，我沒(méi)做過(guò)這個(gè)，先拿棉布的做一個(gè)試試大小合不合適，再比照著做。”曼春抿嘴笑了，“嬤嬤教教我們吧——”

　　童嬤嬤就給她畫(huà)了樣子，又指給她尺寸，“邊上放出半寸好收邊兒。”

　　童嬤嬤畫(huà)給她的風(fēng)帽樣子邊邊角角都是直的，曼春裁料子的時(shí)候卻都裁成了圓角的，又讓小屏打了兩個(gè)絨球。

　　曼春這一動(dòng)手，就沒(méi)再停下，一直弄到二更天才停手，一個(gè)簡(jiǎn)單的、針腳細(xì)密的薄棉風(fēng)帽就做了出來(lái)，兩旁綴了布帶和粉紅的絨球，頭頂還有一對(duì)絨球。

　　她笑著端詳了一會(huì)兒，問(wèn)小屏，“咱們?cè)鹤永镎l(shuí)頭小？我這個(gè)好像做得小了。”

　　小屏接過(guò)去看了看，果然小了些，“也就春雁和福慧瘦小些，不過(guò)春雁今年長(zhǎng)個(gè)兒了，不知道還能不能帶。”

　　“那就給福慧吧，明兒你拿給她——你的棉襪做好了沒(méi)？”

　　曼春做風(fēng)帽的細(xì)棉布剩下了些邊角料，足夠做兩雙襪子，小屏要了去，曼春就勸她與其做兩雙薄襪，不如做一雙絮棉的襪子，穿著不凍腳。

　　小屏把自己快完工的棉襪拿過(guò)來(lái)給她看，“我沒(méi)姑娘做活兒利索。”

　　曼春看了看，指著腳踝的地方，“這襪子挺括，不會(huì)皺的，襪帶挪到這里，系在腳踝上免得松脫。”

　　小五跟在旁邊看著，道，“這帶子得縫得寬些長(zhǎng)些，繞兩圈系上，省得勒腳。”

　　等小屏把襪子縫好，小五在腳上比了比，羨慕道，“我也要做一雙。”

　　曼春道，“我看，倒不如先給你娘做一雙。”

　　小五訕訕一笑，嘿嘿道，“上回做里衣還剩了塊布，我用那個(gè)做。”說(shuō)著便跑出去了。

　　曼春對(duì)小屏道，“你看著她些，讓她早些睡，別熬夜。”

　　童嬤嬤出去巡查了一番，給院子落了鎖，回來(lái)見(jiàn)曼春精神奕奕的一點(diǎn)兒也不困的樣子，有些哭笑不得，“本就該早睡的，這會(huì)兒過(guò)了困勁兒了吧？”

　　曼春撓了撓頭，“頭癢了，明兒洗澡吧。”

　　童嬤嬤取出梳篦，“我給姑娘篦篦頭。”

　　童嬤嬤幫曼春拆了頭發(fā)，先用梳子梳通了，再用篦子篦了幾遍，一邊篦著頭發(fā)，一邊道，“明天要是天暖和，就叫她們燒水，趁著晌午太陽(yáng)好的時(shí)候洗，免得受涼。”

　　這大冬天的要洗一回澡可不是容易事，先要把東邊的耳房收拾一番，為免放在那里的箱子受潮，還要罩上油布，洗澡用的澡桶也得刷洗干凈，那澡桶幾十斤重，可不是一個(gè)人就能干得了的，還要提水燒水，洗完了還得把洗澡水提到外頭去，可以說(shuō)，洗一回澡，沒(méi)有四五個(gè)人服侍著根本不行。

　　篦好了頭發(fā)，童嬤嬤給曼春按摩頭皮，按得曼春舒服得打了個(gè)哈欠，“這京城有火炕，倒比在南邊好過(guò)冬。”

　　童媽媽扶了她躺下，“困了就睡吧。”

　　曼春揉揉眼睛，“舅母給我的灰鼠斗篷和漳絨長(zhǎng)襖放在哪個(gè)箱子里了？明兒拿出來(lái)曬曬，等再冷些就能穿了。”

　　童嬤嬤應(yīng)下了，曼春道，“那漳絨長(zhǎng)襖也就罷了，箱子里有昭君套，灰鼠斗篷還是配個(gè)觀音兜為好，我記得咱們還有幾塊灰鼠皮子？找塊顏色差不多的料子，趕緊做出來(lái)……”嘟囔著就睡著了。

　　童嬤嬤給她蓋了被子，將桌子上的燈捻壓短了些，出來(lái)叫小五和小屏不要出聲，“姑娘睡了。”

　　小屏道，“嬤嬤，被褥都鋪好了。”

　　童嬤嬤道，“你們先去睡吧，明兒一早有的忙呢。”

　　第二天一早，天色還沒(méi)大亮，宋大家的就出了門(mén)，曼春聽(tīng)見(jiàn)外頭開(kāi)院門(mén)的動(dòng)靜，困頓的揉揉眼睛，“嬤嬤？”

　　童嬤嬤從外頭進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她醒了，“吵著姑娘了？天還早呢，再睡會(huì)兒吧？”

　　曼春腦袋枕著胳膊，打了個(gè)哈欠，“小五她娘出去了？”

　　“是，姚氏和她一同去的。”

　　桌上的油燈早就熄了，曼春抬頭看看隱隱透出微光的窗紙，又打了個(gè)哈欠，坐起身，“不睡了，再睡只怕要睡過(guò)頭。”

　　童嬤嬤拿來(lái)棉襖給她穿上，摸摸炕席，見(jiàn)還是溫的，就道，“姑娘先別起來(lái)了，梳洗好了再說(shuō)。”

　　“下雪了嗎？”曼春?jiǎn)査��?br />
　　“沒(méi)有，只是也不怎么冷，只怕就在這一兩天。”

　　小屏和春波以及兩個(gè)粗使婆子把眾人的飯菜領(lǐng)來(lái)，童嬤嬤下廚把曼春的份例熱過(guò)一遍，就將廚房交給了小五，曼春梳洗了，換了衣裳，就著熱燙的紅棗粥吃了一個(gè)小花卷、半碟小籠包，身上覺(jué)得熱乎乎的，她見(jiàn)時(shí)辰還早，就決定去西屋看會(huì)兒書(shū)。

　　西屋才剛生起炭爐，還不怎么暖和，童嬤嬤把東邊臥室的窗戶開(kāi)了半扇透氣，便抱了雙棉靴過(guò)來(lái)給曼春換上了，這靴子底厚實(shí)，做得也肥大，曼春的腳趾在里頭動(dòng)了動(dòng)，笑道，“這個(gè)舒服，不擠腳。”

　　童嬤嬤道，“姑娘坐得久了腳要腫的，再穿個(gè)緊鞋，肯定不舒服，這個(gè)雖不好看，不過(guò)在屋里穿穿還是挺暖和的。”

　　曼春看了看兩只腳上的鞋，“怎么穿不出去？裙子放下來(lái)，誰(shuí)還能扒著我的腿去看？一會(huì)兒去曾祖母那里請(qǐng)安，就穿這個(gè)，省得一路走過(guò)去凍得腳趾冰涼。”

　　被二姑娘這樣夸，童嬤嬤笑了，正要說(shuō)什么，外頭小五跑進(jìn)來(lái)說(shuō)，“姑娘，嬤嬤，我娘回來(lái)了。”

　　宋大家的在門(mén)前搓了搓手，跺了跺腳，進(jìn)來(lái)了，曼春?jiǎn)査�，“買到了？可還順利？”

　　宋大家的屈膝福身，“托姑娘的福，都順利，車就在外頭，正卸著車。”

　　曼春點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)童嬤嬤道，“嬤嬤去吧。”小庫(kù)房的鑰匙在童嬤嬤身上，柴炭入庫(kù)肯定要她跟著。

　　等童嬤嬤和宋大家的出去了，小五端了茶水進(jìn)來(lái)，曼春見(jiàn)了，道，“你穿暖和些，備一壺?zé)峤�茶去外頭盯著，一大早的天寒地凍，誰(shuí)要喝就拿杯子給她。”

　　柴炭入了庫(kù)，打發(fā)了賞錢(qián)，這院子總算又恢復(fù)了寧?kù)o，童嬤嬤和宋大家的還有姚氏在院子里好生拍打了一番，又去洗了臉，才來(lái)見(jiàn)曼春。

　　“柴草五百斤，煤土一千五百斤，黑炭一千斤，紅羅炭五百斤，一共六千五百錢(qián)，如今外頭一兩銀子兌一千二百錢(qián)，再加上打賞，姑娘給的銀子還剩下這些。”宋大家的把買柴炭剩下的銀角子交給了童嬤嬤。

　　曼春見(jiàn)那幾個(gè)銀角子湊起來(lái)約有二兩的樣子，便道，“今兒大伙兒都辛苦了，早飯也沒(méi)來(lái)得及用，這銀子叫人去大廚房叫兩個(gè)鍋?zhàn)樱�你們好好歇一歇。�?br />
　　主家大方，底下人自然高興，宋大家的和姚氏謝過(guò)就下去了，曼春見(jiàn)時(shí)辰不早了，便起身披了披風(fēng)，照照鏡子，見(jiàn)沒(méi)什么不妥的，便出門(mén)去了蔚霞堂給太夫人請(qǐng)安。

　　她和唐曼寧會(huì)合了，往南過(guò)了閘橋，沿著水邊的路往西從石影壁后頭過(guò)去，過(guò)了一道寬闊的白石拱橋，沿著延秋堂東邊的石子小路往北走，再過(guò)一道紅漆木拱橋，就能看到蔚霞堂門(mén)前的桂花樹(shù)了。

　　唐曼寧在路上問(wèn)她，“你那邊一早就鬧哄哄的，做什么呢？”

　　曼春昨天不好告訴姐姐，這會(huì)兒卻是不妨事了，“我叫人去外頭買了些柴炭來(lái)。”

　　唐曼寧怔了一下，“怎么不早和我說(shuō)？”她停了一下，轉(zhuǎn)頭吩咐云珠，讓她回去傳話，叫葛嬤嬤安排人去買一車柴炭。

　　曼春道，“姐姐，我那邊有不少呢，這會(huì)兒已經(jīng)給你送去了。”

　　唐曼寧嗔了她一眼，“知不知道什么叫法不責(zé)眾？你這樣一聲不吭的也不和長(zhǎng)輩們打聲招呼，就從外頭弄東西進(jìn)來(lái)，叫人知道了，不定要怎么說(shuō)呢。”

　　曼春道，“今兒三妹妹也叫人買柴炭去了，我的人跟她的人前后腳進(jìn)的府……”

　　“你主意還挺正！”唐曼寧沒(méi)好氣的戳了她一下，對(duì)云珠道，“讓葛嬤嬤趕緊安排人去，別晚了。”

　　她對(duì)曼春道，“三妹妹是二房的，能一樣么？她受了訓(xùn)斥有二嬸頂著，二嬸只要說(shuō)一句，三妹妹和她說(shuō)過(guò)了，只是她忘了和夫人說(shuō)一聲，這事兒就怪不得三妹妹，別人倒要說(shuō)你投機(jī)取巧。”

　　曼春低下頭。

　　唐曼寧心里有些不忍，她摸摸曼春的頭，“你呀，在這府里，一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)小心都不為過(guò)，以后有什么事都要和我說(shuō)，知道不知道。”

　　果然，等到了太夫人那里，三姑娘已經(jīng)到了，見(jiàn)她們來(lái)了，笑嘻嘻道，“曾祖母，我就說(shuō)您不能只怪我，二姐姐今兒一早也叫人出府去了——”

　　曼春心里一驚，唐曼寧已經(jīng)笑著開(kāi)了口，“怎么，只許你怕冷？不許我們怕冷？”

　　她對(duì)太夫人道，“先前因怕新砌的火炕有潮氣，就提前多燒了兩天，發(fā)下來(lái)的柴炭就有些不夠了，這兩天陰沉沉的，眼看就要下雪，再去領(lǐng)，又懶得和那些婆子扯皮，就讓人去外頭買了些回來(lái)，結(jié)果和二妹妹一分，卻也沒(méi)多少了。”


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