且不說曼春心底如何糾結，唐曼寧正與人悄聲說笑，云珠過來在唐曼寧耳邊說了兩句，唐曼寧點點頭，對同桌的賓客道了句“你們好好玩”，便朝曼春招了招手。

　　曼春不知她是何意，挪過去問道，“怎么了？”

　　“嶺南布政使薛大人的夫人來了，她與母親都曾在杜大家門下學琴，有同門之誼，你隨我一起去問聲好。”

　　云珠面上露出些許猶豫之色，曼春眼尖，就問，“太太是單叫了姐姐過去，還是叫我們一起過去？”

　　云珠沒吭聲。

　　唐曼寧瞪了云珠一眼。

　　曼春道，“姐姐先去吧，四表姐在這邊，我總不能丟下她，下次有機會再拜望薛夫人。”

　　這好歹也算是個理由，唐曼寧見妹妹堅持，也就沒有強拉她去。

　　唐曼寧去的時候沒怎么在意，回來的時候卻是面色古怪，順便還領來了鄂云溪和王世英。

　　王世英的母親是唐家二姑太太唐芳，鄂云溪的繼母是唐家三姑太太唐薔，她們玩在一起并不奇怪，不過此時兩人卻是一臉尷尬，王世英皺著眉頭，鄂云溪眉宇間也有些心不在焉。

　　她們都是十六七歲的大姑娘了，又是訂過親的，因此先前便一直跟著各自的母親，這會兒不知發生了什么事。

　　唐曼寧向在座的介紹了這兩個姑娘，這兩人一個是吏部天官的孫女，一個是新晉勛貴的愛女，唐家又是她們的外祖家，眾人自然趨之若鶩。

　　唐曼寧叫人加了兩把椅子，楚桐和楚楨是認識王世英的，王世英便坐在了楚桐身邊，鄂云溪剛跟著母親來京城，認識的也不過是唐家姐妹，便從善如流的坐在了唐曼寧身邊。

　　沒想到鄂云溪倒是與王四姑娘一見如故。

　　兩人都喜歡騎馬射箭，說起愛好來滔滔不絕，將眾人都甩到了一旁。

　　原本曼春怕表姐受怠慢，便一直陪著她，這會兒插不上話的卻變成了自己。

　　曼春有些擔心，緣故卻又說不出口。

　　太夫人做壽，唐妍作為長孫女原本該早來會兒，直到宮里頒下賞賜，她才匆匆而來，向太夫人敬獻的壽禮是一對人高的花瓶，因為花瓶太大，便直接送去了庫房，眾人因此無緣得見。

　　晌午擺宴的時候曼春見到了唐妍，卻發現她比剛來京城的時候顯得憔悴了許多。

　　相比于安豐伯夫人，太夫人對待唐妍顯得很是冷淡。

　　曼春突然想起，壽辰之前，幾位姑太太常來安平侯府，唯獨唐妍不見蹤影——算上剛回京城的那一次，這是她第二次登唐家的門。

　　壽宴一直熱鬧到了晚上，再不散席就要宵禁了，客人們才漸漸散去。

　　曼春早就累得不行了，卻不能借故躲開，等送走了客人，還要去給太夫人請安，到了慶僖堂得知太夫人已經歇下了，這才散了。

　　王氏被林夫人叫了去安排第二天的宴席，沒有與她們姐妹一同回去。

　　曼春簡單洗漱了，往床上一躺，就昏睡過去沒了知覺。

　　等再醒來時，已經是第二天了。

　　昨天宴請了親朋好友和官場同僚，今天就只是自家人熱鬧了。

　　宴席擺在了清涼園里的雙松館，雙松館斜對著綠湖北岸的石牌樓，湖上還有畫舫，石牌樓前搭了戲臺，另請了京城最好的戲班，要唱一整天。

　　曼春只覺得困倦無比，什么畫舫，什么戲班，這會兒只要能有個舒服的床讓她躺會兒，給她什么都不換。

　　今兒照舊請了幾位姑太太來，二姑太太唐芳、三姑太太唐薔、四姑太太唐瑛，各自都帶了兒女過來，唯獨大姑太太唐妍不見蹤影，眾人似乎也已經習慣了這樣的情形，無人對此發出異議。

　　昨兒是壽辰的正日子，今兒侯爺上朝去了，另幾位也去了衙門點卯，留下的都是老幼婦孺。

　　唐芳的長子王世箴在國子監里不好請假，便只帶了長女王世英和兩個小兒子王世壘和王世慧來，一個十二，一個才七歲，這兩個小子年紀與唐薔家的兒子年紀相仿，不用大人催促便玩到了一起。

　　四姑太太唐瑛嫁給東國公世子鐘甫，新婚不到半年，丈夫就被朝廷派去了西南駐守，這一去便是五六年，把唐瑛拋在了京城侍奉公婆，如今唐瑛膝下只有兩個兒子，一個是她親生的鐘濬，另一個是鐘甫愛妾所出的鐘凌，鐘凌今年八歲，比鐘濬還年長三歲。

　　林夫人最心疼的就是這個女兒。

　　鐘凌伸著胳膊攔著鐘濬，兄弟兩個站在湖邊看魚，他雖年長，但因著從小體弱多病，身子骨還不如五歲的弟弟壯實，這會兒兄弟倆并排站在一起，看上去倒像是雙胞胎一般。

　　這湖中的魚已經養了許多年，說通人性也不為過，只要有人靠近湖邊，便盡皆圍攏過來，撲騰著魚鰭，小嘴兒一張一張的討食。

　　鐘濬看得歡喜，抬頭奶聲奶氣的對林夫人道，“外祖母，這魚兒好乖。”

　　林夫人瞧著外孫虎頭虎腦的樣子，心都要化了，便上前抱起鐘濬，“濬哥兒喜歡？一會兒讓她們撈幾條上來，拿魚缸盛了，濬哥兒帶回去玩，好不好？”

　　鐘濬乖乖地應了聲好，便又掙扎著下了地，拉著哥哥去喂魚了。

　　乳母和養娘們緊緊地跟在后面。

　　唐瑛道，“兩個孩子都挺懂事，先生也說他們讀書上進呢。”

　　林夫人問，“你公公是個什么意思？”

　　“濬哥兒先前一直是家里的武師領著啟蒙，前些日子公公考校了濬哥兒，說以后濬哥兒的武藝兵法就由他傳授，還給濬哥兒挑了匹好馬。”

　　“凌哥兒呢？”

　　唐瑛答道，“公公說了，凌哥兒一生下來身子骨就不好，以后能讀書就讀書，讀書不行的話也給他尋個前程。”

　　林夫人冷笑，“到底是護短。”又道，“罷了，他只要能當好咱們濬哥兒的助力，送他個前程也沒什么。”

　　唐瑛似乎難以啟齒，沉默了好一會兒，“母親，那邊又得了個兒子。”

　　林夫人大驚，她飛快地往周圍看了兩眼，揮退了左右，低聲問，“那東西……你沒給他吃？”

　　唐瑛點點頭，“……去年他回來，那東西的確是給他吃了，我親手端給他的。”

　　“那怎么還……”

　　唐瑛突然就哭了出來，“他們瞞得我好苦！那孩子如今都兩歲了，說是那賤人的兒子，其實是我婆婆送過去的婢子所生，被那賤人抱到自己屋里，要不是那婢子托人送了信來，我還被蒙在鼓里呢！”

　　唐瑛恨恨道，“我恨不得他們死！”

　　林夫人摟著女兒安撫了好一會兒，“你是什么身份？和那賤婢計較？那不過是個玩意兒，早晚要收拾了她，對不起你的是那狠心賊，當初來求親的時候是什么樣兒？一轉眼就變了，當我們唐家、林家是好欺負的？”

　　林夫人想了想，“這事你公公婆婆一定早就知道了，只是沒告訴你罷了，你且裝作不知，回去該怎么樣還怎么樣，好好教養兩個孩子，將來你的前程都在他們身上呢。”

　　唐瑛哭道，“母親，我真是忍不了了。”

　　“忍不了也要忍！”林夫人突然打了女兒一個耳光，低聲斥道，“小不忍則亂大謀，我這些年若是不忍著，早就……”

　　她攥緊了女兒的手腕，使勁摁了摁，“如今南疆未穩，朝廷是不會動他的，何況濬哥兒還小，他要是沒了，濬哥兒的前程也難說，且讓他替濬哥兒守著位置，將來……等濬哥兒再大些……嗯？”

　　唐瑛哭著點了點頭。

　　林夫人道，“我早幾年就讓人去尋訪那賤人的底細，今年剛有了些眉目，你好好的，有我呢，他們給你受的委屈，我早晚都還給他們。”

　　母女兩個說著貼心話，冷不防聽到遠處一聲尖利的驚叫，緊接著便聽到有人大聲喊道，“來人啊，救命啊！哥兒落水啦！”

　　那分明是濬哥兒奶娘的聲音！

　　唐瑛臉色變得刷白，腳一軟就癱倒在地。

　　林夫人也嚇得變了臉色，不過她到底是經過事的，馬上叫了人來把女兒抬起，“不會有事的，這園子里這么多人，又有會泅水的，孩子不會有事。”

　　唐瑛搭著仆婦的手臂站起身，便踉踉蹌蹌的往聲音來處跑去。

　　唐松渾身濕透的跪在岸邊，懷里小小的身軀俯伏朝下，一動不動，他不停地用掌心推擠孩子的背部。

　　鄂云豐也是一樣的渾身濕透，狼狽地站在一旁，懷里抱著另一個，訓斥道，“誰讓你們去水里的！你看看，出事了吧！”

　　仆婦們不知從哪里弄來了個炒鍋，唐松把懷里的孩子平放在地上，端起鍋按在孩子的腹部碾壓，眼看著孩子神志不清，他的臉色也青白的可怕。

　　“我的兒啊——！”

　　唐瑛滿臉是淚，披頭散發的跑了過來，看見唐松便撲了過去，又被身后的仆婦架住了，“大哥兒正給凌哥兒施救呢，動不得呀四姑娘！”那仆婦一著急，竟叫起了唐瑛出嫁前的稱呼。

　　林夫人略略晚到了一步，看見地上躺著的是凌哥兒，而不是濬哥兒，頓時松了口氣，怕女兒失態，忙抱住唐瑛小聲道，“濬哥兒沒事，是凌哥兒，凌哥兒掉水里了。”


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