太夫人道，“胡說，你可有兩個閨女呢，將來還要享她們的福。”

　　紅姨娘跪在太夫人跟前的腳踏上，兩手扶著太夫人的膝蓋，“誰家也沒聽說過連親家的姨娘也要一塊兒孝順的，難不成還能受他家的香火不成，她們能過好自己的日子就成了，我哪兒敢指望。”

　　太夫人露出些許笑意，“你啊，都老大的人了，連外孫都快成親了，還跟我任性。”

　　話音一轉，太夫人對紅姨娘道，“你抽空問問三丫頭，安豐伯府既然已經遷到了京城，大同那邊的產業怎么處置？我聽說鄂家在那邊還有馬場，朝廷要收過去，就是給些補償，也補償不了多少銀子。”

　　見紅姨娘神色怔然，太夫人便道，“你只管把我的話告訴三丫頭，她明白我的意思。”

　　紅姨娘點了點頭，又把太夫人的話復述了兩遍，直到一字不錯，太夫人才滿意地點了點頭，“你去吧，一會兒二丫頭和三丫頭就該來了，人一多，你也不好坐著，先回去吧，我一會兒叫三丫頭去找你。”

　　過了巳時，客人們漸漸多了起來，不過，最早來的還是那幾家親眷。

　　其中尤以魯王府老太妃唐氏來得最早，這位老太妃和太夫人同年，上半年剛過了七十壽辰，她是故去的老安平侯的同胞妹妹，現任安平侯唐浚的親姑母。

　　得知她來，太夫人讓人扶著迎了出去，手挽著手的將人請到了上房，一左一右坐下了。

　　唐曼寧等人得知了消息，便急急忙忙前來拜見。

　　就曼春所見，這位老太妃倒似乎是個極為和氣的婦人，說話輕聲慢語的，也不愛拿喬，見了她和姐姐，知道她們才從泉州回來不久，還一人給了份見面禮。

　　老太妃這次帶了兩個重孫女過來，一名楚桐，一名楚楨，楚桐嫻靜守禮，楚楨活潑可愛。

　　太夫人見了老太妃這兩個重孫女，“這兩個小丫頭，可有好幾年沒見了，如今都成了大姑娘了。”便叫人拿了一對金釧賞給了姐妹倆。

　　唐曼寧附在曼春耳邊道，“孫家那位表兄，他母親福昌縣主就是這位老太妃的親孫女。”

　　曼春怔了一下，見對面楚桐和楚楨正看過來，便給姐姐使了個眼色，小聲道，“回去說。”

　　話雖如此，不過曼春還是因著這句話而想到了那個人。

　　自從夏鎮一別，他們未曾再聯系，也不知那人現在怎么樣了。

　　魯王老太妃的到來就像是一個信號，很快，京城各家勛貴陸續上門，不過，來的多半沒有年紀太大的，像太夫人和老太妃這樣邁入古稀之年的只有寥寥幾位，身份也比不上。

　　唐家和楚家的姑娘們身邊很快就聚攏了不少年輕的姑娘，太夫人就讓人把她們引去了小花廳，“一會兒前頭唱戲，讓小丫頭們先去玩吧，吵吵鬧鬧的倒嫌我們這些老東西無趣。”

　　太夫人愛聽戲，嫌從外頭叫戲班不便，特地養了一班小戲，都是十幾歲的小姑娘，請了伶人來教，生旦凈末丑樣樣兒不缺，太夫人平日里閑來無事，便招她們解悶兒。

　　因著還沒到開戲的時辰，唐曼寧就使人去戲班子里叫了兩個會講故事的，叫她們先來熱鬧熱鬧。

　　她畢竟才回京城不久，好些人都瞧著眼生，今天本是喜宴，合該熱熱鬧鬧的，那兩個小戲一來先講了一段《東方朔偷桃》，口舌伶俐，把眾人都聽住了，曼春趁機叫素蘭去找宋大家的，問問看丁氏和王四姑娘來了沒有。

　　不多時，素蘭便領了王四姑娘來了。

　　唐曼寧一見，忙叫人在曼春身邊添了個座兒，又跟周圍人介紹，“這位是我外祖母家的表姐，在家里排行第四。”

　　眾人見這位王四姑娘坐在了唐家二姑娘身邊，卻不是唐家大姑娘身邊，心里猜測這位多半是王家旁支的姑娘，有些上前跟她見禮的，更多的人也只是略略打了個招呼，倒是有兩個武官家的姑娘與王四姑娘原本就認識，與她寒暄過后便回了自己的座位。

　　曼春擔心她心里不舒坦，便主動與她低聲攀談起來，王四姑娘應了兩句，便道，“你不用擔心，這樣的事我見得多了，沒什么的。”

　　神色很是坦然。

　　曼春有些不好意思，就道，“一會兒咱們去見見舅母。”

　　四姑娘點點頭，“不用擔心她，我們來的時候正巧遇見父親的同僚家眷，那位伯母是個好說話的。”

　　曼春提前吩咐了宋大家的找人照看丁氏，聽說丁氏在這邊也有熟識之人，心里有了底，就放下心來。

　　其實十七太太也有心叫女兒多認識些人，才會同意女兒跟著宋大家的去找曼春。

　　講完了《東方朔》，又有小姑娘鬧著要聽《花木蘭替父從軍》。

　　四姑娘是會騎馬使鞭子的，自然也愛聽這一段，聽到精彩處，她忍不住一拍桌子，叫了聲“好”。

　　如今的女兒家講究貞靜嫻靜，哪怕是勛貴人家，會騎馬的小姑娘也不多見，四姑娘仗著家里父母寵愛，才能這么灑脫，她這般肆意，有欣賞她的，也讓一些人看不慣，便不免有人指指點點的議論，她也不管，只顧著聽書。

　　等那兩個小戲子講完了這一段，她從荷包里取了錠二兩的小銀元寶，手腕一甩，就扔到了小戲懷里，那兩個小戲忙上前謝賞。

　　有她這么一引，別的姑娘也都拋開了羞澀，紛紛打起賞來，還有喊著再來一段的。

　　四姑娘對曼春道，“有機會我帶你去騎馬！”

　　唐曼媛年紀小，聽說王四姑娘會騎馬，頓生羨慕，卻被唐曼錦看個正著，唐曼錦道，“就你那小個子，三嬸嬸能讓你去騎馬？真是笑死人了。再說了，若是男兒，騎馬也就罷了，我們女兒家以貞靜為要，呵——”

　　唐曼寧拉拉王四姑娘的手，小聲道，“別理她。”

　　王四姑娘掃了一眼唐曼錦，輕輕拍拍唐曼寧的手背，點點頭。

　　唐曼穎問，“不知道四姑娘家里是做什么的？”

　　王四姑娘彎彎嘴角，“這位妹妹年紀輕輕的就記性不好。”便轉過頭不去理她了。

　　唐曼錦自認身份高人一等，在眾人跟前和唐曼春、唐曼穎這兩個庶出的同坐一桌已然讓她覺得不自在了，如今再加上一個王四姑娘——

　　哼，當她不知道么？什么王家的旁支，不過是個姨娘的親戚，也配進這屋子？

　　唐曼錦越想越氣，尤其王四姑娘打賞小戲子竟然用二兩的小銀元寶，讓她大為不忿，低聲道了句，“不知哪個窮山溝里滾出來的暴發戶……”

　　這話別人沒有聽見，坐在她身邊的唐曼穎聽了個清清楚楚，平時嘴上痛快痛快也就罷了，她還真怕唐曼錦在這時候鬧起來，那丟的就不光是她自己的臉面，唐家姑娘的臉面就要被丟盡了，便小聲提醒道，“三姐姐，今天客人多，咱們不和她計較。”

　　唐曼錦瞪了她一眼，并不領情，斥道，“關你什么事？”

　　唐曼穎低頭不說話了。

　　她們的這一番眉眼官司唐曼寧看得清清楚楚，她瞪了唐曼錦一眼，“三妹妹，這個果子不錯，你嘗嘗。”湊近了，壓低聲音警告道，“都老實些，祠堂沒待夠么？”

　　唐曼錦身形一僵，抬起頭兇狠地瞪了唐曼寧一眼。

　　把一旁的唐曼穎嚇得一哆嗦。

　　幸而這時候外頭戲臺上鑼聲響起，眾人的視線都被引了過去，才免了一場尷尬。

　　姑娘們在小花廳東側的廂房，太夫人、林夫人在小花廳招待諸位親朋世交，另一些品級略低的官員夫人和親友則在唐曼寧她們對面的西廂房。

　　頭一出戲點的是麻姑獻壽。

　　魯王府老太妃唐氏就坐在壽星旁邊，聽了幾句臺上的唱詞，對太夫人道，“你這班小戲可真是不錯，回頭借我去聽兩天。”

　　太夫人拍拍她的手，“成，正好過一陣子還得請你來一趟，到時候你領了去就是。”

　　老太妃微微吃驚，她這位嫂子一向是個難說話的，不見兔子不撒鷹，若要求她個什么事，十次里能有八次找借口推辭掉，今天怎么這樣大方？

　　“家里是有什么事嗎？”

　　太夫人嘆了一聲，“我的涵哥兒走得太早。”

　　老太妃沒有插話，靜靜地聽著。

　　說起來，涵哥兒是她兄長的長子，脾氣、秉性、相貌都隨了兄長，說句不虧心的話，當年若是涵哥兒能順順利利的長大承襲爵位，比如今的唐浚要強百倍。

　　可惜涵哥兒死得太早，卻讓唐浚這么個財狼一般的人物掌管了唐家。

　　如今的唐家雖說鼎盛以極，在她看來，卻危如累卵。

　　“他實在走得太早了，身后連個香火都沒有，這叫我怎么閉得上眼？怎么也得替他把這事兒辦了，我才能安心閉眼。”

　　“嫂子看中了誰？”


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