太夫人哼了一聲，“你若不是我親生兒子，我理你做甚？——還有一事，我要說與你知道。”

　　“母親請說。”

　　“這事兒我琢磨許久了，只是一直沒有個合適的人選，如今我也老了，再不辦，恐怕就來不及了……你大哥——”太夫人哽咽了一下，“他走得太早，我這些年常常夢見他，他呀，早年孤孤單單的一個人在底下，后來你舅舅幫著給他結了門親事，有個伴兒了，我這心里才好受了些，只是還有一件，他身后沒有香火呀，如今我在，你在，逢年過節的時候都忘不了他，孩子們也不至于失禮，可再過些年呢？那墳上長草的不是比比皆是？萬一家里有個什么變化，到時候誰還能想起他來？倒不如挑個好孩子記在他名下，免得將來你大哥在底下受窮受餓。”

　　太夫人這番話可說得上是情真意切，可唐侯爺卻犯了難，他小心地看了看母親的臉色，“不知母親覺得誰合適？”

　　太夫人道，“我這不是要和你商量么？你覺得老大和老五……誰合適？”

　　唐侯爺有些失望，沒想到大哥已經死了這么些年，母親竟然還有這樣的想法，聽母親說話的語氣，明顯她更看中老五，他想了想，道，“老五是嫡子，倒也配得上大哥這長房的身份，就是……這孩子太跳脫了些，不穩重，恐怕將來沒什么大出息，老大么，雖說身份上差著些，可如今辦差也算是有模有樣了，又兒女成群，松哥兒讀書也好，將來前程是有的。”

　　太夫人沉默了一會兒，“我就是擔心你大哥的香火，他沒福氣，沒能等到長大成、人就走了，爵位是圣上賞賜，你這些年兢兢業業的，沒給祖宗丟臉，將來守器承祧的自然還是你這一支。等我老了，嫁妝一分為二，你一份，你大哥一份，你要是心疼你的骨肉，依舊把他留在家里也成，叫他出去頂門立業也成，我就管不了了。”

　　唐侯爺點了點頭，“……老大出去了這些年，也該回來了。”

　　太夫人其實已經在唐輜和老五唐輯之間左右搖擺了好幾年，一直沒打定主意，理由么，和唐侯爺所說的也差不多，老五唐輯是個聰明的，將來要是肯上進，未必比不上他大哥唐輜，只是這孩子性情跳脫，有些不好管教，將來如何還未知曉，唐輜在兄弟們中間排行第一，又是正經科考來的官身，家里略扶助些，前程自然是穩妥的，況且兒女成群，香火自然是不愁的。

　　既然要給早亡的長子過繼個嗣子，將來不免要把自己的私產分出去些，這些東西原本都該是給兒子的，如今兒子既然有自己的意見，太夫人也不能不考慮，她想了想，道，“等老大回來再說吧，我再看看。”

　　太夫人和唐侯爺所說的這些話自然是沒有旁人知曉——太夫人早就將服侍之人打發到了外頭。

　　不過，這里頭卻不包括江溆，早先眾人來請安的時候，江溆與人寒暄了幾句，就躲進了碧紗櫥，她昨天夜里醒了幾回，就沒怎么睡好，躲進碧紗櫥里沒多大會兒就睡著了，直到太夫人因為二房的事痛斥唐侯爺，她才隱隱約約醒來，后來就聽到了太夫人提起的過繼嗣子的事。

　　她心知這是唐家家事，她不好攙和，指尖挑著幔子往外看了一眼，見屋里只有外祖母和舅舅兩人，知道外祖母不欲令人知曉此事，便又悄悄躺了回去。

　　太夫人和兒子說完了事，便叫人打開了大門，丫鬟們一個個進來，她看了看，“溆姐兒呢？”

　　四處找了找，才發現江溆就在碧紗櫥里躺著，睡得極沉，叫了好幾聲才把她叫醒。

　　江溆揉了揉眼睛，神色困頓，帶著鼻音問道，“外祖母？”又看看外頭天色，忙坐起身，“啊呀，我睡過了！”

　　珍珠道，“昨兒夜里姑娘睡得不實，醒了好幾回呢，只怕是這會兒困倦上頭了。”

　　太夫人攬著江溆，“不如叫人去學堂里說一聲，就說今天不去了。”

　　江溆搖搖頭，“今兒薛大姑要教我新針法呢。”

　　太夫人就笑了，“下回再學也是一樣的。”便吩咐珍珠去往蘊秀軒走一遭，給江溆請一天假。

　　曼春等人去了蘊秀軒，發現這蘊秀軒和隔壁的擷英閣是一樣的格局，到了蘊秀軒的時候，薛大姑正坐在廊下劈線，她似乎是已經事先得了消息，知道今天唐曼寧和曼春要過去，屋里的桌椅和紡機、織機都已經擺設整齊。

　　蘊秀軒也是上房三間，兩側有廂房，廂房是給薛大姑住的，正房中間的墻上供奉了嫘祖小像，東屋擺了三張裁剪用的大案，臨近窗戶的地方擺著繡架，西屋地上擺著紡線機和織機，西窗廊下擺了一溜染缸，院子里還有掛染布的竹架。

　　唐曼寧一看到那架子，就悄悄伸指戳了戳曼春，朝她眨了眨眼睛。

　　曼春翹了翹嘴角。

　　唐曼穎和唐曼媛自覺的就坐到了各自的繡架錢，薛大姑問過唐曼寧和唐曼春兩人都曾學過什么，知道兩人都學過些基礎的針法，就讓兩人分別做個繡花帕子，要看看兩人的水平如何。

　　唐曼寧提前拿了個做好的繡了蘭草的包邊帕子，唐曼春有意藏拙，就臨時找了塊細紗，繡了一角纏枝花，薛大姑見兩人基本功扎實，就給了兩人花樣子，讓她們描摹在繡布上，告訴兩人要用什么線，多大尺寸，讓兩人照著繡。

　　唐曼寧問，“用什么針法？”

　　薛大姑笑笑，“姑娘用什么針法都行，繡完了咱們再說。”

　　薛大姑和姜先生脾氣不一樣，她無事時便做自己的繡活兒，每隔半個時辰便讓她們起身休息一會兒，來回走動也可以，并不時指點一二。

　　曼春描的花樣子好看，繡得也細致，看她的動作就知道功力如何，薛大姑漸漸主意到她，便時不時的走近了去看，唐曼穎和唐曼媛也留意到，唐曼媛見曼春的花骨朵繡得豐滿，便小聲問道，“二姐姐，這花骨朵是怎么繡的？你看我這個，又扁又平。”

　　曼春也小聲回答，“我這是用套針繡的，多繡幾層就好看了，別著急。”

　　因為午時的陽光太過刺眼，下午薛大姑便沒再叫她們繡花，而是將她們領到西屋，教她們紡紗織線，這個活兒曼春倒是很久沒干過了，不過其他人比她還不如，紡出來的紗線不是粗了就是斷了，幾個姑娘嘻嘻哈哈的一下午就這么過去了。

　　曼春原本想和姐姐商量著藺先生的事，王勤說藺家的房子已經破敗得不能住了，藺先生如今在侯府附近租房子住，她就想著是不是湊些銀子給藺先生送去，好歹把房子修一修，畢竟翰林胡同的藺家宅第是藺先生的祖屋，總不能任由其破敗下去，可藺先生每年的束脩也十分有限，是指望不得的。

　　可她思來想去，直到唐曼寧回來，去學堂上了幾天的課，她依然沒有拿定主意，畢竟這只是她的想法，修房可不是小事，既然比她要買的那房子還破敗，恐怕不是百十兩銀子就能解決問題的。

　　少了還好說，多了，無論姐姐那里，還是自己這里，都是負擔，若是讓太太知道了，只怕又是事兒。

　　或者跟大哥也提一提？

　　曼春實在拿不定主意。

　　“姐姐。”

　　“嗯？什么事？”

　　“童嬤嬤的兒子前幾天在翰林胡同那邊兒瞧見先生了。”

　　“先生？”唐曼寧微微一愣，“藺先生？”

　　“是啊，那里好像有藺家的老宅子呢？”

　　唐曼寧也只當是妹妹閑談，便道，“以前好像聽父親……還是大哥說過來著——說藺先生祖父、父親都是翰林，家也住在翰林胡同。”

　　曼春點點頭，“那就對了，聽說藺家的宅子破敗的不行了，先生只能另尋地方租住，如今他教大哥和棠哥兒讀書，聽說也是住在附近。姐姐，咱們要不要給先生湊個份子？眼看就是年底了，先生就是要祭祖，也得先把房子修一修吧。”

　　唐曼寧沒有想太多，道，“那就叫人送五十兩銀子去吧，索性先生如今也不住那兒，回頭跟父親提一提，過幾年先生總要有個養老的地方。”

　　曼春道，“五十兩可未必夠用，要不然我也不找姐姐了，聽說那房子年久失修，要修的話得花不少錢呢，要不然也不會拖到現在。”

　　唐曼寧還是挺喜歡這位老先生教的課，聞言便道，“那我去和大哥商量商量，咱們一人湊一些，叫他給先生送去。”

　　曼春笑了笑，“要我說，若是送銀子去，先生準保不收，還不如拿了這銀子雇幾個人，去給先生把房子修了，等修好了再告訴他，到時候他也只得認下了。”

　　唐曼寧失笑，“知道啦，等大哥回來，我就同他說。”


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