云珠出去了，很快從隔壁捧回了一只小瓷罐兒，用溫水兌了一壺?cái)[在桌上，曼春知她心情不好，也不多言，陪著喝了些，撿些清爽可口的涼菜叫人擺在唐曼寧跟前。

　　曼春在自己房里時(shí)就已經(jīng)吃了七八分飽，這會(huì)兒也只是略動(dòng)動(dòng)筷子，唐曼寧更是沒有胃口，勉強(qiáng)吃了些，倒是那玫瑰露甜絲絲香噴噴的喝了半壺，葛嬤嬤就叫人又去弄了些新鮮好果子來擺在屋里，隨吃隨拿。

　　姐妹兩個(gè)小聲的說說話，沒想到這么晚了，外頭卻來了個(gè)管事婆子，號(hào)稱是林夫人叫她來的，要看看大姑娘和二姑娘這里有沒有需要裁換掉的人手。

　　王氏叫韋嬤嬤傳話，帶那婆子去見了唐曼寧，韋嬤嬤道，“太太有些沒精神，叫大姑娘看著辦了。”也不再多說什么，連介紹一下來人的意思都沒有，就這么笑而不語站在一旁。

　　唐曼寧還不認(rèn)識(shí)眼前這婆子，便開口問道，“不知嬤嬤怎么稱呼？”

　　那婆子個(gè)子挺高，略有些瘦削，說起話來鏗鏘有力，“姑娘客氣了，奴婢夫家姓肖，大伙兒都叫我肖家的，一向管著這一攤事，姑娘們才回來，身邊服侍的難免有不趁手不中用的，說與奴婢，奴婢自去安排好的來�！�

　　她又道，“我聽人說姑娘們身邊有幾個(gè)說不好官話的，這樣的人可不能留在姑娘身邊，還有那做事偷奸耍滑的，姑娘和小爺們都是金尊玉貴的人物，可不能叫這起子人胡亂擺布。”

　　曼春皺了皺眉，什么時(shí)候“說不好官話”也能和“做事偷奸�；�”相提并論了？

　　見小五站在門口，她趁人不注意叫了小五進(jìn)來，假裝叫小五給她整整頭上的簪子，吩咐她去把童嬤嬤叫來，又問，“你娘在不在？”

　　小五道，“在哩，剛給姑娘送水來�！�

　　“叫她也來，看看這怎么回事�！�

　　小五看了一眼正大聲說話的肖家的，低聲道，“姑娘少待。”

　　唐曼寧心里嘆了句這婆子好一張利口，客客氣氣的道，“卻是我有眼不識(shí)了，嬤嬤請(qǐng)坐。”

　　肖家的卻不肯坐，“姑娘在，哪有我們的座位？可不敢逾越。”即便葛嬤嬤叫人搬來了凳子，讓了又讓，她也不肯坐。

　　這肖家的果然是個(gè)難纏人物，在這兒待了不過一兩炷香的工夫，就洋洋灑灑說了半車話，就把她帶來的人給夸了個(gè)遍，個(gè)個(gè)好的天上有地上無。

　　唐曼寧雖說脾氣大了些，卻不是個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的，她客氣地笑笑，“有勞了，不過我和妹妹身邊的都是用慣了的老人了，如今剛回來，有些地方難免不熟悉，過些日子就好了�！闭f著，給葛嬤嬤遞了個(gè)顏色，葛嬤嬤便拉著肖家的去一旁說了幾句話，側(cè)著身子不動(dòng)聲色的往她袖筒里掖了個(gè)東西。

　　肖家的低頭和葛嬤嬤說了幾句，葛嬤嬤扭過頭來看了一眼。

　　葛嬤嬤又跟肖家的小聲說了幾句，肖家的袖子又動(dòng)了動(dòng)，過了一會(huì)兒，肖家的過來，說話和氣了許多，“既然姑娘們身邊都是妥帖人，奴婢便告退了，姑娘們有什么吩咐的，盡管打發(fā)人去跟奴婢說一聲�！�

　　等肖家的走了，韋嬤嬤也告退了，唐曼寧嗯嗯兩聲，也不起身送她，只對(duì)葛嬤嬤道了句，“嬤嬤替我送送�！比耘f坐著跟曼春說話。

　　曼春猜測(cè)這肖家的八成是看長(zhǎng)房這一房在侯府不受寵，便仗著職權(quán)來敲竹杠，看葛嬤嬤的樣子就知道這回恐怕是被敲走了不少銀錢，尤其是后來那一次，動(dòng)作太明顯了，雖有袖子擋著，可也能看得出來是葛嬤嬤給了她什么東西。

　　曼春叫童嬤嬤去屋里取了一支一兩半的赤金鐲子，對(duì)姐姐道，“今兒多虧了葛嬤嬤，這是我的一點(diǎn)心意，多謝她了�！�

　　唐曼寧見妹妹拿出個(gè)赤金的鐲子，雖說瞧著份量不重，到底也是真金的，便道，“你要賞，賞銀子便是了，何必這么破費(fèi)？”

　　曼春笑道，“葛嬤嬤是個(gè)好的，往日里也時(shí)常照應(yīng)大家，姐姐就不要客氣了�！边@鐲子少說也值十幾二十兩銀子，給了葛嬤嬤，既是謝她，也是補(bǔ)償她剛才送出去的銀錢，若不是塞足了銀子，只怕那肖家的沒那么容易打發(fā)。

　　到底是自己的乳母，聽見人說她好，唐曼寧心里也舒坦，便笑著允了。

　　葛嬤嬤回來接了鐲子，笑著謝過了，道，“這肖家的是夫人的陪房，除了好些小錢財(cái)，倒不是個(gè)難說話的�！�

　　“以后在這府里打交道的日子還長(zhǎng)著呢，夫人叫她來不過是要敲打敲打咱們，倒是另外一位，”唐曼寧伸伸下巴，往上房的方向看了眼，“也不知她存的什么心，挑唆得我們母女不和。”

　　今天韋嬤嬤明顯是存著為難人的心思來的，她明明認(rèn)識(shí)肖家的，卻不肯在中間說一句話。

　　唐曼寧心情不好，屋里寂靜無聲，曼春覺得有些不自在，就換了話題，“我早對(duì)二嬸嬸沒印象了，她以前也是這樣么？”

　　唐曼寧聞言，終究忍不住道，“怎么可能？我也納悶?zāi)�，幾年不見，她倒好似變了個(gè)人，以前她在母親面前哪里敢大聲說話？如今卻……敢跑到這邊鬧，也不知誰給她的膽子！只怕是咱們長(zhǎng)房幾年不在京城，四叔又是個(gè)不愛跟人計(jì)較的，倒讓一些人生出妄想來了�！�

　　她心里仍舊有氣，看看曼春，道，“欺軟怕硬的小人！她這是想把咱家壓下去呢，以后見了她們，可不許墮了咱們長(zhǎng)房的名頭！”

　　“只要占著道理——倒也不必怕她。只是她這個(gè)樣子……總要圖些什么吧？要不然何必平白得罪人？”

　　唐曼寧翻了個(gè)白眼，“還能為什么？靠著府里吃穿不愁，有祖父在，二叔的官印拿得穩(wěn)穩(wěn)的，她又兒女雙全，你想，她還缺什么？”

　　曼春想了想，有些不確定，“……爵位？”

　　雖然妹妹猜中了，可唐曼寧并沒有感到高興，“妄想罷了，可笑，二叔的出身滿京城里誰不知道？何況她也不過是個(gè)小七品官兒的女兒，也敢妄想敦本堂？哼！”

　　敦本堂是侯爺和林夫人的住處，即便是將來承襲爵位之人也不敢明目張膽的覬覦，何況唐二老爺既非嫡又非長(zhǎng)，賢德二字更談不上。

　　曼春道，“韓姨娘可還在外頭住著呢，她也不怕人笑話她�！�

　　也不怪曼春提起這人來，二老爺和三老爺?shù)纳�母韓姨娘出身極不體面，她原籍出身已不可考，養(yǎng)父母蓄粉頭為業(yè)，是專作瘦馬生意的，韓姨娘自小學(xué)得彈琴吹簫、吟詩寫字、畫畫圍棋，至于打雙陸、抹骨牌等百般巧活兒更不必說，長(zhǎng)到十幾歲上已是行里有名的美人，被人千金買來轉(zhuǎn)贈(zèng)給唐侯爺，唐侯爺愛如珠玉，將她養(yǎng)在外宅，給唐侯爺生了二老爺和三老爺兩個(gè)兒子。

　　算算年紀(jì)，韓姨娘少說也是四十多歲的人了，卻依然將唐侯爺緊緊攏在手心，要不然，就憑二老爺那文不成武不就的，侯爺憑什么頂著太夫人的責(zé)備和林夫人的怨念把兩個(gè)兒子弄進(jìn)府里來？還想法子給二老爺謀了出身。三老爺比二老爺強(qiáng)些，有舉人功名在身，但他卻不愛仕途，只愛讀書養(yǎng)鳥，府里不也照樣好吃好喝的供著？

　　就因?yàn)檫@位韓姨娘，太夫人對(duì)二老爺三老爺頗為不喜，動(dòng)不動(dòng)就責(zé)罵一番，三老爺在府里不怎么出頭，三太太也是個(gè)不管閑事的，風(fēng)評(píng)還好些，至于二老爺嘛……不說也罷，也只有侯爺會(huì)覺得他好。

　　妾室還有良妾賤妾之說，何況韓姨娘至今未能進(jìn)得侯府的大門，有韓姨娘這樣的生母，不論活著死了，二老爺外室子的出身是實(shí)打?qū)嵉摹�—漫說上頭還有林夫人的兩個(gè)嫡子和唐輜這個(gè)庶長(zhǎng)子，就是這些人都死絕了——有朝廷法度在那里擺著，也不會(huì)眼睜睜任由他承襲爵位。

　　唐曼寧嗤笑，“利欲熏心之人還能講什么立法規(guī)矩？”她招招手，讓曼春湊近了些，小聲道，“我聽人說，她剛嫁進(jìn)唐家沒出三天，就被曾祖母給大罵了一頓，險(xiǎn)些把她休回娘家，你可知道是為了什么？”

　　“為什么？”

　　葛嬤嬤聽不下去了，輕輕咳了兩聲。

　　唐曼寧只當(dāng)沒聽見，繼續(xù)說道，“因?yàn)槎�叔不等三朝回門就帶她去給韓姨娘敬茶去了，轉(zhuǎn)回來還說什么曾祖母和祖母給的見面禮不如韓姨娘給的好——你說可笑不可笑？”

　　曼春?jiǎn)∪弧?br />
　　唐曼寧似乎是要把心里的怒意都排遣出來，她拿起扇子呼哧呼哧的扇了起來，氣哼哼的，“一個(gè)不知分寸，一個(gè)見錢眼開，這樣的家風(fēng)，你道唐曼錦能是什么好人？那丫頭從小就是個(gè)沒臉皮的，見著誰有個(gè)什么好東西，就要千方百計(jì)的弄到手里，跟她計(jì)較吧，沒得讓人說小氣，不跟她計(jì)較吧，她倒越發(fā)的變本加厲了�！�

　　葛嬤嬤上前給唐曼寧茶盞里添了水，捧起來道，“姑娘喝水�！�


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