雖說晚上的菜色比中午時差了不少，可曼春卻無心于此，她食不知味的吃了飯，叫人找出她平時做繡活兒的繡花繃子和針線剪子，預備明天帶到學堂去。零點看書

　　天氣熱，睡掛了帳子的架子床不免悶氣，她叫人在炕褥上鋪了涼席，席上又鋪了一層細麻布，窗紗是新換的，既擋住了蚊蟲還能透氣。

　　童嬤嬤從衣箱里找出一套藍色繡芙蓉花的夏衫，用濕帕子把上頭的折痕壓平了，攤在熏籠上，又取了些香片放在鴨型熏爐里，待漸漸散出了味道，便將熏爐放在了炕幾上，以免有未曾驅趕盡凈的蚊蟲夜里出來擾人清凈。

　　“嬤嬤。”

　　“嗯，姑娘？”童嬤嬤停了手里的活兒，過來坐在炕沿上，看著曼春。

　　“下午我跟著太太和姐姐去給曾祖母請安，這里沒什么事吧？有沒有別人來過？”

　　今天曼春去慶僖堂，身邊帶的是小五和素蘭，原因不言自明，小五是侯府的家生子，又一向膽大，走到哪兒都不怯場，素蘭以前好歹是李家姑娘身邊的大丫鬟，也是見識過的，做事又有幾分手腕，有點兒什么事不至于抓瞎。

　　童嬤嬤忠厚有余靈巧不足，但留下她看守自己的屋子卻是最合適的。

　　童嬤嬤拿著扇子給曼春扇了幾下，“別人倒也罷了，就是那姓韋的來過一趟，我沒叫她進，正巧外頭有人著急找她，倒也沒鬧起來，結果等她再回來，姑娘也回來了，這事兒就不了了之了。”

　　曼春接過扇子扇了兩下，道，“趕明兒我和姐姐一起去學堂，這屋里的事就得拜托嬤嬤了，箱子都得上鎖，不管值錢不值錢的東西，進出都登記造冊，不論什么時候，屋里都不能少于三個人，萬一讓人摸了進來，少點什么不怕，就怕多點兒什么。”

　　說曹操，曹操到。

　　“二姑娘在不在？”

　　童嬤嬤趕緊放下手里的東西迎出去，不料韋嬤嬤竟已經進來了，她瞧見曼春正在炕上歪著，沒理童嬤嬤，對曼春道，“太太有話告訴姑娘。”

　　曼春直起身，坐好了，“您請說。”

　　韋嬤嬤挺了挺腰板兒，“太太說了，等再過一陣子天就涼了，姑娘來回的跑，凍著了怎么辦？以后姑娘用餐就在這屋里就行，不用去上房了。”

　　還道是什么事，不就是不讓她一起吃飯么，曼春點了點頭，“知道了，還有什么事么？”

　　沒在二姑娘臉上看到自己想看的，韋嬤嬤有些失望，她動了動嘴角，最終還是說道，“沒了，姑娘歇著吧。”

　　直到童嬤嬤送了韋嬤嬤出去，韋嬤嬤也沒在二姑娘這邊聽到一句半句客氣話，就在她即將一腳踏出門檻的時候，曼春喊住了她，“韋嬤嬤。”

　　韋嬤嬤嘴角露出得意，轉過身，微微抬起下巴，“二姑娘有什么事？”

　　“嬤嬤也是服侍了一輩子的老人了，什么該做什么不該做，我想不該我一再的提醒您，要是再有這樣不經通稟未經允許就亂闖的事，休怪我不給面子。”

　　曼春的聲音不大不小，韋嬤嬤聽得清清楚楚，她一口氣哽在喉嚨里，還以為自己聽錯了，轉身要回去理論，卻被童嬤嬤攔在了落地罩前。

　　曼春見她這樣，重新起身坐了起來，繼續道，“你也不用這樣，你做的那些事不過是瞞上不瞞下罷了，你以為你那孫女石榴為什么沒有跟著回來？”

　　韋嬤嬤臉色一下子就白了，一瞬間想到了許多，她面上顯出幾分狠戾，低聲問，“姑娘什么意思？”

　　“你說呢？你盡可以去問問姐姐，看她信不信你的托詞。”曼春冷淡地看著她，“我就再不得太太待見，也是這唐家的主子。”

　　韋嬤嬤靜靜地站在那里，沒有說話。

　　曼春道，“你也不用想著把我弄死就萬事大吉，石榴的事知道的人不少，當初可是人贓俱獲，不過是看在你服侍了太太大半輩子的情分上，才饒了你們不死，你若是再作出點兒什么來，只怕就連太太也沒有這么大的臉面。”

　　從太夫人那里請安回來，一頓晚飯吃得頗為冷場。

　　王氏卻是頗為暢懷，飯后上了茶，王氏問韋嬤嬤，“都跟她說了？”

　　韋嬤嬤明顯有些不在狀態，“是，都說了。”

　　王氏愜意的呷了口茶，含了一會兒，才問，“給敦本堂的香料送去了沒？”

　　韋嬤嬤這才想起來先前太太吩咐讓裝幾樣上好的香料給林夫人送去，她只顧琢磨二姑娘的話，竟把這事兒給忘了！忙道，“剛才使人去瞧了，夫人那邊兒正吃著飯呢，不敢多打攪。”

　　王氏催她，“你先去送，別叫人等。”

　　“是。”

　　韋嬤嬤使人開了庫房，將先前王氏吩咐她的幾樣香料每樣取了些，攏共稱了二斤半，也不叫別人經手，將這幾樣香料一分為二，小份的藏進了自己衣裳箱子里，另一半多些的用個提盒裝了，喚了兩個小丫鬟跟著，去了敦本堂。

　　棠哥兒一心想去外頭玩，連吃個飯都心不在焉的，王氏知道他是想去跟狗玩，就直接叫乳娘抱了他去梳洗，“明兒你從學堂回來再玩，不過，若是先生教的不好好學，我就叫人把狗扔了。”

　　棠哥兒氣得掙開乳母，跺著腳回屋去了。

　　唐曼寧有心勸母親幾句，畢竟已經回了侯府，什么事都在人家眼皮子底下，要是母親對妹妹的態度太明顯，不免讓人說三道四，而且不叫妹妹上桌吃飯，叫有心人知道了，不過是給人添加笑料罷了，然而她也知道自己的話母親多半是不聽的，便給自家哥哥使了個眼色，想讓他幫忙說說話，哪知唐松卻起身表示自己要回屋讀書。

　　兄長不管這事，唐曼寧只好自力更生，只是剛挨過去笑著提了句“太太”，就被王氏一指戳在腦門上，“我告訴你，從明兒起你離她遠些，你什么身份？她什么身份？小婦養的！在外頭也就罷了，在府里還這樣，平白讓人低看了一等！”

　　王氏沒有壓低聲音，曼春站在廊下聽了，心里就是再不在乎，也不免有些難過，她仰首屏息，眨了眨眼睛，等眼淚眨回去了，卻驚見對面唐松朝她招手。

　　好在院子里燈火黯淡，曼春挪到東廂廊下，竟沒叫屋里的王氏發覺。

　　唐松跟她說，“我得了些好顏料，你等會兒。”進屋取了個四四方方的盒子出來遞給她。

　　曼春眼睛潮潮的，抬頭看他，卻見他笑容里帶著暖意，“府里門禁嚴，有什么要用的叫人去跟我說一聲，我給你們捎回來。”暖烘烘的熱潮涌上心頭，她轉頭抽抽鼻子，飛快地抬了抬袖子，眼淚卻簌簌流下。

　　唐松伸手撫了撫她頭頂，“……回去吧。”

　　唐家自有族學，就在侯府附近的一處三進宅院里，除了唐家子弟，還有一些來附學的親戚。姑娘們讀書卻另有一處地方，原是在侯府西路小花廳旁的一處院子里，緊鄰慶僖堂，但因為太夫人年紀大了，這兩年越發的不耐煩吵鬧，自從年后清涼園修好了，便由太夫人做主，將上課的地方改在了清涼園的擷英閣和蘊秀軒，唐家特地請來教授姑娘們的姜先生就住在擷英閣，在擷英閣教授讀書和琴棋書畫，薛大姑則住在蘊秀軒，在蘊秀軒教授女紅，女學生們通常是學一日詩書，再學一日女紅，功課倒也不重。

　　唐曼寧和唐曼春起了個大早，跟著王氏去給太夫人請安，在慶僖堂又見著了江溆。

　　昨兒下午來請安的時候沒見著她，不知是什么緣故。

　　讓兩人意外的是，今天太夫人竟然留了曾孫女們一起吃早飯。

　　江溆笑笑，“一會兒一塊兒去吧？”

　　王氏馬上就應了下來，叫人回去拿今天要用的東西，吳氏和田氏也是如此，林夫人又叫人下去傳話，讓接送姑娘們的轎子來慶僖堂外等著。

　　昨天在府里吃了一頓午飯，一頓晚飯，原本曼春還琢磨著不知道侯府的早餐是什么樣兒的，畢竟之前在泉州的時候她自己有小廚房，想吃什么就做什么，可等見識到太夫人早餐的排場，她才意識到自己的確是個“見識少”的，一頓普普通通的早餐，愣是被廚子們弄出了上等席面的排場。

　　江溆陪著太夫人坐在中間的一張大八仙桌前，她們同輩的五個圍坐在下首，一大兩小三張桌子呈品字形擺放，曼春沒去數有多少道菜，但她看得分明，僅僅面點小食就不下十幾樣，個個玲瓏精致，一兩口就能吃下。

　　曼春沒見過皇宮里的御席是什么樣兒的，但她見過揚州鹽商巨富們的排場，一頓飯吃掉千八百兩銀子不算稀奇，甚至弄幾個宮里出來的御廚養在家里的也不是沒有，皆以此為豪，但那是什么人？銀子揮霍不完的鹽商，哪家沒有幾百萬的家產保底？

　　太夫人的這一頓早餐雖說大部分都是常見的菜蔬，可觀其形色品其味道就能知道其中耗費了多少心思多少工夫。


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