曼春翻了個身，一手撐在窗臺上向外看去，正疑惑著，就見上房里沖出來一個小小的身影，不是棠哥兒是誰？

　　“快攔住他！”

　　王氏疾步趕了出來，院子里的人聽見動靜，也都急慌慌的去攔，一個穿著綠綢衣裳的年輕婦人沖了出來，一下子就抱住了棠哥兒，棠哥兒在她懷里哭叫掙扎，“放開我！我不要在這！我要回家！我要回家！”

　　那年輕婦人嘴里哄著勸著，無奈棠哥兒卻是不聽，掙扎著要婦人放開他。零點看書

　　王氏氣得語氣嚴厲了幾分，“胡鬧！這里就是你的家！”便吩咐那婦人抱著他回了上房。

　　聽著上房的哭聲，曼春皺了皺眉，先前聽姐姐說這個小弟因幼時身體不好，經人指點被寄養在了太太娘家，倒也太太平平的長大了。去年王氏回京，其中一個重要的原因就是想要接回他，只是如今看來，人雖回來了，心卻還在那邊——這也是難免的，畢竟是從小在他外祖母家養大，王氏又不能常回去，這里對他來說根本就不是他從小熟悉的地方，又怎么能適應？何況王氏那樣的性子，一句兩句好哄，如今接回來已經半年多了，這孩子還是不受教，恐怕王氏也沒有多少耐心了。

　　果然，沒多大會兒，上房里便傳來了一陣呵斥聲，卻不是呵斥棠哥兒，而是斥責他的奶娘。

　　曼春扭頭看看童嬤嬤，又看看姚氏，見幾個小丫鬟都停了手里的活兒，輕聲道，“你們該做什么就去做什么，別人的事不許多摻和。”

　　小丫鬟們見她神色肅然，便都斂聲應是。

　　唐輜這一房所在是個二進的小套院，外一進花木扶疏，兩邊的屋子不高，曼春進來時瞧見門上都上了鎖，顯然是不能住人的，內一進就是她們如今住的這處院子了，后面沒有后罩房，倒座房倒是有的，之前她就看見伺候陳姨娘的興兒坐在倒座房盡西頭的一扇門前繡帕子，想來那里就是陳姨娘的住處了。

　　但是除此之外，這院子里并沒有多少空閑房子，她這屋里就是安排值夜最多也就安排兩個，其他的人都得另找地方住。

　　好在宋大家的帶來了好消息，“后頭的園子才剛修好，府里撥了一批人過去伺候，都安排到那邊兒的群房去了，這邊兒就空出了不少地方，管這事兒的倒不是個難說話的，我給她帶了幾樣南邊兒的東西，叫她給騰了兩間空房，盡都住得下。”

　　曼春聽了，點點頭，“這府里的事你熟悉，就多操些心，有什么事兒該提醒的，不用顧忌，花了多少銀子，該報上來的就報來，只要日子過得舒心，別的也沒什么。”

　　聽了曼春的話，宋大家的悄悄松了口氣，笑道，“是，該花的花，該省的還是得省，姑娘如今回來了，府里的規矩是要去太夫人那里晨昏定省的，只要太夫人不發話，誰也不能怠慢，這事兒可比什么都重要。”

　　之前童嬤嬤和宋大家的就已經說過一些府里的規矩，眼下又把這事兒提了一遍，不外乎是覺得此事重要，曼春自然是聽懂了，看看天色，她道，“一會兒去打些熱水來，等吃了飯，你們也都回去整理整理、梳洗梳洗，下午把我的衣裳拿出來收拾收拾。”

　　午飯是各房的人直接去廚房領來，曼春的飯被單獨分了出來，王氏帶著唐曼寧和唐棠在上房吃，童嬤嬤惱恨王氏半點體面也不顧，面上不免有些難看，曼春倒是已經習慣了，笑道，“自個兒倒也素靜，不然只怕要沒了胃口。”

　　六菜一湯，熱菜已經半涼，童嬤嬤摸著盤子底兒，“好在咱們還有爐子，炭也還有些，熱熱再吃吧？免得冷了腸胃。”

　　“等爐子升起來得到什么時候了？這一頓先湊合著吃吧，反正湯是熱的。”

　　宋大家的笑道，“府里的飯菜一向是這樣，也就上頭的幾位主子因為有小廚房才能吃著熱菜，別人都差不多，有條件的都得拿爐子熱一熱再吃，姑娘忙活了一上午顧不上，我們在這兒收拾的時候就悄悄兒把爐子燃上了，這會兒正好能用。”

　　曼春道，“既然如此，就把爐子提進來吧，避著些別讓人瞧見了，又是事兒。”

　　童嬤嬤把幾盤熱菜端給宋大家的，小聲囑咐，“查一查。”

　　宋大家的道，“你放心。”

　　然后曼春就見宋大家的熱好了菜，從一只小布包里抽出幾根亮晃晃的細長銀針，挨個兒插在幾盤菜里，她面前的兩道涼菜和湯飯也沒落下，略停了一小會兒，又把幾根銀針都抽了出來，見沒有變色，才將一雙象牙筷子遞到她面前。

　　曼春暗贊幾位嬤嬤細心，便放心的吃了，童嬤嬤和宋大家的在一旁支了張小桌陪著。

　　待吃好了飯，宋大家的把碗盤送出去了，拿錢去大廚房要了兩桶熱水來，曼春有些詫異，“這個時候還有熱水？”灶上的婆子們雖說吃飯晚，可到了這個時候爐子也該熄火了。

　　宋大家的笑道，“廚下那些婆子一個賽一個的精細，知道今天兩位姑娘回來定是要梳洗的，就備了熱水要賞錢呢。”她比了個數，“我自作主張，沒請示姑娘就給了她們半吊錢，算是花錢買路，以后也好說話。”

　　曼春見童嬤嬤沒說什么，知道這多半是侯府后宅的常態，就道，“不夠了就去跟童嬤嬤支。”

　　曼春洗了頭，又擦了身上，留了小五和小屏在屋里，讓其他人都隨著宋大家的去了后頭群房收拾行李，順便跟著認認路，因熱水還有半桶，叫小屏她倆也去輪流梳洗，一個在屋里洗，一個就在門口守著，免得被人沖撞了。

　　這個時候卻從院子外頭進來個中年婦人，身后跟著兩個精干婆子，看韋嬤嬤那殷勤樣兒，想來是哪位夫人、太太跟前伺候的，好在她這廂房門上掛了簾子，曼春叫小五先端了盆去屏風后頭躲躲，等了一會兒，沒見上房有什么動靜，便小聲叫她趕緊把頭發沖干凈。

　　曼春坐在炕上，身旁就是大窗戶，因是夏日，上頭貼了淡綠色的細紗，外頭瞧里頭模模糊糊，里頭看外頭卻分外清明。

　　過了約有兩盞茶的工夫，韋嬤嬤又殷殷勤勤的把那中年婦人送了出來，曼春見那婦人衣衫體面，眉宇間難掩傲氣，心想不知是誰那里服侍的管事嬤嬤。

　　小屏和小五兩人把水提出去倒了，回來給曼春擦了涼席，便撒開帳子服侍曼春躺下午睡，剛睡下，唐曼寧就過來了，見曼春起身，帶著歉意說道，“擾了你歇息了。”

　　曼春抬手撥開紗帳，“不妨事，我也才剛躺下，剛才來的是誰？”

　　“是祖母身邊的嬤嬤，過來問咱們人手夠不夠用，要不要再撥幾個人過來，這都要住不下了，哪敢再要人？打發她走了。”

　　“服侍的人盡夠了，再說塞進來的也不知是什么樣兒的。”

　　“就是啊。”唐曼寧深有同感，她有些無奈，“還有一事要和你說，咱們在泉州時少有拘束，今后卻是不能了，晨參暮省的規矩不可馬虎，祖父每日卯時上朝，寅正時分就要從家里走，因為時間太早，所以早上咱們是見不到祖父的，卯正二刻去曾祖母那里問安，祖母早晨忙碌，大家都是去曾祖母那里時順道一起給她請安，辰正用早飯，午時用午飯，晚上請安是在申末酉初，冬天時早晨晚兩刻鐘，下午早兩刻鐘，祖父從衙門回來會待在正院，到了時辰就去曾祖母那里，從太夫人那里請安回來后就不用再去祖父和祖母那里，各房在自己院子里吃，一般是各吃各的，不過有時候太夫人也會留飯。記住了沒？”

　　見曼春愣愣，她失笑，“記不住也沒關系，從今天晚上起，我做什么，去哪兒，都叫人來跟你說一聲，你只要跟著我就行……晚上妝扮得體面些，曾祖母喜歡我們穿得鮮亮些，還有，在祖父面前一定不能失了儀態。”

　　被她啰嗦這一會兒，曼春也沒了困意，“要不姐姐看看我晚上該穿什么吧，免得穿得不合適叫人笑話。”

　　唐曼寧對穿衣打扮頗有心得，以往也不止一次的替曼春出主意，不過這一回她卻沒有像以往那樣爽快應下，反而遲疑了，曼春不是不識眼色的，轉而叫小屏和小五去端茶來，“說了這一會兒話，口都干了，姐姐要喝什么茶？”

　　“什么都行，只不要濃茶。”唐曼寧想起之前母親警告她的話，猶豫了一下，還是道，“今年京城時興的花樣兒和去年不一樣，去年的款式不要再拿出來穿了，三妹妹和四妹妹都是好強的性子，犯不著讓她們拿了話柄說些難聽的話。”

　　見曼春神色茫然，唐曼寧道，“你不記得了？三妹妹是二叔家的，四妹妹和五妹妹是三叔家的，五妹妹乖巧些，隨了三嬸嬸的脾氣，那兩個……她們說了什么，你不用多理會。”

　　去年唐妍從京城帶到泉州的新花樣曼春是知道的，不過她并不太中意那樣子，只做了幾件出門做客時穿的大衣裳，別的都是照著她自己的喜好做的，雖然不知道姐姐為什么突然吞吞吐吐的，不過想也知道多半和王氏脫不了干系。

　　她笑了笑，“知道啦，別的樣式也有，還有兩件新做的沒上過身的，晚上請安我找件喜慶的顏色穿上就是了——對了，棠哥兒是怎么了？是想王家回去嗎？”


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