冬至節后，唐妍又邀請兩個侄女唐曼寧和唐曼春去做客。

　　李褒回了書院讀書，不過既然姑母相邀，唐曼寧還是高高興興地去了，李博事先被唐妍囑咐再三，不許他再捉弄唐家兩位表妹，否則便要扣他的月錢，李博勉勉強強答應了，嘴里喊著無趣，私下里卻又叫他奶娘把他喜歡的衣裳漿洗熏香，還跑到他母親那里提出要出去玩，唐妍拗不過小兒子，又知道兩個侄女平時是很少出門的，便答應了。

　　唐曼寧和曼春兩個也沒想到會被姑母帶出去玩，除了李博，唐妍也把兩個年紀小些的李墨和李姿也都帶上了，李墨和哥哥一起騎馬，李姿自然還是跟在母親身邊，幾人輕車簡行，共乘一輛大車，提前叫人去城里有名的酒樓定了個雅間，開窗就能看到外頭熙熙攘攘的街道，逛街逛累了，就去那酒樓里吃頓午飯，菜式也不是提前定下的。

　　唐妍道，“你們向來沒怎么吃過外頭的飯菜，今兒嘗嘗，看看和家里的飯菜有什么不一樣。”

　　李博穿了件寶藍色的新袍子，人顯得很精神，“這家店魚羹做的不錯，值得一嘗。”

　　唐曼寧朝他翻了個白眼，“不愛吃魚。”

　　李博也毫不示弱，“我跟二表妹說話呢，大表妹你插什么話？”

　　唐曼寧冷笑，“跟誰說都一樣，我們倆都不愛吃魚。”

　　李博一臉的不信，“……笨蛋才不會吃魚！”

　　眼看又要吵起來，唐妍受不了的拍拍桌子，“別吵了！被你們吵得頭疼！還讓不讓人活了？”

　　“哼！懶得跟你計較！”

　　“明明是我讓著你！”

　　唐曼春真想不通這兩人怎么雞零狗碎的小事兒都能吵起來？

　　她勸道，“別吵了，看看咱們上午都買了什么？”

　　雖說平時要買什么東西不是叫管家去辦，就是叫鋪子里的直接將貨送到家，這種跑出來一家店一家店的逛，機會還真不多。

　　唐曼春這么一喊，兩人都停住了。

　　吃了飯，幾個人沒有再出去逛，坐在酒樓雅間里玩了一會兒，李姿腦袋一點一點的直打盹兒，唐妍看她沒什么精神，以為她累了，就摟過她想把她抱在懷里，哪知剛一入手，小小的身子就癱了下去，唐妍嚇了一跳，伸手去摸孩子的額頭，發覺掌心滾燙，竟然發燒了。

　　當下也顧不得再在外頭逗留，唐妍一邊叫人套車，一邊打發人回去給齊太醫報信兒，又囑咐李博，“一定得把你兩個妹妹送到家，知道不知道？”

　　還不知道女兒得的是什么病，唐妍也不敢貿貿然把兩個侄女帶回去。

　　唐曼春見一旁的李墨嚇得臉色發白，眼睛直勾勾的盯著小妹妹，一句話也說不出來的樣子，心想別把這個也嚇病了，趕緊道，“還是讓二表哥帶著表弟先回去吧，別嚇著了他，我和姐姐出來時就帶了不少人，足夠護著我們回去。”

　　唐妍也瞧見了幼子臉色不好，心里也是擔心，她猶豫地看看兒子，再看看侄女，“你們……自己回去？行不行啊？”

　　唐曼寧當即答道，“姑母快別猶豫了，妹妹的病可不能耽擱，我們帶的人多，不妨礙的。”

　　送走了匆匆忙忙的唐妍一家，姐妹兩個面面相覷，“怎么突然就病了？”

　　唐曼春搖搖頭，平日里小表妹就不是個好說好動的，有什么不舒服的地方，除非她自己說出來，否則真的很容易被人忽略，“她這個年齡的小孩子，病一病也是常見。”

　　兩個姑娘為小表妹擔心了一番，想到今天乘興而來、敗興而歸，都有些不想回家，唐曼寧琢磨了琢磨，“我記得隔壁街上有家做糖的手藝很好，咱們去買些，回頭叫人給小丫頭送去？”

　　既然決定了，接下來的事就都好辦了。

　　買好了糖，唐曼春提出來想去自己鋪子里看看，唐曼寧一聽，頓時來了精神，“我的鋪子離這里也不遠，一會兒一道去瞧瞧？”

　　絨線鋪因著一旁就是綢緞鋪子，帶掣的兩邊生意都還不錯，且因如今入了冬，店里新進了絨線絨布，做成冬衣暖和得很，因此有不少來買的，曼春沒有進去店里，只在鋪子外頭看了會兒，待王勤略不忙了，才叫了他出來，說了幾句話，問了問鋪子的事，又提起林晏。

　　“她還好吧？”

　　王勤因著唐曼寧就在一旁，也不敢說得太明白，“倒還聽話，這一陣子正跟人學針線呢。”

　　知道那林晏不是個荒廢時日的，唐曼春心里添了幾分滿意，點了點頭，“鋪子里忙，你回去吧。”

　　唐曼寧叫住了王勤，“有什么好針好線，拿來瞧瞧？”

　　王勤就取了一盒新染的上好彩線捧給唐曼寧，唐曼寧叫人取了個裝銀角子的荷包給他，王勤不敢收，唐曼春抿著唇看看姐姐，笑道，“收下吧。”

　　孫承嗣努力的放緩了呼吸，忍住后肩上一陣陣的抽痛，好在那飛鏢只進去了一小半，看樣子也不像是淬了毒，至少，他還沒有暈過去。

　　好不容易逃到了這里，卻不想是個死胡同，外面的情形不知怎么樣了，先前的計策也不知道湊效沒有……

　　他算了算時間，從懷里掏出兩個小瓷瓶，各取出一枚藥丸塞進嘴里，然后縮了縮身子，讓樹蔭把自己藏得更隱秘些。

　　藥效還要再等一刻鐘才能發作，到時候要是還沒有動靜，就出去看看……

　　唐曼寧開的書肆離學宮不遠，只有兩條街的距離，要說熱鬧，確實是比不上南街，不過，這里一整條街都是做的文玩生意，氛圍清雅，倒也招攬了不少讀書人的生意。

　　唐曼寧她們畢竟是女眷，在這里到底有些不方便，便叫人走了另一條小路拐到了后巷，從后門進了書肆。

　　書肆的掌柜提前得了消息，早早的關了前頭的店門，只將后門留了，用來招待東家兩位小姐。

　　唐曼春一進書肆就吃驚地上下左右打量了一番，等掌柜退下后，她嗔道，“你還嫌生意清淡，我還以為真是那種小書肆呢。”

　　唐曼寧面上就露出幾分得意，“大哥走前，我叫人把他那紙筆鋪子里頭的貨都勻過來了，欠了他好一筆債，生意反而好了。”

　　唐曼春看著書架上擺放的一摞摞的書，眼睛亮晶晶的。

　　從書肆出來，天色已經不早了，小屏懷里抱了七八本書，唐曼寧對曼春道，“你有什么想看的書，盡管告訴我，我叫他們去找。”

　　曼春笑嘻嘻的點點頭，腳踩著小杌子就上了車，剛一掀開簾子，她就覺察出不對，車里的錦被怎么堆那么高？她卻沒想太多，往前一步伸手想把錦被拽開，然而到底動作慢了些，一下子天旋地轉，等到她回過神來，已經悄無聲息的被人按在懷里。

　　“嗚嗚——”她下意識的使勁掙扎了幾下，卻掙不過對方的力氣，手腳都被困住了，嘴也被捂著，想出聲提醒姐姐一聲也不行。

　　對方好像銅墻鐵壁一般。

　　想到姐姐在外頭正和掌柜說話，一會兒也要上車……她眼淚一下子就飚了出來。

　　發狂了似的使勁向后撞著腦袋，聽到對方喉嚨里發出的抽痛聲，她越發加大了力氣。

　　驀地，她停下了，一個硬硬的尖尖的東西帶著幾分力氣頂在了她下頜，耳旁傳來低啞的聲音，“別動！是我！”

　　唐曼寧和掌柜囑咐了幾句，聽到車廂里傳出來的動靜，她以為妹妹正在翻找什么東西，因此并沒有當回事，然而等到她上了車，進了車廂，才發現被錦被遮住了大半的妹妹正神情驚恐地看著她。

　　孫承嗣不擔心這兩個小姑娘會對他如何，就是把刀給她們，她們恐怕也不曉得該如何殺人，他只是怕她們驚恐之下尖叫引來旁人。

　　唐曼寧張開嘴巴就要大喊，曼春壓著嗓子叫了聲“姐姐”。

　　唐曼寧警惕地看著眼前的男子，輕輕放下了車簾，“你……要什么？”

　　孫承嗣苦笑，他微微松開了唐曼春，讓她轉過身來，好看見他的臉。

　　唐曼春茫然地盯了他一會兒，才恍然大悟，“是……你？”

　　孫承嗣松開了她，“……我可不是惡人。”

　　唐曼寧靠近了妹妹，小心地看了一眼對面的男人，低聲問，“這人是誰？”

　　曼春靠在她耳旁，小聲的道明了他的身份。

　　“要是從你們曾祖母那里算起，你們叫我一聲表哥也不虧。”

　　唐曼寧抬頭看了他一眼。

　　“父親對他好像挺關照的。”曼春小聲道。

　　唐曼寧狠狠地瞪了她一眼——都什么時候了！性子還這么軟！

　　今天出門是不是有人沒看黃歷？先是小表妹生病，然后她們姐妹又遇見這一茬，唐曼寧簡直要撫額長嘆。

　　姐妹倆互相對視了一眼。

　　為著自家的名聲，決不能被別人知道這男子鉆進了她們的車里。

　　可又不好扔下他不管。

　　無論這人裝得有多像，車廂里那無法掩飾的血腥味道都說明了眼前這人并沒有他表現出來的那樣堅不可摧。

　　孫承嗣也是暗暗叫苦。

　　他聽了王將軍的計策，進入海賊之中作為內應，卻無意間殺了海賊那邊派來監視他的人，為了不暴露，只有嫁禍給了賭場，于是又被賭場追捕，這一路逃來還受了傷，他也是沒辦法了才躲進了小姑娘們的車里，誰知如今竟弄成了這個樣子。

　　外面的仆婦們都還在等著，時間容不得她們慢慢商量，姐妹倆迅速決定將這人帶回家。

　　想法是很好，可有時候總會出些意料之外的事情。

　　兩人將要走到家門口時，才聽到前面報信的人回來道，“今日府尊大人來了，老爺正招待著呢。”

　　唐家前后門站了不少衙役，想要悄無聲息的把人弄進去，不是沒有風險的。

　　真是屋漏偏逢連夜雨，兩人唯恐一時不慎泄露了行藏，只好掉頭裝作有東西忘記買了，又轉了回去，這回沒有再去書肆，而是聽從曼春的建議，去了絨線鋪，那里前店后廠，人雖擁擠些，到底塞下個把人還是沒問題的。

　　小心地從絨線鋪后門叫來了王勤，唐曼寧下令叫仆婦們都避開，曼春囑咐了再囑咐，把孫承嗣交給了王勤，車廂里的血腥味兒已經快要彌漫開來，沾了血的被褥也被留下了，兩人交代完了事情，就趕緊上車離開了。

　　唐輜送走了董知府，聽說兩個女兒才剛剛回來，不禁有些生氣，“什么時辰了？才回來？”

　　曼春伸手扯了扯姐姐的袖子，被唐輜瞧見，訓斥道，“做什么？”

　　眼看就要挨罵，唐曼寧趕緊清了清嗓子，“父親，有個叫孫二的你認不認識？”

　　聽了女兒們的講述，唐輜大驚，他警告曼寧和曼春不許她們再過問此事，也不能再告訴別人。

　　便急忙派人去收拾殘局去了。

　　唐曼寧一晚上心神不寧，索性跑到唐曼春的院子里和她同睡，兩個姑娘嘰嘰咕咕的聊了半宿，才困極睡去。

　　經此一事，姐妹倆的感情倒更近了些。

　　冬天的日子難熬，姐妹兩個除了各自的事情，閑暇時間便湊到一起，看看書，做做女紅，什么也不想做的時候就抱著爐子聊閑天兒，或者干脆睡一覺。

　　不過，這種閑適的生活很快就被另外的消息打破了。

　　幾乎是在同一天，袁姨娘和魏姨娘都傳出有喜的消息。

　　唐曼寧和曼春怔然以對，有些不敢相信。

　　太太不在，姨娘們的那些事說是交給李嬤嬤，其實很多時候李嬤嬤也不好多管。

　　大家心知肚明，魏姨娘是太太留下來服侍老爺的，至于袁姨娘，看魏姨娘的態度就知道了。

　　唐曼寧心里堵得慌，長出了一口氣，“她們什么時候……”卻被曼春拽著衣角止住了話頭。

　　是啊，父親房里的事，李嬤嬤不好管，她們兩個未婚的姑娘就更不好管了。

　　唐曼寧揉了揉額頭，讓李嬤嬤去回稟，“問問看老爺怎么說，要不要漲份例，該怎么漲？”

　　李嬤嬤往前院走了一遭，回來道，“老爺說了，漲是可以漲，但怎么漲，還是大姑娘做主，畢竟這后院管家的是大姑娘。”

　　唐曼寧點點頭，就做主賞了銀錢下去，兩位姨娘的月例銀子沒變，但是每頓飯多添一葷一素兩道菜和一道湯，每季的衣裳也多添一套，又吩咐李嬤嬤好好伺候。

　　魏姨娘的月份比袁姨娘晚半個月，為此她頗有些心神不定。

　　招娣從廚房取來了飯菜，見魏姨娘呆怔怔的坐在窗前，甜甜的叫了聲“姨娘”，手腳利索的打開了提盒，“今兒飯菜不錯呢，姨娘瞧瞧，還有一整只雞呢！”

　　魏姨娘懶懶的應了一聲，手扶著還未見起伏的肚子，慢慢地起身來到桌前，看了一眼飯菜，不置可否的拿起筷子在盤子里扒拉了兩下，突然道，“招娣！”

　　招娣這個名字起的好，也是因著這個緣故，她才能被魏姨娘選在了身邊伺候，聽到魏姨娘喊她，招娣馬上應了一聲，殷勤道，“姨娘想要什么？”

　　魏姨娘挑了幾根豆芽在碗里，慢慢道，“咱們燈油還有多少？”

　　招娣眨眨眼睛，“還有一些，要是不夠用了，就再去打些。”

　　“……再去打些燈油來吧，夜里做夢醒了，屋里黑黢黢的，怪嚇人的。”

　　“哎，知道了，一會兒就去買去。”

　　兩位姨娘都有了身孕，不管別人怎么想，李嬤嬤卻是愁得幾天沒睡好。

　　太太把她留下是為了什么？

　　還不是怕大姑娘鎮不住這些人？

　　自從太太回了京城，老爺攏共往后院兒里歇了沒幾回，兩個姨娘倒還真是爭氣，這么快就懷上了，要不是大夫說的日子都對上了，她恐怕還要費勁查一查。

　　太太既然把魏姨娘留下了，也沒給她吃藥，其中的意思就很明白了，只是袁姨娘的月份比魏姨娘還早些，太太要是知道了，心里恐怕又要不痛快了。

　　在李嬤嬤看來，若是兩個姨娘都把胎保住了，不提什么功勞，總不算是犯錯，再說太太也沒對她有過什么特別的吩咐，既然放心把袁魏二人留下，就是默許了她們，可若是這幾個月里姨娘們的肚子出了事，老爺那里必然交代不過去，太太便是有心護她，遠在京城還能把胳膊伸到泉州來不成？

　　因此李嬤嬤定了心意，一定要把袁姨娘和魏姨娘照顧得好好的，決不能出一絲差錯，尤其是吃穿上，送到兩位姨娘那里的東西都是她親自檢查過的，不許有絲毫馬虎，唯恐自己身上落下不是。


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