王氏送走了盧管事和周嬤嬤，她一邊叫人收拾著行李，一邊盯著采辦壽禮的事。

　　唐妍對于此事倒不怎么熱衷，聽說王氏要回京祝壽，就派了花嬤嬤去跟王氏說道，“我們太太實在忙不開，只好派人將壽禮送回去，舅太太要是不介意，便一同走，還請舅太太在路上照顧著些。”

　　王氏笑笑，“好說，只是時間趕得緊，走晚了恐怕就趕不上侯爺的壽辰了。”

　　花嬤嬤就問起安排車船的事。

　　王氏道，“已經叫人去找了，只是怕沒有快船耽擱時間。”她笑了笑，李齡是市舶司的，往來官船商船的消息是最靈通的，“想請你家幫幫忙，也不知方便不方便。”

　　花嬤嬤道，“舅太太客氣了，頂好能有到天津衛的快船，若是先去杭州再走運河進京，就要拖延不少時日，我們太太已經和老爺打了招呼，近日就有北上的快船，具體哪一日還得去問問，順風走半個月就能到天津衛。”

　　王氏笑道，“有勞了——多虧有你們家老爺的面子，是什么船？我記得你們太太來泉州的時候就是乘得海船。”

　　花嬤嬤道，“比那個還快些，這是往京城送貢果的船，專供給宮里和各處王侯府第，年年都要送十來船去京城。”

　　王氏一聽是貢船，就有些猶豫，“這送貢品的船……”

　　花嬤嬤知她是怕擔干系，就笑了，“市舶司每年往京城送多少船的貢品？都是常打交道的熟人，您就放一百二十個心，只是這樣的船在路上行程緊，靠岸的時候少，太太是尊貴人，那船上的東西糙得很，吃的用的都得預備得齊全些。”

　　王氏就問她，“你們太太打算派誰去？”

　　花嬤嬤道，“家里有常往京城走動的，如今還沒定下是誰，我來的時候我們太太正叫了人寫壽禮單子。”

　　浩月見門口來了個專管傳話的婆子，知道是有事，便不動聲色的給屋里另兩個丫鬟使了個眼色，自己悄悄走了出來，問道，“什么事？”

　　那婆子答道，“剛才門上有人遞了帖子來，說要請見太太，門上不敢自專，因此叫我來問一聲見不見。”

　　浩月接過帖子看了一眼，不由露出詫異的神色，她想了想，“你告訴她們，先領人去喝茶，太太這會兒正待客呢，見不見的一會兒再說。”

　　花嬤嬤說完了事就告退離開了，王氏呷了口茶潤潤喉嚨，問浩月，“剛才你出去是什么事兒？”

　　浩月看了看太太的臉色，“是外頭門上遞話進來，水月庵的庵主通明師傅上門請見，問見不見。”

　　一聽是先前那個拿了她銀子就跑了個沒影兒的通明，王氏冷下臉來，“她來做什么？”

　　浩月不敢搭腔，過了一會兒，王氏道，“叫她進來吧，”她想了想，“等等——先不叫她，你去請大姑娘和二姑娘來。”

　　曼春的院子里自從天熱了便沿著游廊立了一圈遮陽棚，幾個小丫鬟閑來無事，便將小杌子搬到游廊里，挨墻坐在陰影里，跟著嬤嬤們學做針線，這里曬不著太陽，又不像屋里似的悶氣，實是納涼的好去處。

　　西廂房前的棚子底下立了口大缸，里頭養了十幾尾金魚，紅的白的黑的花的，這院子里的鳥和魚都歸了春波管，她就天天去花園子里掘蚯蚓，收拾干凈以后剁成小段喂魚，把那魚兒喂得只要有人靠近魚缸，就一只只浮上來等著喂食，很是喜人。

　　自從有了這缸魚，花貍奴見天兒的往這邊院子跑，一會兒工夫不見了它，就知道準是又來看魚了，它常常爬到游廊的欄桿上蹲坐著，盯著水里的魚兒一看就是半晌，連廊下掛著的鸚哥兒和鷯哥兒也不理會了。

　　唐曼寧的《百鳥朝鳳》剛剛繡了一角，這塊繡布她央了曼春給她染成淡淡的藍色，近似月白，又比月白色淺些，顏色更明亮，染了十幾塊布才染出讓她滿意的顏色，姐妹兩個頭對著頭，商量著如何將鳥羽繡得更勻稱自然，絲線的顏色，手法的輕重，還有一些繡鳥眼和腳爪的小技巧。

　　唐曼寧自從成功的繡出了一只畫眉，便著了魔似的天天盯著她的繡布，一天里除了吃飯睡覺，大部分時間都坐在繡架前，偶爾遇到不知該如何下針的地方，才停下來想一想，歇一會兒再繼續繡。

　　曼春見她這樣，怕她累著自己，便時不時的去找她說說話，吃吃果子，或是拿了自己的繡品去和她商量配線用色，或是找本書去向她請教問題，總之是不讓她在繡架前坐太久。

　　唐曼寧倒嫌她聒噪，“你讓我安安靜靜的繡一會兒成不成？”

　　曼春便勸她保重身體，“一天到晚坐著也不活動活動，時日久了要傷身的。”

　　可唐曼寧卻不在意。

　　曼春氣道，“你不信，就去問問吳師傅，問問她們做繡娘的有幾個眼睛好的？還有那坐得久了，累得傷了根本，年紀輕輕就沒了。”

　　唐曼寧眼睛仍是盯著繡布，“我又不像她們要指望著這個養家糊口——哎，你說我這兒再套一層線好不好？”

　　曼春見她聽不進去，從旁邊抽了塊布撲在繡繃上，威脅道，“姐姐你要是再這樣，我就告訴大哥去，讓他來管你。”

　　唐曼寧見妹妹像是來真的，悻悻的起身打了個哈欠，“知道啦，那就歇會兒。”

　　曼春馬上和她講條件，“繡一個時辰至少要歇一刻鐘，起來走一走動一動。”

　　唐曼寧只是哼哼兩聲。

　　曼春只好使出殺手锏，“你總這么坐著，當心回頭坐成個肥肚子扁屁股，蛤·蟆似的丑死了！”

　　“臭丫頭，蹬鼻子上臉了你！”唐曼寧瞪她一眼，笑著要去擰她的臉蛋，被她捂著臉跑開了。

　　曼春跑到門前，往外看了一眼，轉身朝姐姐招招手，輕聲道，“快來——你看！”

　　花貍奴原先是蹲坐在欄桿上，離著魚缸有一尺遠，這會兒它站了起來，瞪著圓圓的大眼睛好奇地伸出前爪——它如今身量還小，顯然爪子夠不到魚缸。

　　姐妹兩個怕驚了它，就站在門邊看它欲待如何，曼春小聲道，“回頭給它弄些小魚小蝦吃吧。”

　　唐曼寧笑嘻嘻的瞥她一眼，“讓它開了胃口，你的魚可就保不住了。”

　　說時遲那時快，兩人說話的工夫，花貍奴已經有了動靜，它胡須顫了顫，一弓腰就彈了出去，先是前爪落在缸沿上，緊接著后爪搭上去，同時前爪往旁邊錯開一步，可能是它年紀太小了，動作仍有些笨拙，沒等站穩就滑進了缸里。

　　這一幕被姐妹兩個看個正著，急忙跑了過去，別人聽見動靜，又見那魚缸旁的小貓不見了蹤影，便趕緊過來看。

　　花貍奴剛掉到水里的時候嚇了一跳，不過貓狗天生就會刨水，它撲騰了幾下，水面上就露出個濕漉漉的小腦袋，瞪著圓溜溜的大眼睛使勁倒換著小爪，唐曼寧伸手去抓，卻有一只手比她更快，一把薅住它后脖頸子提上來了。

　　春波把花貍奴托在手里，輕輕撫摸著它，花貍奴也不知是冷的還是嚇的，渾身都在顫抖，原本蓬松的毛發水淋淋的緊緊貼在身上，看上去又丑又可憐。

　　柔軟可愛的小貓一下子變成老鼠樣，唐曼寧接受不能，愣在那里。

　　曼春讓春波弄些溫水給花貍奴洗洗干凈，拽拽唐曼寧，唐曼寧看著花貍奴被春波抱走，喃喃道，“……真丑啊，嚇死我了。”

　　曼春撲哧一笑，“多虧了春波手疾眼快。”

　　唐曼寧點點頭，“晚上賞她兩道菜。”

　　花貍奴洗了個香噴噴的澡，好在天氣熱，也不怕它凍著，待身上的毛擦得半干，得了消息趕來的霞光取了梳子給她梳毛，一會兒撓撓下巴，一會兒蹭蹭肚皮，伺候得它飄飄然喵心大悅，慵懶地躺在霞光腿上——睡著了。

　　浩月正是這個時候過來，她見嬤嬤和丫鬟們聚在一起熱熱鬧鬧的做針線，說話聲雖小，卻和太太那邊的冷清截然相反，心里不由暗嘆一聲，便跟葛嬤嬤和童嬤嬤說明了來意。

　　葛嬤嬤道，“姑娘正繡花呢。”便進去稟報。

　　浩月見霞光抱著貓坐在廊下給它順毛，就笑道，“怎么，天熱了它也洗澡？”

　　小五笑道，“它嘴饞呢，剛剛掉魚缸里了。”

　　浩月掩唇而笑，“那可得看好了它。”

　　唐曼寧叫了浩月進屋，問她，“太太叫我們過去是為了什么事？”

　　大姑娘說話這般直接，浩月也早就習慣了，“太太也沒說是什么事。先前李家的花嬤嬤和太太商量送壽禮的事兒，水月庵的通明師傅遞了帖子上門求見，這會兒花嬤嬤剛走，太太請姑娘們過去。”

　　壽禮的事唐曼寧是知道的，不過她還不曉得太太決定親自回京去送壽禮，聽到水月庵的庵主來了，就有些不情愿，“上回說是給我算命，掰扯了好半天，賺去了不少銀錢，太太再要找她就找不著了，這會兒怎么又冒出來了？我不要見她。”

　　浩月道，“通明師傅還在外頭喝茶呢，太太沒叫見她。”

　　唐曼寧咬了咬唇，看看曼春，曼春道，“興許是別的事呢？去吧。”

　　兩人梳了梳頭，身上的衣裳也不用換，各自帶了兩個小丫鬟就去了上房。

　　王氏一開口，就嚇了她們一跳，“我要回京給你們曾外祖母還有祖父祖母祝壽，你們這幾天收拾收拾行李，跟我回去。”


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