王氏帶著孩子們在水月庵住了一晚，第二天聽了半晌的課，拉著庵主通明的手不舍道，“回頭庵主一定去我那里坐坐，再給我講講經。”

　　聽得曼春寒毛直豎。

　　折騰著收拾了東西回城，半道上又被姐姐拐了去街上看衣料，卻險些被一伙市井男子給唐突了，偏偏還是在水月庵遇見的那一伙人，回到家姐妹倆什么也沒說，可這種事哪里瞞得住？

　　王氏大發雷霆，讓跟去的李嬤嬤、葛嬤嬤、趙七家的、童嬤嬤、宋大家的這幾個跪在院子里，“我看你們平日里行事妥當，才放心把姑娘交給你們照顧，你們倒好！出了事，被人圍起來了，一個個成了縮頭烏龜！”

　　唐曼寧幾次想插話，都被王氏瞪了回去，直到王氏要處罰這幾個嬤嬤，她上前請罪道，“母親，這次是我思慮的不周到，應該多帶些人出門，也是事先沒有想到能遇上這樣的事，嬤嬤們當時圍在車子四周，也曾呵斥那些人，只是對方人多顯得鬧哄哄的，好在不是不明理的，要不然我們也沒那么容易脫身。”

　　曼春也跟著道，“還請太太寬宥她們一二，她們并非不盡心，實在是事發突然……”

　　王氏哼了一聲，打斷了她的話，對唐曼寧道，“你思慮的不周到，那是你年紀小，可她們是干什么的？她們就是伺候你的，她們做事不周到，險些將你置于險地，就是她們的錯！——一人去領二十板子，罰半年的月錢。”

　　唐曼寧臨時決定要去街上，派誰跟去，派多少人跟著，這都是王氏點了頭的，不過她生氣要處置人，這些嬤嬤誰又敢回嘴？二十板子難挨，半年的月錢也不少，不過總比被打發出去要強得多，幾個嬤嬤磕了頭，當場領了罰。

　　行刑用的板子是兩尺長、一寸寬的竹條，挨打的人趴在一張條凳上，從臀到小腿來回的抽，打完一個，就來兩個婆子把人架開，然后打下一個。

　　曼春死死的掐著掌心，事情太過突然，又有王氏看著，就是想給行刑的婆子塞錢也不成，她眼看著童嬤嬤和宋大家的挨打，卻什么也不能做。

　　唐曼寧一會兒看看院子里受罰的嬤嬤們，一會兒看看妹妹，面上露出焦急，咬緊了唇，伸著脖子往外看了看。

　　王氏將茶杯往桌子上一擱，“你那是什么樣子！”

　　唐曼寧心不在焉的應了一聲，低頭坐直了。

　　院子里靜悄悄的，竹條打在皮肉上的聲音讓人聽了便是一哆嗦。

　　王氏冷笑，“她們是伺候你的，合該凡事想在你前頭，真出了事，再怎么后悔也晚了，今天就是叫她們長長記性，也是提醒你……你們倆，你們好了，家里太太平平的，你們要是不好，那就是給家里蒙羞！再有一次，直接趕了出去！”

　　待打完了，幾位嬤嬤已是站也站不直了，互相攙扶著下去了。

　　唐曼寧小心地看了一眼母親的臉色，“……是不是叫個大夫來？”

　　王氏冷著臉，不理她。

　　曼春再也待不住了，起身道，“今日忙了一天，想必母親也累了，您早些休息，女兒告退。”說罷，不待王氏再說什么，也沒去看姐姐的臉色，匆匆離開了。

　　一見童嬤嬤和宋大家的這副模樣，幾個小丫頭都嚇著了，好在姚氏還算鎮定，扶了兩人去童嬤嬤屋里趴下了，叫小丫頭們打水的打水，拿藥的拿藥，先替兩人把身上擦了擦，剛要抹藥，曼春回來了。

　　童嬤嬤攔著不讓看，曼春還是掀開被褥看了兩眼，這兩人從臀到小腿沒有一處好地方，或青或紫，滿是一條條血痕，腫起來有半指多高。

　　曼春見姚氏手里拿著藥瓶，拿過來見瓶身上貼的紙條字跡已經模糊了，湊近聞了聞，“這是什么？棒瘡藥？”

　　姚氏答道，“聞著像是金瘡藥，小屏姑娘給的。”

　　小屏趕緊道，“這是西屋抽屜里找出來的，嬤嬤說過受了傷就用這藥。”

　　“這藥都不知是多久之前的了，還有沒有藥性都不好說……”曼春想了想，還是有些不放心，對姚氏道，“你拿錢去街上找家醫館或藥房問問，看這個藥對癥不對癥。”

　　童嬤嬤要勸，宋大家的趴在床上也道，“姑娘，這會兒天不早了，不如明天再去，要不然讓人知道了又是事兒。”

　　曼春一拍額頭，“瞧我，險些忘了。”

　　她對童嬤嬤和宋大家的道，“今天也算是遭了無妄之災，你們好好歇著養傷，別的事就不用操心了，晚上的飯叫前院廚房安排。”

　　她囑咐姚氏，“你這就去找守信家的，讓她安排人帶你去找藥房，再告訴她，這幾日我們這里沒有人做飯，讓她或者安排個廚子來，或者每日前院廚房做好了我們去領。”

　　宋大家的勉強支起身，“姑娘，不必叫人來，讓小五做吧。”

　　曼春看看正緊張地瞧著她娘的小五，搖搖頭，“你傷成這樣，她哪有心思？”

　　宋大家的手肘支在枕頭上，疼得呲牙咧嘴，喘了兩口氣，道，“只管叫她們把每日的米面菜肉送進來，這丫頭也跟著我學了幾年了，只要不是辦酒席，尋常的菜式都能做。姑娘，即便再叫前頭安排人來，也未必有合適的。”

　　小五本不情愿，她寧愿像姑娘說的那般留下伺候她娘，可她娘的一席話，卻令她兩下為難了。

　　宋大家的捏捏女兒的手，“姑娘信我一回，讓這丫頭試試吧？”

　　曼春看看小五，見她沒有吭聲，只好道，“你既然堅持，那我就讓她試試——春波，你給她打下手。今晚吃些清淡簡單的吧。”

　　又叫來春雁，“你在這屋里守著兩位嬤嬤，她們渴了，就給她們倒水喝，要用什么東西，就給她們拿來，有事就喊一聲。”

　　“姚嬤嬤，你來，我給你拿錢。”領著姚氏和小屏出去了。

　　曼春給她拿了銀子和兩串錢，“金瘡藥專治刀傷，雖說也治跌傷，可嬤嬤她們是挨了竹條子，也不知對癥不對癥，找家好藥堂，或是專治跌打損傷的大夫，一定要是對癥的好藥，多買點兒來。”

　　曼春叫小屏去給她打水洗了臉，換了件衣裳，唐曼寧屋里的玉珠拿了個小藥盒過來，“我們姑娘說了，家里暫時也沒有好藥，這化瘀膏多少能管些用處，二姑娘這邊的嬤嬤們先將就著用，明兒一早再叫人去藥房買好藥來。”

　　曼春問玉珠，“葛嬤嬤她們怎么樣了？”

　　玉珠道，“葛嬤嬤腿上打得厲害，在床上趴著不能動，李嬤嬤和趙七嫂子還不知道，她們回后罩房了，我這就去給她們送藥去。”

　　曼春想了想，道，“我叫人去找藥了，再晚些二門和東內門該上鎖了，你們那邊記得留著梯子，要是找來了，叫個人爬梯子接一下。”

　　玉珠一聽有藥，忙應下了，“我這就去和我們姑娘說！”

　　曼春囑咐她，“別告訴別人。”

　　姚氏去了約有半個時辰，匆匆回來了，她將個小包袱放在桌上，里頭有個蠟封的瓷罐。

　　“這罐子里是棒瘡藥，一次一丸，用酒研開，敷上把那淤血的熱毒散開，就好了，若是傷得厲害，隔一日就再敷一次。”

　　曼春當即叫姚氏把藥用酒調了，用鵝毛蘸著藥液給童嬤嬤和宋大家的上了藥，停了小一刻鐘，曼春問道，“怎么樣了？”

　　童嬤嬤擦擦額頭的汗，“剛抹上的時候略有些疼，這會兒倒好多了，沒那么疼了。”

　　宋大家的有些費勁的側了側身，春雁趕緊在她腰上墊了個枕頭。

　　曼春道，“你們且安心養傷吧，小五和小屏沒活兒的時候就過來照顧著。”

　　又對姚氏道，“這幾日你且受累，照顧照顧兩位嬤嬤，這院子里人手少，也是沒法子，有忙不過來的幫把手，大家勻一勻。”

　　幾人忙應下了。

　　曼春把棒瘡藥用個素面荷包裝了三丸，又讓春波搬了梯子，小聲喊了兩聲，果然墻那邊兒玉珠正等著，春波照著二姑娘囑咐的告訴了用藥的法子，“快去吧，我們這邊已經用上了。”

　　玉珠點點頭，她猶豫了一下，回頭看了看，小聲道，“我們姑娘正生石榴的氣呢，叫她跪了半個時辰了。”說完便縮了下去。

　　春波下來把話轉達了，曼春點了點頭，表示知道了。

　　飯做好了，紅棗粥，雞蛋面，芝麻蔥香餅，兩涼四熱六樣菜，還有用小碟裝的醬菜，曼春夾了兩筷子，把自己桌上的紅燒鴨塊和一盤釀豆腐叫小屏撤走，“這兩樣給童嬤嬤和小五她娘分了吧。”

　　吃了晚飯，曼春叫小屏去替下春雁，她覺得頭皮有些癢，想著人手不夠還是不折騰了，就自己拿篦子篦了篦，結果更難受更想洗頭了，連身上也覺得癢癢的，見小五也打掃好了廚房去伺候她娘了，就叫來春波，“你力氣大，給我燒兩桶水罷，我洗洗頭，難受得不行了。”

　　春波倒也利索，她在家時就是干慣了重活兒的，往鍋里添了一桶水，點上柴火，見春雁吃好了飯跑過來要幫忙，她道，“你去問問，姑娘平時用的香胰子和洗頭的東西在哪兒。”

　　小屏把要用的東西給找了出來交給春雁，囑咐她了一番，回去跟小五說，“一會兒給嬤嬤和你娘也燒些水擦擦吧？在外頭跑了兩天，都該洗洗的。”

　　小五見她娘這會兒沒什么事，就道，“那你在這兒看著，我去幫忙。”

　　“哎，你去吧。”


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