唐妍可算是體會到人善被人欺馬善被人騎是什么滋味了。

　　用兒子替侄女擋一擋，擋了還能脫身？

　　唐妍倒不是覺得大侄女有哪里不好，那孩子的確如王氏所說的，如今雖然年紀還小，可一看相貌身條，就知道以后必是個美人，雖然有些大大咧咧，看她言行舉止，教養(yǎng)顯然是極好的——可惜，她姓唐。

　　這是沒法子的事。

　　雖然孩子們是無辜的，如今已過而立之年的大弟那時候也不過才十來歲，和那時的自己一樣的無能也無奈，可一想到當年母親那樣憋屈的死去，年幼的弟弟又失蹤，她就告訴自己，這輩子都要記得仇人是誰！

　　何況，王氏是個什么德性，她難道還不知道？

　　女兒肖母，大侄女的品性再好，有這樣一個母親，恐怕私底下也不會是什么溫柔性子。

　　唐妍根本就不用考慮，她笑道，“你呀，真是想多了，曼寧再怎么樣也是老太太的親曾孫女，我這就寫信勸勸她老人家，好歹也約束約束，免得這些刁奴再生事！”說著，就招呼人準備筆墨。

　　且不說唐妍這邊如何應(yīng)對王氏，唐曼寧嫌自己住的屋子冷清，硬是跑到曼春這里和她坐著說話，趁著屋里沒有別人，曼春就問起了她們的這位大姑母。

　　先前每次見到大姑母的時候，總有一堆人在旁邊奉承，她也沒覺得有哪里不對，倒是這次周嬤嬤來，倒讓她看出了不一樣的地方。

　　周嬤嬤來了這一陣子，曼春一早一晚去太太那里請安的時候時不時的就能遇見，因此也對這位周嬤嬤有了幾分了解。

　　怎么說呢，這位周嬤嬤可說是仗著自己是伺候太夫人的，著實不將眾人放在眼里，她時常在王氏耳邊嘮叨規(guī)矩也就罷了，就是父親，被周嬤嬤稱作大老爺?shù)倪@一位，太夫人的長孫，周嬤嬤在他面前其實也常常是挺著腰說話，并不會因為大老爺是太夫人的長孫，侯爺?shù)拈L子，就對他高看一眼。

　　曼春曾猜測是不是因為父親是庶出的緣故，可今天看到周嬤嬤對大姑母的態(tài)度，又隱隱覺得奇怪。

　　周嬤嬤對大姑母也太謙和卑下了些，大姑母是侯爺?shù)陌l(fā)妻所出，聽說如今這一位繼祖母已經(jīng)嫁過來二十余年，可見那一位去世的更早，大姑母又是女子，在大家族中原本就不可能比男子還要受重視，她又是嫁出去的，李家再顯赫，她嫁得又不是長子長孫，李家姑父雖然權(quán)重，位卻不高，不至于令周嬤嬤這般折腰。

　　那么就是有其他的原因？

　　曼春疑惑不解。

　　不過這些話總不好說得太直白，她便問道，“我看那周嬤嬤對大姑母也太恭敬了些，都不像平時的她了，她不是仗著老太太向來天不怕地不怕的？怎么還怕大姑母？”

　　唐曼寧豎著指頭噓了一聲，起身看看外頭，回來拉著她小聲道，“小聲些。”

　　曼春眨眨眼，“怎么了？”

　　上房傳來隱隱的說話聲，院子里靜悄悄的，唐曼寧拽拽她的袖子，道，“剛才來的時候我看外頭的景兒不錯，咱們出去走走！”便叫了兩個丫鬟去外頭找開闊地去了。

　　曼春猜她也許是怕被人聽見，就默不吭聲的跟著她走，一直走到出了院子，拐了兩個彎，才在幾株滿是綠意的梅樹下站定了。

　　這里除了幾棵樹，便都是平地，若有誰走過來，一搭眼就能瞧見，都不用踮腳去看。

　　“嚇了我一跳！”唐曼寧拍拍心口，吩咐兩個丫鬟站遠些，要是看到有人來就提醒她們，順便白了曼春一眼，“你呀，說話也沒個忌諱！”

　　曼春露出好奇的神色，“忌諱什么？為什么？大姑母在老太太跟前很有體面？”

　　“何止是有體面？”雖然周圍沒人，唐曼寧還是略略壓低了聲音，“我聽人說，大姑母的生母是先帝嫡親的妹妹臨安公主，后來牽扯進謀反，死了，圣上憐惜大姑母年幼失恃，便接她進了宮，放在惠妃娘娘跟前養(yǎng)大的，你說尊貴不尊貴？”

　　曼春吃驚地半天沒說出話來。

　　……

　　孫承嗣和兄弟們上了岸，很是忙了一陣子，將船和貨都收拾好了，又安頓了船工和水手們，給他們發(fā)了銀錢，才算是有了點空閑時間。

　　昨晚兄弟三個喝酒，三弟程孟星喝了個爛醉如泥，喊著要衣錦還鄉(xiāng)，他和二弟沈鳳費了番力氣才把他挪回屋里。

　　雖然已經(jīng)派人往京城沈、程兩家報了信，可畢竟路程遙遠，也不知如今那兩家都怎么樣了，沈伯母一個孀居婦人，雖開著繡坊，到底也不容易，程家的孩子多，程孟星從小進府和他一起習武，結(jié)果后來卻不是最出息的，當初跟著他離家的時候，就跟叔叔嬸嬸賭氣說不混出個人樣來就不回去。

　　可這邊一攤子家業(yè)，也不能就這么丟下。

　　今天都起晚了，練了會兒功夫，他回屋梳洗了，換了件體面衣裳，出門的時候正遇上沈鳳，他也要出門，說要出去逛一逛走一走，孫承嗣明白，離開故土整整三年了，現(xiàn)在既然回來了，在外頭時最想念的還是這故鄉(xiāng)的人和故鄉(xiāng)的景，即便暫時回不了京城，看看泉州也是好的。

　　兩人在在城里逛了小半天，眼看就到了吃晌午飯的時候，便找了個看上去挺氣派的酒家，跑堂伙計也招呼的熱情，孫承嗣隨手扔了個銀角子給他，“來幾個你們的拿手菜，再來兩角好酒。”

　　酒菜上來，兩人先碰了三杯。

　　店里吃飯的人漸漸多了起來，鬧哄哄的挺熱鬧。

　　酒家門口傳來喧鬧聲，孫承嗣定睛看去，見三四個人圍著個和自己年齡相仿的青年走了進來，那青年穿了件彩繡蟒衣，腰上束了玉帶，頭上一頂抖著紅纓的金冠，手里抓著只馬鞭，花里胡哨看上去更像戲里的打扮，便知道多半是哪里來的富家子弟和湊趣的幫閑。

　　若是在京城，不要說平頭百姓，就是官宦子弟，也沒有敢這么穿的，蟒袍這東西，即便是宗室們也不敢輕易逾越，也只有在遠離京城的富庶之地才有人敢這么不當回事。

　　在柜臺邊算賬的掌柜一見他，笑容滿面的就迎出來了，揖禮道，“二爺安好！”

　　那青年看看他，笑了，“掌柜的，幾日不來，你倒是紅光滿面啊？聽說又娶了一房？”

　　那掌柜的呵呵一笑，“見笑見笑，二爺，還是老樣子？”

　　那青年左右看看，見到孫承嗣，微微一愣，便一指孫承嗣他們旁邊的桌子，“今兒我坐那，還是老樣子，你看著辦。”

　　那青年坐在窗邊往外看了兩眼，幾個跟在他身邊的幫閑湊熱鬧說了幾句奉承話，有一個湊趣道，“二爺，聽說這條街上新來了個唱曲兒的叫小胭脂，才十三四歲，長得那叫一個俊，不如叫來讓她給二爺敬一杯？”

　　那青年擺擺手，那人就樂顛顛的叫來跑堂，吩咐他去了。

　　孫承嗣搖搖酒瓶，見里頭沒有多少了，就招手叫伙計再上一角酒來，他一抬手，露出了腰上掖著的匕首。

　　那青年嘴里叼著根牙簽，無意間瞅見孫承嗣腰上別的匕首，頓時眼睛一亮，吐出牙簽，對身邊的幾人說道，“你們在這兒坐著，我去去就來。”便起身朝孫承嗣走去了。

　　“這位兄臺，在下有禮了。”

　　孫承嗣不想這人竟主動和他打起了招呼，便放下筷子，也起身拱手，“好說。”

　　“在下姓柯，柯亭芝，因在家中排名行二，認識的都叫我一聲柯二，不知兄臺尊姓大名？”

　　孫承嗣微微一笑，客氣道，“原來是柯二爺，鄙姓孫，賤名不足掛齒。今日我與兄弟出來走走逛逛，倒遇見柯二爺這般的人物，實是榮幸。”

　　柯亭芝就勢坐下了，又提出孫承嗣這頓飯他請了，孫承嗣不明白他湊上來是個什么意思，不過也不生氣，“這是什么話，”又叫了跑堂的伙計來，“再上一桌好酒菜，我請柯二爺。”

　　酒過三巡菜過五味，柯亭芝才道明了來意，他剛才瞧見了孫承嗣的匕首，想請孫承嗣拿出來讓他見識見識。

　　孫承嗣聽了，卻沒有動，“非是在下小氣，這匕首是我平日防身用的，輕易不能拿出來。”

　　一聽這話，柯亭芝不僅不生氣，反而生出幾分敬重，忙敬了一杯，“是在下唐突了，在下自小習武，見著好兵器便心癢難耐，還請孫兄不要見怪。”

　　孫承嗣看了他一眼，端起酒喝了，心道這人看著不怎么樣，倒還有幾分眼力。

　　這柯亭芝是本地大戶柯家的幼子，自小延請名師教授武藝，在這泉州地界上也算小有名氣，他十幾歲上就不讀書了，糾集了一幫子弟惹是生非，他家里怕他鬧得厲害惹禍，就斷了他的銀錢，想著沒了銀錢，這些人多半就鬧不起來了，哪知這柯亭芝竟不知從哪里借來了本錢，在城里開了一處茶館，說是茶館，其實就是個賭坊，每日里進賬不少，一二年間就富了起來，他家中長輩竟奈何不得他。


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