曼春心里惦記著繡品，哪里顧得上做新衣裳，把想要的樣式說給了童嬤嬤聽，就撒開手不管了。

　　童嬤嬤和小屏忙了兩三天才做好了那件水田衣，又要拼布，又要繡花，麻煩得緊，不過倒真是好看，童嬤嬤去外頭買來的那塊松花色的料子則做了一件小立領的衫子，配上銀紗挑線裙子，再雅致不過了。

　　唐曼寧看到了她那件水田衣，也喜歡得緊，特地描了花樣子回去，說也要做一件，若不是她比曼春高也比曼春胖些，曼春就干脆把自己的這件給她了。

　　初七這天晚上，童嬤嬤將第二天要帶的東西反復檢查了幾遍。

　　曼春看到她這樣，想到明天就要見到老庵主她們，心里也有些復雜。

　　那幾年的記憶對她而言是不愿再面對的曾經，老庵主與太太合謀把她弄出了家門，說直白些，和拐子也沒什么兩樣，可是在水月庵的那幾年，老庵主對她雖然嚴厲，卻是當做弟子一般用心栽培。

　　既是仇人，又是恩師，曼春感慨、惶恐，還有些茫然。

　　這一夜她翻來覆去的睡不安穩，總是夢見從前在水月庵中的瑣碎事，醒了好幾次，早晨醒了才發覺浸了一身濕汗。

　　水月庵離泉州城不遠，就在臨近的城郊，從唐家出來不過是半個時辰的路程。

　　唐家一眾人天不亮就出發了，和李家人會合后，一待開了城門，便匆匆地出了城，說是要趕頭一炷香。

　　唐曼寧道，“也不曉得能不能趕上。”

　　曼春聽了，淡淡一笑，“肯定能趕上。”唐李兩家同去，又是早早地和水月庵說好了的，只要不是有比她們兩家更有勢力的橫插一杠子，這頭一炷香是燒定了的，哪怕去得晚了，庵里拼著不開山門，也得等她們到了再說。

　　唐曼寧回過頭來笑著嗔了她一眼，捏了塊點心吃了，“你暈不暈車？”

　　今日兩家都用的大車，太太王氏去了大姑母的車上說話去了，她和姐姐兩人坐一輛大車，寬敞得很。

　　曼春搖搖頭，見姐姐仍舊趴在窗前往外看，就有些納悶，也朝外頭看了兩眼，路的兩旁都是田地，遠近有些樹，并沒有什么好看的風景。

　　她挪了挪，也挨著車窗坐下，順著姐姐的視線看過去——今日雖是晴天，但因著之前連續下了幾日的雨，路上很是泥濘，兄長和李家的幾位表哥表弟都騎著馬，尤其大表兄李褒也跟了來，聽說他昨天才從書院回來，只請了兩日的假，今天后半晌就要回去，曼春沒見過他，只聽姐姐說在大姑母剛到泉州時曾見過一次，是個“整齊俊秀的人物”，“讀書極好”等等。

　　李褒今天穿了一身墨綠色的直綴，這個顏色的衣裳穿在人身上，但凡氣度差些，不免襯得人卑怯，可他面白如玉，斯文倜儻，就很耐看了。

　　路邊柳枝輕搖，李褒離開兄弟們，策馬去折了幾枝，拿在手里把玩。

　　唐曼寧的視線也跟著他走。

　　曼春慢慢坐了回去，看著姐姐的背影暗暗想著，不會是她猜的那樣吧？

　　……不過少年少艾，這也是難免的。

　　今天這樣的日子，水月庵只接待有限的幾家女眷，還算清凈，另一座山上的白云寺就不一樣了，白云寺是大寺，可謂人潮如織，人群從山腳排到了半山腰。

　　唐家和李家相約一同去禮佛，排場鋪的并不大，一共才六七輛車，不能和那些動輒就一二百人出行的大戶相比，可任誰見了那只有一二品大員才能用的金飾鋃螭繡帶和青縵的大車，都要退避三舍，也虧得有了這車，一點兒也沒挨堵，順順利利就到了地方。

　　水月庵的老庵主通明領著知客迎客迎到了山腳下，唐妍聽了王氏的介紹，合掌道，“怎好勞動庵主？”

　　通明白凈微胖的面龐上露出幾分笑意，雙手合十，做了個請進的手勢，“縣主和夫人大駕光臨,敝寺逢壁生輝——請。”

　　曼春跟在后頭，頭上戴了帷帽，她看了兩眼老庵主和知客，便拽緊了姐姐的手。

　　唐曼寧以為她不常出來，害羞了，就拍拍她的手，“咱們上去吧。”又對一旁被嬤嬤抱在懷里的表妹李姿招了招手，“要不要下來走？”

　　李姿看看地上，見上山的石板路濕漉漉的，雖然沒有泥水，她也不愿下來弄濕鞋子，就想搖頭，偏偏這時她母親回過頭來對抱著她的嬤嬤吩咐道，“也別總抱著了，讓她下來走走。”

　　唐妍又對兩個侄女說道，“領著你們小妹妹，她呀，在家里讓我嬌慣壞了——姿兒，聽你們姐姐的話。”

　　唐曼寧應下，兩人笑著將踮著腳的李姿夾在中間，一人護著一邊，慢慢地跟在后面。

　　唐松和幾位表兄弟跟在更后面，見前面仆婦們簇擁著女眷，便道，“一會兒咱們去白云寺走走，帶你們去嘗嘗那里老和尚采的野茶。”

　　李博聽兩位兄長說詩酒文章，有些不耐煩，山道兩旁是高大的林木，不時有鳥聲傳來，他招招手，叫來小廝，“我的網子可帶來了？”

　　小廝小心地看了眼自家大爺，小聲賠笑道，“二爺，在這庵寺里逮鳥兒？是不是……”話沒說完，就被瞪了一眼，他趕緊拍拍腰間，“帶了，帶了！”

　　李博滿意的一點頭，朝弟弟李墨一招手，急跑了兩步趕上兄長們，“表哥，這山上哪里的景色好？”

　　老庵主通明正和唐妍王氏說著，“今年的浴佛節除了您兩家，再有就是高同知家里和陳大太太家，別家的帖子一概沒接，就是怕不相干的人擾了太太小姐們的清凈。”

　　見王氏點頭，唐妍知道這兩家都是無干礙的，便道，“庵主有心了。”

　　老庵主就又略略講了些法會儀規，唐曼寧、曼春還有李姿三個聽得無聊，就放慢了腳步，漸漸被男孩兒們趕了上來。

　　李博和弟弟李墨走在兩位兄長前面，見著更前面的姐妹仨，便伸著脖子去看山路的盡頭，“你們怎么走得這么慢？”

　　李姿小小的個頭，見哥哥來了，撒嬌道，“二哥——我累了。”

　　李博摸摸她腦袋，“這就累了？乖，快到了，再走幾步就到了。”

　　唐曼寧和李博見過幾次面，也不算生人，就道，“她們正說著法會的事呢。”見自家兄長和李家大表哥走在后頭，便站住了，想等他們上來一起走。

　　李博見了，扭頭看看走在后面的兄長，再轉過來打量了兩眼唐曼寧，嘿嘿一笑。

　　唐曼寧被他這樣子看得尷尬，“你笑什么？”

　　“沒啊，你瞧見我笑了？”李博無賴道。

　　唐曼寧哼了一聲，轉過身去不理他。

　　過了一會兒，唐曼寧聽見李博在她身旁問道，“你看看，這是什么？”

　　她轉過臉，李博笑吟吟的把手伸到了她的眼前，五指攤開，手心里一只白胖的大肥蟲蠕動。

　　“啊！”唐曼寧驚叫一聲，一巴掌揮開李博的胳膊，蟲子也被打進了草叢。

　　“哎，哎！那可是鳥兒最喜歡吃的——”他竟彎腰伸手又把那蟲子撿了回來。

　　唐曼寧嚇得退了兩步，手指著他，聲音有些發抖，“快、扔了！”

　　唐曼春皺眉，“二表哥！”

　　李博嘻嘻一笑，“開玩笑，開個玩笑——”他把蟲子又往前送了送，“這東西真有那么嚇人嗎？”

　　唐曼寧還要往后退，腳下一滑，若不是曼春眼疾手快拉住了她，險些就摔倒了。

　　唐曼春用力一掌拍在李博手背上，冷著臉，“二表哥，在這么濕滑的山路上，你嚇唬我姐姐做什么？摔倒了滾下去了怎么辦？這種玩笑能隨便開么？”

　　李博摸摸被打紅的手背，有些無趣，正要說些什么，卻見唐松快步趕了上來，只好撇撇嘴閉了口。

　　唐松聽見叫聲，又見兩個妹妹的樣子有些不對頭，也顧不上和李褒談詩論文了，快步趕上，問道，“剛才怎么了？”

　　唐曼寧委屈地一指李博，“哥，他拿特別特別惡心的蟲子來嚇唬我！還放在我眼前，嚇死我了！”

　　唐松瞥了一眼李博，拍拍妹妹的肩膀，“沒事沒事，母親和姑母她們呢？你們怎么沒跟上？”

　　李褒警告地瞪了一眼自家搗蛋弟弟，“不許欺負妹妹。”

　　待幾人進了水月庵，被引路的小尼姑帶到了一處雅致的二進小院，男孩兒們在頭一進，女孩兒們和長輩在第二進。

　　曼春知道這里是水月庵最好最寬敞的客院，專用來招待官宦女眷。

　　王氏對幾個孩子說道，“原本這庵堂預備了兩處院子，我和你們姑母商量了，咱們的人少，索性并在一處，還熱鬧些。”

　　她笑著看看唐妍，“咱們快梳洗梳洗吧，該去前頭了。”

　　唐妍點點頭，吩咐服侍李姿的嬤嬤帶她去換衣裳。

　　唐曼寧好奇道，“頭一炷香什么時候上啊？”

　　王氏笑看了她一眼，“已經敬上了。”

　　“啊？”唐曼寧大吃一驚，“什么時候的事兒？我們怎么沒看見？”

　　唐妍噴笑，“傻丫頭，你以為這跟過年時的頭一炷香一樣？今兒是浴佛節、佛誕日，可不是我們這些凡人出風頭爭面子的時候。你們在后頭拖拖拉拉的，我們一進殿就把香敬上了。”

　　熱鬧沒能看成，唐曼寧就有些沮喪，王氏笑罵，“還不快去換上干凈衣裳，一會兒去看法會可不許隨便開口了。”

　　唐曼寧和唐曼春姐妹兩個分了一間廂房，兩人換好了衣裳，丫鬟們也弄來了熱水，預備沏茶解解渴。

　　唐曼寧屋里的石榴進來稟道，“姑娘，有個小尼姑說是奉了她們庵主的吩咐，送來了些茶葉。”

　　唐曼寧無所謂的點了點頭，“叫她進來吧。”

　　石榴出去就帶進來了個十五六歲的年輕尼姑，唐曼寧見了這人，不由暗暗喝了聲彩。

　　這尼姑白凈的面皮，瓜子臉，五官秀美，睫毛像小扇子般忽閃忽閃的，櫻唇玉齒，面上半點脂粉未施，難得的清清靜靜，干凈柔嫩的就像早晨初開的蓮花一樣，真如書上說的那般，清水出芙蓉，天然去雕飾。

　　曼春卻面上一冷。

　　唐曼寧見到了美人，心情也無端好了起來，笑著請那尼姑坐下，“師傅怎么稱呼？”

　　“貧尼法號空圓。”她雙手捧著一盞素色茶葉罐放到桌上，“山中野茶，送來給太太姑娘們嘗嘗，不成敬意。”

　　唐曼寧見她說話客氣又不失禮，不像尋常知客那般逢迎，對她的印象就更好了，“師傅客氣了。”以眼示意身邊的丫鬟收下。

　　唐曼寧和這空圓聊了幾句，忽然發現曼春這會兒竟安靜的一句話也沒開口說過，就看了妹妹一眼，見她只管低頭喝茶，一副不想說話的樣子，就笑著跟空圓道，“這是我家妹妹，她是個靦腆的，平時就不愛說話。”

　　空圓往曼春那邊看了一眼，微微一笑，贊道，“二姑娘身上繡的這些魚兒真是精致，我還從未在別處見過。”

　　既然姐姐說了她“靦腆”，曼春就索性“靦腆”一回，聽了空圓的贊美之詞，她也只是笑了笑，并沒有說什么。

　　唐曼寧嗔了妹妹一眼，看出她是真不想說話，就笑著換了別的話題，問那空圓這水月庵附近可有什么好景色。

　　空圓知趣的答道，“不過是山林野景，比不得別處，后山竹林一片青翠，最是雅靜，臨近還有些果樹，與山下不同，這會兒仍開著花，鳥雀也有些，倒可一觀。”

　　空圓待了沒多久就告退了，唐曼寧叫石榴送她出去，轉過來問曼春，“你怎么了，說話也不理人？是不是沒精神？”說著，伸手摸了摸曼春的額頭，“也不熱啊，不是受涼？”

　　曼春擠出幾分笑容，搖了搖頭，“我沒事兒，就是不太喜歡那尼姑，總覺得她假的很，好像一肚子壞水兒要算計什么似的。”

　　前一世，空圓坑了明鏡，害得她們不得不半夜逃亡，明鏡摔死在山崖下，她因為被長在崖上的枝椏攔了一下才留了條命，說是仇人也不為過，又怎么可能給她好臉？

　　唐曼寧撲哧一笑，捏捏她的小臉蛋兒，“我沒看見她里頭怎么樣，不過倒是長了一張好相貌，在這尼姑庵里真是可惜了。”

　　姐妹兩個說著話，王氏派人來催了，唐曼寧道，“好了，管她是不是好人，索性跟咱們沒什么相干，趕緊走吧，去晚了又要挨說。”

　　她們在殿前遇到了高同知家的太太和高同知的長女高婕，還有兩母女是曼春不認識的，等王氏叫她們去見了禮，才聽唐曼寧小聲告訴她，那母女倆是泉州巨富陳家的當家主母陳大太太和陳三姑娘。

　　陳大太太一身的富貴，說話卻很和氣，出手也大方，將手上一對品相極好的玉鐲給了第一次見面的唐曼春和李姿作見面禮。

　　她身邊的陳三姑娘雖只是中人之姿，一舉一動卻顯得極有教養，氣質端莊，一點兒也不像尋常商戶人家的姑娘。

　　“陳家是泉州巨富，自家就有船隊，在碼頭那一片有不少鋪子都是他家的，人稱“陳百萬”，他家也出了幾個小官兒，但官職都不高，聽說前年他家的嫡長孫女出嫁——就是這個陳三姑娘的長姐，光是明面上的陪嫁就裝了好幾條船，去看熱鬧的人擠滿了碼頭。”

　　“上回詩會上沒見過她們？”

　　唐曼寧撇撇嘴，“誰知道呢。”

　　幾位太太低聲敘了幾句，就安安靜靜的坐下了，等著法事開始，小姑娘們也不敢多說了。

　　待法事行到一半，前頭作為主法僧的老庵主在磬聲中頂禮三拜，恭說頌詞。

　　曼春昨兒沒睡好，這會兒強忍著哈欠，眼角余光掃見高婕正往她們這邊看，就輕輕戳了下姐姐，給她使了個眼色，唐曼寧見高婕伸手指了指外頭，就不動聲色的點了點頭，傾身向前跟王氏說了句什么，扯扯曼春，領著她出來了。

　　兩人從茅廁出來，就見到了在外面等著的高婕。

　　高婕埋怨道，“你們可真能坐得住，我腿都麻了。”

　　唐曼寧問她，“你既然也來，怎么不提前說一聲？”

　　高婕翻了個白眼，“昨兒才定下要來，我收拾自己的東西都來不及，哪里有工夫去問你們？”

　　她打發了身邊服侍的丫鬟，唐曼寧見了，也叫跟著自己的丫鬟去倒些茶水來。

　　高婕看了一眼曼春，“我有事要和你姐姐說，你不會說出去吧？”

　　不等曼春說話，唐曼寧假作生氣，“這可是我妹妹，她不向著我還能向著誰？”

　　“嘁！欺負我沒有妹妹！”高婕撇撇嘴，“我問你，你可知道今天陳家母女為什么來？”

　　這事兒唐曼寧還真不知道，不過她曉得既然高婕特意跟她提起，想必是和自家有關系。

　　高婕說道，“前幾天陳大太太邀了我們太太去陳家做客，沒帶我去，不過聽那些跟著去的人說，陳家可是送了不少值錢的東西給我們太太。”

　　今天來的這位高太太其實并不是高婕的生母，而是她的繼母，是高同知原配夫人去世后，高同知后娶的繼室太太，她娘家不過是個落魄的官宦后人，和高婕的親外祖家不能比，為人又有些小家子氣，還貪財，就很讓高婕瞧不起，用高婕的話說，是個“無利不起早、短視手長”的。

　　唐曼寧晃晃高婕的胳膊，嗔道，“好了，你就別賣關子了，到底是為著什么？快說吧！”

　　高婕道，“你想想，陳三姑娘今年十四了，卻還沒定親，高不成低不就的，拖到了如今，不就是想找個好的？”

　　“你是說……”唐曼寧瞪大了眼，“大表哥？”

　　“誰知道呢？”高婕抿了抿耳鬢的碎發，“你大表哥、二表哥，還有你哥哥，都有可能，能嫁到李家，就是國公府的孫媳婦，嫁到唐家，至少也是侯府的長孫媳，依著她們陳家的家世，都是高攀。”

　　唐曼寧氣得臉色通紅，“一介商戶，也好意思……”

　　唐曼春猛地扯了下她的袖子，抬高了聲音，“陳三姑娘？”

　　高婕和唐曼寧一轉身，就見游廊后頭走過來個少女，不是陳三姑娘又是誰？

　　唐曼春挨著姐姐和高婕小聲叮囑，“她剛來，未必聽見咱們說了什么。”

　　陳三姑娘走到近前，笑道，“好哇，原來你們到這兒躲懶來了。”

　　這話說得俏皮，高婕嗔道，“你不也來了？”

　　陳三姑娘道，“那邊也快完事兒了，我聽說這水月庵的放生池有不少金鯽魚，咱們去瞧瞧？”

　　高婕也玩笑般的說道，“顯見得你這是要坑我們，我們出來的時候不短了，該回去了，不然又要被念叨了，說我們不敬佛祖。”

　　“好利的一張口。”高婕伸指點著她直笑，也不和她分辨，從善如流的一起回去了。

　　中午用過齋飯，唐妍問道，“那幾個小子干什么去了？”

　　當即就有人回稟道，“幾位爺去了臨近的白云寺喝茶去了，說是那里的老和尚制得一手好茶。”

　　王氏道，“還是派個人去找找，別叫他們回來晚了，尤其是褒哥兒，今天他不是還得回書院？”

　　派的人出去沒有多久就回來了，一同回來的還有幾個男孩，唐妍見他們真的弄來了白云寺的野茶，笑道，“你們捐了多少茶錢？”

　　唐松道，“侄兒和白云寺的老和尚還算有幾分交情，平日里也是常去喝茶的。”

　　得知幾個人已經在白云寺用過午飯，唐妍放了心，囑咐他們不要再跑遠了。

　　王氏也道，“褒哥兒今天不是還要趕遠路？不如小睡一會兒養養精神。”

　　唐曼寧和曼春兩個回了廂房，正預備午睡一會兒，卻被李博摸了進來，嚇了兩人一跳，恨不得捶他一頓。

　　李博趕緊討饒，從袖子里摸出一把細網子，“我去逮鳥兒，你們去不去？”

　　唐曼寧哼了一聲，“那有什么趣味？”

　　李博挺著胸脯鄙視道，“你們這些四體不勤的閨閣小姐，懂得什么是有趣？”

　　唐曼春看著他這驕傲的樣子，暗暗覺得好笑，就道，“姐姐，上午那尼姑不是說后山有不少好雀鳥？咱們不逮它們，去看看也挺有意思。”

　　李博哼哼兩聲。

　　唐曼寧斜了他一眼，“罷了，那咱們就給他個面子，去瞧瞧吧。”


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