寬闊的驛道上，兩人并排，信馬由韁。

　　李應興自覺不是天資聰慧之人，貢舉無望，祖輩功勛不顯，釋褐為官也才落得縣尉之職。

　　捕盜看守犯人，為名門望子弟不齒。就是家中銀錢用度，同是頗為拮據，在陳平讓了一層的火鐮利潤過后，家中銀錢進項才有所好轉。

　　那一層火鐮利潤的意思，李應興自是清楚的。職責范圍內，幫襯袒護著陳平，倒無不妥。

　　可后來的變故，實在讓人大吃一驚，陳平一少年庶民白身，居然是憑著一件祥瑞，幾十根的羽毛，就贏得圣心，成為一縣令。要說李應興心中無任何的想法，自是不可能的。

　　靠著祖輩積攢的功勛，李應興才在二十五歲時落得一中縣縣尉之職，陳平祖上不顯，靠著逢迎圣上，卻能爬在他上頭，直達七品官銜。

　　多少是對陳平有些小看，可妻子的病癥因著陳平的關系才好轉，李應興在之后的處事中，倒是按著陳平的吩咐一一行事。

　　愈是往后，就愈加震驚佩服。

　　學校，酒坊，井鹽，再有前些時日的徭役，陳平處理起來，絲毫是不必旁人差，甚至更有沖勁，讓人耳目一新。

　　那一日偏廳的談話，陳平說過，其職位會更上一層，現今看來卻也不假。

　　“你年紀輕輕，就有如此能耐，真是讓我汗顏。”因為那一番話，李應興覺著與陳平兩人的關系似乎是更進了一步，話語中也透著親近，“不過，這落在旁人的眼中，難免會讓人認為你走的旁門，對你聲譽會有影響。”

　　陳平無所謂的笑道：“說我揣度圣意，是諂媚小人？”

　　李應興未做聲，默認了。

　　縣中也已是有了傳聞，從州府中出來的，衛玄之口。刺史雖無任免縣令之權，可品行德操不正，落在巡察御史耳中，對陳平肯定是有影響。

　　“靠著祥瑞成為一縣之令，奏請揚州置軍府，從這來看，確是諂媚小人。”偏廳中既是說了那一番話，在李應興面前，陳平自也是不否認，“可別忘了一件事，你我皆是皇上的臣子，這天下是皇上的天下，只要能讓皇上欣悅，讓皇上認可，其它的，便也無所謂了。”

　　一言既生，一言既死。

　　君主集權之下，皇上可以罔顧法令，超脫律令之上。陳平的升遷任職不經過尚書省，直是有皇上下圣旨提拔。照顧好楊廣的心情便也就夠了，至于旁人的評價，陳平倒不是太在意。

　　一手握住楊廣的心境，一手抓住治下百姓的心，足以。

　　“可若是這般做，失心于官僚門閥，真……你那日所說若真是發生，又該如何自處？”李應興道。

　　陳平瞥了眼李應興：“水能載舟，亦能覆舟，千萬不要小看百姓的力量。至于門閥士族……”

　　“當有了足夠利益時，他們自會做出選擇。”隋末動亂，奪取龍椅資格的不只有李淵一人而已，破落貴族李密，再有竇建德，王世充之流，皆不是門閥貴族，卻也能參與爭奪天下的游戲中，有門閥士族支持自是好的，若沒有，陳平同是有信心，且當籌碼達到一定的時候，天平自會傾斜。

　　那日與李應興透露了一些大逆之言，陳平前后思量過，雖是有冒險，可危險在可控范圍內。畢竟才進獻祥瑞，若李應興真就去告發陳平，只憑一口之言，無實證的情況下，陳平反將李應興也不是不可能。

　　到現在來看，陳平是徹底的將李應興拖了過來。埋下的這一顆種子，只等時機成熟，就能開花發芽。

　　黑云低壓，籠罩翻滾，電閃雷鳴，陳平雙手猛的抖了下韁繩：“要下雨了，快是回家收衣服。”

　　……

　　李應興走的并不匆忙，江都離著六合也才百里來路，本是有驛站，一日就能到。

　　六合縣已是有月余未見雨落，田中稻禾雖不至于干枯，可放水灌田多也是勞苦，這一場雨下了一日，正是時候。第二日方才是變小，瓢潑大雨稀稀落落下來。

　　在君顧客棧中，陳平及縣中一應胥吏給李應興踐行，慶賀高升，同也是給陳平慶賀。

　　胥吏主管雜物，事細繁瑣，雖是有進學，可也只是粗淺，宴席之上自無對酒當歌，文詞詩對之事，魚肉黃酒倒是未少，吃著暢快。

　　歡宴過后，李應興一家上了等候在外的傳驛馬車，裝上早是清理好的細軟衣物，往江都上任。

　　江南的雨，斷斷續續，稀稀落落，仍舊是在下著。

　　“州中來了公文，說是讓你去赴宴。”陳元良走到陳平身旁，對這個堂弟，當真是有些嫉妒了，“刺史衛玄親自下的書信。”

　　“有說是什么事嗎？”陳平眉毛挑了挑，因著是陳元良，說話也并未顧忌，“諂媚小人，是從他口中說出的吧？”

　　州刺史直言縣令諂媚，雖是對著房彥謙說，可當時邊上同是有旁人，這話自就傳了出來。

　　此時娛樂不多，陳平以十二歲的中男身份為一縣令，且是靠著祥瑞，本就足以讓人津津樂道。衛玄任上多有仁善之名，陳平在六合縣中同是有仁善之聲。

　　可衛玄卻是給了陳平諂媚小人之語，這自又引得州中一幫閑來無事之人作為茶余飯后的談資。

　　陳元良尷尬的抬了下嘴角，陳平當真是直接，不好接口，緩了緩：“商議皇上南巡之事，州中各縣令均是赴宴。還有一樣，因著軍府設置，需從各縣中抽出丁壯服兵役。”

　　“這倒是奇了，如此重要之事，還能是在宴會上商談？刺史是不是太過兒戲了？”陳平問道。

　　陳元良沉吟道：“辛縣令在時，也多有赴宴，不過多是私宴。多為縣中士紳之家婚嫁聚宴，如刺史宴請倒是未有。或許是因著你的緣故？”

　　“我？”陳平笑道，“難不成是因著刺史覺著對我評判有誤，所以是要在宴會上道歉？我想我還不至于有這般的能耐，可以讓刺史宴請道歉。”

　　“或許真是也說不定呢？”陳元良道，突然想起從旁聽來的傳言，“聽聞衛刺史有一小女，年芳十五，就在州府中。”

　　陳平眉頭抬了抬，看向玩味的陳元良：“我很帥？”(未完待續。)


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