蒙學的年紀并沒有定數，有四五歲開始背誦《論語》的，也有二十多歲才開始進學，不過就整體情況而言，多數集中在十歲上下。

　　陳孝忠與楊氏生下一子陳元良后，家中再未添丁。陳孝忠落的是商戶，陳元良尚未娶妻，更未分家，自然也是算在了陳孝忠的戶口內。

　　先皇時有規定，工匠商人不許任官職。陳元良讀了兩年縣學，倒也沒想著走官路，只是學著識了些字，如今在身為戶曹曹佐的外公手下幫閑。與律令擦著邊，并不算違背，畢竟幫閑連不入流的吏員都不算。

　　相比二弟陳孝義家中兩子一女，陳孝忠丁口單薄了些。這些年不是沒努力過，可楊氏的肚子硬是再沒有動靜。

　　看著陳平，還有端著酥糕奔跑過來的陳安，陳孝忠著實覺得歡喜。多子多福，平常兒子出去，家中就只剩下兩個大人，一仆一幫工，一點生氣也不盡顯。

　　如若不是擔心楊氏心有傷感，陳孝忠恐也會納上一房小妾。

　　“本是要讓他進學，可也不知他從哪里聽來的消息，說是學館不辦了。我哪知道真假，這不想要打聽一下，元良在縣上當值，他應該知曉吧？”陳孝義問道。

　　陳元良雖只是幫閑，但這編外人員性質的差事權力不算小，畢竟上頭就是專管戶口、賦役、土田等的戶曹曹佐外公，與百姓生活相關，職小權大，尋常朝廷有詔令，些許消息還是能夠獲取的。

　　“恩，他應該是知曉的。再有片刻他應該就回來，可以問一問。能進學肯定是好的，讀書比在地里伺候莊稼要強上些。”陳孝忠也不清楚具體情況，只等兒子回來再問。

　　兄弟兩個又說了些話，陳平與陳安兩人在邊上聽著，實則是陳平一人在聽，陳安忙著對付那一盤的酥糕。

　　正說著話，一面色白凈，穿著青色長袍的年輕男子進了內院，一眼瞧見堂屋里的陳平父子三人。

　　“我說怎么這么香，原來是二叔帶好吃的來了。陳平、陳安，你倆也跟著來了，正好，我下午無事，帶你倆去城里轉一轉。”進來的人正是陳元良，陳平祖父還未去世那會，陳元良也在白土村待過數年，與陳平一家并不生疏。

　　陳元良隨他父親，白凈，身量挺拔，沖著廚房方向喊著陳媽上菜，在縣里這幾年，也有了一股使喚人的底氣。

　　收茶，擺桌，置凳，菜也跟著端上來，并無例外，同樣是水煮，同陳平家不同的是，大伯家這菜料放的還算是充足，而且還幾盤蒸菜和一碟烤肉，味道雖比不上炒菜，但也還算可以，特別是那一小盤的烤羊肉，陳平嘗到了胡椒的味道。

　　“要致富。”陳平此時對錢的渴望又強烈的許多。

　　弟兄叔侄關系，吃飯自不需那么講究，也沒有食不言這個說法，除了老媽子和外間照看生意的老仆，全都上了桌。

　　陳孝忠覺得侄子陳平這次病愈后變得不一樣，但具體的又說不上來，是故對其進學的事也上了心，才吃上幾口，就問了陳元良。

　　“要說這個事，還真是有。”陳元良停下筷子，因著在縣學里學了兩年，對這事很清楚，“是在仁壽元年六月份，先皇下的詔令，廢除了州縣鄉學。”

　　聽了這話，原本還有所期望的陳孝義頓時就打消了念頭。

　　“怎么？是陳平要進學嗎？”陳元良問道，給了個建議，“其實不用擔心，雖說先皇取消了州縣學館，但鄉學還是有的，找一個夫子并不難。”

　　陳元良平時就要在縣下的各鄉各村走動，了解戶口田地情況。對這事明白的很，州學縣學取消就取消，畢竟是官辦學校。可先皇總不能派人去將鄉學里授學的夫子抓起來吧？

　　楊堅禮佛厭學不假，可他同樣愛護百姓，這樣的事他肯定做不出來，而州縣官員對此事自也是睜一只眼閉一只眼，誰不希望自己治下的百姓能知曉禮儀孝悌呢？

　　再則，那些教學的夫子先生，也不是說拿捏就能拿捏的了的，其中不少在儒林頗有名氣，你要真的是攆了他的學生，等同于砸掉他的飯碗，保不準哪天得顧圣眷，直面圣上參上一本，這事沒人愿意做。

　　陳父失望的臉立刻又明朗起來，家中能出一個讀書人是了不得的大事。況且在這時代如果能夠有個一官半職，將會帶來裨益，于個人和家族來說都是好事。

　　“可是，陳平你要想好，只是讀書識字，那的確不是難事。如果想要繼續上進一層，可就不是找個夫子這般簡單。”陳父還未高興半晌，陳元良的話又令其心下忐忑起來，“有名氣的夫子束脩費用可不低，至少是十匹絹，還得添上些文錢。”

　　陳父吃了一驚，十匹絹，這可不低，一匹絹能做身袍子還有余量，自個家中如此天氣還是穿著單衣，舍不得買絹做夾衣。十匹，這個量也太大了。

　　別說是十匹絹，就算是十匹布，陳父也出不起。還得填文錢，那肯定也不是個小數目。

　　讀書還真是費錢。

　　“當然，也不是所有夫子都會收這般高的束脩，甚至還有夫子不收束脩的。”陳元良撥開蟹殼，蘸了點醋，贊了聲，他其實是不贊成堂弟進學的，縣中同學，憑自身學習入官的，一個沒有，可知這一途的艱難，“可是，拜在這樣的夫子門下，一般不會有多少的名氣，且對經籍的了解也不會更深，自然也談不上為官。”

　　在縣府幫閑，讓陳元良知道一些內情。有人讀了半輩子的書，最終只是不入流的小吏，有人卻在弱冠之年就做了一縣之長，難不成真的是學識有差？

　　或許有，但絕不會是主要原因，說到底，門蔭才是主因。

　　這些都是經驗之談，有的是陳元良自己觀察到的，更多的是在縣中擔任近二十年小吏還不得升遷的外公所告知。

　　陳平自也明白，從一開始他就沒打算進學，要說識字，這時代的楷書也能勉強識得，這也就夠了。陳父想讓陳平進學，是抱著他能做官的念頭，如若無望，還不如在家幫著侍弄田地。

　　“哪有你這般勸人不上進的？”楊氏瞧見自家二叔臉色暗淡下來，責備陳元良道，“你以為所有人都同你一般，不知進取。”

　　“娘說的是，這個還得看陳平的意思。”陳元良點頭應是，自己母親的脾氣他是清楚的。

　　“看他？他巴不得不進學。”陳孝義將陳平在家說的話拿出來講了一遍。

　　“哦？堂弟對官文詔令居然也如此了解？”這讓陳元良有些奇怪，白土村談不上偏僻，可要知道朝廷發布的詔令也不是那般容易，況且自己堂弟才十一。

　　陳平笑笑不語，自己同父親說沒用，沒想這一頓飯的功夫，倒是讓阿爺打消了念頭。

　　真是太好了。

　　這得多虧了這位堂哥，陳平心情大好，正好是夾了塊烤羊肉，很是順當的送到了陳元良的碗中：“來，元良哥，你在縣衙工作辛苦，多吃些肉補一補，不要客氣。”

　　陳元良無語，這是在自己家吧？

　　一頓飯，一些不快的情緒，隨著這個插曲很快就消散，總的來說，這頓飯吃的還算是滿意。

　　飯畢，陳元良拉著陳平兄弟倆去縣市逛，陳孝忠與陳孝義兄弟倆在堂屋里繼續坐著，偶爾的低聲嘆上兩句，也不知在聊些什么。

　　楊氏吩咐陳媽清理出來一間廂房，備了洗漱用具，自個回了東間。

　　此時也才午時，天有些陰，秋風徐徐的吹著，陳平堂兄弟三人順著街曲閑逛。

　　“元良哥，這市應是不收稅的吧？”商業繁茂，陳平覺得在這里開一間店鋪很不錯，哪怕是一家飯館，只要將炒菜的技藝展現出來就很能賺些錢。

　　不過這的鋪面想來也不會便宜，只是租的話，并不保險。這時代可沒有知識產權什么的，炒菜這技藝更不會被保護起來，別炒菜剛興起，就被人敢了出來，為他人做嫁衣這事陳平并不愿意。

　　“恩，先帝體恤百姓，免了工商之稅。”陳元良答道，這個表弟還真不一般，陳安關心的是吃食，陳平關注的卻是這些事，“六合縣比不上那望縣、上縣，可市內各行各當也不缺，想要置買些用具很是便利。”

　　“可惜了，這般繁盛的商業，如若是征收稅收，能為國家帶來多少的收入。”陳平感嘆道。

　　從工商之中多征收一分的稅收，在農民身上就能少取一分，只要不過分相逼，就能為國家帶來大量的稅收，再拿這些稅收雇傭勞工，這才是真正的取之于民用之于民，也算得上是借富于貧，比單純的免費徭役要強上太多。

　　楊堅的這個政策為其帶來聲譽，為國家的發展和穩定著實做出了攻陷，安撫下權門好貴。可是這一切，很快就會被楊廣拿來做資本，然后敗壞掉。

　　無根基的暴富也是個危險的行當啊，陳平看向這位堂哥的表情更加的熱切了，惹得陳元良想到了某個坊曲中某張床上某個人，雞皮疙瘩頓時抖落一地。

　　在縣市內逛了約一個時辰，陳平三人這才回來，陳安手中更是提滿了吃食，陳平手中卻是多了些麥種。

　　進了院子才發現陳父與大伯并不在，問了老仆才知道，兩人去了去了胡醫師的醫館。

　　“你提著的那個袋子里裝的是什么，這般寶貝？”陳平一路提著個袋子，到了屋里也不見放下，陳元良覺得奇怪。

　　陳平取下麻布袋，從中取出火鐮和牙刷，遞給陳元良。

　　“這是火鐮。”火鐮陳元良不陌生，“不過又有些不同，這個地方做的倒是別致，是方便手握？”

　　“恩。”如果條件允許，其實還能做得更精致些，陳平道，“元良哥，你知道這東西在縣城里用的多嗎？”

　　“我家的雜貨鋪里就有，火鐮用著方便，不過你這火鐮更加別致。”陳元良從自家的雜貨鋪貨架上取下一火鐮，遞給陳平。

　　“不知這火鐮多少錢？”陳平直接問道，縣里有火鐮倒也在預料之中，不過同樣的東西，經過加工和稍許的變通后，其價值也會跟著水漲船高。

　　精加工和包裝的魅力就在于此。

　　“十文錢。”雖是沒有標明價目，對雜貨鋪的器具價格陳元良卻早就爛熟于胸。


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