“我認(rèn)真想想，你說(shuō)的確實(shí)不錯(cuò)，如果能嫁給他，對(duì)我來(lái)說(shuō)是極有益處的。”

　　劉小花竟然真的被說(shuō)動(dòng)了。三枝雖然高興，可也實(shí)在意外。“你想得明白就好，他背后是新帝，還有六公子。你這個(gè)什么田家，也拿他無(wú)可奈何的。”

　　劉小花卻不愿多說(shuō)，心情沉郁“休息吧。”拉她躺下來(lái)。

　　兩個(gè)人又低聲說(shuō)了一會(huì)兒女兒家的心事，迷迷登登地睡了。

　　第二天三枝醒過(guò)來(lái)，已經(jīng)是中午了。她驚叫：“我可好久沒(méi)有睡得這么晚了。”在藥鋪?zhàn)鍪拢�恨不得五更就爬起�?lái)，哪能睡到太陽(yáng)當(dāng)空。

　　劉小花放筆取笑她：“我看你就是到我這里來(lái)躲懶的。”

　　方白差人送飯進(jìn)來(lái)。兩個(gè)人用了飯，又有下人進(jìn)來(lái)收拾碗筷。

　　三枝坐在那兒，看著別人忙前忙后，感嘆：“沒(méi)想到能享這樣的福。其實(shí)這日子也不錯(cuò)。”

　　“只是有些人太煩。”劉小花看了外面正在與人說(shuō)話的方白一眼，雖然離得很遠(yuǎn)，但方白要聽(tīng)到這邊在說(shuō)什么卻也不難。但她還是說(shuō)道：“不過(guò)她也煩不到我多久了。”一點(diǎn)也不避人。

　　三枝拍手說(shuō)：“既然你答應(yīng)了。我這就回去告訴小厲先生。他可不知道要高興成什么樣子，到時(shí)候他們可再不敢扣著你了。”在她心中，厲天行受新帝重用，又得姬六的提攜，是‘有背景有后臺(tái)’的人了。

　　說(shuō)完就立刻興沖沖地收拾起包裹來(lái)。

　　劉小花未予置否。又把桌上的東西收一收，交到三枝手了。

　　三枝拿過(guò)來(lái)，雖然她字都認(rèn)不太全，但畢竟在多寶齋呆了那么久，很容易就發(fā)現(xiàn)上面有很多藥材的名字。

　　劉小花說(shuō)：“不懂的字就叫人讀給你聽(tīng)，厲天行會(huì)給你想辦法的。你也不要憊懶，慢慢習(xí)得字了，以后才方便。你肯上進(jìn)，主家也高興，必然肯重用你。勤奮肯學(xué)的人，在哪里都受人喜歡。”

　　三枝一張張翻看，嘀咕道：“你讓我做體力活我是不怕，識(shí)字可真是千難萬(wàn)難的。”

　　劉小花把沒(méi)干的墨跡吹吹，說(shuō)：“如今不吃苦，難道要以后再吃苦。”

　　三枝但也并不是真不肯學(xué)，只是忍不住要抱怨幾句罷了。聽(tīng)了也只是嘆氣，捏捏手里的東西驚訝地問(wèn)：“這一大疊，你一早上寫(xiě)的？”

　　“平常有空的時(shí)候就寫(xiě)一點(diǎn)。現(xiàn)在一并給你。以后你收到我的信，也記得回我。也別叫人代寫(xiě)了。自己能寫(xiě)幾個(gè)字，就寫(xiě)幾個(gè)，不拘是什么。也好讓我知道你平安。”邊說(shuō)著，找了避水的小包來(lái)，讓三枝把這疊東西都裝在里面，好好地系緊口子。省得路上遇到天氣不好，廢了字。

　　三枝默不做聲，但不肯把小包背在外頭，只貼身藏在衣服里。

　　“幾張紙哪用貼身。”劉小花說(shuō)“皮袋子又不平順，貼身放著要刺人的。又不是三五步路的事。”

　　她不聽(tīng)“你費(fèi)了這許多勁，萬(wàn)一丟了可怎么好。”又囑咐劉小花萬(wàn)事小心。送出門三步五回首，眼眶紅紅的。想著很快兩個(gè)人又能在一起，抿唇快步下山去。才走到山門，便被一個(gè)倉(cāng)田家的人追上。

　　還道那個(gè)人要怎么為難她。卻不防，竟然是要來(lái)送她的。

　　“從這里回去，路途遙遠(yuǎn)，小娘子又與我們家小姐交好。姑姑令我來(lái)送。”

　　這個(gè)人講話到也客氣。

　　三枝見(jiàn)她果然趕了車來(lái)但有幾分心動(dòng)。只是拿不準(zhǔn)對(duì)方有沒(méi)有惡意，便不肯上車“我自己走得去。”

　　這個(gè)人便笑“小娘子怕什么。我們還能害了你不成。若是不信我們，便叫小蓬萊弟子同去。”說(shuō)罷當(dāng)真去找了小蓬萊的人。

　　正巧遇上周青從大殿追三枝出來(lái)“小師叔祖?zhèn)髟拵煾福�讓我送送你。”又�?jiàn)倉(cāng)田家的人在這里，問(wèn)清楚笑道：“這正好。我可沒(méi)有車。就勞你們送我們一程。”

　　倉(cāng)田家果然也依言而行。仿佛真沒(méi)有半點(diǎn)壞心。到讓三枝直嘀咕。

　　仙家的車子自然不與別處相同，從小蓬萊回田城，也不過(guò)一二個(gè)時(shí)辰的事。一路云里霧里，叫三枝好不驚嘆。

　　周青對(duì)她說(shuō)：“小娘子與我家小師叔祖交情匪淺。是以小師叔祖讓我?guī)煾噶钗仪皝?lái)相送。”

　　三枝到覺(jué)得奇怪：“為什么特特讓你來(lái)？”

　　周青也猶豫了一下，只說(shuō)：“大約是擔(dān)憂小娘子安危。”

　　三枝便也不再多問(wèn)。

　　周青便說(shuō)起同劉小花一起出門歷練的事，聽(tīng)得三枝直咋舌。連倉(cāng)田家那個(gè)人也聽(tīng)得入神，時(shí)不時(shí)還插一句嘴。周青也不以為意，有問(wèn)必答。

　　等快到田城，車子才從云霧里出來(lái)，落地之后，速度便慢了許多。

　　車子還未進(jìn)城，便看到有武夫打扮的人在城門口茶攤上歇腳。三枝連忙叫停了車子。沖那邊叫：“安伯安伯！你怎么在這里。”她本就是認(rèn)得姬安的，再加上厲天行重新把圣藥攬?jiān)谑种泻螅�姬安便常常在多寶齋走動(dòng)。

　　姬安見(jiàn)到她，到也和氣。站起身問(wèn)：“小娘子從哪里來(lái)？”

　　三枝從車上跳下去，沖他禮一禮“我從小蓬萊回來(lái)。去見(jiàn)了阿花的。”

　　姬安便問(wèn)：“看著小娘子喜氣洋洋的，是有什么好事不成？”

　　三枝高興地說(shuō)：“阿花和小厲先生好事近了。”

　　姬安點(diǎn)點(diǎn)頭，那表情也不知道是松了口氣，還是提了口氣，也不提別的了，只說(shuō)：“原來(lái)是這樣。”便告辭走了。

　　三枝到覺(jué)得奇怪。回頭看，周青他們卻還沒(méi)走，正若有所思望著這邊。那個(gè)倉(cāng)田家的卻喜氣洋洋，好像好事近的是她呢。

　　送三枝到了，周青仍然坐倉(cāng)田家的車回轉(zhuǎn)。

　　回山后，竟然有下階弟子在山門等他，說(shuō)劉小花讓他回來(lái)便過(guò)去回話。

　　他直接去劉小花那邊，雖然方白不讓人進(jìn)去，可他只隔著院門講話也拿他沒(méi)有法子。

　　他從來(lái)心細(xì)，把三枝見(jiàn)了什么樣的人，說(shuō)了什么話，對(duì)方是什么神態(tài)都說(shuō)給劉小花聽(tīng)。

　　方白在一邊聽(tīng)見(jiàn)，不知道這是個(gè)什么事故。但知道劉小花確實(shí)與厲天行要成婚，心里是怎么想的不知道，口中直問(wèn)：“娘子，咱們田家與倉(cāng)家依例是該結(jié)姻親的。娘子私下議親，到了倉(cāng)家該怎么說(shuō)？老祖宗問(wèn)起來(lái)又怎么說(shuō)？”

　　劉小花道：“奈何我與厲天行結(jié)親在前，是他家老爺子還在世的時(shí)候，給我們訂下的親事。那時(shí)候我也不知道有田家與倉(cāng)家什么事。你們要覺(jué)得不好，自與厲家去說(shuō)。”

　　厲家最近的風(fēng)頭正勝，依仗的是國(guó)宗剛歸家的大公子。大公子又正需要立威，倉(cāng)田家這些不論打的什么主意，也要掂量掂量，打狗還要看主人。

　　見(jiàn)方白不言語(yǔ)。周青又問(wèn)：“即有喜事，可要回過(guò)師尊們，操辦起來(lái)？”

　　劉小花卻說(shuō)：“不忙。”便關(guān)門回房靜坐修習(xí)去了。

　　周青心事重重回峰去。到是有幾個(gè)好事的弟子得了風(fēng)聲，跑去問(wèn)。

　　何文兒也急吼吼地找他來(lái)了：“小師叔祖要嫁人，那山上豈不是要操辦起來(lái)。不知道尊上們都得了信沒(méi)有呢？”

　　周青卻說(shuō)：“小師叔祖說(shuō)且不忙呢。”

　　何文兒不解：“怎么？”

　　周青琢磨了一會(huì)兒說(shuō)：“我瞧著，還有后話。”

　　何文兒便覺(jué)得奇怪：“什么后話？”

　　“好好的，小師叔祖特特地讓我去送人便是奇怪。送個(gè)人而已，什么人不能去送。”周青突然問(wèn)：“你覺(jué)得浮生跟小師叔祖怎么樣？”

　　“什么怎么樣？”何文兒茫然：“浮生不是死了嗎？”那時(shí)候亂糟糟，先傳姬六是妖怪，后來(lái)又說(shuō)，是妖怪吃了姬六變他的樣子，姬六不是妖怪。后又傳浮生被那妖怪吃掉了，叫妖怪頂替原身，藏在小蓬萊。

　　最后劉小花一失蹤，這事也沒(méi)有人再提。

　　浮生到底怎么了，出了什么事，底層弟子心中并沒(méi)有定論。流言傳了一段時(shí)間，慢慢就失去了新鮮勁頭，被人遺忘了。再說(shuō)，他師父章鳳年也離開(kāi)小蓬萊走了。

　　周青卻笑笑，說(shuō)：“你知道章鳳年是什么來(lái)歷嗎？”

　　何文兒更茫然：“啊？前朝遺貴吧？”

　　周青扯了一根路邊的野草說(shuō)：“前朝可有姓章的高門？我查了又查，也只得一家，就是少帝原配的娘家。”

　　說(shuō)完又回看何文兒：“你懂不懂？”

　　何文兒郁悶：“我懂什么？”

　　周青恨鐵不成鋼“當(dāng)年少帝死得突然，新帝最應(yīng)該從長(zhǎng)房出，就是說(shuō)該由少帝原配所生的大公子繼位，可當(dāng)時(shí)國(guó)宗亂成一團(tuán)，也不知道是怎么個(gè)緣法，最后長(zhǎng)房竟然死了個(gè)干凈。少帝原配的娘家章氏，正是大公子的外家。也都一夜消失得干干凈凈。這件事，跟國(guó)宗其它支派是脫不了干系的。”

　　“這跟浮生有什么關(guān)系啊？”何文兒莫明其妙。

　　周青卻轉(zhuǎn)了個(gè)話頭：“你說(shuō)姬六唆使太子毒殺先帝圖什么？圖名？圖利？這件事他可沒(méi)少費(fèi)心，大殿下藏了那么多年，卻給他找出來(lái)了。要不是大殿下露出蹤跡來(lái)，他已經(jīng)是太子，跟本不用著急，更犯不上弒父。并且，事發(fā)后姬六能有什么好處？哪怕不事發(fā)，國(guó)宗沒(méi)發(fā)現(xiàn)。可新帝又怎么能容得下知道自己這種秘事的人？分明是百害而無(wú)一利。”

　　“那你說(shuō)他圖什么？”

　　“我看他不是沖先帝去的”周青笑了一聲十分篤定：“國(guó)宗的人大舉搜查，就因?yàn)樗�教唆太子犯事？再說(shuō)，什么樣的人能叫國(guó)宗那些支派傾巢而出，同心協(xié)力？也恰恰這么個(gè)人，哪里都不躲，卻躲在我們這兒——大公子外家舅舅章鳳年投身的小蓬萊。浮生帶小師叔祖逃了之后，小師叔祖回來(lái)了，大公子也重回國(guó)宗。你覺(jué)得天下真有這么巧的事？”

　　何文兒回味了好半天，只說(shuō)了一句：“啊？”

　　周青見(jiàn)她這樣不開(kāi)竅，也失去了跟她分說(shuō)的興致，只敷衍道：“我只告訴你，以后跟著小師叔祖是沒(méi)有錯(cuò)的。大公子跟國(guó)宗是什么樣的深仇大恨，可卻能安安穩(wěn)穩(wěn)地回去，人家還拿他無(wú)可奈何，足以見(jiàn)得他的本事。這樣的人物他跟小師叔祖交好，自也說(shuō)明小師叔祖有過(guò)人之處。以后她去東，你就去東，她去西，你就去西，她點(diǎn)頭，你就拍手叫好吃不虧。”

　　何文兒翻了個(gè)白眼說(shuō)：“這不馬屁精嗎。我要是跟著小師叔祖，那也是因?yàn)槲蚁嘈潘�，可不為這些事。我又不是叭兒狗。”

　　周青也不跟她計(jì)較，只說(shuō)：“只看在同門一場(chǎng)，又同歷險(xiǎn)阻。我言盡于此罷。你自己仔細(xì)著點(diǎn)吧。”說(shuō)著拂拂袖子，整整衣冠。好一副正直沉穩(wěn)好兒郎的模樣，不慢不慢就要走。

　　何文兒沒(méi)好氣地踢塊石頭砸在他腿上，說(shuō)：“人模狗樣有空不好好修習(xí)，查這些查那些，真是好閑心。你才要仔細(xì)著點(diǎn)呢。”

　　周青卻頓了頓步子，抖抖腿上的灰，回頭說(shuō)：“我原也沒(méi)想這么多。只是覺(jué)得玲瓏死得蹊蹺，便……”說(shuō)著停住。面色到是幾分凝重。抬頭看著何文兒想說(shuō)什么終究沒(méi)說(shuō)，只笑“像你這樣沒(méi)心肝到也不錯(cuò)。說(shuō)不好還長(zhǎng)命百歲呢。”

　　姬安辦完了事情回去，姬六正在寫(xiě)字。

　　桌案擺在院子里的花樹(shù)下頭，穿了件寬大的袍子，頭發(fā)也未束。皮膚又白如瓷，手背上青色的脈絡(luò)隱隱可見(jiàn)。

　　姬安稟道：“公子，三枝回來(lái)。”

　　姬六沒(méi)有理會(huì)。可也沒(méi)讓他別說(shuō)，他揣摩著繼續(xù)：“厲家好事近了，小蓬萊要同厲家結(jié)親。我晌午又去問(wèn)了問(wèn)街上好些店子，瞧著，是就要操辦起來(lái)的樣子。她恐怕確實(shí)對(duì)皇權(quán)與七皇子并沒(méi)有什么心思。公子應(yīng)當(dāng)能放心。”

　　姬六手上頓了頓，道：“是嗎？”

　　姬安見(jiàn)他并沒(méi)有不悅，便說(shuō)：“她與厲天行素來(lái)關(guān)系不好。當(dāng)初提前離開(kāi)田城，也是因?yàn)閰柶匠币�她進(jìn)門的關(guān)系，可見(jiàn)得她今次答應(yīng)這樁婚事是十分勉強(qiáng)，一來(lái)，她雖然托付了公子，可到底……到底她敬畏公子，想別尋出路，二來(lái)，她也是想從倉(cāng)田兩家的事情里脫身。再難有別的緣由了。”

　　這不正也說(shuō)明了，她對(duì)七皇子確實(shí)沒(méi)什么不同？她只一心在為她自己打算。

　　起先她選七皇子，因?yàn)闆](méi)有別的更好的。如今厲家起來(lái)了，她既然一心修道，自然不愿意參合國(guó)宗和倉(cāng)田兩家的事，比較起來(lái)厲天行確實(shí)更好一點(diǎn)。趨利而往便改了主意。

　　姬六臉色有些不好，放下筆，接過(guò)待女奉上的帕子擦擦手，吞了一顆靈核，緩了半天臉色才好些。到也沒(méi)有否認(rèn)姬安的話，只說(shuō)：“她畏我也許有幾分，敬我卻未必，若我今日一命嗚呼，恐怕她立時(shí)高興得要放炮呢。”

　　姬安訕訕的，不敢接，只垂頭站著。

　　姬六卻笑笑，不以為然“行了。擬旨。”

　　姬安松了口氣。連忙差人拿金紙來(lái)。姬六卻笑罵：“我可不是陛下。你口述給新帝聽(tīng)，讓他寫(xiě)吧。”

　　“公子還怕他們不成？”姬安狠狠地說(shuō)。

　　“怕他們？”姬六笑笑：“咱們這一族的規(guī)矩，從來(lái)是歷任嫡房長(zhǎng)子為圣帝，圣帝退位后，進(jìn)國(guó)宗入列十班仙尊話事。從我長(zhǎng)房覆滅后，十班仙尊一個(gè)未剩，話事的也變成了三個(gè)支派的掌事人。可現(xiàn)在，我又回來(lái)了。規(guī)矩自然得拿起來(lái)。只可惜，我身子已經(jīng)是不得用。雖然如今回來(lái)了，可照這個(gè)樣子，我們嫡系也是無(wú)以為繼。”

　　姬六語(yǔ)氣略為譏諷“他們嘛。這一支，這些年來(lái)好處占盡，又見(jiàn)我歸來(lái)后并未發(fā)難，還一心拉攏，并將這帝位復(fù)還到他們手中，自然便有心了，想著等新帝有了兒子，繼過(guò)來(lái)替我盡孝送終，進(jìn)了長(zhǎng)房，將來(lái)名正言順坐上話事仙尊的位子，十班仙尊只剩他一個(gè)，便是說(shuō)一不二的角色。有天大的好處在前頭，如今，別說(shuō)我是越權(quán)擬旨，便是我殺了這新帝更胡作非為些，只要接下來(lái)的圣帝還是他們這一支的，他們也就必然不會(huì)反水再與其它兩支結(jié)盟。頂多做做樣子，跑過(guò)來(lái)念叨幾句。”

　　“那公子為何這般退讓？”

　　姬六嘆了口氣倦態(tài)畢露，道：“勞累了這些日子，我也想清靜兩天。”

　　姬安也是感慨：“若是有人幫得到公子就好了。”說(shuō)完便想到劉小花，免不得感嘆若是她與自家公子一起，便是再好也沒(méi)有的。只可惜造化弄人。問(wèn)姬六“公子意屬立她為圣后，旨上怎么寫(xiě)？”雖有制式在，無(wú)非是些夸耀女子如何堪當(dāng)國(guó)母的話，可也怕姬六別有打算。

　　姬六倚身坐到軟椅里，托腮凝視著花樹(shù)半天。喃喃說(shuō)：“她這樣趨利而行，好雖然是好，可以她的性情，又有些奇怪。難免讓人心中不安。”念叨完，突然不知道想到什么，哼了一聲。久久沒(méi)有說(shuō)話。

　　姬安試探叫到：“公子？”

　　姬六揮袖將落到自己頭上的落花拂開(kāi)，一躍而起，負(fù)手踱步來(lái)來(lái)回回好幾趟，才突然停下步子，催促道：“記下…………”

　　姬安連忙拿起筆來(lái)。只是忍不住在心里琢磨，以前公子如枯井深沉無(wú)波，如今時(shí)不時(shí)卻露出些人味，也不知道是好還是不好。

　　新帝的旨意由七匹麟馬載到小蓬萊去。來(lái)傳的雖然是個(gè)小仆，可跟著的是姬安。

　　有旨意在，方白這些人心里再不情愿，也不能公然藐視皇權(quán)，不敢多話不得不遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開(kāi)跪下。

　　劉小花出來(lái)迎旨，迎面就瞧見(jiàn)姬安。她跪下糊里糊涂地聽(tīng)完一長(zhǎng)患華麗辭藻，可這些話具體是什么意思，一句也沒(méi)明白。最后幾個(gè)字到是聽(tīng)懂了“賜厲氏長(zhǎng)孫厲天行為妻。”

　　賜厲天行為妻？就在三天以后行禮？

　　周青跪在弟子中也是一臉愕然。這，這是怎么個(gè)說(shuō)頭？

　　何文兒還低聲笑他：“且有變故？有什么變故？”

　　那邊小仆喝斥：“還不謝恩。”劉小花才回過(guò)神來(lái)。她一時(shí)心中也說(shuō)不出是什么滋味，失望？挫敗？可她卻不愿意在姬安面前露出半點(diǎn)來(lái)，硬生生忍下這口氣，接了旨，笑吟吟謝了恩。還對(duì)姬安說(shuō)：“到時(shí)候安伯來(lái)吃一杯喜酒。”

　　姬安一時(shí)到不知道說(shuō)什么才好。欲言又止半天，問(wèn)她：“娘子可歡喜嗎？”一雙眼睛落在她臉上，若是有半點(diǎn)不悅都要給她找出來(lái)似的。

　　“自然歡喜。”劉小花手里握著金燦燦的旨意，說(shuō)“你們大公子再三相助，今日如愿，想必也十分歡喜。”

　　姬安恭敬說(shuō)：“公子說(shuō)既然娘子改了主意，他便趁人之美。”

　　“勞大公子費(fèi)心。”劉小花笑笑，謝了他，轉(zhuǎn)身回院子去了。

　　周青見(jiàn)方白還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跪著沒(méi)來(lái)得及起來(lái)，立刻起身跟在劉小花身后。

　　進(jìn)了院子，劉小花便站定不動(dòng)了。

　　周青察覺(jué)出不妙來(lái)，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)聲對(duì)外說(shuō)：“都散了吧。”連方白都關(guān)在門外。合上院門，走到劉小花身前，才發(fā)現(xiàn)劉小花眼眶已經(jīng)紅了。

　　她胸膛起伏如潮，手上的旨意都被握成了一團(tuán)。

　　“小師叔祖？”周青叫了一聲。

　　劉小花再開(kāi)口，聲音憤怒而壓抑“他是成！心！的！”

　　姬六壓下了七皇子體內(nèi)的劉二，可還是信不過(guò)她和程正治。不惜抬起一個(gè)厲天行，又促成三枝上小蓬萊，無(wú)非是想試探。看看她與程正治到底關(guān)系如何。她若一味拒絕厲天行，則難免會(huì)讓姬六三思，疑心她與程正治關(guān)系非同一般，她若為后，將來(lái)太傾向于新帝，得不償失。

　　今次劉小花雖然同意嫁給厲天行，姬六恐怕疑心她故意作偽好讓他安心。便再逼一步。

　　到最后，不論過(guò)程如何，她必然是要為后的。可如今這婚賜下來(lái)，三天后她不嫁不行禮，程正治便不能活，姬六再捧一個(gè)新帝實(shí)在不難。她嫁了行了禮，厲天行便不能活，圣后的前夫皇家的面子放在哪里。


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