等換好了衣服，劉小花發現，自已衣服上寫著‘撿’字。

　　她看別人的。有些人與她一樣，有些人跟她的不同。三枝后面寫著“烘”。

　　四娘把穿著衣服的人，按衣服上的字分隊。然后再叫了幾個管事模樣的人過來，把這些人分別帶走。

　　劉小花跟三枝分開了。

　　劉小花這一隊有四個人。她們被帶到一個推滿了藥材的庫房里。那里面已經有十幾個人在做事了，這些人胡亂分布在房間的各個角落，把那些藥材按大小于顏色分類，放在不同的簍子里。

　　管這些人的，是一個三十多歲的婦人。叫舀娘的。

　　她臉沉著，顯得非常不好打交道。用尖銳的聲音讓這幾個新來的，隨便找個地方蹲下做事。

　　劉小花想起來還沒能回去給阿泰送信，連忙對舀娘說：“我跟四娘說好要回去報個信再來的。”

　　舀娘看也不看她一眼，翹腿坐在門邊的椅子上，說“那你走啊。誰不讓你走了？”冷笑了一聲。

　　劉小花猶豫了一下，只好不再提這件事，蹲下學著旁邊的人把藥材分類。

　　她還沒拿起第一個果子，跟她一同進來一個女的突然尖叫起來。

　　原來這女人伸手去拿最近的那個果子時，長得像白蘿卜一樣的果子突然蹦起來咬了她一口。她驚呼連忙向后退，想把果子甩開，結果倒在了藥材堆里。頓時那一片的果子都亂蹦起來，咬得她全身都掛滿了，怎么也不松口。

　　新來的人全部呆在原地。

　　原先就在這里做事的女工們到是習以為常，不緊不慢地上去，拿著大掃把一樣的東西對著她一陣批頭蓋臉地亂打，很快就把那些果子都打下來。

　　可那個女人嚇得不清了，雖然被救出來了，身上還是被咬了不少印子，特別是露在外面的手，和臉。她忍不住哭起來。

　　其它人也是驚駭不已。她們從來沒有見到過這樣的東西。

　　劉小花看著那些小東西，更是駭然。

　　舀娘大笑。晃蕩著腳說：“問也不問清楚，伸手就去抓，不咬你咬誰？”又罵她“做事沒有半點腦子。”

　　那個女人哭著說：“能不能給我點藥，臉上破了相可怎么辦？”

　　舀娘冷哼了一聲：“破了相那也是你自已弄的。給藥？做完這些再說。”便不再理會她了，對其它幾個新來的責備“你們做事都警醒著一點。這長生果牙尖嘴利，哪能伸手亂抓的？不懂就不曉得問嗎？到時候要出了什么事情，難道怪我？！”

　　劉小花卻知道，舀娘這是在給她們下馬威。連忙一派虛心問：“那我們可要怎么做才行？還請示下。”

　　舀娘果然得意。‘示下’這兩個字叫她十分受用。“這長生果雖然喜歡咬人，可只要揪頭上的穗子便沒事。若是被咬著了，就用盛草去打它。它不喜歡盛草的味道，立刻就會松開了。可別抓著它下死力扯，能活活扯下你一塊肉來。另外，長生果有白色、粉色、黑色之分。藥性又各不相同。白色可入藥救人，粉色差一點，但也堪用。可黑色卻是有毒的不能用。如果你們分錯了一個，可是要出人命的。到時候，也別怪沒人提醒你們。”

　　劉小花一派恭敬聽完了，謝過舀娘的教導。

　　舀娘一副神圣不可侵犯的樣子，對這些人說“以后你們就歸我管。什么事不懂的，盡管問我。”

　　劉小花笑說：“四娘說，便是要與外面的親人通信，也要先告訴您的。你準了才行。”

　　舀娘不可一世地說：“那是必定的。別說這個，就是你們有做得不好的，我都可以趕你們走不必跟誰說的。”

　　新來的這些一聽，更加老實了，連忙蹲回去埋頭做事。

　　舀娘只坐了一會兒，便不知道跑到哪里去了。

　　可能是站在外面院子里在跟人閑聊？時不時能聽到她的聲音傳來。

　　她走了，屋子里的氣氛便松快了下來。有好幾個人立刻就丟下東西，坐在地上休息起來。

　　劉小花一問才知道，原來她們這幾天都在趕著撿藥，沒有睡夠二個時辰。現在抓住一點機會，都要打打瞌睡。

　　新來的四個人中，一個還在哭著。另外兩個卻是一臉猜疑，跑到劉小花身邊嘀咕“舀娘說把這些撿完才能休息。她們這樣，這什么時候才能分得完？我們什么時候才能休息啊？”這是因為劉小花之前提醒了四娘名字的事，她們才比較愿意跟她商量事情。

　　劉小花也無可奈何。

　　想了想，便將那幾個盛草做的把子拿過來，一人分一把，說：“用手一個個揪得慢，我們用這個，把顏色相同的掃成一堆。到時候直接成堆地住筐子里掃就行了。”

　　那幾個人一聽，似乎不錯，也省去了被咬的危險。便立刻照她說的忙碌起來。分二個人負責大概地掃出三個顏色堆，劉小花和其它一個人拿了兩根盛草桿子做成長筷子，將那些分漏了的長生果撿到對的堆里去。

　　等舀娘回來的時候，發現那么多人都就地睡覺，氣得破口大罵。可也并沒有像她所說的那樣，辭退這些人。只是氣得拿著盛草做的掃把打了她們幾下。

　　那些睡覺被抓住的人夸張地叫了幾聲，連忙爬起來。

　　舀娘打完了一轉頭，發現長生果竟然都已經分得差不多了，不禁愕然。知道是劉小花想出的主意，便對她臉色好了一些。畢竟這些人做事太慢的話，連她也要一直在這里看守，不能休息。問清楚后便把那些熟練工都叫起來，照劉小花說的做。

　　為了表示對劉小花的好感，還主動跟她聊天。氣憤地對劉小花說“起先還好一些，現在這么多躲懶的人，管也管不過來！要是都像你一樣勤快，日子不知道要好過多少。”

　　劉小花心中有了計較，連忙做出同情的樣子，感嘆說：“不管做不做事，都拿一樣的錢，那些勤快的心有不甘，自然時間久了也不肯盡力。”又不以為然道：“要人人都盡心，也不是難事。”

　　“不難？”舀娘嗤了一聲“你要是想出法子來，大先生都要拜謝你呢。如今別人等著拿丹藥，我們卻交不出來。他已經快急死了。還不都是受這些懶人的拖累！”見劉小花只是笑，將信將疑道：“你有什么法子，不如說給我聽。我看能不能行。”

　　劉小花壓低了聲音神神秘秘地說：“不如以后不再固定每月給少錢。改做計數給錢。一人發一個簍子，每撿十斤便給她多少錢。一個月下來，做事勤快的自然賺得錢多。大家都是來賺錢的，哪一個會不想賺多錢呢？不光是撿藥，就是別處做其它的，也都可以如此效仿。”

　　舀娘聽了大喜，說“原來是這樣。”立刻又說：“像這么簡單的法子，其實我早就想過。”對她擺擺手“行了行了，你去做事吧，別一直在這里躲懶。”

　　劉小花回去分撿果子。過了一會兒便看到舀娘急匆匆地走了。

　　在繁重的體力勞動后，夜色很快便入幕，劉小花做完了一天的事回到住的屋子，倒在床上，覺得自已全身都像散了架似的。

　　晚回來的三枝也是一通抱怨。首先是因為兩個人根本沒時間住外送信，怕阿泰擔心。又因為烘藥的屋子里太燥熱，讓人喘不過氣而惱火。“我今天一去，還不到一會兒，就有一個人倒下了。竟然也不用看診，他們直接就把那個人抬出去，丟在工房門口。好在是后來轉醒了，萬一要是死了呢？”

　　可是也只能抱怨而已。人在屋檐下，能怎么樣？

　　吃飯的時候，更加讓人惱火。

　　說是管吃管住，可原來吃了多少飯、多少菜，都是要記在帳上的。每個月會從工錢里扣出來。所以劉小花和三枝根本不敢多吃，只能猛吃最便宜的雜糧飯。

　　雖然兩個人都心中不滿，積了一肚子的話要相互傾訴，可因為太過疲累，吃完飯兩個人很快就睡著了，根本沒有想事情或者聊天的精神。

　　就這樣過了一夜，第二天一大早，天還沒有亮所有人又被叫了起來，在后院的空地上集合。全部做工的，足有一百多人吧。后院擠得滿滿的。每個人都一副疲憊不堪的樣子。劉小花想到了以前自已讀書的時候，每每熬夜都是為了更好的未來，為了讀更好的學校，她的未來是有希望的。可這里的，他們過這種生活，只是為了不餓死。

　　她站在這其中，覺得自已就好像是在阿鼻地獄里面，與她站在一起的不是人，而是關在‘苦獄’里面的鬼魂，一生一世都要在這里過這種沒有盡頭、沒有希望的日子。日復一日，年復一年。由小變老，從生到死。

　　她緊緊抓著三枝的手，特別希望兩個人都能快點離開這里。

　　四娘叉腰站在這些人的最前面。大聲宣布從今天開始，不再固定每人每月發多少錢了。詳細的規矩雖然與劉小花說的有些出入，但大至上是一個方向。

　　這件事一宣布，便是有人高興有人愁。三枝到是很高興，興奮地對劉小花說：“只要吃得苦，我們便可以賺更多錢了。”

　　劉小花也因為事情發展的順利，而十分開心。

　　她急于在最短的時間內賺到最多的錢。

　　等交待完新的制度之后，四娘就叫各人都回去自已的工房了。

　　劉小花走了一段路回頭看，舀娘很得意站在四娘身后，跟位那大先生歡喜地說著什么。

　　等到劉小花她們去到工房，發現管這邊的人已經換了一個生面孔。問起舀娘，那個人說“舀娘立了大功勞，被分派去干別的事情了，哪還會做這種苦活。”

　　與劉小花同時來的幾個女孩，便看向劉小花。

　　昨天的事她們都是知道的。

　　有一個叫多喜的，立刻移到劉小花身邊，一臉忿然道：“分明是她搶了你的功勞。真是不要臉。你要不要去找四娘訴告？我可以幫你做證的！以后你就不用這么辛苦在這里撿藥了。”聲音可不小。

　　新來的管事立刻皺眉看向兩人。

　　劉小花搖頭：“沒有的事。”

　　多喜愣了下，立刻關切而不滿地道：“你不要傻了！難道你是怕她？不用怕的！不要臉的是她嘛！就算是告到大先生那里也有我幫你做證，你怕什么呢？難道你就甘心嗎？”

　　四娘正帶著舀娘陪著客人跟在大先生身后從門口經過，聽到了那邊的動靜，便停下步子，似笑非似地望著那邊。

　　大先生皺眉問：“這是怎么的？”

　　舀娘惱怒地辯解“這個小蹄子，凈胡說八道！”偷偷拉了拉四娘的袖口。

　　四娘眉頭皺了一下，但隨后便笑說：“也不奇怪，人都是想向上爬的。”又對舀娘說：“你行得正坐得端，哪里能被人空口無憑的誣賴呢。就算她們竄謀來害你，也沒什么好怕。她們這些山野村姑智慧未開，怎么能想出這樣的好法子？尋常人一聽就知道其中的曲折了，大先生也不是糊涂人。”

　　老先生皺眉，說：“貧山賤水生刁民。”對身后的客人說“見笑了。我們去前頭丹房吧。公子要的藥就在那邊。”

　　客人輕輕的笑，擺擺手說“哪里。林子大了什么鳥都有。做事的人多了，還是得嚴加管束，否則盡生口舌是非。”便跟著大先生走。

　　舀娘一見是這樣，便有了底氣，對四娘惱道：“可不能叫她們胡說壞了我的名聲。非得教訓教訓她們不可！”氣呼呼地說著，就要去抓劉小花。

　　可這個時候，背對這邊的劉小花一把甩開多喜拉自已的手，憤怒地道：“我好好地做著事，你一直拉著我說這些不相干的話，到底要干什么？”

　　多喜沒想到她反應這么大，不甘心地松開她的手，急道“你叫什么啊！我還不是為你好嗎？”

　　“我不知道你為我好什么。你要是不愿意在這里撿果子，自已去找管事說，扯著我講些我聽不懂的話，還說是為我好？你到底有什么目地？”

　　多喜狠狠地瞪了她一眼，然后立刻就灰溜溜地走掉了。

　　她不過是想巴結上劉小花，從這件事中落點好處罷了。如果劉小花能爭到好處，那也有她的功勞，如果不行，她便耍滑頭脫身，不會有什么大事。

　　現在知道劉小花不聽唆使，也是無可奈何。對著劉小花罵了一句“面憨心奸”，蹲回去有一下沒一下地撿著長生果。

　　客人步子較慢，這些話全落在耳朵里，雖然沒有回頭看，但嘴角向上翹了翹。

　　見到劉小花這樣打發了三喜，舀娘臉色才好看些。

　　恭送大先生和客人走了之后。四娘皺眉對舀娘說：“現在正是缺人的時候，既然她們不尋事端，就不用理會。要不然耽誤了大先生的事，我們也要吃罪。以后若再有生事的人，全部趕走就是！”

　　舀娘連忙笑嘻嘻地稱是。把袖子里的東西塞到她手里。

　　四娘在手里捏了捏便知道輕重，笑了笑收起來。說“你且少惹禍吧。忙你的去。”舀娘便打了千走了。

　　四娘等她走遠了，站在原地想了想，對管事的說“把劉小花叫出來。”

　　劉小花放下手里的果子，斂眉垂眸走出去，知道自已的機會來了。

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