劉小花聽得冷笑“你果真沒報(bào)信？”

　　“我報(bào)什么信！”劉紫令死死抓緊石階“我阿爹要知道他是大殿下，死也會(huì)護(hù)著他的！若能助他重得皇位我們要什么沒有？他那樣喜歡我，只要我愿意，一定會(huì)立我做圣后呢，這樣大好的機(jī)會(huì)，為什么要去告發(fā)？”

　　竟然還會(huì)發(fā)這樣春秋大夢(mèng)。劉二那個(gè)人長(zhǎng)著什么樣的心肝？中意她？給她當(dāng)圣后？劉小花譏諷地笑了笑，口中說：“這到也是……劉家一心向上爬，怎么會(huì)舍了這么好的一顆大樹。但……”

　　可就在這個(gè)時(shí)候，劉紫令突然一聲慘叫，不知道為什么松開了手。

　　不過瞬間，身影就消失在云海之中。

　　事情發(fā)生得太過突然，劉小花愣了一下才回頭看去。姬六站在她身后不遠(yuǎn)處，手里正玩弄著一把金豆子。

　　他看著劉小花，眼神淡淡的，對(duì)身后的人說：“告訴劉家的人，劉紫令失足從登天臺(tái)摔下去了�！�

　　然后頭也不回地經(jīng)過劉小花身邊向登天臺(tái)下去。仿佛并不認(rèn)識(shí)她一樣。

　　三枝站在這群人身后，可能是跟著他們一起出山門來的，現(xiàn)在已經(jīng)呆掉了。

　　一直等到姬六那些人走得不見了，劉小花拉著三枝就走。

　　兩個(gè)人急匆匆一路下了登天臺(tái)，雙腳落在地上才停下來。三枝才魂不守舍地說“那，那個(gè)女的可是七叔公的嫡長(zhǎng)女！就，就這樣被他打下去了！”

　　“對(duì)他來說，劉家算得了什么�！币�?yàn)槭掳l(fā)突然，劉小花也是心有余悸。

　　三枝猛地瞪大眼睛：“不會(huì)連累到你吧？”

　　“不會(huì)。他說是失足，劉家就算是再不相信，也不會(huì)找他對(duì)質(zhì)。更不敢在這件事上節(jié)外生支�！眲⑿』ò参克�。

　　“他無緣無故的，怎么要把她打下去？”三枝不解。

　　“這些事都不與我們相干。別人問起來，你便說自已站得遠(yuǎn)，什么也沒看到，什么也不知道。其它的都不要多說�！眲⑿』▏诟懒怂�。

　　三枝連聲說：“我聽你的。不會(huì)多事的�！�

　　兩個(gè)人順著來時(shí)的方向，穿過了那些穿著襤褸的人流，回到住的地方。

　　進(jìn)樓的時(shí)候，三枝停下來，回望著身后臭氣沖天的街道，對(duì)劉小花感慨地說：“我初上登天臺(tái)的時(shí)候，真恨不得自已也能成仙去�？墒�，現(xiàn)在我卻覺得，能平平安安回來站在這里，已經(jīng)是祖宗保佑了�；钪�比什么都好。便是難一點(diǎn)，苦一點(diǎn)，至少太太平平的。”

　　劉小花本來想問她愿不愿意跟自已一起上路去三清殿的。

　　畢竟劉有容為人寬仁，就算是不會(huì)收三枝做弟子，也肯定會(huì)把她留下來。在那邊做雜事也比在城中做工要好，如果有什么奇遇也未可知呢。

　　可現(xiàn)在，看到三枝這樣，她便知道方才的事已經(jīng)把三枝嚇破了膽了。初上登天階時(shí)所看到一切令得三枝所生出的志向，現(xiàn)在已經(jīng)被驚得無處可尋。三枝是不會(huì)情愿再進(jìn)修門的。

　　劉小花雖然明白這是人之常情，可卻還是有些莫明失落。

　　三枝見好友神色低落，想到身亡的劉二，安慰劉小花：“我聽那些人說，他是圣帝的兒子，因?yàn)槊苤\軾父篡位才被處刑，卻不知道他是想了什么法子跑掉了，未能受刑。說起來，他也并非你家里的人，又把你們害得不輕，差點(diǎn)連性命都因?yàn)樗麃G了。你也不必為了他太過于難過�！�

　　劉小花悵惘道：“卻不知道要怎么跟阿娘說呢？”

　　劉二跟陳氏的關(guān)系向來是很不錯(cuò)的，陳氏對(duì)他沒有不盡力的地方，處處關(guān)心體貼，跟親生的都沒有不同。

　　三枝也是無話可說。默默站了一會(huì)兒，突然想起來，從懷里掏出一個(gè)小小的布包“族學(xué)的人把他的東西拿來給我了，讓我轉(zhuǎn)交給你的�！�

　　劉小花打開來，里面放著五六個(gè)錢，還有一根破破爛爛的發(fā)帶。

　　一個(gè)年輕的生命就這樣消逝了，所剩下的不過是這幾樣不起眼的東西而已。

　　說著話三枝跟她手拉手上了樓，屋子里之前睡著人的幾個(gè)鋪位現(xiàn)在都空了，其它鋪位又有幾個(gè)人在休息�？赡苁菗Q了班回來的。

　　阿泰已經(jīng)回來了，正很大聲地跟那個(gè)三枝討厭的女孩說著什么。

　　聽到聲音回頭，見到三枝和劉小花回來了，氣得大聲責(zé)備“你們跑到哪里去了！”

　　三枝在阿泰面前半點(diǎn)也不掩飾自已的脾氣，更大聲不滿地說：“你沒有時(shí)間照應(yīng)我們，我們當(dāng)然要自已想辦法。難道還能指望你嗎！”見阿泰瞪著布滿血絲的眼睛怒火沖天，便又故意撅著嘴說：“我來了你一點(diǎn)也不高興，我怎么敢再麻煩你�！�

　　阿泰果然就不再發(fā)脾氣，而是解釋說：“我不是不高興。只是藥店那邊的事情實(shí)在是多。又怕你會(huì)走丟�！�

　　他身邊那女孩冷笑了一聲，扭頭就縮回自已被窩里繼續(xù)睡了。

　　阿泰也不理會(huì)她，讓開路，叫三枝和劉小花過去鋪位上。

　　三枝得意地瞥了一眼那女孩的鋪位，大聲說：“幸好我們今天去了，阿花拜到了四叔公為師父。”

　　這句話簡(jiǎn)直是平地一聲驚雷。

　　連那幾個(gè)在休息的陌生人都醒了向這邊看過來。

　　阿泰驚訝得差點(diǎn)跳起來“真的嗎？”

　　那個(gè)女孩也把頭從被窩里伸了出來，不可置信地問：“她連族學(xué)都沒有進(jìn)過，怎么能拜宗派的仙家為師？再說，四叔公是什么人！怎么會(huì)肯收她？”

　　三枝知道她一直對(duì)族學(xué)的事很感興趣，十分得意，說：“四叔公一眼就看中了她。在場(chǎng)的人都知道。你要不信，自已去族學(xué)問呀。有些人，別以為自已沒資質(zhì)，別人就不行�！蹦桥�孩狠狠瞪了她一眼，扭頭躺下再不說話了。

　　三枝簡(jiǎn)直神清氣爽。

　　劉小花無右奈何地瞪了她一眼，她只是吐吐舌頭笑。

　　阿泰急忙問劉小花：“那你現(xiàn)在就已經(jīng)是四叔公的弟子了？”

　　劉小花并不托大，說：“到也還沒有。四叔公說叫我三拜蒼生萬物上路明志，走到三清殿向他行拜師禮�！�

　　三枝掩著嘴喜滋滋的。

　　阿泰追問：“他是說只要你去了，就一定收你為弟子嗎？”

　　三枝大聲地說：“你聽不懂人話嗎？都說是四叔公讓她去的了，當(dāng)然去了就一定會(huì)收她做弟子！”

　　阿泰也不生氣，不好意思地摸摸頭。對(duì)三枝憨厚地笑了笑。

　　劉小花卻十分謹(jǐn)慎，問：“還有去了之后師父會(huì)不肯收的嗎？”

　　阿泰點(diǎn)頭說：“這些從族學(xué)出去的弟子，都是自已看中了哪個(gè)宗派，便去投奔。人家當(dāng)然也有不要的時(shí)候。可既然是四叔公讓你去，自然就一定會(huì)收你�！�

　　劉小花這才松了口氣。她雖然再相信劉南生不過，可還是有些緊張，覺得發(fā)生的一切都像做夢(mèng)似的，怕會(huì)節(jié)外生枝。

　　三枝好奇地問：“上路明志又是怎么回事的？”

　　“要說起來，每個(gè)氏族的弟子都是先入族學(xué)，學(xué)個(gè)幾年略有所成，再轉(zhuǎn)投宗派。所以，每年各個(gè)族學(xué)都‘明志式’的典儀。族學(xué)在每年三月十七會(huì)在登天臺(tái)上開祭，祭奠各路神明蒼生萬物，祭奠完了之后，自族學(xué)學(xué)成的弟子們，便從登天臺(tái)出發(fā)下山，各自向各個(gè)宗派去。”

　　“可現(xiàn)在離三月十七還有好久呢。阿花要怎么去��！”三枝急道。

　　阿泰耐心解釋：“并不是非要族學(xué)開祭，也并不是非要三月十七。這些只是我們氏族里自已定的。各個(gè)氏族的時(shí)間都不同，全都是自已訂。宗派一年四季都在開門收納弟子，并沒有特定的時(shí)間。阿花既然并不是族學(xué)的學(xué)生，也就不必守族學(xué)的規(guī)矩。她想什么時(shí)候去，便可以什么時(shí)候去。不過上路之前，我們得自已買點(diǎn)錢紙，祭拜滿天神佛，這一道卻是非要做的。不稟告蒼生萬物她的志向以及此去的意圖與決心，便也就不能稱為‘明志’了。去了也不能拜師�！�

　　劉小花說：“原來是這樣”

　　三枝笑問阿泰道：“你怎么知道這么多？”十分欽佩的樣子。

　　阿泰很不好意思，說：“以前我也想去族學(xué)，所以四處打聽過。還去看了幾場(chǎng)祭祀大典的�！眴杽⑿』ǎ骸八氖骞�的三清殿現(xiàn)在濱洲西南，你要去走也要走好幾個(gè)月。你這就打算上路去嗎？”

　　“我想先找人送信回家，把這里的事告訴給阿娘知道。再看看要怎么安置她�！眲⑿』ㄕf“等這些事都弄好了，再上路去。”

　　阿泰很贊同：“你這一去，不知道要多少年呢。一般不學(xué)成是不能下山的。那也不知道什么時(shí)候能回得來。一定得安頓好了家里人才行�！�

　　“我還想在這里做一段時(shí)間的工。盡量多賺一些錢留給阿娘�！眲⑿』ㄕf。

　　三枝急道：“這怎么行呢！四叔公等得不耐煩不要你怎么辦！你上路都要走好幾個(gè)月，若還在這里耽誤，恐怕去到三清殿都已經(jīng)是一年之后了�！�

　　“可我一走阿娘就沒有了依靠，如果不能給她留一點(diǎn)錢，也不安頓好她，我怎么能安心？如今劉二也不在了。她能依靠的只有我這個(gè)女兒。”劉小花說著想到劉有容，臉上就不由自主地流露出依賴的笑容來：“師父知道我是為這件事才耽擱的，一定不會(huì)怪我。反而會(huì)說我做得好呢。更何況師父也說，凡事不能圖快。不能走捷徑。我覺得師父說得有道理，不論是什么事，該做的就得一步步地做好。不能因?yàn)榧庇谶_(dá)成目地，便什么也不顧。想必，修道也是這個(gè)道理�！�

　　三枝若有所思說：“這到也是。修道也不是一朝一夕的事。你急于一時(shí)也沒什么用�！�

　　說著，感嘆地說道：“人活著可真是不容易的�？傆性S多牽絆。以前小時(shí)候，我們?cè)谏嚼铮�想到什么就去做，想說什么就說�，F(xiàn)在卻是不行了。要想著別人�！边@段時(shí)間的經(jīng)歷，讓她實(shí)在感慨萬千。說完，她又安慰劉小花：“你不要擔(dān)心，你阿娘就是我阿娘一樣的。你不在這里，我還在這里呢�！闭f完立刻對(duì)阿泰說：“這句話也是說給你聽的。從小我阿娘不在，都是伯娘照應(yīng)我和石頭姐弟兩個(gè)。我不會(huì)做沒有良心的人�，F(xiàn)在我再?zèng)]有親人了，那阿花就跟我親姐妹一樣的，伯娘就是我的親阿娘。她們就是我的娘家。你要是不愿意，現(xiàn)在就說。你要是現(xiàn)在不說，以后就不得報(bào)怨了�！�

　　阿泰只是，說：“我省得。我有什么報(bào)怨的呢，你又有了家是好事�！�

　　劉小花心里一陣陣發(fā)暖。

　　平常劉小花的假話說得一套一套的現(xiàn)在反到不知道怎么表達(dá)，就好像有什么或者堵住了她的喉嚨，令得她心里發(fā)脹鼻頭發(fā)酸卻講不出話來。前路雖然坎坷，但是她卻好像并不怎么害怕了。

　　三枝用力地握握她的手促狹地說：“你比我膽子大，心思也周密。將來一定能闖出名堂來。到時(shí)候我和伯娘要買大房子，買漂亮衣服首飾，你可不能小氣�！�

　　劉小花被三枝逗得笑起來，也用力地握了握三枝的手“若真有那個(gè)時(shí)候，把整條街也買給你總行了吧。”

　　可她們雖然都在笑鬧，眼底深處卻是有著深深的擔(dān)憂，畢竟這并不是一條好走的路。三枝好幾次想對(duì)劉小花說什么，猶豫不決之后最終都沒有開口。而是問阿泰：“你們那個(gè)藥店現(xiàn)在我們能進(jìn)去做事了吧？”

　　阿泰面露難色說：“管事的說，這幾天已經(jīng)不要人了�！�

　　這個(gè)消息簡(jiǎn)直是晴天霹靂。

　　三枝生氣地質(zhì)問他：“你給我去信不是說，來了就可以去做工的嗎？現(xiàn)在我人都來了，你又說不行？”

　　阿泰訥訥說：“那時(shí)候確實(shí)是在雇人�？蛇@二天卻突然不要了。我有什么辦法呢？”又說：“你們放心，這里做不成，還能做別處。我們劉家本業(yè)就是靠做丹藥，也是因?yàn)檫@個(gè)起家的，許多外邊的人都會(huì)過來買。還有些是商戶倒賣生意做得大。田城這邊，做丹藥的店有很多，你們是女子又年輕，想要找工并不是很難�！�

　　三枝的表情這才好看了一點(diǎn)。

　　但劉小花和她兩個(gè)人，心里卻也不得不開始為賺錢生活的事憂慮起來。劉小花身上幾個(gè)錢，無數(shù)如何也是沒辦法支撐她走到濱洲去的，更何況還要為陳氏做打算。她雖然嘴上說不著急，事情得一步步來，心里卻是忍不住的焦慮。希望快點(diǎn)能找到賺錢的事做。快點(diǎn)去到三清殿。心里也到是默默地思考，自已在現(xiàn)代的那些生活經(jīng)驗(yàn)和在學(xué)校學(xué)到的知識(shí)，有沒有能幫助她賺錢的�？墒窍雭硐肴�，也想不出什么來。她大部份的時(shí)間，都用來看閑書、了。因?yàn)榧依飼�柜里多半都是些奇幻故事，以至于她神鬼故事到是能講不少，能有用的是半點(diǎn)也沒有。

　　阿泰并沒有休息多久。只是小睡了一會(huì)兒之后，就匆匆地爬起來跟那個(gè)女孩一起去做事了。說要第二天早上才能回來。因?yàn)樗麄冏鍪碌乃幍暧幸话賮砗星逍耐枰�連夜熬好。

　　劉小花和三枝兩個(gè)縮在被窩里，各懷心思，想著想著就睡著了。

　　第二天一大早，劉小花做的第一件事就是去找貨郎。

　　這些四處跑的貨郎，都住在叫行館的地方。尋常要是有人想請(qǐng)人幫忙帶東西、帶信的差事，都是直接去那里找他們。

　　請(qǐng)他們送信，要三十個(gè)碎錢。買紙要五個(gè)碎錢。早上吃餅又花了幾個(gè)碎錢。劉小花捏著越來越少的錢，心情燥郁。伙計(jì)拿了她的錢，卻不急著把紙給她，回頭問站在柜臺(tái)里的中年人：“代寫書信，讀信的那個(gè)跛子來了沒有？這個(gè)小娘子要送信。”

　　中年人搖頭“沒有�？峙率遣粫�(huì)來了�！�

　　伙計(jì)便把劉小花的錢退給她“你買了紙也寫不成。全城就這里有一個(gè)行館，我們行館懂得寫信的人走了�！�

　　劉小花連忙說“不妨事，我自已能寫。只要借你們的筆用用就行了”行館的伙計(jì)將信將疑把筆借給她“你識(shí)字的？”

　　村里出來的人哪有識(shí)字的！

　　劉小花點(diǎn)點(diǎn)頭，拿了筆，站在柜臺(tái)旁邊細(xì)細(xì)斟酌著事情要怎么說。

　　柜臺(tái)里的中年人雙手?jǐn)n在袖子里，一開始是百無聊賴站在一邊，后來被她寫的字吸引了，站在一邊看了半天，哈著白氣問她：“你這筆字寫得不錯(cuò)，是跟什么人學(xué)的？”

　　劉小花停下筆細(xì)細(xì)吹干“跟我阿娘學(xué)的�！�

　　柜臺(tái)里的中年人好奇地問：“你阿娘是哪里的人竟然識(shí)字的？怎么會(huì)嫁到南四支村里去？”

　　劉小花含糊地說：“就是附近的人�！�

　　同姓是不能通婚的。劉氏的人娶的差不多都是附近的人。她這句話答了，跟沒有回答一樣。

　　所謂附近，就是指散居在劉氏一族地界的其它姓氏的人。畢竟氏族地界不是那么分明。

　　雖然氏族們都是逐群而居，但也并非完全沒有其它姓氏的人在這塊地方居住生活。劉氏附近以陳姓和李姓居多。這兩個(gè)氏族所盤踞的城鎮(zhèn)就在田城附近。

　　中年人也沒有再追問這個(gè)，而是問：“你這是臨帖寫的？”

　　劉小花也不太清楚“跟阿娘學(xué)的。”

　　中年人感嘆“這個(gè)字很有風(fēng)骨。你阿娘可是了不得呀。你看我們這些做事的，認(rèn)識(shí)的字不多，寫出來的字也只是能看得清而矣，丑得沒臉見人。少有寫得這么有‘氣’的。”

　　他說著，跟旁邊站著喝茶的貨郎說：“這得是富貴人家的，才能這么有閑情與時(shí)間，把字練成這個(gè)樣子。我四叔娶的老婆的表弟弟的小女兒是在李半城家里做下人。李半城的大兒子是做官的，那一手的字龍飛鳳舞，真是好看。她這個(gè)寫得差一點(diǎn)，沒有那么飛舞。不過還算是規(guī)規(guī)矩矩的，有根骨。”

　　貨郎問：“這字還有根骨的？”

　　“嘖。你不懂了吧。這字如其人、字如其人的。人有根骨，字當(dāng)然也有�？赡阋�是沒錢，肯定就寫不出根骨來。沒有錢的人啊，成日里想法子糊口生怕餓死，哪有時(shí)間琢磨寫字？寫不出這樣的�！�

　　那個(gè)人便促狹地問“可這個(gè)小娘子也不富貴，怎么能寫得這樣呢？”

　　中年人窘迫地說“說不定是落魂人家的小姐呢。”

　　別人就哄笑起來。只當(dāng)是笑話聽。

　　劉小花在他們的談話聲中寫好了信。

　　中年人問清楚是要送到哪個(gè)地方哪個(gè)村哪一戶的，才大聲叫了個(gè)坐在角落里喝酒的貨郎過來。

　　劉小花見過這個(gè)貨郎幾次，雞脖子峰那邊的村子，全是他在跑貨的。他也見過劉小花幾次所以認(rèn)得她。

　　劉小花向他打聽陳氏，他收好了信，說“你阿娘身子骨壯實(shí)得很。只是一個(gè)人難免孤寂。”

　　中年人見劉小花神色寂寥，嘆氣安慰說：“那能有什么辦法呢。在外討生活就是這樣，像我年輕的時(shí)候，也是離了娘老子出來闖，要是不出來討生活，一家人就要餓死。老娘過世我也不在身邊�！�

　　在場(chǎng)的人不無默然。

　　另一個(gè)貨郎長(zhǎng)嘆了一口氣說：“人窮起來，便連人也做不成了，更何談孝道呢。你們年紀(jì)輕，只要肯吃苦以后你阿娘盡有享福的時(shí)候呢�！眮韺捨克�的心。

　　劉小花點(diǎn)頭稱是，說“只是不放心她。那村子里，生活艱難又與外面不通音訊。便是在田城，也要好一點(diǎn)�！�

　　中年人突然想到什么，一拍大腿說：“你阿娘懂寫字，不如到我們這里來做工。事情到是便宜，不需得她做什么重活，別人要寫信或來拿信的時(shí)候，她幫著寫，幫著讀便是。只不過沒有錢的，只管住，還管三頓飯。飯嘛，都是在后廚吃，住就住在行館里頭，看個(gè)門什么的。”

　　劉小花想，這也是個(gè)法子。到底這里離三枝近，兩個(gè)人相互也有照應(yīng)�？偙纫粋�(gè)人在深山里要好。連連感謝中年人，問清楚，老板也是姓劉的，人家都叫他小關(guān)爺，便感激地說：“小關(guān)爺，我這與阿娘商議商議。卻恐怕還要些時(shí)間。”

　　中年人也不以為然，擺手說：“盡管商議。那個(gè)跛子來不成啦，懂寫字的一般也不情愿做這種事。所以人難找得很。你阿娘要是愿意做，我也省得�！�

　　劉小花把信寫好了，又向貨郎問“這一趟什么時(shí)候才能回來？”

　　貨郎算了算說“起碼得一個(gè)月�！彼�并不是只走一個(gè)地方，背著貨進(jìn)村里去，還有以貨易貨的，得把這些貨全賣光了才會(huì)回到城里來。

　　那劉小花最起碼也要得一個(gè)月后得到了陳氏的回音才出發(fā)。

　　她問清楚了離開行館。三枝正好拿著餅過來找她。兩人決定，不能干等著阿泰那么邊的消息，自已也行動(dòng)起來。

　　所以兩個(gè)人一同去藥店最多的街上尋工。

　　三枝興奮地說“我問過了，有些好的地方一個(gè)月都能賺好幾個(gè)錢。你這一個(gè)月也不算虛度。不論是這幾個(gè)錢用在哪里，都早有大益的。到時(shí)候我這一個(gè)月的錢也先緊著你路上用。反正我還有阿泰呢�！�

　　劉小花深深明白錢的可貴，自然懂得她這樣做的不易。一時(shí)不禁默然。

　　三枝立刻說：“你不要說感謝我的話。你要是說了，我可真覺得你是在跟我見外的。以后若我有什么事，也不敢麻煩你�！�

　　她便不再多說。

　　兩個(gè)人去那一條街全是藥店。

　　有些藥店看上去大得很，又裝飾得漂亮，門口卻沒什么人。有些只有一塊門板那么寬，卻生意好得很。買東西的隊(duì)伍都不知道排到哪里去。

　　如果有店要招工的，便會(huì)在門上掛一束枯草。

　　劉小花和三枝一家家問過去。

　　人家先問她們，以前做過藥沒有。只要沒有，便直接叫她們走人。一句話也沒得多說。

　　終于看到一家不是熟工也要的，不過門口排了長(zhǎng)長(zhǎng)的一隊(duì)。

　　最頭上有一個(gè)中年人在一個(gè)個(gè)問話，基本上問一個(gè)，就給進(jìn)去一個(gè)。沒有被趕走的。劉小花也多了點(diǎn)信心。覺得自已四肢健全，沒可能別人都能過，自已不行。

　　輪到她們兩個(gè)的時(shí)候，那中年男人問了她們的歲數(shù)，又問了是哪里的人，哪個(gè)支派的就放行了，叫她們進(jìn)去后邊的院子里等著。

　　三枝開心得很，拉著劉小花向里去，說“找工也不是什么難事嘛�！�

　　可這時(shí)候，中年男人突然叫住她“你不行，你不要去了。”

　　三枝愣住“我怎么了？”

　　...

　　...


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