妙丹與十四說完正事，正欲離開，突然想起方才赫連容文化一事，微躬了躬身，道，“方才王妃娘娘來找奴婢，說是想讓我幫著打點王府上下與田莊上的事情。妙丹想著若真是如此，只怕今后打點外面諸事就會多有不便了，所以，妙丹就給回了——”

　　子紹方才始終轉動的扳指，此刻總算是停下了，扯出了個清淺笑容，“你放心，你只安心做你該做的，在這府里，無人能使喚你做這些零瑣事情。王妃若是覺得這些事情繁瑣，我自會為她指了旁人。她面前，自有我為你說話。”

　　妙丹施禮謝過十四，退出院子。

　　繡瑩素來有個習慣，便是過了晌午要在小閣樓上焚香烹茶，憑欄遠眺，正是可以望見西南角凌霄閣的好地方。

　　這日午后在凌霄樓上飄飄然飛起一個湖藍色風箏，落在了正倚靠一隅品茗的繡瑩眼里，心下便了悟，卻也仍舊不動身形，低語喊著近身服侍的女婢茵華。不出片刻就見著一個艾綠裙衫的女子伴著清風穿堂而過。

　　“夫人有何吩咐？”

　　繡瑩不緊不慢地取過薄荷油，滴了一滴在香爐里，徐徐問道，“爺呢？怎么沒見著。”

　　“外間有幾家公子邀著爺出去了。”茵華回著話，一面把銅爐蓋扣好。

　　繡瑩面上漸漸露出一絲不悅神色，心底卻是慶幸著事出湊巧，如此時候出門再合適不過了，便微微展了展身子，搭著茵華的手起身，往朱欄處探了探頭，贊道，“爺也真是會享福，這么好的天兒，憋在府里的確是怪悶的。茵華，你去打點一下，隨我出去逛逛。”

　　繡瑩是做足了逛街的功夫的，從東市一路閑逛至西市，也是買了不少精巧玩意兒，這才選了凌霄樓歇腳。

　　二人選了正堂一處不起眼的地方落了座，便有小二上前來。

　　“二位客官來些什么，敝店有上好的珠蘭花茶，二位來一壺——”

　　繡瑩看了看茵華，笑得回了店小二，“行吧，再上幾樣精致點心。”

　　這話倒是讓店小二犯了難，“精致點心，這可有些難了，不瞞您說，我這店里本就少做點心，這師傅今兒又不在，一時也沒人頂。要不您看看，換些其他的。”

　　“其他的，這好好的茶，難不成你還讓我換個燒驢肉啊——”

　　繡瑩正氣著沒好話，茵華趕忙勸著，“夫人要是想吃點心，不然咱們換一家店吧。”

　　“去哪呀，我這腳都走不動了。”繡瑩說著，驟然如同靈光一閃，說道，“茵華，不然你去六興齋替我買些玫瑰赤豆糕，爺素日里也喜歡。”

　　茵華聽著，眉頭都不知擰成十字，哭喪著臉，“夫人，打這兒去六興齋一個來回可得多遠啊。”

　　可這話沒說完，見著繡瑩漸有不悅的神色，卻又不敢再言，只能訕訕去了。

　　服侍的小二還在一旁，跟著茵華離開著幾步，眼見著她走遠，才又回過身來，對著繡瑩說道，“繡姑娘，您快樓上請，這兒自有人替您看顧著。”

　　說罷便讓出了路，引了繡瑩上樓。

　　放風箏的人真是妙丹，這時已經是在凌霄樓等了許久的，只是久不見繡瑩來也未見得她擔心。

　　“堂姐，讓你久候了，是小妹不好。”繡瑩掩上房門，極快地輕輕施禮，旋即一個箭步上前，拉起妙丹的手，寒暄道，“久不見堂姐了，堂姐可好。”

　　“王爺待我很好，只是你——”妙丹探尋著繡瑩的目光，說道，“汾陽王不是個好相與的，我與你久未相見，你在汾陽王府，日子過得如何？”

　　“堂姐放心，汾陽王這個人雖脾氣不好，可是貴在也沒什么頭腦，比起在皇后娘娘身邊的妙菊姐姐，我的日子還是好過的。”

　　這話妙丹倒是信，便也就不多過問，只是取了剪子，一把減掉綁在窗欄處的風箏線，湖藍的風箏便隨著風波肆意飄散遠去。

　　“出來時候可有小心，沒有尾巴吧。”

　　繡瑩搖了搖頭，“堂姐放心，我只當是天氣晴好出來閑逛，累了才近凌霄樓歇腳的。”

　　妙丹還未說話，繡瑩繼續問道，“堂姐找我，可是要我為十四爺做事。”

　　妙丹點了點頭，只道，“十五爺與十四爺商議，想在甘州訓練騎兵，這事若想要成，還不得不靠汾陽王出手相助。”

　　“汾陽王相助？”繡瑩很是不解，旋即又問，“五爺一向與太后母子沒什么往來，自從皇上登基，更是有意拉攏，如今他早已成了皇帝對付時候母子的馬前卒，如何能出手相助十四爺？”

　　“十四爺說了，要你吹吹耳旁風，只說道讓十五爺手握兵權的壞處。”

　　繡瑩噗嗤就樂了，“壞處，這還不簡單嗎？手握兵權，這就是最大的壞處，也是對皇帝而言最要緊的壞處。”

　　“你呀，腦筋就不肯多轉兩個彎嗎？”妙丹兩指輕輕在繡瑩額上磕了一下，道，“自然不是對皇帝的壞處，而是對十五爺的。”

　　“十五爺？”

　　“訓練兵士，對前線有諸多益處，可是對十五爺也是有壞處了。你想，且不說招募兵士要許多銀錢，單就購置馬匹，就是一筆不小的開銷，足以把整個清河王府都拖垮，更何況，如今十五爺遠在甘州，開銷自然小不了。”

　　“堂姐是想借我的口讓汾陽王有點不一樣的想法？”

　　妙丹一面點著頭，一面收著袖口，取過白瓷杯給繡瑩滿茶，“有些事皇上不見得不想做，只是做起來又難免畏首畏尾，自然了，也是怕落人口實，落了個殘害手足兄弟的后世罵名。可是如今，訓練新兵的事情是十五爺自己提出來，如果這件事既是皇帝一直想做卻未做出的，又是能一箭雙雕，徹底拖垮十五爺的，皇帝一定會做。”

　　繡瑩笑著接過妙丹手中的茶，笑靨如花，“堂姐放心好了，小妹知道事情該怎么做。只要外頭的風聲能順利傳進汾陽王府，接下去的事情，小妹義不容辭。”

　　妙丹方才對繡瑩的不放心，此刻都變成了放心，“你知道有些事情不能主動提起，姐姐很放心。你也準備著，這個風聲這幾天就會滿泰安城都知道，到時候，就算汾陽王府大門緊閉，只怕想不知道這個消息都難。”

　　“這樣便好，其實說起來也沒有這么麻煩，許多事情，五王爺會自己告訴我。只要朝堂上的功夫做足了即可。”

　　“十四爺已經親自修書一封，遞送至曹府，想必此時不管是曹厝還是曹綸，都已經預備好了，明兒朝堂上，萬事就能見分曉。”

　　繡瑩細細聽著，不覺又笑了起來，“十四爺有堂姐，萬事可是省心了不少。”

　　“不是有我，而是有我們。”妙丹不自覺糾正著，“若是甘大司馬當年以身犯險，鼎力相助，只怕早沒有你我今日立于天地之間的機會了。再說了，也是我們沒有準備，才會讓皇上先下手。”

　　“話雖如此，可我卻見著堂姐，似乎對十四爺有些別樣的情分呢？”繡瑩說著，若春水般流動的眼眸從白瓷茶杯中微微探起，正對上妙丹的凌厲眼光，她卻絲毫不避，“我可沒隨便亂說。”繡瑩擱下茶盞，托著腮，探尋的目光掃視著妙丹，“堂姐，有些事情，別人看不出，自家人卻是可以看見的，還有事情，男人看不出，女人卻可以。要我說，你對十四爺除了想報恩，還有私情，否則，怎么不見你對十二爺和十五爺一并上心。”

　　妙丹卻是怪不理她的，自顧自的喝茶，“不是我選中的十四爺，而是皇帝選中了十四爺。”

　　“真的嗎？”

　　繡瑩再問，卻是不要妙丹的答案，妙丹也自然不會有答案給繡瑩，繡瑩便也就自己接著自己話往下說，“堂姐既然知道是皇帝選中的十四爺，自然也知道十四爺是為了什么才與皇上撕破了臉。坊間早有傳聞，嫁于清寧王的女人不過是空守活寡。小妹勸堂姐一句，十四爺這個火坑，跳下去的人不少，沒一個有好結果的，堂姐睿智，必定能看得比小妹清楚，只是身在其中，有時別忘了初心才好。”

　　繡瑩話音雖落，卻如同槌擊云板聲，那是妙丹芳齡最美之事的喪音。

　　妙丹再沒有說話，繡瑩有句話是再正確不過的，有些事情只有女人最了解女人，她還記得初見子紹時，那個勃勃生氣的少年，她雖是打遠處望著，卻是未少見他絲毫風采。不過這樣的念頭也只是一瞬，很快她的思緒就被眼下的要緊事情給重新占據了。

　　門外有人叩門聲，三下之后，低語道，“姑娘，您有位朋友來尋，還請您往樓下去一趟。”

　　繡瑩知道，這是有人見著茵華已經從六興齋打道回來了。

　　“堂姐，有些話，或不是做小妹的該說的，可是小妹也不愿意見著堂姐有些路走得偏了。您十四歲起掌燕門上下，多少兄弟姐妹都是靠著你拉扯長大的，小妹知道，您不容易。自然了，你也不是個容易感情用事的人，可有些坎不是都能垮的過去的，如果姐姐累了，就說出來，不論是我還是妙菊姐姐，云福哥哥，宮里服侍太后的玉奴姐姐，大家都能替姐姐扛起眼下的事兒。”

　　說罷，伸手搭在妙丹手上，心疼的眼光，綿綿長長。

　　“我知道了，你快去吧，別叫人看出端倪。”妙丹反手拍了兩下繡瑩，“眼下要緊的事情不少，都別花心思在這樣的事上了，你回去后也要萬分小心才是。”

　　妙丹說著，先一步起身，半推著繡瑩往外走，兩人又是寒暄了幾句，繡瑩不舍離開了，才于原本位上坐下，便見得茵華提著六興齋的東西回來。

　　“你呀，總算是回來了，我喝茶都喝到餓了。”

　　茵華本就是一路跑回的，這時候正是氣喘不定的時候，聽得主子責怪，一不好辯解，二來氣息未順，就是強辯也分不出氣力。

　　“走吧走吧，回去吧，出來久了，免得王妃知道了又抱怨我不懂規矩。”

　　茵華才趕回來，片刻不得休息又只能原路而回。

　　次日開朝，有曹厝上書，稱北域大片草原是畜馬練兵的良地，提議圣上可在甘州訓練騎兵。此言一出，朝堂之上頓時物議沸騰。

　　“陛下，此事萬萬不可。”公孫苻持笏搶言道。

　　“這不見得吧。”曹厝先聲奪人，“想當年先帝為什么要勞師動眾舉全國之力遠征，不就是為了訓練我魏國自己的騎兵嗎？如今草原三城已經是魏國土地，訓練騎兵自當提上日程。”

　　“即便如此也不見得要讓清河王訓練新兵。”公孫苻反駁著，“皇上，甘州地北，遠離京師，領重兵在外一旦——”

　　他話沒說完，就被子缊一口攔下，“公孫大人，清河王是朕幼弟，你可不能口出狂言，詆毀清河王。”

　　“皇上，臣倒是覺得，北地如今眼見著是安靜，可是高車畢竟是滅國之仇，怎會不圖報。前兒是礙著大雪封鏡，因而沒有散兵肆擾，如今已然開春，若是不練新兵，臣只擔心北境會不得安寧。”

　　“陳將軍此言有理。”曹厝應聲道，“陛下，陳元慶將軍也是與高車一戰過的，騎兵機動靈活，本就是易攻難守。如今，征北軍已經全數回了原籍，甘州、涼州、新州，無一處有足夠的騎兵抵御。陛下如今只怕還得防著有高車奸細混入柔然與我魏國的邊境之地，滋擾生事。”

　　公孫苻搖頭道，“如此說來，兩位將軍不過是覺得我魏國需要騎兵，如此也不見得非需要在甘州訓練新兵。大可由甘州獲取良馬，源源不斷送進京城來，再有陛下另設募兵處，招募新兵，于南苑中訓練。”

　　曹綸冷笑道，“南苑訓練騎兵，我不是聽錯了吧，公孫大人，您當這騎兵到了戰場上遇到的敵人只是南苑中的野彘嗎？”

　　曹綸本就是少年氣性，公孫苻知道，子缊自然心中更是清楚，也不理會，只說，“十四弟，這事你怎么看？”

　　“這事臣弟可不敢隨意開口。”子紹這些日子慣是夾著尾巴做人，畢竟是不得已而為之，口里雖然這樣說的，持笏的手卻是青筋暴起，強憋著一口氣。

　　“有何不敢的。父皇在是，最是看重你的才華，時常在朕面前夸你武能安邦文能定國。今日無論你說什么，朕都恕你無罪。”

　　“是！那臣弟，就知無不言了。”子紹把笏板稍稍壓低，露出深邃的眼眸，道，“我朝自□□皇帝起已有招募新兵，訓練新兵之制，本就是如公孫苻所言，素來沒有戍邊大將私自募兵的先例。”

　　曹厝聞言也并不惱怒，只是笑望了一眼子紹。

　　子缊聞言，只道，“如此說來，十四弟也覺得曹將軍此議不妥。”

　　“臣弟覺得是。”

　　“五哥，你說呢？”


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