大雪下了三天三夜,　冷風席卷,　雪幕一望無盡,　天地間盡是白茫茫一片。


　　暴風雪阻路，強風近乎能將人掀飛,　葉安不得不暫時留在巖山下，等風雪小一些再出發。他不期望暴風雪會突然停止，經歷過雪季的嚴酷，他只盼著風雪能小一些,　不阻礙他繼續前行。


　　困在帳篷里，自然沒法外出捕獵,　好在之前儲備的肉干足夠多,　除了供應他和雀鳥，帳篷外的羚羊找不到干草也能靠此充饑。


　　蜜蜂不吃肉干,　帶在身上的樹芯逐漸耗盡，葉安從木筐里翻出最后一個椰子，用石頭和匕首砸開,　將椰肉挖出來充當蜜蜂的口糧。椰子殼被凍過，砸開時爬滿裂紋，沒辦法用來燒水,　只能堆在帳篷角落。


　　葉安收留的祖孫十分安靜,　除了吃東西和睡覺，老人一直在打磨水牛骨頭，身邊已經擺了兩把骨刀，一把足有葉安手臂長,　一把卻只有巴掌大小，相同的是，兩把刀都被打磨得十分鋒利，不亞于葉安之前使用的短刀。


　　小女孩靠在祖父身邊，經歷過長期的逃亡生活，她學會了沉默和抑制自己的好奇。除非葉安開口，她絕不發出一點聲音，唯恐惹怒他，自己和祖父會被趕出帳篷。


　　三天時間內，葉安仔細觀察這對祖孫，偶爾會開口詢問一些事情，老人從不曾隱瞞，都是據實以告。


　　從老人的敘述中，葉安得知他叫王樹，兒子和兒媳都死在變異獸嘴里，留下孫女王竹。他并非一開始就是流浪者，在三十年前，他曾是海城城民，還曾跟隨船隊出海。他這一手打磨骨器的本事，就是在海上磨煉出來的。


　　葉安有意引導，老人的話匣子打開，沙啞卻飽含懷念的聲音在帳篷里響起，不只葉安好奇，連小女孩都聽得入神。


　　“我二十歲時登上海船，跟隨船隊遠航。船隊規模很大，能捕巨獸的大船超過百艘，船帆升起來整天蔽日，從海港望過去，海面上全都是帆影，那場面只要看過一次，這輩子都忘不掉。”


　　老人說話時，手中的活也沒停，他發現葉安沒有炊具，打算用石頭做個燒水的鍋。時間匆忙，成品自然有些粗糙，優點是耐用，能讓帳篷里的三個人都喝上熱水，還能用肉干煮一鍋肉湯。


　　“我第一次出海就遇到巨獸，是一只變異章魚，觸手從海里伸出來，十幾米長，牢牢纏在船上，甲板上的人當時就少了七八個。”


　　“我嚇得動都沒法動，手腳冰涼。”老人自嘲道，“我登船之前獵殺過變異熊，以為自己足夠強，哪里想到海里有這樣的巨獸。當時整個人都傻掉，明知道該跑卻腳底發軟，無論如何邁不動腿。是船上的蕭城主救了我一命，我才僥幸活下來。”


　　“蕭城主？”葉安捕捉到老人話中透出的訊息，漆黑的眸子看向老人，開口問道。


　　“海城城主一直是蕭家人，從建城開始就沒變過。”老人回答道。


　　葉安點點頭，示意老人繼續。


　　接下來的一個多小時，老人詳細講述海城船隊捕獵怪獸的經過，隨后又講了船隊同鯨魚合作，撒網捕撈魷魚群，船員潛入海底尋找珍寶，在海上航行數月的生活。


　　“海上沒有淡水，蕭城主是變異者，能夠結冰分給大家。”老人懷念道，“從海里捕到蝦蟹，水煮一下味道就很好。還有幾種大魚，根本不需要烹調，放干凈血，切片生吃，味道比任何一種變異獸都好。”


　　說到這里，老人的聲音忽然低了下去。


　　“可惜海城不在了，船隊也不在了。”


　　老人經歷過海城的輝煌，也親眼目睹過海城的覆滅，聯系起在海邊發現的那片廢墟，葉安能夠理解他此刻的心情。


　　“海城真是毀于海嘯？”葉安問道。


　　“海嘯？”老人猛然攥緊拳頭，沉聲道，“僅憑海嘯怎么可能！是大量的海獸，還有人禍！那些背信棄義的人，覬覦海城的船隊和財富，趁火打劫，就沒有想一想，他們是不是有城主的能力，到最后果然是落得一場空，活該！”


　　提起海城覆滅的經過，老人義憤填膺，臉因憤怒漲得通紅。


　　這個秘密他一直埋藏在心里，本不想對任何人說，包括他死去的兒子兒媳和帶在身邊的孫女，始終都沒有吐露半個字。因為他知道當年背叛海城的人并沒有死絕，有些還好好地活在世上，例如千城那幾個老家伙。


　　這些老家伙小心隱藏起自己，他們十分清楚，一旦露出蛛絲馬跡，立即會有聞到血腥味的鯊魚撲上來，將他們活活撕碎。他們聯合起來藏在千城城主背后，成功隱瞞身份，同時擁有不亞于城主的權利。


　　這些秘密老人原本不想說，也不能說，可對上葉安的雙眼，思緒就像是被看不到的絲線牽引，埋藏多年的秘密都被道出，費解之余，他也不免松了口氣，仿佛壓在心頭的重量突然減輕。


　　聽完老人的講述，葉安沉吟良久。


　　他有七八成肯定，老人話中的珍寶就是晶石。規模龐大的船隊為何消失，難道是被海浪和巨獸卷走？


　　對于這個問題，老人也給不出準確答案。他只知道當時的情況很亂，海獸沖上岸，整座城池被水淹沒，水退后又起了大火。


　　“城主帶著船隊抵御巨獸，出城后再也沒有回來。”


　　老人的話透出很多訊息，卻也存在大量謎團，葉安腦中生出幾種猜測，又被他自己逐一推翻，謎團反倒越來越多，像是纏在一起的線團，解都解不開。


　　葉安陷入沉思時，老人已經將石鍋做好，直徑超過兩個巴掌，比較淺，燒不了太多水，卻足夠牢固，不像椰子殼一樣不耐火燒。


　　帳篷里沒有水，帳篷外都是雪，舀起來架在火上，雪很快就會融化，冒出汩汩氣泡。


　　“我去，我能干活。”


　　小女孩個子不高，力氣卻不小，抱起老人做好的石鍋就要走出帳篷。


　　帳簾掀起，立刻有冷風灌入，鵝毛大的雪花飄進來，在地上留下大片濕痕。小女孩打了個哆嗦，仍是邁步走進雪中，她不能全靠爺爺，她必須證明自己有用。


　　葉安看著小女孩走出帳篷，同樣站起身，將蜜蜂留在毯子里，帶上匕首和老人制成的一把骨刀，抬手掀起帳簾。


　　“大人？”


　　“有人來了。”通過和羚羊的聯系，葉安能清楚掌握帳篷外的情況。


　　風雪依舊很大，卻不如之前狂暴，一些變異獸和流浪者都會選在這個時候出現，運氣好的話，不需要耗費太多力氣，就能撿到被凍僵凍死的獵物。


　　羚羊群為保護幼崽，一直守在巖山下，期間遇到過幾波變異獸，都沒有靠得太近。有膽敢上前的，也被公羚羊的角頂飛，在風雪中被開膛破肚。


　　這次來的是三個流浪者，身材高大，全身裹著獸皮，手中拿著骨刀和棍棒。兩人背著木弓，一人背著短矛，頂風在雪地中行走，遠遠就透出一股兇悍氣息。


　　小女孩望見這三個人，臉色變得煞白，握不牢石鍋，雙手顫抖中，石鍋落在地上，深深陷入雪中。


　　葉安走出帳篷時，恰好見到這一幕，回頭看到老人也走出來，手中抓著木棍和骨刀，看向三個人的目光充滿憤怒。


　　“你們認識？”葉安問道。


　　“認識。”老人咬牙道，“他們是山熊兄弟，他們誆騙其他流浪者，把他們關起來，男人殺死，女人淪為奴仆。小孩子聽話的賣給商隊，不聽話的就殺死吃掉！”


　　老人會打造兵器，對山熊兄弟有一定價值，沒有立刻被殺死，這才讓他有機會帶著孫女逃走。


　　“大人，他們不好惹，我和孫女給你帶來麻煩，我……”


　　不等老人把話說完，葉安抬手止住他，視線穿透風雪，鎖定正向巖山走來的三個男人。


　　即使距離尚遠，他也能感知到對方的貪婪和惡意，不只針對老人和小女孩，更多是針對自己。


　　“帶著她回帳篷里去，無論聽到什么聲音都別出來。”


　　葉安能感知到老人的愧疚，以及拼死一搏的勇氣。不過這三個人更多是沖著羚羊群和自己而來，即使沒有這對祖孫，他們也會沖過來，戰斗不可避免。


　　老人將女孩送進帳篷，叮囑她不要出來，自己卻沒有躲在里面，而是握緊骨刀，堅定地站在葉安身邊，口中道：“大人，他們有三個人，還有弓箭，我不會拖后腿，我能幫忙！”


　　“好吧。”葉安知道老人不會回去，索性讓他守在帳篷前。


　　三個男人盯緊葉安，貪婪和惡意毫不遮掩，興奮之下，變異熊一樣喘著粗氣。兩個男人取下木弓，拉開弓弦，鋒利的骨箭還是出自老人之手。


　　“這是什么好運氣！”一個男人咧嘴笑著，大手搓著胡須糾結的下巴。


　　其他兩個男人手持弓箭，同樣面容猙獰。


　　他們知道葉安不弱，能在風雪中活下來，還收留一對祖孫，怎么可能是弱者。不過遇到他們，就只能淪為刀下亡魂，注定活不過今天。


　　“殺了他，帳篷搶過來，里面說不定有好東西。還有那群羚羊，全都殺死帶回去！”


　　三兄弟算盤打得極好，甚至已經在盤算戰利品如何分割。不想弓弦拉滿，箭矢尚未飛出，一陣冷風吹開帳簾，密集的振翅聲突然響起，大群火紅色的雀鳥從帳篷里飛出。


　　“變異鳥，怎么會有這么多變異鳥？！”


　　三人的表情由貪婪變為驚恐，控制不住手抖，骨箭接連飛出，沒有給雀鳥造成任何傷害，卻穿透鳥群，徹底激怒了它們。


　　雀鳥發出尖銳的鳴叫，振動雙翼撕開狂風，在三人驚恐的目光中，鋪天蓋地朝他們壓了過去。


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