葉安回到廢墟時,　獵人們已經升起篝火,　將捕獲的獵物剝皮除去內臟,　架在火堆上烤。


　　沒在火堆旁看到蕭玧的身影，葉安倒也沒在意,　提著獵物回到天井邊，捧起水潑在臉上，洗掉身上的血跡和汗水。


　　休息片刻，葉安在下風口挖掘地爐,　堆起干草和樹枝，再用樹枝、石塊和樹皮制成取火的工具。


　　擦出火星后,　葉安將黑色的粉末灑在干草堆里,　趴下-身小心吹氣，火光漸漸燃起,　由小變大，照亮他的半張臉頰。


　　抹去臉上的汗水和飛灰，葉安掰斷幾根樹枝投進火里,　砸開一只椰子，飲下清甜的椰子汁，吃掉椰肉,　將挖空的椰子殼盛滿水架到火堆上。


　　在地爐旁等了片刻,　確定椰子殼不會漏水，葉安拎起鼠鹿，到較遠的水渠收拾干凈，皮毛全部掩埋,　內臟由蝙蝠分食。雀鳥已經吃飽，對血腥味雖然敏感，卻也沒有和蝙蝠爭奪。


　　收拾干凈的鼠鹿肉被切成塊，扔進翻滾的熱水中。


　　水面很快漂浮起一層血沫，葉安用另一半椰子殼制成勺子，撇去血沫，又向湯里加了切塊的樹芯，等著肉湯再次翻滾，就撈起一塊燉肉送到嘴邊。


　　湯里沒加鹽，味道自然不會好到哪里去。肉還很燙，咬下去十分有嚼勁，靠近骨頭的部分泛著粉紅，顯然沒有全熟。


　　葉安不小心燙到舌頭，砸開另一只椰子猛灌兩口，緩解灼痛感。隨后將剩下的樹芯切成巴掌長短，咬甘蔗一般吃掉甘甜的汁液，吐出嚼不爛的纖維。


　　吃完大半段樹芯，舌頭上的痛感不復存在。鍋里的肉湯滾過兩次，沸騰的熱湯從椰子殼邊緣撲出，落入火中發出噼啪聲響，不時竄起一股白煙。


　　葉安用樹枝架住椰子殼邊緣，將整鍋湯從火堆上取下來，放在事先準備好的石塊中間，隨后用勺子舀起一勺熱湯，吹了吹送進嘴里。


　　依舊沒什么滋味，卻帶著微弱的能量，讓餓得有些抽搐的胃緩和過來，整個人都舒服許多。


　　鼠鹿肉燉煮得十分酥爛，抖動兩下就能脫離骨頭，極容易入口。一鍋燉肉很快被吃得干干凈凈，肉湯也喝得見底。


　　葉安拿起仍有些燙的椰子殼，發現底部烤得焦黑，表面爬滿裂痕，沒法再用第二次。


　　飽足感讓焦躁的情緒得到緩解，葉安利落收拾起石堆和椰子殼，將吃剩的骨頭掩埋，很快又取來半殼水，架在尚未熄滅的火堆上。


　　水在火堆上冒出氣泡，葉安回到石墻后坐下，身邊擺了幾根堅硬的樹枝，一邊削短矛，一邊考慮接下來的計劃。


　　廢墟不是久留之地，他必須想辦法回到孤島。


　　具體怎么走，該做什么準備，都要提前制定好計劃。尤其是水源問題，如果不能很好地解決，他有八成以上的可能會在中途渴死。


　　時間一點點過去，天色逐漸變暗，葉安削好六支短矛，放下短刀，將燒沸的水取下來，又向篝火里添了一把干草，借升起的白煙驅散蚊蟲。


　　雀鳥已經歸巢休息，蝙蝠紛紛展翼飛上半空，它們并沒有飛遠，而是盤旋在天井上空，捕捉大群的毒蚊。


　　這些變異毒蚊比葉安之前見到的大兩三倍，節肢展開，超過成人的半個巴掌。蝙蝠依靠聲吶，發出常人根本聽不到的頻率，精準定位每一只毒蚊，雙翼無聲震動，交錯而過時，將獵物咬進嘴里。


　　有變異蝙蝠在，葉安根本不需要擔心毒蚊，索性將火堆壓滅，躺在石墻后的干草堆上，想要盡量多睡一會，為接下來的計劃積攢體力。


　　獵人們就沒有這么好的運氣。


　　蝙蝠并不會靠近獵人們的營地，杰森等人不得不輪換看守火堆，借煙氣驅趕毒蚊。饒是如此，身上仍被叮咬數口，不一會就腫成硬塊，又痛又癢，抓下去還會流出膿水。


　　“別撓，涂這個。”


　　玫瑰朝杰森拋去一只木瓶，里面裝著解毒的藥膏。


　　杰森等人如獲至寶，立刻擰開蓋子，將里面的藥膏挖出來，小心涂抹在腫塊處，清涼感襲來，大大緩解痛癢，眾人當即舒了口氣。


　　“還有嗎？”


　　藥膏很快見底，蚊蟲依舊不斷。杰森期待地看向玫瑰，后者卻搖搖頭，道：“沒了，就這么多。”


　　臨行之前，隊伍準備了不少藥物，既有麻醉藥，也有傷藥和解毒劑。


　　在捕獵變異犀牛時，麻醉藥出現問題，不是制藥師粗心大意，制藥的本領不過關，就是懷抱惡意故意為之，等回到城內，必須要徹查處理。


　　傷藥和解毒劑多在地下遺失，玫瑰手上這一瓶是為了應急，一直貼身存放才保留下來。


　　聽到玫瑰的回答，獵人們又將藥瓶挖了一遍，瓶口和瓶底都沒有放過，確定再挖不出一點，就將瓶子投入火里，希望殘存的藥味能幫忙驅散毒蚊。


　　蕭玧回到營地時，杰森已經升起第六堆篝火，煙氣縈繞在周圍，不知道內情的，還以為他們是要烤了自己。


　　“頭兒！”


　　“城主！”


　　見到蕭玧，獵人們仿佛見到救星。


　　了解過具體情況，蕭玧沒有多言，揮手凝出大塊冰晶，獵人們當即一擁而上，玫瑰也不例外。


　　冰塊比不上藥膏，卻能有效降溫和緩解痛癢。


　　蕭玧渾身散發冷意，毒蚊根本不會靠近，自他歸來后，整個營地的毒蚊都像是減少許多。


　　葉安一直沒有睡熟，聽到對面營地傳來的動靜，好奇地探頭張望，剛巧見到蕭玧坐在篝火前，將凝出的冰塊拋給杰森等人。


　　火光映亮蕭玧的面孔，也照出他還帶著濕意的頭發和上衣。


　　葉安單臂搭在墻邊，不期然對上蕭玧的眸子。四目相對，感受到熟悉能量，葉安皺了下眉，心中隱約有所猜測，很快收回視線，沒有再探究獵人們的營地。


　　一夜平安過去，清晨時分，葉安在鳥鳴聲中蘇醒。


　　雀鳥在晨光中梳理羽毛，火紅的背羽比陽光更加耀眼。


　　蝙蝠不喜光，全部倒懸在石柱下，彼此擠擠挨挨，不想曬到半點陽光。


　　獵人們被毒蚊困擾，夜間沒能睡好，都有些精神萎靡，連連打著哈欠，看起來沒什么精神。


　　葉安用水撲在臉上，迅速檢查能用的工具和武器。他要返回孤島，必修提前備好儲水的工具。他需要椰子樹堅硬的樹殼，越多越好。


　　雀鳥多是在傍晚捕獵，其他時間除了飲水，很少會離開廢墟。


　　葉安和鳥群溝通，借幾只在前面引路，帶上短矛和短刀，準備再去造訪那片灌木林。


　　海中潛藏著危險，他不打算靠近。僅在灌木林邊砍伐椰子樹，再多抓幾頭獵物，應該不會出現什么問題。


　　葉安不打算生火，挖空昨晚剩下的一只椰子，吃光椰肉，就動身離開廢墟，前往灌木叢。


　　蕭玧目送他走遠，和獵人們一起收拾營地，到廢墟外的林中伐木，制作更多武器。


　　他們要離開，同樣要做充分準備，武器必不可少。


　　“玫瑰帶幾個人守著營地，看看這里還有沒有能用的東西。杰森，帶剩下的人和我來。”蕭玧將篝火的殘燼踩滅，對眾人吩咐道。


　　獵人們開始忙碌，蕭玧不斷凝成冰塊，交給眾人解暑降溫。更在林中凝成一面冰墻，邊緣不斷延伸，風吹過時都帶上幾許涼意。


　　相比昨日，蕭玧的體力恢復明顯，異能也似乎有所增強。


　　玫瑰等人察覺到變化，卻聰明地沒有開口。服從強者已經成為他們的習慣。何況問出來又能如何？除了滿足沒多大用處的好奇心，未必會給自己帶來多少好處。


　　獵人們在林中忙碌，合力伐倒變異樹，將樹干砍成合適的長短，再做進一步加工。


　　葉安來到灌木叢，解下背上的繩子，選定昨天挖空一截的椰子樹，打算將這棵樹徹底推倒。


　　“要是那群羚羊在就好了。”


　　葉安用樹皮纏在手上，五指張開收緊，沒有羚羊幫忙，也沒有伐木的工具，要弄倒這棵椰子樹并不是那么容易。


　　“動手！”


　　雀鳥飛到較高的灌木叢旁，歪著圓乎乎的小腦袋，好奇地看著葉安，發出幾聲鳴叫。


　　“伐木，制作工具。”葉安轉頭看向雀鳥，感知到對方的疑惑，通過彼此的聯系，盡可能簡單地傳遞過去自己的解釋。


　　雀鳥似懂非懂，卻也沒有再叫。


　　葉安笑了笑，手臂向后蓄力，一拳砸在樹上。


　　他用足了力氣，高大的椰子樹被砸得不斷搖晃，青色的椰子從頭頂落下，葉安迅速后退，才沒有被掉落的椰子砸中。


　　椰子落地的同時，細微的振翅聲忽然傳來。


　　葉安抬頭望去，只見十多只桂圓大小，身披金黑兩色的蜜蜂穿過沙地，向灌木叢飛來。它們的目標是被葉安挖空的椰子樹，準確來說，來流淌清甜汁液的樹芯。


　　看到蜜蜂，葉安不由得雙眼一亮。


　　與此同時，海中又一次掀起巨浪。


　　龐大的黑影自水下浮現，魚群四處逃散，仍避不開被腕足纏繞，送入巨獸口中的命運。將附近的魚群搜刮一空，巨獸找到一截沉入海底的管道，沒有骨頭的身軀輕易收縮，順利鉆了進去。


　　管道在水下不斷延伸，另一端深埋地下，出口處正是葉安和蕭玧所在的廢墟。


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