葉安睜開雙眼,　發現自己已經回到地下洞穴,　身下是濕冷的泥漿,　變異蟒在距離不遠的地方沉睡，幾只雪貂團在他身上,　毛茸茸的身體是他此刻唯一能感受到的溫暖。


　　他不知道自己昏迷了多久，腹中的饑餓感提醒他，至少不會少于兩天。


　　葉安試著坐起身，紅腫的手腕傳來一陣刺痛,　能夠活動，也能用力,　應該沒傷到骨頭。掌心的傷口不再流血,　結成的血痂縱-橫交錯，樣子雖然嚇人,　恢復的情況卻比他預想中要好得多。


　　葉安忍著疼痛起身，驚醒雪貂，后者發出尖銳的叫聲,　也沒能吵醒變異蟒。


　　有光亮自坑道盡頭傳來，隱隱還能聽到奔騰的水聲。


　　想起昏迷時的場景，葉安雙臂撐著身體,　咬牙站起身,　等到短暫的眩暈感退去，摸索著找到堆在洞里的火柴和火把。


　　擦亮火光，將火把斜插在墻壁上，葉安找到放在筐子里的果子和腌肉,　克制住想狼吞虎咽的沖動，逼迫自己每次只咬一小口，慢慢咀嚼再咽下肚。


　　葉安吃下一個果子，稍微恢復些力氣，用火烤熟一小條腌肉，不到巴掌長，油脂也不多，大部分是瘦肉，咬下去有些硬，卻能補充不少熱量。


　　長時間饑餓之后不適合大量進食，吃下腌肉之后，哪怕僅有三分飽，他也沒有再去取。


　　在同鱷龜的戰斗中，葉安受了不輕的傷，手臂和掌心的傷口不提，腿和腰部都被鱷龜的骨刺劃傷。腹部卡在鱷龜背甲邊緣，留下大片淤青，借火光看去，現出大片紫紅色的血點，好在按下去不是太疼，也不影響行動。


　　葉安放下衣服，抬起頭，發現雪貂又跑回籠子里，互相抱團取暖。


　　“謝謝。”


　　葉安知曉在自己昏迷時，雪貂的體溫幫了大忙，蹲在籠子前，盡量傳達自己的謝意。


　　雪貂不再如之前緊張，紛紛站直身體，體型最小的一只還跑出籠子，對著葉安的小腿蹭了蹭。


　　這是雪貂能做出的最親密的舉動。


　　葉安的心情忽然變得輕松起來，轉身取來兩條腌肉-塞-進籠子，隨即打開箱子，取出干凈的布撕開，纏繞在腰腹和胳膊的傷口上。緊接著又翻出短刀、鐵鍬和繩子，打算到地洞外去看一看。


　　他有十成肯定鱷龜已經死了，否則變異蟒不會返回地洞，更不會陷入沉睡。可還是要親眼看一看才安心。何況他對狼群也有些提心，很想知道這群變異狼會留在島上還是另有打算。


　　曾經有共同的敵人，不意味著一定會成為朋友。


　　殘酷的環境教會葉安，無論什么情況下都要保持謹慎，這樣才能保住性命。


　　葉安取下墻壁上的火把，沿著坑道向前邁進。


　　由于巖山被撞塌，坑道走向發生改變，不再通往他曾經居住的巖洞，而是被中途截斷。碎石中間有唯一的出入口，應該是變異蟒返回地洞時開鑿。


　　葉安踩過碎石，腳下發出石塊摩擦碎裂的聲響。邁步走出洞口，當即有瓢潑大雨從天而降。


　　半座巖山被鱷龜撞塌，他如今就站在廢墟之上。還矗立的半座巖山，斷面如同被巨斧劈開，巖壁上的鳥巢沒有損毀，里面卻不見變異鳥的蹤影，想必和水鳥一樣，已經帶著雛鳥離開孤島。


　　比水鳥幸運的是，這些雛鳥多已長出飛羽，能隨著父母遠行。即使要頂風冒雨，面對十分惡劣的環境，有群體的庇護，活下去的機會也會增加許多。


　　葉安走下石堆，抹去眼前的雨水，迎面就是鱷龜龐大的身軀。


　　附近沒有狼群的身影，葉安走到近前，發現鱷龜斜插在水潭中，數不清的毒蟲趴在它身上，從傷口鉆進去，啃食皮下的血肉。潭中的變異螺也紛紛露面，爭食漂浮在水中的碎肉。


　　鱷龜中了蛇毒，血肉中帶上毒素，不適合狼群食用，變異蟒不打算吃掉這只鱷龜，全部便宜了毒蟲和變異螺。


　　“可惜了。”


　　葉安很想割一塊鱷龜肉來嘗一嘗，不過看到在龜殼下鉆來鉆去的毒蟲，哪怕肉沒有變質的跡象，他也沒有勇氣下口。


　　在水潭邊站了許久，葉安望著巨大的龜甲，總覺得丟掉有些可惜。


　　或許能利用起來？


　　仔細想一想，用木頭造房需要打地基，地基打好后還要立房柱起房梁，單靠他一個人，必然要忙上許久。將材料換成這個龜甲，可以省下許多力氣。


　　將堅硬的背甲扣在地上，屋頂和墻壁一次成型。殘破的腹甲清理拼湊，鋪設在房子里，能夠隔絕地面的冷意和濕氣。


　　靠近尾部的一端用石頭砌上，留出空間作窗口通風。靠近頭部的地方作為房門，從商船上卸下的木料正好釘成門板。


　　鱷龜甲本身重量不輕，哪怕到了雪季，也不會輕易被風雪卷走。為保萬一，可以提前用泥漿、石塊和木頭將鱷龜甲固定，進到雪季之后，還能用冰筑起圍墻，進一步抵擋風雪。


　　“應該可行。”


　　葉安站在水潭邊，盯著鱷龜的背甲，腦子里已經有了初步計劃。


　　在實行之前，必須先把鱷龜的肉清理干凈，再將龜甲內外徹底清洗。雨季潮濕，想要清除內部水汽，需要點火熏一下。


　　想盡快獲得龜甲，僅靠毒蟲肯定不行。


　　葉安打定主意，今明兩天在地洞中休息養傷，情況允許的話，后天就開始干活。除了將鱷龜的肉全部剔除干凈，等到龜甲清理出來，還需要選擇最合適的地點安放。


　　葉安回身走向巖壁，準備攀上高處眺望整座孤島。


　　巖山被撞塌一半，流經山頂的瀑布也隨之斷絕。湍急的水流流過巖山和廢墟間的坑道，注入水潭，再從水潭流出，橫穿過整座孤島，匯入奔騰的河流之中。


　　葉安抓牢巖壁上凸起的石頭，沒有借助繩子，一步一步爬向高處，有驚無險地來到山頂。


　　站在高處眺望，孤島的一切盡收眼底。


　　洪水來勢洶洶，島嶼四面不同程度被淹，附近不復見一處高地，僅有綠色的樹冠和奇形怪狀的石頭零星露出水面。


　　河水中有大量魚群，還有為數不多的變異鱷。鱷龜數日沒有出現，饑腸轆轆的鱷魚鋌而走險，又一次追著魚群來到孤島。


　　大量變異獸被洪水逼到島上，葉安居高臨下，陸續發現水牛、野豬等大型變異獸。至于野兔地鼠之類的小獸，礙于林木遮擋，暫時沒有發現，不過就目前的情況來看，估計也不會少。


　　在島嶼西側，葉安發現了狼群。


　　狼群的獵物依舊是水牛。


　　洪水沒有退去，它們無法離開三角洲，為了滿足族群的需要，它們必須獵殺大型異獸。有過幾次經驗，在獵殺水牛時，狼群成員配合默契，再沒有出現減員的情況。


　　葉安觀察狼群的時間過長，狼王似乎有所覺察，猛然抬頭向巖山的方向看來。片刻后又低下頭，撕開水牛的腹部，吞食柔軟并且營養豐富的內臟。


　　變異獸雖然多，卻分布在島嶼四面，沒有進入島心，暫時不會造成太大威脅，葉安收回目光，決定盡快清理龜甲，為自己準備好新家。


　　從巖山上下來，雨又開始增大，葉安順著原路返回地洞。


　　火把已經熄滅，他又點燃一支插在墻上，迅速將幾個箱子拼起來，鋪上厚實的獸皮，再用一張獸皮將自己裹起來，葉安躺在木箱上，閉上雙眼。


　　他要抓緊時間休息，為接下來的計劃積攢體力。


　　接下來的兩天，葉安一心一意養傷，餓了就吃腌肉，煮一鍋小米粥，渴了就吃果子，喝煮沸的雨水。


　　到第三天，葉安從睡眠中醒來，覺得體力恢復得差不多，將兩條腌肉遞給雪貂，背起準備好的工具，舉著火把離開地洞。


　　朦朧細雨牽連成線，彌漫成水霧，天地間灰蒙蒙一片。


　　葉安走到水潭邊，發現鱷龜的身體已經被吃掉大半，脖頸僅剩一層皮牽連，頭部垂落在水中，被變異螺覆蓋。


　　四肢和尾巴只剩下骨頭，內臟和最肥美的部位被啃空，剩下硬皮和骨頭居多，毒蟲沒多少興趣，只有變異螺還在鍥而不舍。


　　葉安留心水下，沒有發現變異魚的蹤跡，小心淌水爬上龜甲，用繩子綁在腰間，另一端系在骨刺上，忍著刺鼻的氣味進到龜甲內，用匕首和鐵鍬鏟下殘留的碎肉和硬皮。


　　鏟到中途，葉安實在受不了腐敗的味道，沖到龜甲邊緣猛吸氣，還扯下包在胳膊上的布條圍在臉上，盡量隔絕令人反胃的氣味。


　　“繼續！”


　　休息片刻，葉安繼續干活。


　　鏟掉的碎肉被扔進水潭，引來激烈爭搶，水下掀起一團又一團旋渦，顯得異常熱鬧。


　　葉安能感受到水下生物的各種-欲-望，進食，吞噬，殺戮，爭奪，以往會令他煩躁的情緒，現在卻無法對他造成多大影響。


　　連續鏟了三個多小時，葉安的手臂開始發酸，不得不暫時停下來，走出龜甲內部，坐在龜甲邊緣休息。


　　雨水落在身上，葉安沖過手，從掛在骨刺上的袋子里取出一枚果子，咔嚓咬下小半個。


　　香甜的滋味浸透味蕾，葉安不由得瞇起雙眼，享受這難得的悠閑時光。


　　休息得差不多，葉安正準備繼續干活，低頭時忽然發現，清澈的水面下，隔著大團變異螺和透明的河蝦，有石板樣的東西若隱若現。


　　之前變異蟒同鱷龜纏斗，巖山被撞塌，有大量碎石落入水潭。此刻出現在水下的石板卻不像是滾落的碎石，更像是經過人工打磨，臺階一樣的東西。


　　葉安仔細看了片刻，想起在巖洞中發現的石床，這塊石板的來歷很值得推敲。不過當務之急是將龜甲清理出來，至于水潭下的東西，反正又跑不掉，可以等房子建起來再說。


　　耗費整整兩天，龜甲終于被剔除干凈。


　　葉安找來兩根繩索，試了試強度，分別綁在背甲的骨刺上，末端纏繞在腰間，越過肩膀，牢牢握在手里。


　　深吸一口氣，葉安雙腿用力，腳下的淤泥沒過腳面，很快高至腳踝。


　　一步又一步，葉安不斷向前邁進，隨著他的動作，巨大的龜甲被硬生生拉住水面，轟地一聲砸在岸邊。


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