雉雞的爪子和喙十分鋒利，活像是一柄柄鋼刀，閃躲不及就會被刮出數道血痕，甚至被帶走幾條皮肉。


　　葉安背靠三人合抱的樹干，帶來的短刀遺落在草叢里，卡在一只母雉雞的脊背上，兩條腿和胳膊已經鮮血淋漓，既有他自己的，也有剛剛砍斷雉雞脖子被噴上的。


　　雄雉雞被激怒，彩色雙翼展開，飛過高草叢，直向葉安撲來。


　　巨木長在斜坡處，距下方的河道足有七八米，跌落下去極可能受傷。


　　雄雉雞飛得不算高，速度卻是極快，瞬間逼至近前。葉安避無可避，奮力踢開啄向小腿的母雉雞，同時雙手握緊鐵鍬，在雄雉雞飛落的剎那，雙臂用力向前揮出，鐵鍬精準砸在雄雉雞的身上，削斷它的一只翅膀，將它從半空砸落。


　　不等雄雉雞起身，葉安縱身向前，鐵鍬再次揮落，將雉雞的脖子斬斷，鮮血噴濺而出，葉安的臉和脖子都被染紅。


　　雄雉雞喪命，葉安趁機又拍死一只，還想繼續時，余下的雉雞竟然不再戀戰，紛紛振翅飛上高處，躲在葉安頭頂的樹枝上。


　　葉安會爬樹，但和有翅膀能飛的比，純粹是浪費體力。


　　見雉雞暫時沒有飛落的跡象，葉安一邊保持警惕，一遍迅速解開纏在腰上的繩子，收回遺落的短刀，將捕獲的三只雉雞綁起來背在身上。隨后撥開高草，尋找藏在草叢里的禽蛋。


　　樹上的雉雞發出鳴叫，葉安抬頭看了一眼，知道自己距目標近了，動作開始加快。


　　在雉雞的叫聲中，葉安接連找到三個用高草和細枝搭建的巢，收獲二十多枚帶著花紋的雉雞蛋。


　　沒想到會發現雉雞群，葉安手邊沒有袋子，臨時制作來不及，只能扯下身上的獸皮，將雞蛋小心放進去，隨后用繩子綁起來，和雉雞一同背在身上。


　　雨始終未停，葉安身上的血跡很快被沖走，現出胳膊和腿上細長的傷痕。


　　傷口已經不再流血，被雨水泡得泛白。葉安用手指擦了幾下，確定沒有大礙，不需要找東西包扎，回頭望一眼樹上的雉雞，就背著收獲的獵物向木排走去。


　　今天的收獲已經足夠，他不打算在這片高地久留。即使有雨水沖刷，血腥味仍無法全部消除，很可能會引來大型變異獸。不想遇上危險，他必須快點離開。


　　木排再次入水，在波浪中顛簸，雨水打在上面劈啪作響。水下涌動大團暗影，葉安不確定是魚群還是大型變異魚，擔心木排被掀翻，雙手握緊撐桿，雨珠掛在臉上，雙眼始終一眨不眨。


　　好在暗影沒有發起攻擊，很快沉入水下，木排順流而下，速度逐漸加快，木屋近在眼前。


　　葉安用撐桿停住木排，木排前端正好抵在石墻上，發出砰的一聲鈍響。水波隨之搖曳，更有幾尾魚被驚動，從水中躍出，魚尾甩在葉安身上，不等他動手，魚身已經越過木排落入水中。


　　手臂留下醒目的紅印，一陣火辣辣地疼，葉安甩了兩下胳膊，沒法下水抓魚，只能自認倒霉。


　　推開木門，葉安從木排跨入屋內，借助繩子將木排拉起，豎著抵在門前。再將繩子捆扎在門框上，既能保證木排不被水沖走，又能在屋門前多加一層防護。


　　牢牢系上繩結，葉安回身點燃火爐，驅散身上的寒意和水汽。手腳暖和得差不多，便起身到門邊接了半鍋雨水，架在泥爐上燒熱，然后打開獸皮袋，取出五枚雉雞蛋，逐一磕破打進鍋里。


　　白胖的荷包蛋成型，葉安切開一個塊莖，將帶著甜味的汁液擠到鍋里。


　　等到火候差不多，葉安將鍋端下泥爐，略有些心急，哪怕有木制的手柄，還是不小心燙了手。傷處泛起紅痕，葉安沖了一會雨水，見沒起泡就沒放在心上，連傷藥都沒去找。


　　荷包蛋有些散，外形算不上好看。


　　葉安用勺子撈起一個，吹了吹咬下一半。蛋白脆嫩，外層帶著絲絲的甜，蛋黃細膩，咬下去流淌出半熟的蛋液，一股獨特的香味浸透味蕾。一口氣吃下五個荷包蛋，連鍋里的湯都喝得一干二凈，仍有些意猶未盡。


　　看看剩下的雉雞蛋，再看看屋外的大雨，葉安打消再煮一鍋的念頭，用繩子在墻角圈了一圈，里面鋪上干草，將余下的雉雞蛋逐個放進去，避免被磕破。


　　不出意外的話，這些雞蛋能保存一段時間，說不定會成為救命糧。


　　帶回來的雉雞需要盡快處理。


　　葉安又燒了一鍋熱水，迅速給雉雞褪毛放血除掉內臟，并排掛在墻邊。


　　雞心雞肝等都沒有浪費，被切開煮進鍋里。


　　從三只雉雞身上，葉安還收獲小半碗油脂，在煮雞雜湯之前，挖出一塊在鐵鍋里煎了一下。湯滾之后，點點油花飄在其上，散發出濃郁的香味，顯得格外誘人。


　　同荷包蛋一樣，一鍋雞雜湯被吃得干干凈凈，半點不剩。


　　滿足地打了個飽嗝，葉安放下勺子，起身走到窗邊，檢查過捆綁窗戶的繩子，又在屋內走了一圈，檢查頭頂是否有漏水的地方。確定沒有問題，重新回到泥爐邊坐下，打算再編幾捆繩子，做兩只獸皮袋，下次出去捕獵應該能用上。


　　于此同時，慢一步抵達高地的千城狩獵隊遇上了麻煩。


　　在行進途中，車輪陷入淤泥，被拉出時引起水波震蕩，驚動水下的變異魚群，車隊突遭襲擊，兩名隊員受傷，速度被迫減慢。好不容易擺脫變異魚，又遇上大群的變異牛蛙。這些小牛犢一樣的蛙類幾乎什么都吃，背部又長有毒囊，相當難對付。千雄不得不下令繞行，速度又一次減慢，就此和葉安錯開。


　　抵達高地沒多久，雨勢驟然加大，一輛雪地車再次陷入淤泥，車輪打滑，越陷越深，集合兩輛車也沒能將其拉出陷坑，反倒差點被一起拽進去。


　　等到雪地車終于脫困，泰格推開車門，大步走到千雄面前，抹掉臉上的雨水，沉聲道：“隊長，不能再前進了，再這樣下去咱們都要困在這里。”


　　雨季的荒原十分危險，他們的車輛經過改裝可以涉水，攜帶的燃料和裝備卻有些不足，稍有不慎就會陷入困境，必須盡早離開。


　　“隊長，先回城吧。”泰格低聲勸道，“若是城主怪罪，兄弟們和你一起擔�！�


　　目前的情況，繼續深入必然會有大麻煩，說不好就會丟掉性命。提前回城，準備充足再來，有這么多人在，城主應該會網開一面。


　　千雄正猶豫不絕時，忽然有破風聲迎面襲來。


　　千雄和泰格同時一凜，迅速閃躲，仍被銳物劃破耳朵。


　　看到手上的血跡，再看扎在地上的木制投槍，千雄和泰格對視一眼，同時生出不祥的預感。


　　兩人抬頭望去，果不其然，距離不遠的大樹上，幾個-赤-裸-上半身，肩上扛著獵物的男人正蹲在樹枝上，黧黑的皮膚上遍布傷痕，舌頭舔過殘留血跡的刀鋒，對樹下的千城眾人發出冷笑。


　　“是紅城的人�！�


　　對方明顯不懷好意，千雄握住隨身的短刀，和泰格迅速躲到車后，避開再次襲來的投槍。狩獵隊員也各自尋找遮蔽物，看向抓著繩索從頭頂躍下的紅城眾人，目光變得兇狠。


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