每天送進宮來的各樣文書像雪花一般落上御案，即便崇禎起早貪黑的忙活，他仍然每天有處理不完的文書，睡覺經(jīng)常在三更以后，也有時通宵不眠。今天，他整整一個下午就沒有離開御案。

　　有時他覺得實在疲倦，就叫秉筆太監(jiān)把奏疏和塘報讀給他聽，替他擬旨。但是他對自己左右的太監(jiān)們也不能完全放心，怕再出來個魏忠賢。又時常疑心他們同廷臣暗中勾搭，把他蒙在鼓里。所以他稍微休息一下，仍舊掙扎精神，親自批閱文書，親自擬旨，連司禮監(jiān)都給閑起來了。

　　有些重要上諭的稿子由內(nèi)閣輔臣代擬。崇禎對輔臣們的票擬總是不很滿意，一個個文章倒是花里胡哨，結(jié)果卻看的暈頭轉(zhuǎn)向也看不明白個所以然，自己不得不還是自己用朱筆修改重來。

　　就比如今天下午，他本來就心情煩悶，偏偏事有湊巧，他在一位閣臣的票擬中看見了一個笑話：竟然把別人奏疏中的“何況”二字當做了人名。他除用朱筆改正之外，又加了一個眉批，把這位由翰林院出身的、在南京二朝廷中素稱“飽學之士”的閣臣嚴厲地訓斥一頓。

　　這件事情，在同田妃一起吃晚飯的時候不由得又想了起來，使他本就十分沉重的心頭上更增加了不愉快。這時，他覺得還是過去的首輔那個毛賊死黨楊嗣昌，真的是不可多得的干練人才。

　　但可惜——

　　飯后，田妃為要給皇上解悶，想給他唱歌跳舞，結(jié)果一邊侍立的一個太監(jiān)稟報：“高起潛高公公來了。皇爺說在文華殿召見他，他已經(jīng)在那里恭候圣駕多時了。”

　　崇禎就對著愛妃苦笑一下：“愛妃的歌舞，今日就免了。”然后看了下田妃失望的表情，又不忍的安撫：“愛妃的心思朕知道，心領了，等過段有閑空再說吧。”

　　田妃張張嘴，卻小聲的詢問：“哥哥嫂子那里供應用度可如數(shù)送過去啦？”

　　崇禎神色黯然：“這個放心，即便你我苦一點，也不能短了哥嫂的供應。”于是，當著田妃的面，招呼過來王承恩：“這個月的供給用度都如數(shù)送過去了嗎？”

　　王承恩趕緊跪倒稟報：“都送過去了，一文不差，但，那面?zhèn)鬟^來的消息，因為皇兄那里養(yǎng)著五六百的閑人，有些用度吃緊。”

　　一提這事，崇禎就火大，自己榮養(yǎng)哥哥，可哥哥卻又專門和自己做對，將自己除之而后快的毛賊余孽四五百保護在西苑，死活不交出來，結(jié)果弄的自己給的供奉竟然緊巴巴苦自己。

　　但即便這樣，自己也無可奈何。

　　“臣妾還有些體己，給哥嫂送過去貼補一下吧。”

　　崇禎就長嘆一聲：“說實話，我巴不得餓死那幫混蛋的，但結(jié)果卻餓了哥嫂，唉——這事怎么能讓你拿錢呢，王承恩。”

　　“奴婢在。”

　　“再給哥嫂那邊送過去一萬銀子吧。”然后看著不情不愿的王承恩出去，就喝了一口熱茶，輕輕地噓口悶氣。整個承乾宮，從田妃到宮女和太監(jiān)們，都提心吊膽，連大氣兒也不敢出。田妃多么想知道哥嫂真正的情形，然而她絕不敢向皇帝問一個字。不要說她是妃子，就是皇后，也嚴禁對這事說一句話。這是規(guī)矩，也是他的禁忌，現(xiàn)在他的脾氣越來越暴躁了。

　　他愁眉不展地喝過幾口茶，把杯子放回茶幾上，煩躁而又威嚴地低聲說：“起駕！”

　　當崇禎乘輦到文華門外的時候，高起潛跪在漢白玉甬道一旁，用尖尖的嗓音像唱一般的說道：

　　“奴婢高起潛接駕！”

　　崇禎沒有理他，下了輦，穿過前殿，一直走迸文華后殿，在東頭一間里的一只鋪著黃墊子的雕龍靠椅上坐下。高起潛跟了進來，重新跪下去，行了一拜三叩頭的常朝禮，如果是一般大監(jiān)，一天到晚在皇帝左右侍候，當然用不著這樣多的禮節(jié)。但他高起潛不是在宮中侍候皇上的太監(jiān)，而是皇帝特派的總監(jiān)軍，監(jiān)督天下勤王兵對毛文龍的作戰(zhàn)。

　　“今天的消息如何？”崇禎問。

　　高起潛跪著回答說：“毛賊兵勢甚銳，今天晚上傳來的報告，山東登萊水師又被擊沉戰(zhàn)艦三百，看情形登萊水師怕是堅持不了多長時間了。”

　　有片刻工夫，崇禎默不做聲。其實，外邊的軍情他隨時都能夠得到報告，用不著問高起潛。不過為保持他的自尊心，他不肯直然提出來他急于要知道的那個問題。

　　但將高起潛招呼進來，聽到這樣的戰(zhàn)報，卻和兵部內(nèi)閣報上來的有些出入。或者說是滿擰嗎。

　　揮手讓暖閣里的宮女太監(jiān)出去，現(xiàn)在文華殿里只剩下他和高起潛兩個人了。崇禎站起來，在暖閣里來回踱了片刻，然后用沉重的低聲說：

　　“高起潛，你和王承恩，都是我潛邸里的人，都是我最貼心的大伴，所以，朕一登基，就讓能力平平的王承恩，給朕掌握錢袋子，而你曾經(jīng)出外監(jiān)軍，還有一些閱歷。朕叫你總監(jiān)天下勤王兵馬，掌管這天下兵馬，這擔子不輕啊。你可得小心辦事，剿滅毛賊，保衛(wèi)京師，萬不可辜負朕意。”

　　高起潛很明白皇上只是希望他“小心辦事”，洞查勤王之兵。可是，那些內(nèi)閣啊，兵部報上來的什么江南勤王軍，西北勤王軍，都是紙面上的，除了收羅一空的信陽兵兩萬，南京坐鎮(zhèn)著的浙江東拼西湊出來的三萬，河北河南據(jù)說還在路上，也不知道真實的數(shù)目，更不知道這場戰(zhàn)爭結(jié)束前不能不趕到。按照以往大明勤王軍的速度夠嗆，而按照現(xiàn)在離心離德的情況，更夠嗆。除了這些，哪里還有其他地方一兵一卒啊。

　　現(xiàn)在大家只是欺負崇禎坐困皇宮，得不到外面的一點點消息，一味的虛報錢糧自肥。而他自己也確實很怕毛賊，又心疼崇禎辛苦，也不忍實話實說，也就跟著大家一起隱瞞。其實就是錢袋子的王承恩也知道詳情，所以也不說，但出于忠心，卻也沒真給那幫混蛋撥付多少。

　　但是他用慷慨的聲調(diào)回答說：“奴婢甘愿赴湯蹈火，戰(zhàn)死沙場，決不辜負皇爺多年來豢養(yǎng)之恩。”

　　崇禎點點頭，在龍椅上坐下去，小聲說：

　　“起來吧！”


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