第5章 西下齊州行
呈交賬本后，接連五日，陸續(xù)有天威降下。裴玄卿雖不上朝，也猜到皇上的臉拉得比東市掛面還長。眼下，不是與周世仁御前對峙的最佳時機。
趁著立功休沐，他親自替江妁辦好女子書塾的入墅事宜，又帶江婳在京中廣覽風(fēng)物、品嘗吃食，去首飾鋪置辦了好幾只簪子，極盡地主之誼。這么吃喝玩樂下來，她原先瘦得可憐的小臉，終于圓潤了些。
江婳上手，對著臉左捏捏、右戳戳，終是接受事實，支頤撐在桌上，埋怨道：“胖得太快了，收不住可怎么辦。都怪你，這么富裕又出手闊綽！”
裴玄卿身著便服，淺碧對襟長衫貼著身子垂下，腰束月白色細帶，玉玨系于右側(cè)。折扇輔之，滿懷書生意氣，與人人避而遠之的厄命閻王全然不相干。
盯著她仔細打量了許久，半分也沒瞧出生氣的緣由。隨即搖搖頭，女兒家總對自己的容貌苛刻。胖些瘦些又如何，分明都嬌俏明艷。便將新上的蜜荷蒸雞推到她跟前：“無妨，祁縣有個棘手案子上報。多吃些，接下來我們要辛苦一段時日了。”
我們？
“我們不會包括我吧？”
“這里有第三個人嗎？”裴玄卿鄭重其事地解釋：“有位幸存者病入膏肓，你醫(yī)術(shù)高超，興許能救人一命。”
原來是診脈探病，還好還好。江婳松了口氣，還以為監(jiān)察司的活兒都是夜探高官府、深追窮兇惡之類。休說是無償工，即便千金萬金，她也不肯拿自個兒性命冒險。
“不過，辦民間案子自有大理寺，為何出動你們？”
裴玄卿笑而不語，鄙薄之色溢于雙眸。
水光瀲滟，艷陽方好。二人吃飽喝足，由水路西下。到祁縣碼頭時，已近宵禁時分。
幼時在京中，江婳曾聽爹娘說，祁縣擅造鐵器，又物美價廉。盛京都有不少鋪子從這兒訂貨，好節(jié)省些成本。
如今踏入此地，繁華忙碌之景不復(fù)存在。敲擊聲被哭訴誦經(jīng)聲吞噬，唯幾間生意慘淡的鐵匠鋪還開著門，向游人訴說這兒曾是鐵器之鄉(xiāng)。
凡是靠燒鐵鍛造為生之地，空氣里都飄著一絲濁氣。鐵銹和焚燒煤礦的味道，摻進漫天紙灰里。
多條巷落前掛著喪帆，地上又有未燒盡的紙錢翻飛。有些是遇害者家屬多燒，有些則是商鋪燒給何氏，求她千萬別找上門。
遠而望之，凄白一片，哪里像人間，分明是酆都鬼城。
江婳終于明白裴玄卿為何弄來兩身道士服飾。
此處本就深信鬼神之說，再突然來了兩個異鄉(xiāng)人，定會引起縣中居民警惕排斥，想問出什么便難上加難。
而自稱云游道士，察覺祁縣地氣有異，特來肅清惡果，就成了他們眼里的救星。
這會兒到了縣衙，里頭已經(jīng)聚集了近二十個和尚道長。衙門重金征求能人異士，超度何氏孤魂。
應(yīng)征者挨個展示能力，排他們前邊出來的兄臺手持焦木棍，嘴邊一圈黑乎乎的灰土，好像是燒到胡子了。江婳湊近耳語：“他看起來很像街邊表演噴火的藝人，哪像道長？”
裴玄卿指向告示：“三十兩黃金，是人是鬼都想分一杯羹。”
縣令今日看雜耍聽吹噓都疲乏了，好容易捱到最后兩位，開門見山：“道長們有什么能耐就使出來，讓本官開開眼。”
方才有人噴火，有人焚符，更有甚者做法后瘋瘋癲癲裝作何氏上身，縣令冷眼看著，這些人到底還能有多離譜，堂下仙風(fēng)道骨的男子卻微微搖頭：
“世上并無鬼神，人死如燈滅。所有看起來毫無頭緒的犯案，都有蛛絲馬跡可循。”
縣令一拍大腿，終于來了個正常人！要說何氏化成厲鬼害人，他萬萬不信。可抓不住真兇，又接連有人死去，城中人心惶惶，紛紛求著縣令請大師開壇做法。
無奈之下，只得邊安定民心，邊盡力緝兇。
“只是，二位看著年歲不高，如何讓本官相信，你們有此能力？”
破案緝拿一事江婳未曾涉及，她掃視了一通，裴玄卿神態(tài)自若，想必早備好了說辭。準(zhǔn)備洗耳恭聽呢，他卻拿出腰牌，語氣不容反抗：“監(jiān)察司指揮使裴玄卿，縣令大人，還有疑問嗎？”
江婳：“”
感情他走過場，只是為了安定外頭那些人。
不過，跟一個有本事的硬茬，真不賴！
縣令是地方提拔官，從沒去過盛京。光聽說書人講，厄命閻王手段狠辣，凡落到他手上的嫌犯，骨頭再硬也得吐點真東西。
閻王親臨，縱有小鬼又何懼？
次日一早，二人便跟著縣令去到周宅，拜訪本案唯一一個僥幸活命的人。
聽下人說，周蓉與死者何翡是閨中密友。頭七那夜，周蓉哭得心力交瘁，很早便休息了。誰知房中突然傳出一聲凄厲的尖叫，下人趕到時，她脖子上纏著一條白綾，綾身直直向上豎起，就像有東西在上頭提著似的。
縱使僥幸活命，她的身子也迅速枯敗下去。江婳從宅門走到小姐閨房，一路貼了數(shù)不清的符箓，房門口的鐵桶里還盛有黑狗血，放久了腥臭難聞。周老爺哭訴：“這樣下去，蓉兒是要活不成了。道長，您可千萬要救救我女兒啊！”
推門進入時，周蓉正在昏睡，江婳將她的手放平，兩指搭上，細細聽脈象，可診斷與所有大夫都相同：氣血兩虧，沒有內(nèi)疴，像驚厥之癥。
又看了前一個大夫開的寧神補氣方子，換作是她，也這么開，喝上十來日應(yīng)當(dāng)能痊愈。
真是周蓉嚇破了膽，藥石無醫(yī)？
指尖壓著的手腕微微轉(zhuǎn)動，江婳看向榻上，周蓉醒了，泛著烏青的眼皮勉力分開，仿佛睜眼都能耗去她大半力氣。得知這是縣令請來的游醫(yī)道士，她干癟的唇張了又合，聲音細若蚊吶：“多謝道長、縣令大人。”
哎，虛弱成這樣還講禮節(jié)，倒是個惹人憐的小娘子。江婳愧疚，自己見過的病例還是太少，一時看不出周蓉到底有什么頑疾，只能說些寬慰人的話。
打閨房出來，江婳便直奔廚房，查看了她平日吃食。天可憐見，她進食不多，都是些清粥果蔬，沒有一樣是傷身的。
裴玄卿與周父交談完，在門口等候，遠遠便看出江婳步伐比來時沉重許多。見了他，微微聳肩：“我無能為力。”
顯然，裴玄卿驚詫了片刻。能寫出《疫病雜癥論》，在醫(yī)道上的造化已是驚為天人。周小姐被嚇了一通，竟這般嚴重？
“不過，她脈相并不全然是驚厥之癥，前后還小有變化。”江婳邊走著，邊習(xí)慣性用食指敲打鼻尖：“總之咦，這是什么味道？”
她停下腳步，將指尖湊近鼻前細嗅，聞起來像淡淡的苦杏仁味混著硫磺。
裴玄卿抓過她的手拿近，呼出的溫?zé)釟庀涞浇瓔O手心，癢癢酥酥。她一張臉紅得像滴血似的，延伸到耳根，迅速抽回手，剜了他一眼：“我這是祖?zhèn)骺醇冶臼拢銓W(xué)不來。況且男女授受不親，裴大人懂不懂？”
聞言，他削薄的唇漾開一抹笑，令人目眩，很識趣地賠罪：“是在下唐突，想學(xué)江大夫聞味辨藥，您大人有大量。”
江婳翻了個白眼：廢話！
但凡她有那么一絲絲小心眼，裴玄卿都活不到現(xiàn)在。
“等等，你剛才說，這是藥？”
裴玄卿不知自己哪里露了拙，語氣猶豫：“我胡言的，興許是摸到什么臟東西，回去洗洗便好。”
“不！”她澄凈的雙眼再度流轉(zhuǎn)起亮光，一只手重重拍上他的肩：“說得好，我知道哪不對了！”
作為裴玄卿的小跟班，江婳被安置在衙門，與縣令妻女同處，有官差護衛(wèi)。
他去義莊查看尸身，不便帶著江婳。其實南楚邊境霍亂中期，每天都有病患死去。她再怕，也逼著自己冷靜。后來，便習(xí)慣了，連啊妁都以為，姐姐生性膽子大，是天不怕地不怕的。
可裴玄卿獨斷得很，他決定一件事，簡直不給人商量的余地。江婳都表示了絕不害怕，想一起去看看或許能幫上忙，他卻板著臉說：“小姑娘家家的，別嚇壞了傷到身子，不許去。”
縣令妻女以為她是哪家道門高人，能降妖捉鬼，也能一言不合給人下咒那種。千尊萬敬著都來不及，哪敢同她說笑逗樂。奉上好茶瓜果，母女兩便呆在旁邊的屋子，不再搭話。
獨剩江婳無聊得在榻上打滾捶床：“不公平，不公平！我什么訊息都分享給他了，他卻這樣霸道，跟頭回結(jié)怨時一點沒變嘛……裴玄卿，這絕對是我最后一次跟你合作！”
她晨起用膳后分明凈過手，一路只觸碰過周蓉腕處，說明，這味道便是從她身上沾染來的。
不怪其他大夫沒發(fā)現(xiàn)，世間罕有嗅覺靈敏到極致的人，能細細分辨出相似味道里的不同之處。且記憶超群，聞過的藥材絕不會忘。
這個能力給予常人，或許會懊惱，常受街邊不潔之物侵擾。但對大夫來說，就是天作之合。她的爹爹和祖父同樣擁有，因此郎家才得世代皇帝重用，穩(wěn)坐太醫(yī)院院首之位。
從前爹爹還嘆息，她是女子，恐嫁人之后為世俗觀念羈絆，不能將郎家醫(yī)術(shù)絕學(xué)發(fā)揚下去。沒想到，爹娘先一步折在周賊手里。
“爹、娘，你們看著，他德不配位，只會跌得更痛。”
想到這，憶起還得靠裴玄卿遞狀紙，江婳又氣呼呼地改口：“倒數(shù)第二次。”
罷了，不去就不去，她乖乖呆在衙門喝茶吃瓜子。
——才怪！
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