夜幕中的大洛山，如一座沉睡的巨獸，在月光的映照下，顯得格外神秘。山間偶爾傳來野獸的低吼，讓人就是站在林子外，也感到不寒而栗。

自己婆娘或老娘若是里面，豁出性命也得進去。可為了幫忙搭上性命，就有點不值了。

這么想著，有人不禁打起了退堂鼓。

“大白天進老林子，都怪嚇人的。咱們大半夜進去，實在是太，太危險了。要不，咱們先回去，等天亮了再進去找。”

“危害就不進去啦？”

趙五爺一臉冷凜，語氣中帶著一種不容置疑的堅定。

“夜里氣溫這么低，她們就是不遇上別的危險，也得凍死。你們要是害怕，可以回去，我自己進去。”

趙五爺德高望重，在村子里說話，有時候比村長劉二叔還好使。他既說要連夜進去找，誰敢說半個不字。

出村子的時候，所有人都帶著一絲僥幸，希望幾個女人只是回來得晚了，半道上就能碰上她們。

他們一路叫喊，只希望很快就能得到回應。

遺憾的是，直到走到老林子前，都沒有看到女人們的身影。

有人百思不得其解，不禁小聲嘀咕，“沐家老三媳婦一個人進老林子挖藥材，屁事沒有。她們這么多人進老林子，咋就出不來呢？”

“依我說，這就叫報應。”

接過話頭的人，憤憤不平之余，還帶著一絲幸災樂禍。

“把人家甩開吃獨食，也不看看自己有沒那本事。連老天爺都看不過去了，現在困在林子里，也是活該。”

“她們做事缺德，受老天爺懲罰，自是罪有應得。只這么一來，就害苦我們了。深更半夜的，進老林子找她們。要是有個一差二誤，我這一家老小，可咋辦啊。”

人家說的是實情，水生聽見了，心里再不滿，卻也只得說，“為了我們家的事，連累大伙兒，的確說不過去。你們還是回去吧，我們自己進去找就行。”

長鎖凜聲說，“我家槐花是為了掙錢給家里花，才豁出性命進的老林子。現在陷在里面，我要是不找，還是人嗎？不用麻煩你們，我們自己去找。”

水生和長鎖在村里也算是熱心人，誰家有事，都會上前搭把手。兩人同時這么說，大伙兒的臉上頓時訕訕的。

“你們別多心，我們不是這個意思。”

“都是鄉里鄉親的，這些外道話，就別再說啦。”

劉二叔一錘定音，“不想進去的，現在就回村。愿意進去找人的，就跟我來吧。”

說著，便率先走了進去。

唐果走到他身邊，低聲說，“這里我來過幾次，還是我來帶路吧。”

茫茫林海，幾十個人跟沒頭的蒼蠅一樣撞進去，別說找人，連方向都辨不清。一個不小心，恐怕連這些人都會搭進去。

劉二叔扭頭看了她一眼，便點頭表示了同意。

他隱隱覺得，這丫頭身上透著一種怪異。她既然能順利地從老林子里挖到珍貴藥材，說不定，還真能把人從老林子里找出來。

反正沒有更好的辦法，不如讓她試試。

沒有一個人離開，所有人都舉著火把，跟著進了老林子。

片刻后，原本陰森恐怖的老林子里，已經響起了各種各樣的呼喊聲。

“玉芬，你們在哪里？”

“春蘭！”

“槐花！”

一些不知名的鳥兒被驚起，從樹梢上撲棱棱地飛起，更增添了一絲難以名狀的恐懼感。

所有人的心都提到了嗓子眼，緊張的氣氛幾乎讓人窒息。

林中的光線昏暗，火把的光芒在濃密的枝葉間搖曳，投下斑駁陸離的影子。

唐果走在最前面，不時停下來側耳傾聽，試圖捕捉到任何可能的線索。其他人則緊緊跟隨，不敢發出太大的聲響，生怕打擾了這片古老森林的寧靜。

隨著時間的推移，夜色越來越濃，林子里的溫度也逐漸下降，寒意開始侵襲每個人的身心。

一只小白兔似是受了驚嚇，從草叢中鉆出來，倏地往前跑去。

上次就是小白兔帶著她找到重樓的，這一次找人，小白兔又跳出來，也不知道是不是同一只。

唐果心里一動，便追了上去。

說來也怪，小白兔每走一段，都會停下來往后看，似是擔心唐果沒有跟上來。

劉二叔也發現了其中的蹊蹺，卻沒有吭聲，只默默地跟在唐果身后，繼續往前走。

走不多遠，小白兔突然從面前消失了，密林中卻隱隱傳來一陣陣微弱的呼救聲。

“救命，救命啊！”

劉二叔的精神不禁為之一振，“聽到了嗎，好像是朱玉芬她們的聲音。”

水生興奮地大喊，“春蘭別怕，我救你來了！”

長鎖也叫起來，“槐花，槐花，我是長鎖，你在哪里？”

春蘭和槐花的聲音同時響起。

“水生，快來，我在這里！”

“長鎖，聽到我的聲音了嗎，我在這里啊！”

大伙兒循著聲音往前走去，不一會兒，卻赫然發現，黑暗中，有一雙綠瑩瑩的眼睛正盯著他們。

很快，所有人都看清楚了，那是一只吊睛白額虎。

虎的皮毛在月光的映照下，閃爍著銀色的光點，龐大的身軀在夜色中顯得格外兇猛。此刻，它蹲伏在一塊突出的巖石上，俯瞰著下方，仿佛在審視著這群人的力量。

這是一場人與野獸的對決，任何輕率的舉動都可能引發致命的后果。

所有人都緊張地靠在一起，生怕一個微小的動作就會激怒這頭猛獸。

朱玉芬等人的聲音卻在這個時候響起來。

“快來人啦，救命！”

“有大老虎，你們快把它趕走啊！”

說來也怪，那老虎“呼哧”了幾下，竟轉過身，慢慢地走了。

半晌，所有人才回過神來。

“老虎走了？”

“老虎居然就這么走了，這也太，太奇怪了。

“不用說，肯定是老虎見我們人多勢眾，便嚇跑了。”

顧不得多想，水生和長鎖已經撲過去，大聲說，

“春蘭！”

“槐花！”

借著火把，所有人都看清楚了，幾個女人此刻正蜷縮在地上簌簌發抖。也不知道是被老虎嚇的還是因為天太冷。

男人們奔過去，脫下自己的外衣給自家老婆或老娘披上，將她們攙扶起來。

看見大嫂朱玉芬孤零零地站在那里，沒有人理會，沐青柱在心里長嘆了一口氣，脫下外衣，默默地替大嫂披上。

女人們都嚇破了膽，這個時候，任何責備都是不恰當的。

劉二叔清點了一下人數，確定一個不少，都在這里，這才長舒了一口氣。

“人找到了，已是萬幸。天不早了，就趕緊回吧。”

趙五爺經驗老到，進來的時候，一路都做下了記號。此時出去，倒也沒費多大周折。

不過，回到村子里的時候，天已經亮了。

劉二叔揮了揮手，“大伙兒都累了，都趕緊回家歇著吧，別的話，以后再說。”


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