在熙熙攘攘的都市里，緣微笑著將手中的書籍遞給疾風，糾正道：“對了，不是鹿目，應該叫曉美老師，記住了哦。”
  改姓為曉美，緣并非完全接受與小焰的婚姻，而是以此作為提醒，時刻銘記小焰的安全尚未確保，她必須找到回去救小焰的辦法。一旦重逢，她會恢復原姓，把小焰的姓氏改成鹿目，成為真正的鹿目焰。
  “啊，是的……曉美老師。”疾風接過書，心思卻不在書上，她仍沉浸在緣話語帶來的震撼中。雖然緣解釋了所謂的“侏儒癥”，并展示了身份證明以證實年齡，但疾風仍覺得一切如夢般不真實。
  “話說回來，曉美老師既然有家人，上次為什么說沒有呢？”疾風疑惑地問，上一次緣明確說過在這個世界她沒有家人。
  “啊……這個……其實也沒錯……”
  “在這個世界上，我確實是孤身一人。”緣有些出神地回答。在這個世界，小焰不在身邊，她也沒有其他親密的朋友，所以她說的是事實，沒有家人。
  然而，這含糊的回答讓疾風產生了誤解。訂婚了卻自稱無家人，難道曉美老師的未婚夫已經……曉美老師是個寡婦嗎？
  疾風同情地看著緣，自以為找到了合理的解釋。
  “對不起，曉美老師……”
  緣摸了摸疾風的頭，笑著回應：“何必道歉呢，我沒放在心上。”
  一個多星期以來，緣已不再焦慮，她明白焦急無濟于事。她專心研究穿越世界的魔法，竭盡全力尋找返回圣地的方法，同時抽空尋找蕾姆，這就是她現在的生活。
  對于疾風無意間的提及，緣并未太過介懷。悲傷已成為過去，她早已放下。
  “那個，既然老師也是獨居，不如今晚來我家吃飯怎么樣？”
  疾風覺得自己觸碰到了緣的痛處，便提出邀請以示歉意。
  “咦？可以嗎？不會給你添麻煩吧？”
  緣有些意外地反問。疾風獨自生活，緣從原著中了解過，但她還是有些猶豫，僅見過兩次面，就這樣邀請對方去家里吃飯，不怕遇到壞人嗎？
  “沒事，反正我也是一個人。”
  “不……我是說……我們才見過兩次，你就不怕我是壞人？”
  緣輕輕一笑，半開玩笑地說。
  “噗，如果曉美老師是壞人，那肯定是世界上最可愛的壞人了。”
  疾風忍不住笑出聲，對緣說道。也是，緣的模樣怎么看都不像壞人，就算做了壞事，恐怕也沒人會懷疑到她頭上，可愛的外表給她加分不少。
  “咳嗯，那今晚你的‘最可愛壞人’就要去你家干壞事了，要把疾風醬家的好吃的全吃光！”
  緣故意擺出兇巴巴的樣子。
  她確實很期待嘗嘗疾風的手藝。獨自生活的這半個月，緣因為不擅長烹飪，每天的飯食不是外賣就是干脆不吃，反正作為神明，她不會餓死。偶爾她也會嘴饞，但附近的美食都嘗過了，她不愿為了找吃的而耽誤魔法研究，所以這段時間連外賣都沒訂，所有空閑時間都用來鉆研魔法，模擬這個世界的念動之核。
  聽到能品嘗疾風的手藝，緣自然不會拒絕。
  此外，她還想借此機會看看能否幫疾風在不破壞念動之核和黑暗之書的前提下，消除她雙腿中的魔力。未經親自檢查，緣不確定能否治愈疾風的雙腿。
  “當然可以，曉美老師想吃多少都行。”
  疾風掩嘴輕笑，對緣的玩笑報以微笑。
  晚上，由于緣要赴約，疾風只陪她在圖書館待了一會兒，便打算回家準備豐盛的晚餐。畢竟，緣是疾風家迎來的第二個客人，僅次于石田醫生，一頓精心的晚餐是必要的禮遇。
  緣雖然聲稱隨便做點就行，自己并不挑食，但疾風堅持，而緣也渴望品嘗美食，于是便默許了疾風的提議。然而，讓疾風這樣的小女孩下廚，緣還是感到有些不忍。
  "我會幫你一起做的，"緣暗自決定。
  購買晚餐食材的過程無須贅述，疾風平日里常親自下廚，顯然在這方面更有經驗，緣只需跟著提東西。
  "我回來了。"
  不知不覺間，她們逛了一整個下午，緣索性略過回家的環節，直接隨疾風到了她的公寓。進屋后，疾風對著空蕩的房間自然而然地喊了一聲。在日本，無論何時回家，人們總會說聲“我回來了”，即使家中無人也不例外。
  盡管如此，緣仍對疾風的行為感到心酸。畢竟，她只是一個八歲的孩子，卻要獨立生活，實在讓人心疼。
  "老師，請進吧，不必拘束，我去準備晚飯。"
  疾風操縱著輪椅進屋，回過頭對緣微微一笑。
  "啊……那個，我也來幫忙。"
  緣早已決定要協助疾風，連忙說道。
  "不用了，老師，我可以的。"
  "不可以！這么多東西，一個人處理起來太辛苦了。我是大人，怎么能讓你一個小孩子辛勞，我坐享其成呢？"
  緣反駁道。
  疾風因為緣的來訪興奮不已，買了很多食材，如果一個人忙活，確實很費勁，何況疾風行動不便，做起事來會比常人慢許多。在這種情況下，緣怎能讓疾風獨自在廚房？

  "……大人……啊……"
  疾風看著自稱“大人”的緣，嘴角微抽。從外表上看，除了緣的氣質略顯成熟外，其他方面完全無法和“大人”掛鉤。況且，盡管緣年齡已成年，但外表看上去與疾風并無太大差距。
  "那……好吧，曉美老師，你幫我處理一些食材吧。"
  疾風揉了揉太陽穴，頭痛地同意了緣的幫助。看緣這架勢，就算疾風拒絕，恐怕也沒用。疾風甚至想象出緣被拒后的可憐模樣，當然她知道這不會發生，但這不妨礙她心中浮現這樣的畫面。
  無奈之下，疾風只好接受緣的請求。
  "嗯，真是個好孩子。"
  緣摸了摸疾風的頭，擺出一副“大人”的模樣。雖然老師這樣做沒什么不對，但為何總覺得哪里不對勁呢？疾風在走向廚房時默默思索著。
  "那個，我們先做什么呢？"
  進了廚房，系上圍裙，挽起袖子的緣轉向疾風詢問。雖然她是個美食愛好者，但說到烹飪，她完全是個門外漢，甚至有將熟食做成黑暗料理的尷尬過往。因此，在烹飪方面，緣必須請教專家——八神疾風老師。
  "老師，先把這些蔬菜洗一下吧…話說回來，您難道真的沒做過家務嗎？"
  疾風指著待洗的蔬菜，隨后向緣提出了疑問。
  緣會這樣問，顯然她自己并不擅長烹飪，否則在這種情況下，無需疾風提醒，她也知道應該怎么做。
  "呃…嗯，其實我做過…不過做得不怎么樣，所以就…"
  面對疾風的詢問，緣尷尬地笑了笑，言語間帶著些猶豫。
  她確實嘗試過做飯，如果把黑暗料理也算作一種手藝的話……
  "那老師平時怎么解決吃飯問題呢？"
  疾風將剛買的蔬菜和食材放在切板上，繼續問道。
  "外賣唄，或者出去吃。"
  "…真是隨性啊。"
  疾風原以為緣對自己下廚充滿自信，才會一起進入廚房，此刻她不禁深深地嘆了口氣。一個外行人幫忙做飯，但愿別越幫越忙才好。
  然而令疾風沒想到的是，當兩人共同準備晚餐時，原本預期手忙腳亂的緣卻十分熟練地處理各種食材，完全看不出來她是初入廚房的新手。
  這也難怪，緣做飯的確不行，即使是成品在她手中也會變味。但在準備食材階段，或是其他家務，只要不涉及親自動手烹飪，緣都能做得很好，疾風對此完全不必擔心。
  只能說，緣在“烹飪”這項技能上點錯了天賦樹吧。
  "很好，最后一個了。"
  緣洗凈并切好最后一個土豆，將所有處理好的食材放在疾風身邊。
  "接下來，就拜托疾風幫我把它們變成美味佳肴了。"
  "老師不一起做嗎？"
  "不了，切菜我還是挺在行的，但炒菜我就完全是菜鳥…不，是超級新手，所以我還是別獻丑了，交給你吧。"
  緣看著疾風好奇的眼神，尷尬地擺了擺手。
  她可不想因為“投毒”的嫌疑被捕，更不想讓疾風受苦。
  "那老師就在客廳稍等片刻，馬上就好。"
  "嗯，就拜托你了，疾風。"
  和疾風簡單交談幾句，緣轉身回到客廳，但并未停留，而是直接走向疾風的臥室。
  緣此行的目的不只是提升疾風的好感度，更重要的是了解《暗之書》的運作機制，完善她在現代社會的魔法體系。另外，她還想通過《暗之書》看看能否治愈疾風的腿部疾病。
  之前的接觸讓緣意識到，僅憑她目前的能力無法徹底治愈疾風的雙腿。
  八神疾風自小雙腿無感，全因《暗之書》魔力的侵蝕。這種魔力已經融入疾風自身的魔力之中，無法輕易驅除。
  憑借緣的力量特性，可以消除積聚在疾風雙腿中的魔力，但這只能暫時解決問題，不久后那些魔力又會重新聚集。
  若想根治，就必須消除這些魔力的源頭，但那樣一來，疾風產生魔力的念動之核也會一同消失，而一旦消失，疾風未來便無法使用任何魔法，成為一個沒有魔力的普通人。
  未來的三大巨頭少一人，這不是緣希望看到的。況且，她不想讓疾風失去接觸更廣闊世界的機會，更不想剝奪本屬于疾風的東西。
  因此，緣打算研究《暗之書》的結構和組成，嘗試從中找到讓疾風重新站起來的方法。
  一進房間，緣的目光立刻鎖定在疾風臥室書架上的《暗之書》上。
  這是一本很容易辨認的書，因為只有《暗之書》被細小的鎖鏈鎖住，無法直接閱讀。
  被鎖住意味著《暗之書》尚未解鎖，真正的解鎖時間大約在兩年后，那時疾風會覺醒自己的魔力，激活它。
  現在的《暗之書》十分平靜，看起來與普通書籍并無二致。
  "不行啊……"
  緣輕輕觸摸《暗之書》的封面，感知其中蘊含的力量，皺著眉自言自語。
  原本緣以為能輕易解析出《暗之書》的構造，很快就能解決疾風的問題，但現實證明她過于樂觀了。以她目前的知識，無法在不破壞外殼的情況下探索《暗之書》的本質。
  現在的《暗之書》就像一顆雞蛋，有厚厚的外殼將其保護其中，真正的力量隱藏在殼下。
  緣可以通過自己的力量打破“雞蛋”的外殼，讓里面的魔力顯現出來，但這樣做的結果就是強行激活《暗之書》，守護四騎士將會提前兩年左右出現在這個世界……


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