洛水之濱，洲沚灘頭。
  數十只蚱蜢小舟簇擁著一艘尖底海鶻大船，凝凝然，不動如山。
  群寇銜枚，棚牌覆身。
  只待大當家一聲令下，他們便會從這道回灣殺出，沖到那條已經被他們盯上的“大魚”旁邊，將其一網給捕撈上來。
  而他們的大當家——“錦帆帥”侯莫陳運用——此時正矗立在海鶻船的船頭，目光如電，掃視著四周的水面，關注著水文的變化。
  侯莫陳運用其人身形瘦削高挑，面色蒼白如月下凝霜；鷹鉤鼻子上面一雙眸子竟然長著藍色瞳孔，不時閃過狡黠的光芒，猶如夜行的狐貍，隨時準備捕捉獵物以果腹。
  他的眉宇間隱含著一股陰冷之氣，仿佛能洞察人心，看透一切陰謀詭計。而嘴角常掛著一抹似笑非笑的冷笑，似乎在嘲笑世間的愚昧與無知。
  他穿著一襲黑錦團袍，袍上繡著銀絲，隨著他的步伐輕輕搖曳，如同暗夜中的鬼魅，神秘莫測。
  其腰間還系著一條玉帶，玉色雖然溫潤，但卻瑩瑩然宛若白骨。
  “戌時已過。”
  一邊觀測著水文，侯莫陳運用還一邊掐算著時辰。
  “算算風向和槳力，那艘嶺南來的進鮮船，此時應該已過了‘龍吐哺’，正在向著‘木鵝灣’駛來……客已至此，做主人的也該去迎一迎了。”
  言罷，這位洛水巨寇“錦帆帥”便向侍立于身后的號手打了個手勢，后者立即會意，舉起水牛角做成的號角，鼓起腮幫，用力吹出三長兩短的號音。
  低沉的號角聲響徹水面，久候了一兩個時辰的眾錦帆賊們，頓時神色昂然。他們知道，做買賣的時候要來了。
  不過，在蚱蜢舟沖出去之前，他們還得再等一等，因為大當家的待客之道，是在讓手下“迎客”前先派出一群“忠犬”。
  果然，數息過后，岸邊沙洲的草窠子里面就傳來一陣窸窸窣窣的聲響。緊接著，伴隨著一陣咕嚕嚕的水聲，有一些帶著樹皮的樹干之類的東西便從這些蚱蜢舟邊經過。
  有個懵懂的小賊，或許是剛入伙的，在好奇心的驅使下，不由自主地將腦袋湊向棚牌的間隙，瞪大眼睛，想要看看大當家養的那群“忠犬”到底是什么玩意兒。
  就在此時，一個沙包大的拳頭，狠狠搗在這個小賊的后背，發出“嘭”地一聲悶響，而隨著這一記爆捶，一聲刻意壓低了嗓音的怒斥也隨之傳來。
  “王小二，你小子活膩了？把盾舉好，要是盾牌脫手，老子先活剮了你！”
  被捶又被罵的王小二趕緊舉好手里的棚牌，卻也再不敢去窺視河里的東西。
  剛剛捶他那人是他的同鄉大牛，后者是這艘蚱蜢舟的船頭，以及錦帆賊三十六個有名有號的小頭目之一，王小二之所以從賊，就是被這個大牛從家里蠱惑來的。
  事實上，他們這一船人其實都是和王小二差不多的情況。在入伙前，大牛和他們都說過當上錦帆賊有多么多么快活——“上山吃獐鹿，下河捕魚王，論稱分金銀，斬頭何所傷？”
  “要不是惦記吃肉和分金銀，哪個刁才會投了錦帆賊的嗎？”雖然表面上服了軟，但是那王小二心里仍舊悻悻不忿，只想著等自己做過這場買賣，分了錢財，然后就找個空隙落跑回鄉。
  而除此之外，王小二心里其實對大頭領養的“忠犬”，仍抱有一絲好奇。狗子會鳧水不假，但是他實在想不出，是什么樣的“忠犬”，竟然有本事在洛水里去撲咬獵物？
  ……
  “水里有一群大鼉！”
  盧在梁大驚失色道。
  因為他現在就在船舷邊上，若是不交底，喂鱷魚的倒霉蛋，他自己必然榜上有名。
  然而，他這話卻很難讓人相信，綱首張老大更是直接發話道：“這廝必是在諢說，又不是南方的大江大河，位于天下腹心的河洛之地，怎會有鼉龍盤踞？”
  盧在梁都要急哭了。
  他也知道這事聽著就離奇，然而這的確是事實：他們錦帆賊的老大侯莫陳運用，其人不僅武藝超群，還身懷異術。
  在沒有當錦帆賊之前，侯莫陳運用是洛京城某個豪門的管事，在洛京南面的樂游原上為主人家看顧別苑。
  他在那里豢養了一些珍禽異獸，還有一間暖房，專門孵化并馴養了一批大鼉。
  后來，那位洛京豪門因惡了當今圣人而被貶去了嶺南煙瘴之地，樂游原上的別苑也就被荒廢了。
  侯莫陳運用沒了靠山，這才投身洛水，聚嘯起一彪人馬號為“錦帆賊”。
  而那座樂游原上的豪門別苑，也成了他的老巢，被錦帆賊劫掠來的、不好出手的貨物皆存放于此。
  這幾年，隨著錦帆賊的勢頭愈演愈烈，這伙水匪的人數也激增至數百人之多。
  可即便如此，也只有像老鸕鶿這樣的、在錦帆賊里有名有號的三十六個頭目，才去過樂游原上侯莫陳運用的那座老巢。
  也正是因為這樣，他們才看到了自家老大馴養異獸的本事，并且知道那些大鼉的事情。
  之前，錦帆賊劫掠商船時，主要就是依靠用“間”。今歲，太府寺下發了那份《萬里平安冊》，侯莫陳運用也找了門路，拿了一份來作參考。
  結果，他發現自己等人已然被那份《萬里平安冊》記錄在案，而且上面還將他們犯案的手段講得明明白白，清清楚楚。
  為了應對朝廷的舉措，侯莫陳運用這才將自己養的那些寶貝大鼉偷偷運出樂游原，送進洛水里面。
  錦帆賊這次之所以要對張老大進鮮船下手，一來是為了求財，二來也是為了“練兵”——侯莫陳運用就是想要試試看，那些大鼉能不能成為未來水戰攻船的撒手锏——事實上，盧在梁不僅知道自家老大的計劃，而且他還是這個計劃的一份保險。他之所以要混上張老大的進鮮船，就是因為要為接下來登船戰做準備。
  而且，他還親眼看過，那些大鼉有多么恐怖。


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