趙無咎等人順風南下，從大同江入海口復行了兩日，便抵達了大周神丘道熊津城附近。

這里也有個大河入海口，名為白江口。

數年之前，薛貴在此率領大周的府兵將士，一戰而滅了倭國支援百濟的船隊。

打得倭國自此不敢東顧，其遣周使于洛京城伏地叩首，為其國內僭稱“皇”者請罪，并且在倭國內部掀起了各地貴族大名的叛亂活動。

為了避免誤會，趙無咎讓沃沮船夫遠離此地駐守的大周水軍營寨靠岸，全員從陸上趕往熊津。

到了熊津城前，抬頭仰視著這座原本屬于百濟國的城池，他發現這座城池在那位神丘道大總管的經營下，已經隱約有了幾分大周雄城的風采。

熊津城是一座“雙城”，南北兩座城池橫亙在大河兩岸，中間建有三座橋梁以溝通。

他們半路碰上了在外巡邏的一哨人馬，出示了魚符圖籍、注色經歷等身份信物，后者立刻引著趙無咎前往熊津北城。

根據那個帶隊的旅帥講述，北城里面全是大周軍隊的營盤。有些老府兵在這里成了家，其軍屬也被接到了北面城池里建廡舍居住。

而南面的城池是百濟原本的城池，則完全供給平民百姓居住。

雖然有大周府兵駐守，但是其城內百姓大部分是已經歸化的三韓人、百濟人，還有扶余國各地貴族家里的逃奴。

“……這些人總計丁口將近五萬人，城外的附郭多半也有類似的數目。”

那名旅率介紹道：“大總管保下了這些人的性命，還叫人教導城里孩童說大周話，習慣大周的風俗。

前兩日來了個郭老夫子，據說還是咱們大周國子學的祭酒，正在此地創立官塾。

再等個幾年工夫，自熊津城開始，整個神丘道就能徹底歸附大周。

雖然其孤懸海外，但是說不定也有些小娃娃也能有幸去中原，去洛京神都參加科舉，當個官老爺嘞！”

從這旅率說話的口音，趙無極猜測對方大概率是個隴右人，是那位漁陽節度使、神丘道大總管、圣人天子李隆妹婿薛貴的老鄉。

而從一個隴右老兵口中，聽到的對于熊津城的初步介紹，居然并不是大周軍隊多么威武雄壯，不是精兵悍將鎮壓各種不服，而是對熊津城“移風易俗”的講述……

這讓趙無咎不由得深感佩服，心中也不由得感慨：“那輕薄公子在洛京城里縱然再怎么胡鬧，圣人天子卻始終裝看不見，一直對這個大外甥格外偏袒——這確實是有理由的——怪不得人家說，人生最大的分水嶺其實是羊水，薛承譽這家伙確實是個會投胎的。”

得一管而窺全豹，從薛貴治理的熊津城來看，這位大總管除了打仗打得不錯，在治理民生方面，手段也頗為高超。

外貌上沒有明顯不同，文化上承襲有序。這神丘道治下的百姓，用不了一兩代，就不會記得自己是扶余人、三韓人、百濟人了，他們都會認為自己是周人。

那時，這片土地也就會被打下一個深深的烙印。即便未來出現什么波折，可大周后人的后人若是足夠強盛，也能順著這根“繩”牽出一堆故事，宣稱這片土地“自古以來”就是我們的。

薛貴此舉，所謀不可謂不深，其志不可謂不宏，趙無咎都對其深感欽佩。

進了熊津北城，趙無咎從城里房屋和規劃就不難看出，這座城池是一座近幾年新建城市，規模比照的是大周府城。

雖然沒有太多的民居，城里的房屋分布更像是一座大號的營盤。

但是，從其阡陌縱橫的布局就不難看出，大總管薛貴在命人建這座城的時候，肯定借鑒了大周城池的里坊制度。

城里沒有什么臭味，傾倒便溺和供給飲水的溝渠，全都挖得整整齊齊，互相絕不會交叉并行。

唯一和正常城池不一樣的是，這座城里沒有多少孩童。穿過城市的時候，偶爾才能看見一些婦人抱著襁褓中的嬰兒聚在一起，她們一邊在曬冬日里寶貴的暖陽，一邊在聊天、拉家常。

還是那名旅帥向趙無咎解釋：“托大總管的福，他老人家去歲向圣人請下了御詔。府兵兄弟在軍中當兵滿七年的，就可以自行決定是否在神丘道娶親生子。有不少老兵想媳婦都想瘋了，去年得了這份恩典，今年家里就添了丁口。”

聽了之后，趙無咎明白這恐怕也是薛貴的權宜之計，畢竟他帶兵遠征扶余好些年了。

其麾下兵士們最初的那股子銳氣，幾乎已經消耗一空，恐怕有不少人都充滿了思鄉之情。

如果不能讓他們在此地娶上媳婦，這些兵恐怕也就不好帶了。

可一旦有了媳婦和孩子，這些府兵未來的去留就成了問題：他們到底還跟不跟薛貴班師回朝，這就成了未知之數。

畢竟，大周的艨艟巨艦雖然多，但是也沒有多到能夠一次性將所有人拉回去的地步。就是這些府兵，也是從大周斷斷續續往返了七八趟，分了兩年才全部渡海來到這片土地上的。

之后如果要是撤兵，貿然將這些兵士的妻小家眷留在這里，軍心恐怕就會出一些問題。

就算能帶著這些人走，可是海上的風浪從來不是鬧著玩的。不說小概率會發生的海難，就是順利返回大周，連續顛簸幾日的路程也是對女人和小孩的一項重要考驗。

“如果再拖個一兩年，那時候大周的這支府兵還能撤走多少？”趙無咎估算了一下，他覺得結果并不怎么樂觀。

而且，這府兵的安置問題，也暴露了一個神丘道的致命短板。

“恐怕，別看神丘道大周軍隊現在不僅兵強馬壯，還人數眾多，足以能夠威懾四方。

可它畢竟是越消耗越少。

不像周圍那些勢力，雖然現在敵不過大周的兵將，但是人家可以耐心地等一等。

人家每年都能征招上本族的兵源，就像割韭菜似地，年年割，年年有。”


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