“我雖是嚴(yán)懲，但也給那鄭莊頭留了余地，不過(guò)是讓他把多收的三分之二吐出來(lái)，留了三分之一算是這些年他的辛苦，已是非常不少，如果這鄭莊頭識(shí)時(shí)務(wù)，自是會(huì)咬牙拿出的，何況阿娘查到，鄭莊頭手里利用這些租子綿延了些別的產(chǎn)業(yè)，想來(lái)都是盛家睜一眼閉一眼讓他鉆的空子。全家人性命還是比這些身外之物重要的多�！�
  “但愿鄭莊頭識(shí)相�！�
  一個(gè)時(shí)辰后，莫老伯家的娘子來(lái)請(qǐng)正屋。
  “回稟夫人和姑娘，飯菜已經(jīng)做好，擺在廂房了，還請(qǐng)夫人和姑娘移步過(guò)去用餐�！�
  衛(wèi)夫人見(jiàn)莫老伯的娘子說(shuō)話利索，并不像一般的鄉(xiāng)野村婦。
  衛(wèi)夫人和向蘭移步出來(lái)，莫家  娘子跟在一旁。
  “莫家娘子平日里做什么？也會(huì)下田干活嗎？”
  “平日里都是老頭帶著兒孫去田里忙活，老婆子就是在家洗洗涮涮，帶帶孫兒�！�
  “這是極好的福氣了。不知道莫家娘子幾個(gè)兒女？”
  “老奴有三兒兩女，大姑娘和三個(gè)兒子都已經(jīng)成家，各有活計(jì)，只有小女兒如今才九歲，每天跟在身邊。”
  “可否帶來(lái)給我看看？”
  “阿娘身邊正缺人手，不知道莫家伯母舍不舍的讓她進(jìn)府里當(dāng)差�！�
  “如果夫人能看上她，盡管帶回去調(diào)教。這樣，夫人和姑娘先去廂房用餐，我這就去叫她�！�
  “如果有鄰居同齡的小女孩，愿意入府做事的也可以帶過(guò)來(lái)問(wèn)話。”向蘭補(bǔ)充了一句。
  莫家娘子答應(yīng)著去了。
  衛(wèi)夫人和向蘭來(lái)到廂房，春兒還正在指揮著丫頭擺湯。
  “夫人，八姑娘，咱們出門(mén)沒(méi)帶廚房的婆子，這桌飯食是咱們丫頭和莫老伯從附近一個(gè)酒館請(qǐng)來(lái)的湯婆子，大家伙一塊做的，可能比不得府里，夫人和八姑娘就將就用一些吧。”
  衛(wèi)夫人一擺手：“無(wú)妨，看著菜色顏色鮮嫩，定是別有風(fēng)味�！�
  二人正在品嘗滿桌子的菜色，莫家娘子帶著四個(gè)女孩子過(guò)來(lái)了，手里還拿著一個(gè)壇子。
  “快給夫人和姑娘跪下行禮�！�
  四個(gè)八九歲的小女孩齊齊跪下。
  莫家娘子道：“這是去年老奴和女兒芙蓉采摘的荷花，加以鮮果、藥材、香精做成的荷花釀，正是這伏熱暑天飲用，夫人和八姑娘嘗嘗，還不要嫌棄。”說(shuō)著指了指最右邊長(zhǎng)相俏麗文靜的女孩。
  “真是好巧的心思，莫娘子是讀過(guò)書(shū)的吧�！�
  “不敢得夫人夸獎(jiǎng)，小時(shí)候確實(shí)在書(shū)塾外面的窗戶(hù)邊聽(tīng)過(guò)兩年，識(shí)得幾個(gè)字，教教小孩子是夠了�！�
  “也是很難得了，看來(lái)芙蓉也是識(shí)字的，會(huì)看賬本嗎？”衛(wèi)夫人向芙蓉招手，讓她過(guò)來(lái)。
  早有丫頭拿了賬本來(lái)，衛(wèi)夫人一個(gè)個(gè)指，沒(méi)想到芙蓉都識(shí)得。
  “好個(gè)伶俐的丫頭�！�
  “她年齡小，再說(shuō)我們莊戶(hù)人家也沒(méi)有像樣的賬本�？峙率菐头蛉颂幚聿涣速~務(wù)的�！�
  “這些都無(wú)妨，可以慢慢教，慢慢學(xué)。莫娘子這樣，雖然你們是莊戶(hù)人家，但想來(lái)也是愛(ài)女兒的，必舍不得簽死契。咱們就簽個(gè)用工活契，還是良籍，等到出嫁的年齡，可以回來(lái)，婚嫁自由如何？”
  莫家娘子跪下道：“夫人說(shuō)到老奴心里了，不光芙蓉，其他的幾個(gè)也是，雖然是女娃娃，但是家里都不想把孩子簽死契，只是想去做幾年工，伺候主子們的同時(shí)，也學(xué)點(diǎn)手藝，眉眼高低的。”
  “莫娘子就放心吧，這幾個(gè)女娃娃都在我身邊，只要好好當(dāng)差，虧不了她們的。”
  接下來(lái)問(wèn)了每個(gè)女孩的情況。
  除了莫家的芙蓉外，還有孫家的女兒叫靈兒，還有賴(lài)家的女兒阿丑，田家的女兒妮妮。
  “芙蓉還叫原來(lái)的名字，既然你們四人一塊進(jìn)府的，就都排著芙蓉，靈兒改為茉莉，阿丑就改名為芍藥，妮妮改為薔薇吧�！�
  眾人皆跪下：“謝夫人賜名�！�
  “你們四個(gè)進(jìn)府后先跟著春兒熟悉熟悉差事吧。”
  春兒看著幾個(gè)小女孩，也很喜歡，夫人為人寬和，這是在為如今身邊的幾個(gè)丫頭找接班人呢，自己一定把幾個(gè)小女孩調(diào)教成夫人身邊最得力的丫頭。
  此時(shí)衛(wèi)夫人抿了一口莫娘子剛給倒上的荷花釀：“清冽甘醇，有一股淡淡的荷花香，莫娘子和芙蓉的手藝甚佳！
  “娘子喜歡，以后可以讓芙蓉陪著你做挑花醉、菊花酒、梅香酒。她都會(huì)的�！�
  衛(wèi)夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“現(xiàn)在越來(lái)越覺(jué)得這個(gè)丫頭難得了。”
  午餐后，衛(wèi)夫人和向蘭小小休憩了兩個(gè)時(shí)辰，醒來(lái)，莫娘子來(lái)了。
  “聽(tīng)老頭說(shuō)，夫人和姑娘要去田里看看……”
  “莫娘子方不方便帶我們?nèi)タ匆豢矗　?br />  說(shuō)著丫頭端過(guò)來(lái)一個(gè)金錁子，賞給了她。
  “麻煩莫娘子忙里忙外接待我們，真是辛苦了，這去田里轉(zhuǎn)，別人我們信不過(guò)，還是得勞煩您了！”
  “老婆子愿意給夫人和姑娘帶個(gè)路�！�
  眾人出來(lái)來(lái)到鄉(xiāng)野地頭，倒是一派繁榮景象，田里的禾苗綠油油，長(zhǎng)得正旺，菜園里的蔬菜果實(shí)累累，遠(yuǎn)處的果園，紅的、黃色的果子掛滿枝頭。哪里有鄭莊頭形容的半分蕭條。
  “如今田里的景象倒不像經(jīng)過(guò)大旱的�！�
  “回夫人的話，上半年確實(shí)因?yàn)楦珊悼赡苡绊懥耸粘桑�但是下半年雨水充沛，咱們自己的灌溉渠道也都疏通好了，這下半年的收成是萬(wàn)無(wú)一失的。只是……”
  “莫娘子有話，不妨直言！”


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