曹家，曹浚明蘭院里。
  明天正在整理明年要去秀州的行裝，這次也是開船去那邊，所以行裝可多帶一些。
  曹浚從外邊回來，神色有點陰郁。
  “官人，這是出了什么事？衙門里的差不是昨天就交接完了嗎？”
  “今天在街上突然遇到桓王的人，托人叫我。”
  “官人去了桓王府。”
  “可是有什么事？”
  “四妹自從生產后，一直郁郁寡歡，王爺也沒有辦法，知道四妹跟我兄妹感情不同，特意叫了我去開導她。”
  “現下如何了？我還想著年后送節禮的時候，跟官人一塊去王府跟王妃辭別呢！”
  “有個叫葉悠柔的女子，娘子可聽說過？”
  “不但聽過，我還見過呢，當真是沉魚落雁、閉月羞花，全汴京的女子都比不上。”
  “果然……”
  “難道王妃的病跟葉悠柔有關？”
  “不錯，不久前皇后娘娘把身邊最信任的女官賜給桓王殿下，幾個月下來，成了王府的專寵，不但四妹，張側妃、梁側妃還有其他女子全都沉寂，靠邊站了。而且桓王對這個葉氏夫人的喜歡還有越演越烈的趨勢。素日瞧著，桓王也不是沉迷女色的人啊！”
  明蘭不自覺的嘆了口氣。
  “娘子何故嘆氣？”
  “我是在感慨皇后，當初在史家的閨閣繡上，所有人都被葉悠柔的美貌呆住了，素日都在夸婉婷、八妹相貌就是京城數一數二的，在那葉悠柔面前也瞬間被比下去了。由于身份普通，皇后當即就接到宮里做女官了，我當時私下想著，可能這樣的美貌的姑娘最后就充實后宮了。沒想到最后到了桓王府。”
  “桓王和四妹一向感情甚篤，這皇后不知道安的什么心，賜個別的女子也罷了，偏偏把她賜到王府，難道忘了桓王是未來的太子，將來的君王，是要時刻保持冷靜，不能沉溺女色的。”
  “官人，涉及天家事，可不能隨便說。”
  “這不是在自己家里跟娘子說嗎？”
  “說句私心的話，皇后自進京后做了好多拎不清的事，為了占好處，硬生生拆了幾段姻緣。桓王是她親生子，桓王后院穩定就是她穩定，卻跟一般人家的主母一樣的心胸，見不得兒子跟大娘子鶼鰈情深，非要整點幺蛾子，葉姑娘不管留在宮里給官家，還是賜一門好親事，哪怕把葉姑娘給另外兩個皇子，都不會惹起桓王府后院的不穩定。”
  “為今之計？”
  “天家最忌專寵，再繼續這樣下去，那葉悠柔命不久矣。”
  “那可是皇后親賜的，誰還敢針對不成。”
  “別忘了，桓王不是一個人的桓王，再說各軍營怎么會容得下桓王專寵一個葉姓小女子。官人先不用憂心，明日，就明日，我和母親、大嫂嫂一起去看看王妃，曹家再做打算。”
  “娘子，我看我進門時，你有心事的樣子？”
  “上次把康姨母送進內獄的事情，五姐姐八成猜到怎么回事了，這兩年明顯疏遠我了。本來也沒覺得那么明顯，但是最近在盛家，看著她跟四姐姐倒是比原來近了些，似是刻意疏遠我。”
  “娘子當時是想給祖母主持公道，如果不是祖母出了那樣的事情，五姐姐想明白了就不會怪娘子。”
  “也或許不是因為康姨母，就純粹的覺得大娘子去玉清觀，我也參與了。”
  “這件事，阿娘跟大娘子本來就是完全對立的，五姐姐是大娘子親生，娘子是衛夫人的女兒，這件事不管如何發展，只要為祖母要公平，就勢必會得罪王家，得罪大娘子，五姐姐的反應也是意料中事。等我們從外地回來，大娘子或許也回到盛家了，很多年過去，大家也就都忘了，親戚情分定能恢復。”
  “但愿如官人所言吧，雖然五姐姐疏遠，但是我仔細回想了一遍，并不后悔做過的事情。”
  壽安堂里
  春節一過，盛家的孩子們都要啟程赴任了，大家在壽安堂圍著老太太說說笑笑。
  只見老太太提高了聲音：“這年也過了，大家也該預備預備下一步了，在京城好多年了，我老婆子再不去游山玩水幾年怕是走不動了。”
  柳氏趕緊湊渠道：“祖母，你這個想法好，我和官人都盼著你老人家能跟我們去廣州那里，雖然山水不多，但是可以見到很多海外的來人和稀罕物，不也挺有趣的，再說孩子都喜歡在您跟前。”
  “母親，年前的時候也只是提了一嘴，真的要離開京城了？柏哥媳婦也回來了，咱們府里有主事的人。”盛弘的言外之意是，老太太留在京城，由海氏理家，也不用急著接大娘子回來了，反正大娘子禮佛的事大家都知道了，他不想再加一條老太太不在京城的消息，讓別人憑空議論。
  “楓哥，令儀的心意我領了，這次我老婆子先跟榕哥走，四川那邊還有個我外祖那邊的長輩親戚，八十多歲了，我也想離得近點。我們走后，朝云當家理事，弘兒也找時間把大娘子接回來吧……”

  長柏覺得自己和父親都在京城，祖母卻要跟隨七弟去任上，這事確有不妥，但見祖母意志堅定，也已經給盛弘找好了臺階，只好任祖母安排了。
  “四川那邊氣候溫潤，祖母去那邊呆幾年，或許身體會更好。七弟要好好護養著祖母。”
  “你二哥哥說的對，到了成都那邊，有什么缺的短的，盡管派人回來或者發快信回來，我立馬辦了讓人送去。”海朝云補充說。
  “二哥哥二嫂嫂，放心吧。”榕哥道。
  盛老太太看了一圈：“四姑爺，今年要繼續春闈，此時不能片刻放松啊。”
  梁晗站起來：“祖母的教訓，孫女婿記住了。”
  曹浚舉起杯子：“過幾日，我和明蘭也要開拔去秀州了，今天在這里跟大家刀哥別！”說完一飲而盡。
  玉清觀
  “如兒，你說的是真的，壽安堂的老婆子真的要離京。”
  “母親，你不要激動，祖母親口所說，千真萬確，等祖母出發，父親大概很快就要來接你回去了。”
  劉媽媽喜的趕緊去燒了一炷香，嘴里禱念，振振有詞。
  “你派個人去跟你外祖母說一聲。”
  “這個還用女兒說，不是有父親的嗎？我覺得來接你前幾天說不定父親就把消息透給外祖母了。”
  幾日后，河面上停放著三艘船，榕哥、衛夫人、老太太處理好京城的一切，準備去成都赴任了。
  此時還在京城的盛弘、長柏夫婦、墨蘭夫婦、明蘭夫婦、向蘭夫婦、棟哥，都來碼頭相送。
  向蘭依著盛老太太：“祖母，孫女舍不得你走。”
  “傻丫頭，又不是不見面了。你現在有自己的日子了，過的好好的給祖母看。”
  “阿娘，此去你定要好好照顧自己。凡事由著性子，不要什么事都忍著了。”向蘭放開老太太又繼續跟衛夫人告別。
  “八妹，你就放心吧，我會照顧好祖母和阿娘。”婉婷笑著拍拍她的肩膀。
  段元嘉也上前來勸說：“娘子，你這個樣子，等祖母和阿娘走了該不放心你了。”向蘭只好擦了擦淚眼婆娑的眼睛。
  “母親，衛夫人，你們一道遠路而去，善自珍重身體。”
  “祖母、衛夫人、七弟、弟妹，到了成都，缺了什么是那里沒有的，盡管來信，孫媳會第一時間辦妥的。”
  盛老太太瞅著戀戀不舍的海氏點了點頭：“府里的事情，以后就辛苦朝云了，向蘭自小在我膝下，我和衛夫人、榕哥都不在京，明丫頭過幾天也要離京，你就給多照顧點她吧。”
  “祖母，放心，八妹也是孫媳的妹妹呀。”
  墨蘭此時站出來：“祖母、衛夫人、七弟、弟妹保重，一路順分。”梁晗也在旁拱手。
  “祖母在那邊住不慣的話，盡管寫信給柏兒，到時候孫兒自有安排。”長柏看大家都說的差不多，適時的說了一句。
  盛老太太看著眼睛紅紅的明蘭：“明丫頭，你和浚哥去的秀州，可以一路水路到成都，如果方便的時候，你可以寄信過去或者帶上孩子過去，小住一段。”
  曹浚回復：“祖母，放心，等到秀州那邊一安頓下來，明兒想做什么都可以。”
  告別完，三只船一齊開拔，離開汴京，朝著四川那邊的方向駛去。
  曹浚明蘭回府的馬車正走在大街上，突然曹浚身邊的小廝回話：“三少爺，府里有事，大娘子和大少奶奶讓小的來傳話，讓三少爺和三少奶奶盡快回府。”
  見事態緊急，曹浚立刻吩咐馬車，加快速度趕回家。
  二人直接來了章大娘子院里。
  見章大娘子正在哭泣，史氏和范氏正在旁安慰。
  “母親，出了何事，竟如此？”曹浚上前一步。
  “還不是你四妹妹，被皇后禁足半年。”
  “為什么？”曹浚一聽自是很激動，被明蘭拉了一下胳膊。
  “母親情緒激動，大嫂嫂你說說，之前送節禮的時候，我們不是一齊開導了四妹嗎？”明蘭對史氏問道。
  “是呀，那葉悠柔流產了，皇后大發雷霆，說是四妹善妒，不容人，以照顧不周之名，禁足半年。”
  “桓王就沒說什么！”
  “他現在心里只有葉悠柔，看著葉悠柔小產，心疼都心疼不過來，哪里還顧得上四妹。”范氏一幅抱怨的口氣。
  “那葉悠柔容色出眾，身體不像有不足之癥的人。況且四妹是桓王正妃，又生了長子，雖然梁側妃也有孕了，但是怎么都威脅不到四妹的，而且梁側妃對四妹很尊重，剩的張側妃既不得寵，也沒有子女，那個葉悠柔得寵是得寵，就算生出子嗣也不是威脅。四妹只要方寬心，做個稱職的王妃，誰都奈何不了她。四妹通透，萬不會對葉悠柔做什么手腳，恐怕這次是招了別人的道。”明蘭篤定的說，她從小見慣了后宅爭斗，這種情況太熟悉了，何況曹瀟呆的事天家。
  “娘子的意思？”
  “八成是有人真的對葉悠柔做了手腳，讓四妹背鍋了。”
  章大娘子此時無限后悔：“就知道嫁皇家，日子不會好過，要不是官家和皇后指婚，我是寧可瀟兒像湘兒一樣嫁個如意郎君，就算跟著夫君輾轉各地赴任，只要平安快樂就很好了。”

  “母親，先不要自亂陣腳，咱們曹家也不是想欺負就欺負的。”
  “明蘭的意思是？”史氏問。
  “大嫂想，如今桓王府里發生這件事，誰是最得力的？”
  “梁側妃有孕，葉悠柔流產，四妹禁足，最有地位的就是張側妃了。”
  “不錯，就是張側妃，她如今一人獨大，誰都奈何不了。”
  范氏忿忿的說：“這張家好大的膽子，連我們曹家的姑娘也敢欺辱。曹家不能這樣隨意被處置。”
  “二嫂說的不錯，可以讓父親和大哥聯絡一下朝中武將，二哥和官人負責文臣，給官家上書，一面申請曹家的女眷要求探望禁足的桓王妃，一面說王妃并無失德之處，禁足不妥。”
  “另外，官人你要找相熟的太醫拿到葉悠柔流產前的脈案，吃了什么，見過什么人。”
  “還有，張側妃在葉悠柔流產前都在做什么，見什么人，宮外張大人府上有什么異動。”
  “府里的事情好查，四妹出嫁帶到王府去不少管事媽媽和丫頭，到了王府后，分管各處事務，只是宮外的事情，就得咱們曹家全心配合來做。”史氏說。
  “就按明兒說的做，浚兒晚上去前廳告訴你父親、大哥和二哥。其他人分頭行事吧，有什么消息，記得來告訴我一聲。”
  靈國公府三房
  曹浚看明蘭一直在想事情：“娘子，晚飯都沒好好吃，還有什么事情是放心不下的？”
  “官人，查脈案，吃食，你可有穩妥的太醫。”
  “經常來府上給祖母看病的榮太醫，我覺得可以去他府上一試。”
  “不妥，榮太醫年紀大了，不一定想趟這趟渾水，而且不安全，雖說跟曹家關系不錯，但是未必不是官家的人，皇后的人或者桓王的人。”
  “娘子的意思是？”
  “五姐夫是太醫院的太醫，輪流當時，想看看哪位貴人的脈案應該還不是難事。只是這幾年五姐姐疏遠了我，不知道幫不幫這個忙。”


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