馬南天離開翠云閣時，回頭深深望了一眼。
  他隨手種下一顆種子，這顆種子可能會成長為絞死大樹的菟絲花，也有可能會成為一株堅韌的雜草，也有可能什么都長不出來，會凍死在嚴寒的冬日。
  但那又有什么關(guān)系？
  大將軍忍辱負重二十年，種了那么多種子，這種子不也陸續(xù)發(fā)芽了嗎？
  馬家人等了那么久，再多等幾年又何妨？
  馬南天頂風冒雪回到府里，兒媳婦熟練地叫下人們端上來羊肉羹。
  馬南天在翠云閣里沒吃啥東西，肚子早就空空如也，一碗熱乎乎的羊肉羹下肚，暖意自胃里流轉(zhuǎn)到四肢。
  馬南天這才覺得自己好像活過來了。
  “阿爹，您不是最瞧不上海達嗎？怎么又主動約他了？”
  馬南天細細給兒媳婦解釋：“因為我想要他給我?guī)�棉花的種子。他上次送給我的木棉花，我找人看了，說這花骨朵填充到被子里，要暖和很多。”
  現(xiàn)在的布料不是錦緞就是麻布，棉布并沒有出現(xiàn)。
  麻布雖然透氣，但極其易壞，也不夠保暖。
  很多平民百姓都是用干稻草來保暖的，這也是為什么越往北，被凍死的人越多。
  “阿爹，您是想做棉花生意？這生意怕是不怎么賺錢，還不如跑一趟商隊。”
  馬南天搖頭：“不，這是我要送給大將軍的。”
  馬家兒媳婦兒前后左右看了看，見下人們都退了下去，這才低聲道：“這對大將軍有用嗎？”
  馬南天眸色深深。
  和其他人不一樣，馬南天認為兒媳婦見識越廣，她教養(yǎng)出來的子女就越強。
  退一萬步來講，如果自己哪天出了個意外，一個有智慧的兒媳婦會比一個見識短淺的兒媳婦更能撐起整個家。
  所以，馬南天對兒媳婦兒就像對自己的兒子一樣，恨不得把自己的一生的見識全教出去。
  “大將軍曾在城內(nèi)張貼招賢令。可除了一個耿大娘，再也無人接榜。大將軍想要的云州城內(nèi)沒有，那我就從武州，從西域給她咂摸來！”
  馬家兒媳婦兒抱著馬當歸，陪馬南天用膳：“今兒個，桑家派人來了。桑家家主想邀請阿爹您過去一敘。”
  馬家兒媳說這話的時候，神色淡淡的，馬家和桑家中間隔著一條馬大郎的命。
  兩家再也不復當年，在顧戰(zhàn)神手下，親合作親密無間的關(guān)系。
  馬南天的動作一頓，然后不動聲色地把整碗羊肉羹喝光。
  他接過馬當歸逗弄一會兒后，又踏著風雪，坐上馬車，去了桑家。
  桑家很得大當戶的看重，住的也是內(nèi)城的大院子。
  桑家門口干凈整潔，路過的行人在經(jīng)過桑家門口時，也會低下頭加快腳步。
  “馬大當家的來了，這邊請，主子已經(jīng)在大堂等著您。”門房殷勤地迎著馬當南天進了內(nèi)院。
  多年前，馬家和桑家關(guān)系還不錯，下人們對兩邊的主子都很是熟悉。
  奈何，物是人非。
  桑家家主和馬南天是差不多的年紀，但看上去卻比馬南天要年輕些。
  “南天，你來了，快請坐！”桑家家主陪坐，下人們端上酒菜后就魚貫而出。
  整個大堂，只剩下馬南天和桑家家主。
  桑家的家主把溫好的酒水倒了兩杯，其中一杯遞給馬南天。
  “咱們兩家那么多年的交情，走到今天這個地步，實非我愿。大郎那事兒，是我思慮不周道！我以為大郎會把那家人供出來，沒成想他竟一力承擔了。”
  桑家家族猛地灌一口酒，辣得直咳嗽：“我是看著大郎長大的，在我心里，他就和我的子侄無二。大郎被關(guān)進大牢后，我去勸過他，他沒聽。你說說，這孩子是隨了誰？怎么就這么一根犟骨頭？”
  “你找我，就是為了這事？”馬南天沒有動酒水和食物。
  桑家家族苦笑：“馬老弟，你還是在怪我的。但我能理解，你就這一根獨苗苗，他沒了，也就去了你半條命。”
  馬南天沉默不語，看著桑家家主一番唱念做打，覺得頗為荒誕。
  兩家人都知道，這是結(jié)了死仇，何必還要維持表面的和諧？
  桑家家主見馬南天像個雕塑一般，不吃不喝，也不吭聲，就知道自己的戲是白唱了，于是干脆攤開了說。
  “草原上的獅王，失去了愛子，他已經(jīng)老了。獅群要跟著新的獅王，才能繼續(xù)征伐草原。縱觀各部，只有左右兩位賢王，才是王位的有力角逐者。”
  “你投靠了左賢王。”馬南天說的這話不是疑問句，而是肯定句。
  “對！”桑家家主干脆也不裝了，“你們心心念念著南面！你看南面的朝廷，可惦記著你們？是，云州了個大將軍顧南夕！可是我聽說，大周的皇帝對她也不復以前的圣眷！這顧南夕說不定還沒成為顧戰(zhàn)神第二，就回歸內(nèi)宅去了。”
  “我們馬家不摻和這些事。我們只行商掙錢，養(yǎng)家糊口，其他的事我們也管不著。”
  馬南天的態(tài)度很堅定，他絕對不會讓馬家跟在桑家后面，為左賢王出錢出力。
  桑家家主意有所指：“這可由不得你。狂風暴雨下，沒有一顆石頭能夠獨善其身。”
  馬南天沒接他這話茬，但沉默就是拒絕。
  好在，桑家家族也沒打算一次性就能解開和馬家的心結(jié)，更別提一次談話就能拉攏馬家。
  桑家家主拍拍掌，只見幾個下人抬著一個木箱子走進來。
  桑家家族十分大方道：“你們馬家以前就羨慕我們桑家的技藝。這是我們好不容易保存下來的圖紙，如今就送給你，權(quán)當我為大郎一事的歉意。”
  馬南天本想拂袖而去，但想到了什么，他站起身，打開木箱子，一一翻看那些畫卷。
  桑家是木工出身，做出來的木工活，栩栩如生，素有大周魯班之稱。
  但自從桑家投靠了打死之后，他們就把那些個精美的木工制品付之一炬。
  沒想到，他們竟然還保留下了這些圖紙。
  這圖紙在桑家手里，只是一個燙手山芋，只能在箱子里吃灰。
  但若是要送去云州，在大將軍手里，那就是造福萬眾！
  心思百轉(zhuǎn)間，馬南天還是彎了一次腰，收下這個禮物。
  桑家家主笑容滿面，送馬南天出門：“好兄弟，有時間咱們再聚。”


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