玉生煙身手飄逸靈巧，一個箭步，已點住那大漢穴道，將他扶至榻上。

　　老嫗見此情景，一張臉早已皺成了樹皮，唉聲嘆氣道：“姑娘，你且趕路去罷，這是我那不爭氣的兒子。”

　　玉生煙心思何等機敏，一瞥那大漢膀闊腰圓，氣粗量偉，一臉絡腮胡，一根辮子又長又粗，雖繞成數匝掖進帽子，卻仍舊扎眼的很，衣裝雖破爛襤褸，卻也不是尋常百姓穿得起的衣料，一眼瞧去，便知不是漢人，不禁笑道：“婆婆，他分明是個滿人，如何是你兒子？”

　　老嫗窸窣上前，央道：“好姑娘，你莫要問了，我說他是我兒子，他便是我兒子，你且自行上路罷，莫要管啦。”

　　玉生煙瞥向蘇常壽，道：“那他是你孫兒？”

　　老嫗支吾道：“是呀，他……正是我孫兒。”

　　玉生煙見她躑躅不定，執手相問：“婆婆，你可有什么難言之隱？與我說無妨。”

　　老嫗訕訕苦笑，左右顧盼閃躲，哀聲道：“好姑娘，我無甚難言之隱，只求你快快上路罷，莫要再管我這閑事了。”

　　玉生煙笑道：“這若當真是婆婆自家閑事，我不管也就罷了。只是……這孩兒分明是當朝大臣蘇克薩哈大人之子，這男子口口聲聲叫他作小主子，分明是納喇家的家臣，若是這樣，那我便不能不管了。”

　　老嫗淚眼婆娑，撲地一聲跪倒，壓低聲音道：“姑娘，這可是要殺頭的死罪，你既知道了，還是速速走罷，莫要蹚渾水。”

　　玉生煙扶起老嫗，微微一笑，轉身坐到榻前，道：“可我玉生煙偏偏是個不怕死之人。婆婆，你莫要說了，這男子傷得不輕，我且先替他治傷。”說完，當即褪下那男子一身衣衫，封住他身上幾處大穴，把眼看時，男子胸前白肉翻卷，血流不止，已中了幾處刀傷。

　　老嫗有口難言，為難至極，只得任由玉生煙替男子治傷，但見玉生煙手腳利落，絲毫不含糊，似無歹心，也就稍稍放心。

　　玉生煙一言不發，又燒出一鍋熱水，煮著毛巾，替那男子抹去身上血痕。中途替他輸送一次真氣，見他面色轉好，脈搏穩定，這才轉身對那老嫗道：“婆婆，此處離鎮上約莫有多少路程？”

　　老嫗道：“約莫也就一里路。”

　　玉生煙輕輕點頭，道：“婆婆，你在此守住他，我入城抓藥，片刻便回。”當即喚出馬兒，系上斗笠，朝鎮中奔去。

　　行不至半里路，便遠遠望見前方煙塵四起，一大隊人馬簇擁著一人照面而來，乃是一群便衣軍官。

　　打頭的軍官一見玉生煙，忙將她攔住，將手中畫卷一展，問道：“諾，可見過畫中這絡腮胡子的逃犯？”

　　玉生煙靈機一動，搖頭晃腦道：“我匆匆趕路，記不得了，記不得了。”

　　那軍官喝道：“你細細想來。”

　　玉生煙一敲斗笠，笑道：“見倒是見過，可我見到的那絡腮胡子，手中還抱著個小孩，約莫七八來歲，生的甚是可愛。”

　　軍官眼中精光四射，忙問：“在何處見到的？”

　　玉生煙信手一指，指向西南方，忍笑道：“諾，就在那邊，此時恐怕已經走遠了。”

　　軍官把手一招，忙呼喚同伴，高聲道：“在那里，快追！”

　　一眾軍官，勒馬回頭，呼嘯一聲飛去，留下一地馬蹄腳印，雜亂紛繁。

　　玉生煙望著一群人走遠，偶一瞥見群龍之首，但見那人昂首軒立，手握韁繩，眉宇之間頗具英氣，不禁納罕：“倒似是在試劍大會上見過一般。”停留片刻，亦不做多想，當即策馬而去。

　　進入城中，但見滿城皆是捕捉逃犯的告示，一張張人像，無一不是那絡腮胡子的大漢。玉生煙隨手揭下一張，但見告示上赫赫然寫道：“此系罪臣鐘漢離，年四十，絡腮長髯，雄軀闊背，殺人盜貨，拐帶稚童，乃清廷重犯。報其蹤跡者，賞金五百。凡有擒獲者，賞金一千。知情不報者，與之同罪。”

　　玉生煙微微一笑，暗忖：鐘漢離護主心切，口口聲聲喚蘇常壽作小主子，又是蘇克薩哈之近臣，又何來‘拐帶稚童，殺人盜貨’之說呢？早于今年九月，就已聽聞鰲拜羅織罪狀二十四款，誣以怨望，以大逆論，處蘇克薩哈以絞刑。想來鐘漢離定是千方百計攜了蘇克薩哈之遺孤出逃了，才有此一案。

　　《清史稿?卷二百四十九?列傳三十六》亦有云：“康熙六年，上親政，加恩輔臣。越日，蘇克薩哈奏乞守先帝陵寢，庶得保全馀生。有旨詰問，鼇拜與其黨大學士班布爾善等遂誣以怨望，不欲歸政，構罪狀二十四款，以大逆論，與其長子內大臣查克旦皆磔死；馀子六人、孫一人、兄弟子二人皆處斬，籍沒；族人前鋒統領白爾赫圖、侍衛額爾德皆斬：獄上，上不允。鼇拜攘臂上前，強奏累日，卒坐蘇克薩哈處絞，馀悉如議。”

　　玉生煙忽地一揚雙眉，暗道：“我得幫幫他了。”當即帶上藥材，往城外奔去。

　　行至城郊，返還茅屋，但見老嫗仍愁眉苦臉縮在一旁，再看看榻上，早已沒了鐘漢離人影，玉生煙心知不妙，忙問：“婆婆，他們二人往何處去了？鐘漢離如今負傷在身，又有追兵追捕，單憑他一人，無論如何也逃不脫，我要去助他！”

　　老嫗嘆道：“好姑娘，他們走啦，你不用再找了。”

　　玉生煙亦嘆道：“我方才入城，已遇著一隊官兵，雖被我引開，可畢竟還未走遠。他們此去若是撞見，豈非自投羅網。”

　　老嫗猶豫再三，這才顫顫巍巍指向東南方，道：“唉，他們往那頭去了。”

　　玉生煙神色一清，道：“多謝！”身形一轉，卻徑自往西北方而去。口中猶道：“婆婆，我知那鐘漢離忠心耿耿，護幼主心切，必定將我也當成歹人，好叫你告知我背向而行，你且放心，我自會尋著他們。”

　　老嫗呆愣半晌，這才遙遙喊道：“唉，玉兒姑娘，你可當心！”

　　玉生煙一路向西北而行，此時天幕昏沉，已飄起了鵝毛大雪，朔風裹著衰草，四野一片荒涼。不消片刻，皚皚白雪已積了一尺來深，玉生煙飛身而掠，居高臨下，四周情景，盡收于眼底。

　　行不多時，便望見雪原之中，一大片馬蹄印記踏過，往西南而去。紛亂的馬蹄印中，又有一道孤零零的腳印延伸而出，直往西北而去。

　　玉生煙眼中一亮，當即飛身而下，俯身觀察雪地中那道腳印。但見馬蹄腳印雖在，卻幾乎已被新雪掩蓋，顯然馬隊早已經過多時。反觀另一道腳印，印記深深，還未被雪覆蓋，那人想必剛過不久，且腳步沉重虛浮，東倒西歪，顯然受了傷。玉生煙微微一笑，暗道：“好在你們錯過了，否則我就來晚一步了。”一言未了，人已朝西北掠去。

　　行不至半里路，已望見茫茫雪地中露出半截衣服，玉生煙上前一看，竟是個大活人，半截身子早已被埋進了雪中。

　　玉生煙拂去他身上雪花，扳過他身子一瞧，正是鐘漢離，但見他雙唇凍得僵紫，雙眼緊閉，一張臉早已沒了一絲血色，一手握著刀，懷中仍緊緊抱著一個七八歲的孩子，那孩子面色通紅，身上暖暖烘烘，連一絲泥土也不曾沾到，鼻息酣重，早已睡熟，正是蘇常壽。

　　玉生煙忙替鐘漢離續上真氣，一面呼喚：“鐘大伯，鐘大伯。”

　　約莫過了半盞茶功夫，玉生煙周身雪花皆被真氣消融，露出一片裸地，鐘漢離面上這才漸漸有了血色。

　　玉生煙見他嘴唇掀動，心中寬慰，喚道：“鐘大伯，醒來！”

　　鐘漢離迷蒙之中，只覺有人擒住自己雙手，忽地一聲，也不知從哪里生出一股起來，竟揮出長刀，直斫玉生煙，喝道：“鰲拜的走狗，休傷我小主人。”

　　玉生煙不妨鐘漢離如此，忙抽身閃避，道：“鐘大伯，我不是鰲拜的手下。”

　　鐘漢離一手抱住蘇常壽，護在胸前，一手橫刀，直啐一口，道：“呸，你這伎倆，騙得過村頭的老婆婆，卻騙不過我鐘漢離，你可是也想取我小主子性命？”

　　玉生煙不慌不忙，緩緩道：“鐘大伯，我已將追捕你的官兵騙走，估摸著時間，他們此時也該察覺上當，要原路返還了，我們先離了此地再說亦不遲。”

　　鐘漢離立于朔風中，亂須飄舞，一臉肅殺，道：“我不用你幫，也不信你的話，你是鰲拜同黨，追殺我至此，必定是要引我中計的。這種苦頭，我鐘某人吃的還少嗎？”

　　玉生煙上前一步，神色鎮靜，淡淡道：“鰲拜竊弄權威，勢力愈漲，蠻橫日甚，構罪狀二十四款，誣陷忠良，致使蘇克薩哈大人全族滅門。蘇克薩哈大人誠忠賢良，慘而遭戮，如今納喇滿門，便僅剩你小主子蘇常壽一人。你忠心護主，提防著我，我亦無可厚非。只是鰲拜上違遺詔，下虐民生，圈地亂國，早已失了人心！恨他入骨者，又豈止你一人。我雖是個女兒，卻也不至淪落到與鰲拜為伍。你若信不過我，便伏地聽聽那官兵的馬蹄聲，如今只怕已在趕來的路上了！”一言一字，擲地有聲，不容鐘漢離不信。

　　鐘漢離一聞“全族滅門，慘而遭戮”等語，只覺錐心刺骨，不禁心頭大慟。仰頭望天，雙目泛紅，更覺凄楚難當，泣血嘆道：“主子呀，我鐘漢離該死！”

　　玉生煙見他分神，心頭一動，忽地閃身上前，一掌擊在他肩頸處。鐘漢離不妨，眼前一黑，頃刻已倒地不醒。

　　玉生煙一手抱住蘇常壽，一手扶住鐘漢離，附耳一聽，官兵馬蹄聲已近在眼前，洶洶而至。放眼一顧，荒野茫茫，無所遮蔽掩護，卻要如何脫身。

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