隨心看了看那人，道：“無論有何事，都請等我把人先安頓好了再說。”說著將那女子扶起來交給瑤紅。

        “老爺我看上她是她的福氣，竟敢給我使性子。我說了，誰都不許救！”

        隨心恍然，難怪船上無人搭救。他冷冷地盯了錦衣人一眼，轉向瑤紅道：“不要理他，按我說的做！”誰知瑤紅卻靜立不動，他有些奇怪，隨即便明白這錦衣人必定頗有些勢力，瑤紅不敢得罪他。錦衣服人見瑤紅不敢動，得意地哈哈大笑。隨心心中憤怒，卻也無奈。只能輕輕對瑤紅道：“那去端碗姜湯來總可以吧，順便拿件干衣來給她披上。難道你真忍心見她如此嗎？”見瑤紅還是猶豫，他只得求助于衛元朗。

        “六公子？”

        “去吧，按原公子吩咐的做。”

        瑤紅也是見過世面的，光看衛元朗的打扮就知道是個富貴之人，有他頂著膽氣也壯了壯，便應聲去了。

        這邊錦衣人見隨心不把他放在眼里，小瞇縫眼中更是兇光大盛。“哪來的臭小子，敢跟老爺我作對！不要命了嗎？”

        “得饒人處且饒人。就算她有什么不是，你大人大量，放她一馬，又何必一定要致人于死地！”

        “她不過是個賣唱的婊子，老爺我看上她不知是她幾世修來的福氣，沒想到這賤人給臉不要臉，竟然敢給我跳湖！今日我便就是要她死！你這小子最好乖乖地把人給我交出來，否則……”

        隨心眉頭一皺。說實在的，他并不想生事。原本只是單純地想要救人，沒想到還冒出了這么一茬。他知道在這樣的一個王權時代是沒什么公理可言的，權勢大如天，像他這樣的平頭百姓想要對抗權勢根本就是自尋死路，可他又不能眼睜睜地見死不救，一時不免有些頭疼。末了，心一橫，道：

        “無論如何，我是不會將她交給你的。光天化日之下，朗朗乾坤，難道還真的沒有王法了不成？”話雖如此，可他是一點把握也沒有。只能期盼錦衣人不敢明目張膽，還有衛元朗不會坐視不理。

        “好大的膽子！來人，給我上去搶，把那賤人給我捉回來！”錦衣人小眼一瞪，張狂地一揮手，幾個家奴便待上前。

        “住手！”一旁的衛元朗忍不住了。本來他也不大想管這檔子事，不過既然救了也就救了。等到錦衣人前來要人，態度十分囂張，他心中不喜，便已動了幾分怒氣，再來見錦衣人要上來搶人，不由大怒。他衛六爺的船也是能隨便讓人搶的？！

        錦衣人聽到一聲斷喝，不由震了震，看向衛元朗。見他身材高大，衣飾華美，氣度高貴，不似尋常人物。他方才沒注意到衛元朗，一門心思只氣恨隨心救人，且看到隨心一身布衣，所以才如此肆無忌憚。可這會子見衛元朗氣度不凡，倒也不敢貿然得罪。拱了拱手道：“這位是？”

        忽聽身后有人道：“六弟，你怎么也來了？”回頭一看，卻是衛元琛。

        “三哥？”衛元朗也十分驚訝。

        隨心終于松了口氣。他知道這么一來，這件事基本上就算解決了，不會有什么大問題了。

        “原來是衛六公子，適才多有得罪，見諒！見諒！”錦衣人見衛元琛、衛元朗兩人竟是兄弟，態度登時大變，前倨而后恭。

        原來，這錦衣人便是“云繡坊”的老板王大富，做的是綢緞買賣。開了家“云繡坊”會織一種叫“織云繡錦”的綢緞，織成的綢緞上好似有云彩浮動，非常的有名。衛元琛這次找上他定了一批“織云繡錦”要給母親賀壽。雖然衛元琛沒有道明身份，但王大富是慣與權貴打交道的，便猜出了一二，更是曲意逢迎。談好了生意后，便安排了游湖。而衛元朗一向自在慣了，四處閑蕩，不常在隨園，所以互相并不認識。不成想今日衛元朗神使鬼差的也拉了隨心游湖，結果兩船相遇，弄出這么一場事來。

        剛才投湖的這名妓女名叫若柳，是留香苑的頭牌。頗有文采，更兼彈了一手好琴，歌喉也是相當婉轉，一向是賣藝不賣身。本來這王大富也是知道的，但偏巧今日請了衛元琛。衛元琛聽了這若柳姑娘的琴贊不絕口，王大富就動了心思想讓若柳伺候衛元琛。偏生無論他怎么威逼利誘，若柳都不肯答應，于是他便想用強的，不想若柳竟投了湖。王大富大失面子，惱羞成怒，竟不許人下去搭救。衛元琛知道若柳投湖后，多少也猜到些原委，暗惱王大富多事，又覺得折損了顏面，便避而不出，任王大富折騰，誰知道忽然聽到六弟元朗的聲音，這才出來看一看。

        這里衛家兄弟兩下一見面，若柳的事也就不了了之。隨心使眼色讓瑤紅把若柳扶下去安頓。那邊三人寒暄了一番，衛元琛也看見了隨心。隨心行了個禮：“衛公子”

        “原來是原大廚啊，沒想到原大廚不但菜做的好，還俠肝義膽。佩服，佩服！”

        這話卻有點酸。衛元琛因若柳的事覺得失了顏面，對隨心救人心里還是有些不快的。雖然若柳并不該死，但又不是他逼她投湖，如果若柳真的死了，他心里反倒舒坦些，因此他就把這一點點不快發泄到隨心頭上。

        “不敢當。”本來，隨心是想說‘我總不能見死不救吧’，但轉念一想，衛元琛當時也在船上卻沒有出手，自己這話一說出來，倒像是在諷刺他，他面上須不好看。反正人也救了，目的已經達到。還是多一事不如少一事的好，當下就只客氣了一番。

        “咦！原來你就是醉仙樓的原大廚，怎么是個小毛孩子！”王大富有些驚訝。

        “我已辭了醉仙樓的工作，大廚什么的，也不敢當。”隨心對這個王大富實在是擺不出什么好臉色，看在衛氏兄弟的份上，不想面上弄得太難看，便淡淡地回了一句。

        王大富既知道衛元琛、衛元朗兩人是兄弟，當下便邀衛元朗一同。衛元朗望了望隨心，知他不喜王大富，而今日總也是他拉得隨心游湖的，這做東道的跑了卻不大像話。反正王大富也不是什么緊要人物，便婉拒了，于是兩下便分手各游各的。且不說王大富那邊經這么一鬧，有些敗興，不久就散了。卻說這邊隨心與衛元朗回到艙內，那若柳姑娘已換了干凈衣裳，喝了姜湯，稍稍恢復。又知道今日之事算是暫時躲過去了，安了些心，見到兩人進來，忙起身跪下道：“若柳謝過二位公子救命之恩。”

        隨心忙上前將她攙起，“應該的，不必客氣。”轉而又向衛元朗道：“不過說實話，今日若不是有六公子你，漫說救下若柳姑娘了，怕是我自己也要搭進去。”

        “哦？你也知道？”衛元朗挑挑眉

        “我又不是笨蛋，那王大富擺明了有些勢力，否則也不敢說那樣的大話，我不過一小小百姓，如何與他斗？”

        “那你還敢逞英雄？”

        “這不叫逞英雄，不過是不能見死不救罷了。當然我知道六公子宅心仁厚，一定不會置之不理的。”說罷，沖衛元朗眨眨眼睛。

        “哈！原來算計好了拿我當擋箭牌使呢！”二人相視一笑。

        笑罷，隨心轉頭望向若柳，將她仔細打量了一番。這若柳果然不愧是留香苑的頭牌，體態輕盈、容顏秀美。盡管剛剛落水，精神有些萎頓，仍舊不掩美貌，反越發顯得楚楚動人。

        “若柳姑娘，今日之事雖了，但那王大富怕是不會放過你，不知你可有打算？”隨心關心道。

        若柳也正悄悄打量眼前的兩人。衛元朗身材高大、豐神俊朗，一眼即知非富即貴，而這位小公子卻是一身布衣相貌普通，真不知這樣的兩人怎么會混到一處。這時聽到隨心的問話，神色一黯。

        “若柳不過一個賣笑的女子，又能怎樣？大不了一死也就是了。”

        隨心長嘆一聲，道：“不是愛風塵，似被前緣誤。花開花落自有時，總賴東君主。”

        若柳心頭一震，訝然地望著隨心。衛元朗目中也似有微光閃過。隨心見他二人神色有異，暗呼糟糕。剛才一時感慨，竟然又說溜了嘴，立時住了口。

        “沒想到公子竟是我青樓女子的知己，體恤我等身不由主，任他人擺布。”若柳適才雖然為隨心所救，但聽得二人言語知道實是衛元朗之功，加之衛元朗儀表不俗，風流瀟灑。他便將注意力放在衛元朗身上，對隨心不免輕視。沒想到這不起眼的少年出口成章，而又一語中的，這不能不叫她吃驚。

        “隨心，你一向總說自己是山野鄙夫，現在可終于被我抓到了吧，你卻如何說。”

        隨心聽衛元朗口氣略有責備之意，實在尷尬。總不能說這首詞確實不是他所作，是他從書上看來的，而作這首詞的人是一位宋代名妓吧？那樣非出亂子不可。只好含糊其詞，轉移話題。

        “其實也沒什么啦，我也不過是同情若柳姑娘的遭遇，一時感慨。啊，若柳姑娘，你剛才落水身子必定還虛，還是坐下來好好休息一下才是。”

        衛元朗盯著隨心看了一會兒，隨心偏要藏拙，他也沒有法子，哼了一聲，徑自坐下。隨心心中苦惱。他是真心當衛元朗是朋友，衛元朗性格爽朗，待人坦誠。而自己卻因種種原因諸多隱瞞。心中有愧。這也是他不愿與人交往的原因之一。自然，衛家兄弟派人調查他，他卻是不知。

        若柳見隨心尷尬，便忙接腔：“我已大無礙，如今便不打擾二位公子游湖，稍后，留香苑會差人來接，我自去便可。”說著，福了福身子，便退出了主艙。

        隨心點點頭，任若柳自去。衛元朗這廂也知道人總有些難言之隱，終是不能勉強。他不也沒有對隨心表明身分，且還差人暗中調查于他？遂氣過也就罷了。于是兩人便在這湖中閑游，終盡歡而散。

        若柳被留香苑的人接回去之后，便總也不得安生。王大富弄了些個地地痞流氓之類的人物常來胡纏，好在若柳到底是留香苑的頭牌，鴇兒還指著她掙錢，留香苑也是有些根底的，因此出面幫著打發，總算沒出什么大事。

        這天，若柳由小婢春桃陪著，上街買些胭脂水粉，又遇上王大富一行。若柳一看到他們便臉色大變，倒不全因為害怕，而是她看見了一個人。這個人二十三、四歲上下，生了一對桃花眼，一臉浪蕩，手中還持了把折扇，有一下沒一下的扇著。

        王大富一見若柳便氣不打一處來，那天要不是因為她，衛元琛也不會對他頗有微詞，這幾日，便避而不見，弄得他有心巴結，卻不得其門。好在今天自己的二兒子，王富貴介紹了個江湖人物給他，他知道衛元琛正在招攬人才，這才又巴巴地跑出來想要舉薦給他。這時見到了若柳登時氣往上撞，罵道：“你個不識抬舉的小賤人，今日老子要好好收拾你。”誰知若柳渾似全沒有聽見，只直愣愣地看著他身邊之人。他看看身邊之人，不由得奇怪，問道：“秦公子，你也認得她？”

        那秦公子搖了搖頭，“我才到貴寶地，怎會認得這種風塵女子。”又續道：“王老板，咱們還是先去拜會衛公子辦正事要緊，這賤人留待回頭收拾也是不妨。”

        “是，是，是。給這賤人一鬧，差點連正事都忘了。”王大富點頭，指著若柳，哼了一聲，“哼！回頭再來收拾你！”說罷，與那秦公子揚長而去。若柳死死盯著秦公子遠去的背影，目中露出怨毒之色。春桃喚了好幾聲，“小姐！小姐？”終于將她的神志喚回，“咱們還去買胭脂嗎？”

        “不了，回去吧。”

        回到留香苑，若柳不愿應付客人，推說身體不適，回到自己的繡樓，想起先前所遇之人，目中又露出痛苦與怨恨。她正在沉思，忽然聽到窗棱微微響動，她起身打開窗子，就見外面翻進個人來。若柳也不驚訝，對著那人道：“你怎么會來？”

        來人一身黑色斗篷，黑巾蒙面，底下還帶了張面具，只余一雙眼睛在外。他眼神淡漠異常，進來之后徑直說道：“義父要你打探一下洛水山莊最近的動靜。”

        “洛水山莊不是在桐城嗎？義父怎么會要我打探？”

        “謝心寰不日便會前來寧安。”說罷，那人便要離去。

        “等一下！若柳還有話說。”若柳攔住他道，“聽聞‘別離劍’縱橫江湖，從不失手。今日我有一事相求，希望你能幫我殺一個人，我愿用這些年來所得買他一命！”說著轉身來到梳妝臺前，從抽屜里取出一個小包，包內有不少金銀手飾還有一疊銀票。若柳將它們全部取出交與那人。那人卻并不伸手去接。

        若柳將小包放在桌上，慢慢道：“我曾也是富貴人家的小姐，如果不是遇到了‘拈花公子’秦春山，也不會落得這般田地。那秦春山欺我年少無知誘騙于我，又始亂終棄，害得我被趕出家門，淪落街頭。幸得義父收留，許我賣藝不賣身。今日我遇見他，他竟然已將我全然忘記，不殺他難消我心頭之恨！”說著，臉上一派怨毒。

        “他現在何處？”那人取了包中銀票收入懷中。道。

        若柳見他答應了接下這樁生意，心中大喜，道：“他跟著‘云繡坊’的王老板去見衛元琛，估么著這時應當還在隨園。”那人聽罷點頭，隨后翻窗而去。

        隨園花廳里，王老板正向衛元琛大力推薦秦春山：“秦公子江湖人稱‘拈花公子’一身輕身功夫無人能及。”

        秦春山口中客氣道：“哪里，哪里。”面上卻是一派得色。

        衛元琛向身邊看了看，微挑了挑眉。貼身侍衛張放悄悄上前，附在他耳邊輕聲道：“這秦春山在江湖上名聲可不大好聽，是個采花賊，仗著一張俊俏的臉和一身輕功，也不知糟蹋了多少良家女子。”衛元琛眉頭一皺，暗道：這王老板與這秦春山果然一路貨色，竟然給我弄來了下三濫的人來。轉念又想，這人的輕身功夫不錯，用來打探消息正是合適。一時之間，委決不下。正猶豫，突然間，房檐上下來個人，真撲花廳。兩旁侍衛大呼：“有刺客！”忙搶上前來保護。誰知那人并不沖著衛元琛，竟是真逼秦春山。

        就見那人往腰間一摸，手中便多出把長劍。秦春山一聲驚呼：“別離劍！”話音未落，便被一劍洞穿咽喉。

        那人一擊得手，回身便走。隨園的侍衛也很了得，不過一會兒的功夫已是將花廳給包圍了起來。那人并不戀戰，覷了個空，身形一起，撲向了墻頭。張放保護著衛元琛不敢遠離，便從身上摸出把回行鏢來，丟向那人。那人身形已動，不及變換身法，勉強一閃，避開要害，腰側被劃開一道口子，身子震了震，翻墻遠去。

        隨園里一片大亂。王大富早嚇得魂飛天外。衛元琛又驚又怒，竟然有人在他面前傷人，還讓他給跑了。沉聲吩咐：“追！一定要把這人給我抓回來！”

        張放道：“這人是江湖上頂尖的殺手，怕是追不到了。”

        “難道就這么算了嗎？我堂堂大梁王府，竟然還抓不到一個殺手，說出去豈不讓人笑話！”

        “屬下剛才發的回行鏢上涂有劇毒，估計他也活不了多久。”

        正說著，就聽外面有人說話：“這是怎么回事？亂成一團！出了什么事嗎？”原來是衛元朗回來了。衛元朗進了花廳，看到廳內躺著下死人，一驚。忙問出了什么事，張放便把事情經過說了一遍。

        衛元朗想了想說道：“三哥，我看這事就這樣算了吧。這秦春山原也不是什么好東西，留在身邊，反污了三哥你的名聲。張放既然說了那人活不了多久，我看也就不必追了。這事傳出去，三哥面上也須不好看。”

        衛元琛想想也是道理，便聽了衛元朗的勸。只是這王大富看在眼里終是有氣，便讓人給哄了出去。


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