“鬼手”劉七在大梁也是鼎鼎大名的人物。雙手之巧，號稱神鬼莫測，所以得了個“鬼手”的名號。金石玉器，竹制藤編，樣樣精通。據說，他曾用藤條編了幅“百鳥朝鳳”圖，給太后賀壽，太后見了那幅逼真的圖畫，極為開心，梁帝也龍心大悅，親賜匾額，稱他為“天下第一手”，自此更是名聲大振。許多王侯公爵也時常上門求制一兩件器物。于是，后來劉七便立下規矩：上門求制者，必是新奇之物，他才動手，不然一概不理，便是天王老子來了，也不買賬。這才漸漸地少有人上門。

        此時他正坐在家中，手中拿著個黝黑的圓筒，正在研究。圓筒的一端密密地排有數十個小孔，筒側有個機括，他輕輕一按，就聽“蓬”的一聲，從小孔中射出無數根牛毛細針盡數沒入七八步開外的墻壁之中。他再次按動機括，這次卻不再有東西射出。他自言自語道：“可惜，如此的好東西竟然只能用一次。”說罷又細細翻看了圓筒一會，一時竟看不出這圓筒如何打開。這時就聽到外面有人扣打門環：“劉師傅，劉師傅在家嗎？”劉七正為手中的圓筒煩神，不愿答理門外之人，便不應聲。過一會卻聽到另一個清冷的聲音道：“劉七，是我。”他心中一動，放下手中圓筒，便來開門。

        門著的正是原隨心與燕十三。他們進了上京，在客棧里安頓好后，隨心留下秀兒在客棧里縫制衣服，便讓燕十三帶她來找劉七。

        劉七開門一看，果然是燕十三，他沒聽錯。可是，證實了自己沒弄錯他反倒是更加奇怪。他與燕十三也算是老相識了，燕十三常拿一些奇特的機關暗器過來他這兒，一起研究。方才他手中的那個圓筒便是燕十三差人送來給他的。可是燕十三一向絕少像這般大白天的登門，更何況身邊還跟著一個人，這與他一向獨來獨往的習慣大相徑庭。于是他便認真打量起燕十三身邊的這個人：面前的少年不過十六、七歲年紀，面貌姣好，衣著閑適，神情一派灑脫。看著眼前的少年，劉七總覺得有什么地方不太對勁，卻是一時摸不著頭腦。

        隨心見門開了出來個瘦小精干、年約三十的人來，上前見了個禮道：“劉師傅是嗎？在下原隨心，今日登門想煩請你為我做兩樣東西。”

        隨心一開口，聲音清脆。劉七立刻明白不對勁的地方在哪了，眼前這個自稱原隨心的少年人是個女子！心中更是嘖嘖稱奇，連連看了燕十三好幾眼。燕十三眉頭微蹙，道：“進去再說。”劉七忙將二人請了進來。

        來到房中，隨心看到屋里擺了各式各樣或古怪或別致的東西。好奇心大起，便拋下二人自顧自上前慢慢觀看。

        劉七一面望著隨心，一面輕輕對燕十三道：“你怎么會讓一個女子跟在你身邊？”

        “我是她的護衛。”燕十三淡淡地道。

        劉七眼睛都瞠圓了：“你幾時改行了？大名鼎鼎的別離劍竟肯做人護衛？”見燕十三不語，又瞄了眼隨心，道：“她知道你是誰嗎？”

        燕十三微勾了勾嘴角，卻不做聲。

        劉七見他的意思，隨心竟是知道燕十三身份的，更是奈不住心中好奇，“你在何處認識她的？”

        “我欠她一命。”

        劉七還待再問，忽見燕十三臉色大變，搶步上前，劈手從隨心手上奪了樣東西下來，怒道：“誰讓你亂動的？”卻是剛才自己放在桌上的圓筒。

        隨心也嚇了一跳，被燕十三嚇的。她對著劉七一屋子的東西也充滿了興趣。東摸西看，差點都要忘了自己是來干什么的了。可是當她從桌上拿起個圓筒，還沒來得及看便劈手被燕十三搶了過去。忍不住責怪：“啊！你干什么嚇唬我！”

        劉七趕緊道：“沒用了的，我方才剛射光了。”

        燕十三一聽，心神大定，也不答腔，只又將圓筒還給了隨心。劉七心中更是驚訝，他從未見過燕十三如此大失常態。雖然方才他表現的是似是憤怒，但其實是關心。那圓筒是“百器堂”有名的暗器，名叫“搜神針”，針頭上更是淬過毒，機括一按，便是大羅神仙也是難逃它手。燕十三常態大失，實是擔心隨心鹵莽，按動機括，白白丟了性命。

        隨心聽到劉七的話，也反應了過來，知道燕十三其實是擔心她。展顏一笑，“我哪有那么莽撞，我會小心的啦。”隨后翻了翻圓筒看了又看，道：“這東西叫什么名字？”

        “你不需要知道。”燕十三答道。

        隨心皺皺鼻子：“其實你不說我也猜的到一些。里面不外乎裝些金針火藥之類，看這些細孔，應該裝的是針吧，用這機括一按，針就從里面射出來。這針上要再涂上些毒藥，就更有威力了。”

        “你倒是知道不少。”燕十三道，心中卻想，這女人，該她知道的她全不知道，不該知道的她倒是樣樣皆知。

        “這叫‘搜神針’。”劉七替燕十三回答。他也覺得隨心知道的不少，不過他卻沒有燕十三那般奇怪，只當是隨心是與燕十三在一起的關系。

        燕十三不希望隨心與江湖接觸太多，轉開話題道：“你不是要做東西嗎？現在已經來了，要做什么，說吧。”

        隨心這才憶起自己的目的，嘿嘿一笑，道：“是哦，我都快忘了我是來干嘛的了。”轉而對劉七道：“劉師傅，我想讓你做一副棋。”

        劉七道：“做棋這種小事誰都可以，實在不必我動手。”

        “不是尋常的象棋與圍棋。”

        “那是什么棋？”

        隨心連比帶劃，最后干脆拿了支筆在紙上畫了起來，劉七邊聽她說，邊看她畫。隨心畫的是一個六邊形的棋盤，棋盤上畫了許多圓洞，如果換成是現代人一看即知，那是一個跳棋棋盤。不過劉七雖不曾見過跳棋，但他畢竟是心思靈巧的人，隨心邊畫邊說，他很快也就明白了。說道：“這棋倒是從未見過，不知如何下法？”

        “做出來以后我教你。”隨心道。

        劉七點頭。

        隨心見劉七面上并無為難之色，便從懷里摸出那半塊磁石對他道：“還有一件東西，想請劉師傅看看。”

        劉七接過磁石，看了看，道：“這是磁石。”

        隨心道：“不錯，正是磁石。我想請你幫我做個指南針。”

        “指南針？”劉七非常奇怪，“那是什么？”

        燕十三一直在一旁漫不經心地聽著隨心與劉七交談，隨心要求做的那副跳棋雖然有些古怪，但他還不怎么感興趣，可當隨心拿出那塊磁石，他卻留上了心，他還記得隨心在無量山曾說過的話，如今聽到隨心說出“指南針”三個字來，雖然是從未聽過，但就沖著“指南”二字，也知道是指示方向的。心道，難道磁石真的可以用來辨別方向嗎？

        隨心接著道：“是一種可以用來指示方向的東西。磁石有磁極，地球南北也有磁極……”隨心忽然停住，心道，差點又要說溜嘴了。連忙撇開指南針的工作原理，直接道：“不知劉師傅能否將這塊磁石磨成圓柱狀？”

        剛才隨心的話，劉七還沒聽明白，隨心卻住了嘴，轉而問他是否能打磨磁石。他雖是不解，卻是依舊答道：“當然可以，只是磨成圓柱狀與指南有何關系？”

        隨心并不回答，只接著道：“磨成圓柱狀后，再在中間打個孔，師傅是否能辦到呢？”

        “倒也不難，只是這磁石的磁力怕是會失去不少，不免可惜了。”

        隨心一聽，對哦！她差點忘了，磁石在打磨過程中會出現失磁現象。那可怎么辦呢？她低頭細思。記得以前在學校論及中國古代四大發明的時候，她曾仔細研究過資料，知道古人制作司南是用整塊的磁石打磨成勺狀，爾后放置在光滑的石盤上。資料上就曾提及因為在打磨過程中磁性會喪失，所以司南的磁性很弱，再加上別的一些原因，因而不普及。她手邊的這塊磁石如果又磨圓又鉆孔的話，磁性怕是更喪失的厲害。她得換個方式。換成什么呢？對了！她還記得資料上有提過什么指南魚之類的。好像是將磁石整塊放入木制的魚腹中，然后再架軸固定……她抬起頭來。

        燕十三一直關注著她，聽她與劉七交談，見她們似是碰到疑難，后看她苦思。這會兒卻見她抬起頭來，神色興奮。

        “我們換個方式。”隨心對劉七道，“請師傅為我做一條木頭小魚……”

        劉七越聽越驚奇，也越來越興致勃勃。

        隨心將指南魚的大概做法講與劉七聽。劉七邊聽，邊時不時的提出些問題。隨心盡自己所能盡量解釋了一番，兩人都是越說越投機。隨心告訴他，做這指南魚最關鍵的便是磁極，南北極一定要分別對著魚頭魚尾，不然便前功盡棄。

        燕十三很少見劉七能與人談得如此投機，且是頻頻發問。向來都是別人問他的時候多，像今日這般情況真是少見，對隨心更是刮目相看。

        隨心將指南魚的制法告訴劉七，剩下的就全看他了。見劉七興沖沖地便想立即動手，忙道：“劉師傅，這個不急，我這里還有樣東西倒是急等著用，煩師傅先幫我做這個如何？”

        劉七現在對隨心是萬分好奇，這小姑娘哪來的這許多古古怪怪的想法？連忙問道：“你還有什么東西要做？”

        隨心道：“這東西倒是很簡單，喏，就這樣，圓圓的一片，中間打四個光滑的小孔就可以了。”她隨手在紙上畫了個小圓圈。

        “這是什么？”

        “扣子。”

        “扣子？做何用？”

        “那個嘛……”隨心眨眨眼，“你以后問燕十三好了。”

        燕十三在旁邊一挑眉：“我如何知道？”

        隨心沖他一笑：“你很快就會知道。”

        “啊，對了，這扣子煩你給我多做些，二三十個都無妨。還有，別太大了，差不多這么大就可以了。”隨心用手比劃了一下。

        “以何為材料？”

        “銅的就可以了，你若是有興趣，做幾個金的、玉的也無妨。”

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        告別了劉七后，隨心與燕十三走在街上。燕十三問：“你究竟從何而來，怎么有這許多古怪的念頭？”

        隨心淡淡一笑，道：“我從很遠很遠的地方來，遠到我再也無法回去。”她現在已漸漸能接受這個事實，不頻生感傷了。

        燕十三覺察出她眼底的落寞，但他向來不擅長安慰人，只得轉開話題，道：“你要不要去岷山？”

        隨心奇怪：“去岷山干什么？岷山有什么特別好玩的嗎？”

        “你真的忘了岷山里有什么了嗎？”

        “岷山有什么？”隨心反問。

        燕十三靜靜地看著隨心一臉胡涂，忽然展顏一笑。立時，便如冰雪消融，大地回春。隨心又看傻了，茫茫然邊走邊咕噥道：“大街上的，別笑得那么好看，我會撞到人。”

        燕十三望著隨心率性地行走在街上，心中暗下決定。

        隨心與劉七約定了五日后取貨。到了第五日，她便與燕十三興沖沖地直奔劉七家。劉七家大門敞開，里面隱隱有說話聲傳出，似乎已經有人先來拜訪。待進門后，說話聲漸漸清晰。

        “小姐要雕這玉佛，找玉匠即可，實在不必到我這兒來。”說話的正是劉七。

        “我就是要你這‘天下第一手’雕，這才能顯得出不凡。”是個女子的聲音，驕縱任性，且頗有些耳熟。

        “對不起，二小姐，劉某沒什么興趣，你還是另請高明吧。”劉七斷然拒絕。

        “你！”驕縱女聲怒道，一轉之間，聲音卻變得有些甜膩：“六王爺，你怎么也不幫幫我。”

        “我早就說了，劉七是不會做這種無趣的玩意兒，你偏要跟來，要我如何幫你？”一道清朗的男聲響起，隨心心中一動，不由加快了腳步。

        那驕縱的聲音接著道：“你可是堂堂六王爺，發個話兒，他敢不從么？”

        “和你一般強人所難么？”男人冷哼一聲。

        女聲窒住。

        隨心已來到客廳外，叫了聲：“劉師傅。”

        劉七正自不耐煩應付驕縱的王二小姐，聽到隨心喊他，匆匆說了句“失陪。”連忙出來。

        “原公子，你來了！快，里面請！”

        隨心進門一看，果然都是熟人。那驕縱的女子正是曾有一面之緣的王家二小姐，那六王爺卻是許久未見的衛元朗。她撇開王二小姐，沖衛元朗施了個禮，笑道：“六公子，別來無恙。”

        衛元朗見劉七匆匆出去熱情地迎進個人來，微覺意外。待那人進來，竟然有些眼熟，卻并不相識，見他與自己打招呼，更是詫異。

        “你是……你是……”

        “在下原隨心，六公子不認得我了么？”

        “你是隨心？”衛元朗跳了起來，“怎么變了個模樣？”隨心但笑不語。

        衛元朗仔仔細細地將隨心打量了一番，終于恍然，嘆道：“隨心，你騙得我好苦！”既然隨心依舊以男裝示人，他也就不說穿，反正自己明白就好。

        隨心明白他已知自己是女子，又施了一禮，道：“六公子，你不也瞞著身份的么，咱們便算扯平可好？”

        衛元朗哈哈一笑：“你倒是一點虧也不肯吃。罷了，扯平便扯平！”接著又道：“你怎的到京里來了？”

        “我……”隨心正要回答，便被人打斷了話頭。

        “六王爺，你認識他？他是何人？”打斷二人的正是王二小姐。王二小姐見劉七拋下她去迎接人已是憤怒，等到劉七將人請進來一看，竟然是讓她吃了大虧的隨心與燕十三，更是怒氣勃發，只因見識過燕十三的手段，這才生生忍住，盤算著回去后，怎樣想法子整治二人。沒料想衛元朗竟然也與他們相識，這才又忍不住打斷他二人的談話。

        衛元朗斜了她一眼：“我要與何人交往難道還要向你報備不成？”

        王二小姐一呆，隨即嬌聲笑道：“喲，我哪敢呀，我只是好奇嘛。”

        衛元朗也不理她，對隨心道：“你也是來找劉七做東西的嗎？做什么？不會是菜刀吧？”

        隨心白了他一眼，道：“劉師傅連玉佛都不愿意做了，要是做菜刀的話，我敢上這來么？”

        衛元朗哈哈大笑：“那你要做什么，快讓我也瞧瞧。”

        一旁王二小姐臉上陣青陣白，卻是無人答理。

        隨心將頭轉向劉七：“劉師傅，我要的東西都做好了嗎？”

        劉七早就想和隨心說話了，可是見隨心與衛元朗二人是久別重逢，卻不好上前打擾。這會兒子聽到隨心詢問，趕緊答道：“跳棋與扣子早就做好了，可是那指南魚卻出了些問題。”

        “指南魚出了問題？出什么問題？”

        “你等著，我拿來給你瞧。”說罷匆匆轉入內室。

        原來，這兩天劉七為了這指南魚的問題是費盡心思，翻來覆去的擺弄，就差沒抱著它睡覺了，因而竟是沒有放在客廳。

        不一會兒，劉七拿了個圓圓的玉盤出來，玉盤中間立了個小小的柱子，柱頭尖尖，上安著一條小魚，魚頭與魚尾上還各裝了一根細細的針。衛元朗與燕十三都好奇地圍了上來。

        隨心用手輕輕撥了下小魚，小魚在柱子了轉了幾個圈，慢慢地停了下來，魚頭指南，魚尾向北。

        “沒什么什么問題呀，這不挺好的嗎？”隨心不解。

        劉七道：“怎么沒有問題，你看，我按你說的，在玉盤上刻了二十四方位，只是無論我如何調試，這魚頭都總是會偏向東面，指不到正南。”

        噢，原來是磁偏角的問題，她忘了和劉七交待了。隨心恍然，沖著劉七一笑：“劉師傅，這不是你的問題，這指南魚本就不會指向正南，偏東就對了。”

        “那如何能指方向？”

        “所以我才要你在這玉盤上刻下方位，以子午線正南北，這小小的偏角問題，就沒什么大礙了。”

        “原來如此。我還道是我的手藝不行了呢。”劉七松了一口氣，笑道。

        隨心也笑道：“劉師傅要都不行的話，這世上怕是無人能行了。”

        衛元朗在旁邊聽他二人交談，心頭大震。天！這指南魚用在行軍打仗那可是無價之寶，陰雨天氣，暗夜無星，道路不熟便都不用擔心，竟是連向導也用不著了。原隨心所定之物竟是如此不同凡響！

        “隨心，”衛無朗期期艾艾地喚了一聲，“你能否將這指南魚出讓與我？這價錢么，隨你開，我照付便是。”

        隨心有些為難，“我也只有這一個，我還想帶著它，好四處云游呢。”

        “隨心？”衛元朗望著隨心一臉為難，忽然一揖到地，“拜托你就讓給我吧！衛元朗這里先謝過了！”

        隨心扁扁嘴，衛元朗到底是她來這世上的第一個朋友，無論如何她也不想駁了他的面子，何況衛元朗還行此大禮。

        “那好吧，我就送給你了，錢不錢的，就不必了。”

        衛元朗喜動顏色，口中疊聲道：“多謝！多謝！”

        劉七與燕十三都看著隨心轉瞬間，就將一件寶貝送與他人。既驚訝于隨心的灑脫，也奇怪衛元朗為何執意相求。

        接下來，劉七又把跳棋和扣子拿了出來。

        這副跳棋的棋盤與棋子都是木頭做的，上了不同顏色的油漆。衛元朗見到這副跳棋，又生好奇，道：“這是什么？”

        隨心看了他一眼，道：“這不過是打發無聊的玩具，你用不上的，就不要打它的主意了。”言下之意竟是知道他拿那指南魚做何用途，衛元朗心頭暗凜。

        劉七在一旁道：“原公子，現在總可以說說這跳棋是如何下的了吧。”

        隨心輕輕一笑：“很簡單的，兩個人，三個人一直到六個人都可以下，人越多越有意思。”當下，將跳棋的下法與規則講訴了一遍。衛元朗自是躍躍欲試，劉七也覺得新奇，只有燕十三在一旁不動聲色。

        于是，隨心與衛元朗、劉七三人擺好棋盤，當即便下了起來。一開始，三人只各選了一組棋，勢成鼎足，各自奔向目標。

        初時，衛元朗與劉七都還有些生疏，便被隨心遙遙領先。幾輪下來，兩人漸漸上手，隨心便提議增加難度。于是每人選了兩組棋三人便絞在一起廝殺起來。

        一邊王二小姐等不住了，對衛元朗道：“六王爺，已是午膳時間了，咱們回去吧。”

        衛元朗正是玩得興起，頭也不抬，道：“去！不要煩我，你要去，先去便是。”

        王二小姐臉上變來變去，又忍了一會兒，終還是跺跺腳，先走了。

        三人繼續苦戰。最后，還是實在太餓了，三人這才停手罷戰。衛元朗笑道：“沒想到，這小小的跳棋，也這般有趣。如今大家也都餓了，今日我便做東，請幾位去‘一品香’。”又對隨心道：“隨心，你可以看看這京里的大廚比起你來又是如何。”

        隨心一笑道：“自然是各有巧妙不同了。”

        衛元朗贊道：“好一個‘各有巧妙不同’。”心中卻道：“隨心啊，隨心，我到底還是小瞧了你。”

        是夜，靖王府。

        衛元朗捧著個精致的木匣來到王府書房。一進門，衛元朗便大呼：

        “三哥，三哥！我今日可得了個寶貝。”

        衛元琛正在房內與兩個幕僚商議如何對待二哥衛元誠的步步進逼。見到衛元朗興沖沖地闖進來，大呼小叫，不由微蹙眉頭。

        “六弟，不要總是如此莽撞。”

        他與衛元朗是一母同胞的親兄弟，關系一向親厚。他素知衛元朗無心帝位，只想做個逍遙王爺。衛元朗也深知他的愿望，一直以來鼎力相助。他與幕僚們議事也從不刻意避開衛元朗，所以這次雖然與幕僚的商議被衛元朗鹵莽打斷，也只輕輕呵斥了句，卻并無不悅。

        “三哥，今次你可要重重謝我，看我給你弄來了什么好東西。”說著，將木匣輕輕地放在桌上。

        衛元琛見他十分慎重，也生了些好奇，就見衛元朗打開木匣，小心翼翼地從里面捧出樣奇怪的東西來。

        “這是何物？”

        “指南魚。”

        衛元琛身邊的兩位幕僚中有個叫伍懷云的，對天干地支八卦方位頗有此研究，見到衛元朗拿出的東西，立刻便注意到玉石圓盤上刻有二十四方位，一條木頭小魚在上面輕輕晃動，最終停在子午線附近。

        “這東西可是能指示方位？”

        衛元朗點頭：“不錯，你看。”說著，用手撥弄了一下木魚，木魚轉動數圈，最終靜止，又停在了方才的位置上。

        伍懷云也伸出手來，又試了幾次，無論小木魚轉了多少圈，最終都會回到原來的位置上。他驚嘆道：“果然是件寶貝！”

        衛元朗得意道：“那是自然。有了它，日后雨夜行軍便是再也不懼了。”

        話一出口，衛元琛悚然動容。

        “此物你從何處得來？”

        “‘鬼手’劉七做的。”

        一邊另一個幕僚沈扶松道：“‘鬼手’劉七果然名不虛傳。竟有這本事。”

        衛元朗忽然一嘆，道：“設計這指南魚的卻不是劉七，而另有他人。”

        “哦？那人是誰？”衛元琛道。

        “三哥，你還記得我們在寧安遇到的那個原隨心么？”

        “原隨心？”衛元琛一時想不起來。

        “就是醉仙樓的原大廚。”

        “原來是他！這東西是他想出來的？”

        “不錯！”

        衛元琛十分驚訝。他當初見原隨心言語不俗，也曾派人調查，可是查無結果。后來，又觀隨心無有異動，漸漸也就是不放在心上，畢竟在他看來，原隨心不過是個廚子，手藝再好，也不是他所想要的。

        衛元朗接著又道：“我出高價，請她將此物出讓與我，她竟似知道我要這東西做何用。”

        衛元琛更是稱奇，兩個幕僚也是對視了一眼，這可不是一個普通廚子能知道的，便是一般官吏也未必明白。

        沈扶松道：“既然高價能令他出讓此物，那王爺重金禮聘，想必也不難令其歸于門下。

        衛元朗搖頭：“她并不貪財，這東西是她送給我的。”

        衛元琛三人都是一驚，如此寶貝，那原隨心既是知道所為何用，竟然肯分文不取，拱手相送？

        衛元琛道：“六弟，這原隨心現在何處？”

        “她現在就住在京里的高升客棧。”

        “你想法子留住他，我們慢慢研究，看看有何方法能讓他為我所用。”

        衛元朗當然也想留下隨心，除了可以助三哥一臂之力處，他也有自己的私心。可是……怕是十分不容易。他想起自己在“一品香”宴客時，與隨心的談話：

        “隨心，你如今在何處落腳？”

        “高升客棧。”

        “住在客棧，多有不便，不如這樣，你既然來到京師，就讓我盡盡地主之誼，你便搬到我桓王府來如何？”

        “還是算了吧，王府里規矩多，我不習慣。要是一不留心，得罪了些人的話，頭都不夠砍的。”隨心搖頭。

        “你是我請來的客人，誰人敢對你無禮，那便是與我衛元朗過不去。”

        隨心還是搖頭：“不要。我在外面多自在，住在你府上少不得要陪你應酬，我可沒興趣領教別人的官威。”言下之意竟是，因為他衛元朗沒有擺王爺的架子，他原隨心才會與他交往。無怪乎在寧安，他數次相邀，隨心也不愿到隨園來，遇見他三哥也只淡淡地，全不如他熱絡。

        衛元朗常與三教九流人物來往，一向不在意身份，頗為大度。如果換了別人聽到隨心這般語意不敬，只怕立時便要發怒。而他聽了這話，只苦惱：該如何讓隨心留下來呢？


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