“赫敏，我想你沒有必要這么早到這兒來看書。”西爾弗打了個大大地哈欠，他看起來因為睡眠不良而有些黑眼圈，“拉文克勞推崇知識，但并不主張過于勤奮，我們可不是赫奇帕奇。”

　　赫敏揉了揉自己有些亂蓬蓬的頭發，有些煩躁的說：“杰克，今年是0.w.ls年！”

　　“是啊，我知道，五年級是0.w.ls年嘛。”西爾弗用勺子攪拌著咖啡，“不用太著急，赫敏，以你的水平，0.w.ls考試只是小兒科而已。”

　　“感謝你的安慰，但我還有很多道題都不會做，算術占卜我假期都沒有復習，昨天維克多教授上課的時候強調了好幾遍，0.w.ls考試的難度將會是非常高的。”

　　“維克多教授只是希望嚇嚇那些不求上進，考試還要作弊過關的家伙們而已。”西爾弗指了指拉文克勞的男生寢室，“那群笨蛋對于算術占卜根本一竅不通，就為了證明自己是個‘拉文克勞’，硬著頭皮選算術占卜，古代魔文之類的高難度課程，這么要面子還不如選擇斯萊特林呢。”

　　“但我覺得維克多教授就是在說我！他布置的五道課堂作業我居然有一道題都不會做！”

　　“但是那五道題都是n.e.w.ts的難度，這是維克多教授是用來嚇唬人玩的。”

　　“那你不是都做出來了嗎！”

　　西爾弗看著一本正經的赫敏，覺得她張牙舞爪的樣子真是太可愛了。他忍不住湊上去輕吻她的嘴唇。

　　赫敏被這個突如其來的動作給驚呆了，她臉刷的一下就紅了，西爾弗幾乎可以看見她頭上冒出的白氣。她驚慌地逃開，四處張望看有沒有人發現他們倆之間的“小小交流”。

　　“放心啦，赫敏，現在拉文克勞的公共休息室里是沒有人的，今天是休息天，他們至少要一個小時后才會爬起來呢。”

　　“杰克。你不能在公共場所這么做。”赫敏的聲音比剛才小多了。

　　“啊，我聽不清。”西爾弗假裝根本沒聽見，又湊上去獎赫敏拉到自己的沙發這邊。

　　“好啦，不逗你了。今天這么早來這兒，難道是格蘭芬多的休息室里出了什么事情？”西爾弗見好就收，不再戲弄赫敏。

　　“是弗雷德和喬治，他們在格蘭芬多公共休息室里招募一些低年級的學生當他們試藥人員，搞得公共休息室里烏煙瘴氣的，羅恩根本拿他那兩個哥哥沒辦法，拉文德一開始還出面管束，結果喬治答應給她弄來非常靈驗的愛情魔藥，她就放手不管了。”赫敏惱火地說道。

　　“現在知道了吧，不讓你當格蘭芬多的級長是好事。大多數格蘭芬多都非常能夠惹事。”西爾弗說。

　　“未必吧，我看納威就從不惹事。”

　　“因為總有事惹隆巴頓。”

　　“好吧，你贏了，但我必須在拉文克勞的公共休息室里看書，而你。杰克。”赫敏惡狠狠地湊向西爾弗的臉，“必須陪我一起復習！”

　　“我的愉快地周末生活……”

　　不過顯然，為五年級生活感到痛苦地并不止西爾弗一個人，

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　　“安靜。”斯內普冷冷地說，反手關上了教室的門。“開學已經一周了，你們之間該說話都應該說完了。

　　其實他根本沒有必要命令大家安靜，全班同學一聽見門關上了。立刻變得鴉雀無聲，所有的小動作都停止了。一般來說，只要斯內普一出現，就足夠讓整個班級沉默下來。

　　“在我們今天開始上課前，”斯內普快步走向講臺，嚴厲地望著他們大家說道。“我認為需要提醒你們一下，明年六月，你們就要參加一項重要的考試了，那時你們將證明自己學到了多少魔藥配制和使用方面的知識。盡管這個班上有幾個人確實智力很遲鈍，但我希望你們在0.w.ls考試中都能夠勉強及格。不然的話，我會非常地生氣。”

　　他的目光這次落在了納威臉上，納威嚇得倒吸了一口冷氣。

　　“當然啦，過了這一年，你們中問的許多人就不能再上我的課了，”斯內普繼續說道，“我只挑選最優秀的學生進我的n.e.w.ts魔藥班，這就是說，我們有些人將不得不說再見了。”

　　他微微噘起了嘴，目光落在哈利臉上。哈利也毫不示弱地瞪著他，一想到過了五年級，他就可以放棄魔藥課了，不由感到一種惡狠狠的快意。

　　“但是在那告別的愉快時刻到來之前，我們還需要再堅持一年。”斯內普輕聲細語地說，“因此，不管你們是否打算參加n.e.w.ts考試，我都建議你們大家集中精力學好功課，達到我要求我的0.w.ls學生們達到的較高的及格水平。

　　“今天，我們要配制一種0.w.ls考試中經常出現的藥劑：緩和劑，它能平息和舒緩煩躁焦慮的情緒。但是你們得特別的注意，如果放配料的時候馬馬虎虎，就會使服藥者陷入一種死沉的、有時甚至是不可逆轉的昏睡。。”

　　斯內普露出了一個惡毒的微笑，“格蘭杰小姐今天跟我請了假，所以某些蠢蛋就不用指望能得到什么額外幫助了。”

　　納威看上去有些驚慌失措。

　　“配料和配制方法在黑板上，你們所需要的一切在儲藏柜里，你們有一個半小時完成這個藥劑，對于某些蠢到無可救藥的家伙，我可能會取消他的0.w.ls的魔藥學考試資格。”斯內普說道，“好了，快開始吧，你們的時間有限。”

　　配置緩和劑是相當費手腳的，必須按照嚴格的順序和份量將配料加進坩堝，然后將混合劑攪拌到規定的次數，不能多也不能少，先是順時針，然后是逆時針。坩堝沸騰時火苗的溫度必須降至某個特定的標準，不能高也不能低，并保持一段特定的時間，然后才能加入最后一種配料。

　　“你們的藥劑現在應該冒出一股淡淡的、銀白色的蒸汽。”還剩十分鐘的時候斯內普說道。

　　哈利忙得大汗淋漓，絕望地抬頭掃了一眼教室。他自己的坩堝冒出一團團深灰色的氣體，羅恩的坩堝正噴濺著綠色的火花。西莫發了瘋似的用魔杖尖去捅他坩堝下面的火苗，因為它們眼看就要熄滅了。

　　斯內普停下腳步低頭望著哈利的坩堝，臉上帶著一種可怕的譏諷。

　　“波特，這是什么東西？”

　　教室前排的斯萊特林們都很感興趣地抬起頭來，斯內普諷刺哈利的時候就是斯萊特林的歡樂時光。

　　“緩和劑。”哈利緊張地說。

　　“波特，告訴我，”斯內普輕聲細語地說，“你認識字嗎？”

　　德拉科馬爾福大聲笑了起來。

　　“認識。”哈利說，手緊緊地攥住了魔杖。

　　“把操作說明的第三行念給我聽聽，波特。”

　　哈利瞇眼望著黑板。現在地下教室里彌漫著各種顏色的蒸汽，要看清黑板上的操作說明真不容易。

　　“加入月長石粉，逆時針攪拌三次，沸騰七分鐘，再加入兩滴嚏根草糖漿。”

　　他的心往下一沉——他沒有加嚏根草糖漿，他讓藥劑沸騰七分鐘后，就直接執行第四條操作說明了。

　　“第三條里每一項你都做到了嗎，波特？”

　　“沒有。”哈利很小聲地說。

　　“對不起，請你再說一遍,我沒有聽見。”

　　“沒有。”哈利提高了聲音說，“我忘記放嚏根草了。”

　　“我知道你忘記了，波特，這就意味著這一坩堝垃圾毫無用處。消隱無蹤。”

　　哈利的藥劑一下子消失了。他傻乎乎地站在一只空坩堝旁。

　　“凡是認真讀了操作說明的同學，把你們的藥劑樣品裝進一個太肚短頸瓶里，仔細標上自己的姓名，拿到我的講臺上接受檢驗。”斯內普說，“家庭作業是在羊皮紙上寫十二英寸長的論文，論述月長石的特性及其在制藥方面的用途，星期四交。”

　　“連續三次在我課上得零分的家伙，我將慎重考慮取消他的0.w.ls的魔藥學考試資格，據我所知，上一個被取消0.w.ls的魔藥學考試資格的家伙，還是兩百多年前的人呢，沒準你們之中的某個人能再上一次預言家日報的頭條。”

　　斯萊特林們哄笑起來，格蘭芬多們默不作聲。

　　哈利周圍的同學都在往短頸瓶里裝藥劑，他把東西一樣樣收起來，心里氣得不行。

　　他的藥劑并不比羅恩的差，羅恩的那一坩堝東西現在發出一股臭雞蛋的氣味；也不比納威的差，納威的藥劑變得硬邦邦的，像剛剛攪拌好的水泥，他這會兒不得不使勁把它從坩堝里摳出來。然而偏偏是他哈利波特今天的作業得了零分。

　　哈利把魔杖放回書包，一屁股坐在座位上，望著其他同學一個個拿著裝滿藥劑、蓋上軟木塞的短頸瓶，走向斯內普的講臺。過了很長時間，下課鈴終于響了，哈利第一個沖出地下教室。

　　天花板昏暗而又陰沉，雨點啪啪地打著高處的窗戶，哈利的憤怒難以遏制，他的心中仿佛有一頭蟒蛇在嘶吼……


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