第29章  三個(gè)邪神找蘭爾烏斯

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        “錢總是不知不覺(jué)就用完了。”愛(ài)德華感慨。

        “是啊。”旁邊曬太陽(yáng)的真造深沉地回應(yīng)。

        隔壁房間內(nèi)查賬的幽暗圣者眼觀鼻鼻觀心，貧窮的氣息彌漫在極光會(huì)，讓神痛不欲生。

        神降一個(gè)多月了，祂的容器成長(zhǎng)的速度很快，現(xiàn)在已經(jīng)有了兩歲左右的孩子的外貌。祂十分有個(gè)性的黑金挑染越發(fā)明顯了，金色有了向下蔓延的趨勢(shì)，逐漸占據(jù)了三分之一的地盤，比一開(kāi)始被逼到發(fā)根的狀態(tài)要好的多。紅色的眼睛還是一如既往，走在外面估計(jì)會(huì)被認(rèn)為是吸血鬼混血……會(huì)不會(huì)被抓去當(dāng)靈性材料……一個(gè)吸血鬼能賣多少錢？愛(ài)德華開(kāi)始發(fā)散思維。

        “你好像在想一些不太禮貌的事情。”真實(shí)造物主斜了祂一眼，“你最近挺閑的，不急著晉升了？”

        “急也沒(méi)什么用嘛。”惡魔回答，“小查拉圖不也在奇跡師困了那么多年，從第四紀(jì)到現(xiàn)在還沒(méi)找到晉升契機(jī)，占卜家都不行，我肯定更困難了。”

        對(duì)方遂岔開(kāi)了話題：“極光會(huì)最近轉(zhuǎn)型很順利，大家都很有干勁，你追查蘭爾烏斯有沒(méi)有進(jìn)展？”

        “蘭爾烏斯是哪位？”

        “……”真造隱忍，“那個(gè)被我賜予血肉的。”

        “哦，你說(shuō)那個(gè)欺詐者。”愛(ài)德華想了想，“目前沒(méi)什么消息，Z先生的手下和東區(qū)的教派成員已經(jīng)在盡力尋找了。不過(guò)提交上來(lái)的報(bào)告有一條讓我很感興趣，那就是追查這個(gè)蘭爾烏斯的賞金獵人甚至私家偵探都遭到了隱蔽的獵殺，還被折磨致死。”

        真實(shí)造物主察覺(jué)了：“虐殺，惡魔還是囚犯？”

        “不清楚。但是用這樣粗糙魯莽而且發(fā)泄惡意的手法的人肯定不是高序列，我沒(méi)什么興趣。”

        愛(ài)德華點(diǎn)燃一支煙，夾在手中靜靜地燃燒：“我覺(jué)得是惡魔，如果這也是惡魔的話，結(jié)合貝克蘭德現(xiàn)在的連環(huán)殺人案，這里的惡魔濃度是不是太高了？”

        真實(shí)造物主用難以言喻的眼神看了過(guò)來(lái)，左眼寫(xiě)著惡魔竟在我身邊，右眼寫(xiě)著你在說(shuō)什么呢。

        “目前看來(lái)蘭爾烏斯似乎在東區(qū)活動(dòng)，因?yàn)檎宜�的人基本死在了東區(qū)的角落里。”愛(ài)德華單手托腮，像是在自言自語(yǔ)，又像是在和真實(shí)造物主對(duì)話，“如果那真是惡魔或者囚犯的話，我可以去一趟，私家偵探和賞金獵人哪有非凡特性聚合有效果？不過(guò)，問(wèn)題是，蘭爾烏斯為何會(huì)能和這兩個(gè)途徑搭上線？”

        “這不重要，重要的只是回收蘭爾烏斯身上我的血肉。”真實(shí)造物主說(shuō)，“資源總不能浪費(fèi)。”

        “你完全感應(yīng)不到你的血肉是嗎？”

        “能感應(yīng)到，但是有數(shù)百個(gè)。他用了某種方法擴(kuò)大了我的污染，應(yīng)該是把自己的血分給了其他人。”

        “就算挨個(gè)排查也要很久，何況不能大規(guī)模地召集排查……罷了，我去東區(qū)活動(dòng)一下吧。”

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        休穿著墊高了許多的鞋子，貼上了濃密的胡須，讓自己看上去像一個(gè)矮個(gè)子男人。她來(lái)到約定好的見(jiàn)面地點(diǎn)，等待了幾分鐘后，看到也做了偽裝、藏起了自己臉上大半疤痕的瑪利亞改頭換面前來(lái)。

        “我知道是你，休。”瑪利亞開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)，“我收到最新情報(bào)，又找到一具尸體。追查蘭爾烏斯的人已經(jīng)死了五個(gè)了，你確定還要繼續(xù)下去嗎？”

        “怎么會(huì)這樣……蘭爾烏斯簡(jiǎn)直就是個(gè)瘋子！”

        死亡的人肯定大于五個(gè)，休想到了僅僅了解了信息就慘死的威廉姆斯，連臉都被毀掉根本無(wú)法辨認(rèn)身份的尸體。賞金獵人們因?yàn)榇笮�懸賞變裝失聯(lián)三五天是很正常的事情，蘭爾烏斯似乎也知道，因此總是把他們殘忍殺死之后毀掉面容，拋尸在極其僻靜的角落。如果不是休在哪里都找不到熟識(shí)的情報(bào)販子威廉姆斯，她估計(jì)自己也會(huì)被蒙在鼓里，傻傻地繼續(xù)追查。

        仲裁人怒火中燒，卻無(wú)能為力：“瑪利亞小姐，我無(wú)法原諒這種惡魔行徑！我希望無(wú)論如何都要讓這家伙受到應(yīng)有的制裁，我絕不會(huì)放過(guò)任何機(jī)會(huì)！”

        “可是你的能力不足。”瑪利亞毫不留情地說(shuō)，“如果不是我及時(shí)給你提供了尸體的身份，明目張膽追查的你現(xiàn)在估計(jì)也是其中之一了！到底是誰(shuí)給你下達(dá)了這個(gè)懸賞？你完全不知道此人的情況嗎？”

        休咬了咬嘴唇，雖然心中有些不解和抱怨，但還是沒(méi)有說(shuō)出奧黛麗小姐的名字：“是我自己接的，我當(dāng)時(shí)只認(rèn)為這是個(gè)難度不高的過(guò)時(shí)懸賞……”

        “那你現(xiàn)在應(yīng)該立刻收手了，再參與下去很有可能會(huì)對(duì)你的生命產(chǎn)生威脅。”

        “那你呢？瑪利亞？”

        “我也不想再追查這件事情了，哪怕他的懸賞高達(dá)幾百磅。”

        反正這是極光會(huì)的事情，不是我的工作。瑪利亞煩躁地踢飛了腳邊的石子，看著它飛到了巷子外面：“而且我還有很多事情要做！紡織廠因?yàn)橐�進(jìn)新機(jī)器，女工們被辭退了將近一半，姑娘們都需要新的工作，可是東區(qū)根本沒(méi)有這么多位置！不知道是那個(gè)蠢貨鼓動(dòng)她們回去砸了機(jī)器游行示威，居然還有人販子趁機(jī)擄人——我真的沒(méi)空管一個(gè)詐騙犯了！”

        休咬緊了嘴唇，瑪利亞別開(kāi)頭一言不發(fā)，巷子里一時(shí)間陷入了死寂。

        “……或許我們可以考慮把這件事情舉報(bào)給各大教會(huì)。”休勉強(qiáng)說(shuō)，瑪利亞的表情依然不好看。過(guò)了片刻，她恨恨地咒罵了一句，“好吧，你去舉報(bào)，希望神靈們真的會(huì)在乎東區(qū)的人們的死活吧！”

        只能這樣了。休倍感無(wú)力，跟在瑪利亞后面離開(kāi)了小巷。忽然她額頭撞上了對(duì)方的后背，像是撞上了一塊鐵板那樣讓她瞬間眼冒金星。休疑惑地從瑪利亞的背后探出頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)巷子口路過(guò)了一位看上去非常眼熟的棕發(fā)紳士——是佛爾思的編輯，之前齊林格斯事件里她們的恩人，愛(ài)德華·沃恩先生！

        他來(lái)這里做什么？這位體面的紳士為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？啊對(duì)了，上一次偶遇也是在東區(qū)，他好像格外喜歡采風(fēng)，所以作品以現(xiàn)實(shí)主義悲劇為主……

        休沒(méi)有注意到瑪利亞的異狀。這個(gè)偽裝不適合打招呼，她低著頭拉高衣領(lǐng)，快速地離開(kāi)了。

        她走開(kāi)之后，瑪利亞才從渾身僵硬的狀態(tài)中恢復(fù)過(guò)來(lái)。她大口地吸了幾口氣，繼續(xù)往前走。

        ——然而，當(dāng)她邁出巷子的一瞬間，她看到原本若無(wú)其事路過(guò)的愛(ài)德華·沃恩就站在旁邊，站在巷子口的視覺(jué)死角里，面帶微笑地看著她。

        “剛才你在害怕我。”愛(ài)德華饒有興趣地說(shuō)，“恐懼，驚訝，驚喜。你認(rèn)識(shí)我，而且你還表現(xiàn)出一絲喜悅。——你是巡禮教派的人？序列6，東區(qū)負(fù)責(zé)人？”

        “首……不，深淵天使殿下，理查殿下給我看過(guò)您的畫(huà)像。”在高序列帶來(lái)的天然恐懼，和教派中對(duì)這位首領(lǐng)多年的恐怖渲染的影響下，瑪利亞竭盡全力才說(shuō)出這句話。她以為自己在大喊，實(shí)際上聲音細(xì)若蚊蠅，連一米外的人都聽(tīng)不清，“是的，我，是，巡禮教派的貝克蘭德，負(fù)責(zé)人……東區(qū)……我……”

        “不用說(shuō)名字，我很快就會(huì)把你忘記。”

        愛(ài)德華問(wèn)：“你感到驚喜，是遇到了困難？”

        瑪利亞躊躇一下，決定還是實(shí)話實(shí)說(shuō)：“是的，我以個(gè)人身份追查蘭爾烏斯，同時(shí)還在調(diào)查人口拐賣案件。前者已經(jīng)殺了五個(gè)人，但我還沒(méi)有任何頭緒。后者基本可以確定是卡平做的，可是沒(méi)有證據(jù)。”

        “我也在找蘭爾烏斯。”愛(ài)德華從外衣的口袋里摸出一張紙，是從貝克蘭德地圖上裁下來(lái)的東區(qū)部分，上面密密麻麻地畫(huà)了幾百個(gè)小紅點(diǎn)。已經(jīng)被劃掉了十幾個(gè)，“大概今天就能全部檢查完。”

        瑪利亞看著被劃掉的標(biāo)記，想象了一下“檢查”背后的真正含義，沒(méi)敢開(kāi)口。

        祂不等瑪利亞繼續(xù)說(shuō)話，抬頭環(huán)顧了一圈，指著某個(gè)方向問(wèn)：“卡平是住在那里嗎？”

        “是的。”

        “怨念和罪惡聚集在那里，血色比其他地方都要明顯。”愛(ài)德華遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，“但是有別的東西幫他分擔(dān)了一部分，他有靠山，你們沒(méi)有證據(jù)很正常。……既然是罪大惡極的人，那就有資格成為我的祭品。如果你能把他獻(xiàn)祭給我，我會(huì)給你獎(jiǎng)勵(lì)。”

        “？！請(qǐng)——”

        瑪利亞一驚，但就在她組織語(yǔ)言的時(shí)候，深淵天使已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)，人群里再也找不到祂的背影。突然被派發(fā)了任務(wù)的負(fù)責(zé)人用一只手捂住臉，花了好幾秒才終于平復(fù)心情。反正已有那么多麻煩事，那再多一個(gè)也可以接受……瑪利亞深深地嘆了口氣，重新振作精神，按照計(jì)劃前往碼頭工人協(xié)會(huì)。

        93

        下午三點(diǎn)。

        克萊恩離開(kāi)薩默爾太太的午餐宴會(huì)，再次前往東區(qū)。結(jié)合“正義”小姐傳遞的情報(bào)和泰勒的信息，這一次他有了較為明確的目標(biāo)：偽裝成一名記者，名正言順地進(jìn)入碼頭工人協(xié)會(huì)查看蘭爾烏斯的情況。

        他沒(méi)有帶上自己的神奇物品和裝備，僅僅是打扮成一位常見(jiàn)的調(diào)查記者。他不清楚蘭爾烏斯目前的狀態(tài)，和那些兇暴又殘忍的合作者。因此謹(jǐn)慎為上，克萊恩沒(méi)有攜帶任何會(huì)引起懷疑的東西。

        來(lái)到那棟二層小樓不遠(yuǎn)處，克萊恩壓了壓帽檐，沒(méi)有感覺(jué)到可疑的目光——如果不算這條蹲在協(xié)會(huì)門口那條半瞇著眼睛打盹曬太陽(yáng)的大黑狗的話。

        見(jiàn)他準(zhǔn)備推開(kāi)門，大黑狗抬起頭顱看向了他。人性化的眼神和嘴邊皮毛上隱約的血跡讓克萊恩覺(jué)得有些毛骨悚然，想到“正義”小姐疑似觀眾的大金毛，克萊恩忍不住懷疑：這該不會(huì)也是非凡狗吧？

        他沒(méi)有多注意這條狗，推門走了進(jìn)去。發(fā)現(xiàn)工會(huì)內(nèi)部的布局非常簡(jiǎn)陋，只是一個(gè)寬敞些的水泥房屋，沒(méi)有任何裝飾和接待人員，連椅子都沒(méi)有幾把。樓梯在中央，兩側(cè)許多辦公室的大門都緊閉著，門邊站著一位衣著破舊單薄的男子，克萊恩靠攏過(guò)去：

        “我是《貝克蘭德日?qǐng)?bào)》的記者，我想采訪你們協(xié)會(huì)的工作人員，了解你們的訴求和渴望。”

        聽(tīng)到記者這個(gè)詞，男子的眼神頓時(shí)變得警惕起來(lái)，連聲答道：“沒(méi)有！我們最近沒(méi)有在組織……”

        “不用回答他。”一個(gè)女聲插進(jìn)來(lái)打斷了男子略顯驚慌的話語(yǔ)，有著標(biāo)志性的黑發(fā)和疤痕的女性從樓梯上走下來(lái)，眼神凌厲地開(kāi)口，“很抱歉，我們現(xiàn)在不接受任何記者的采訪，請(qǐng)回吧，先生。”

        “——我想您誤會(huì)了，女士。”

        克萊恩的腦子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，從男子松了一口氣的表現(xiàn)和女性的回應(yīng)來(lái)看，對(duì)方顯然是在協(xié)會(huì)里處于領(lǐng)導(dǎo)地位的人，大概就是泰勒所說(shuō)的那位瑪利亞小姐。克萊恩借助“小丑”的非凡能力，竭盡所能地讓自己的眼神表現(xiàn)得更加誠(chéng)懇：“我是同情你們的人，我打算做一份專題報(bào)道，描述工會(huì)在幫助工人上做的那些事情和遇到的實(shí)際困難，請(qǐng)相信我。”

        瑪利亞的眼睛微微瞇了起來(lái)，似乎在衡量這句話的真假。克萊恩的后背上悄無(wú)聲息地出了一層冷汗，半晌，她終于開(kāi)了口：“我們遇到的困難太多了。你既然要來(lái)采訪，那應(yīng)該已經(jīng)了解過(guò)實(shí)際情況。”

        “記者先生，你想要采訪哪件事情？”

        克萊恩一時(shí)間卡了殼。他拼命在腦海里搜索最近從報(bào)紙上看到的大小新聞，在兩秒鐘之內(nèi)拼湊出了一個(gè)像那么回事的答案：“關(guān)于新濟(jì)貧法的。”

        話音剛落他就想狠狠地給自己一個(gè)巴掌。濟(jì)貧法都頒布出臺(tái)幾個(gè)月了，怎么說(shuō)也輪不到現(xiàn)在才來(lái)調(diào)查社會(huì)影響！眼看旁邊的男子露出了疑惑的眼神，克萊恩更加懊悔。但話已出口，他只得裝作無(wú)事發(fā)生的樣子，繼續(xù)用誠(chéng)懇的眼神硬著頭皮看著對(duì)方。

        瑪利亞小姐似乎也被這個(gè)回答驚到了。她沉默，張口，又閉上，思忖兩秒后說(shuō)：“我知道了，可以。這里不方便采訪，你跟我來(lái)辦公室說(shuō)吧。”

        居、居然成功了？克萊恩在心里目瞪口呆，表面上的反應(yīng)卻一點(diǎn)都不慢，連連道謝，跟在對(duì)方身后上了樓。就在轉(zhuǎn)角的地方，克萊恩忽然感到靈性觸動(dòng)，鬼使神差地朝小窗戶外面看了一眼——

        他看到了一道陌生卻異常熟悉的身影。

        雖然對(duì)方的皮膚變成了古銅色，平凡普通的圓臉變得棱角分明，眼鏡也從圓框換成了金邊長(zhǎng)框，但克萊恩還是憑借“占卜家”的靈性直覺(jué)，感到了熟悉。

        這個(gè)身影在協(xié)會(huì)樓下停留了幾秒，和門口的大黑狗進(jìn)行了幾次簡(jiǎn)單的互動(dòng)便離開(kāi)了。克萊恩看到了這一切，身體顫抖起來(lái)，幾乎拿不住鋼筆和本子。

        TBC

        ——————————

        2升1儀式：讓人談之色變的屠殺(有伏筆)。最少3次，9次效果最好，以及血祭一位天使。

        愛(ài)德華的進(jìn)度：5/9，1/1。

        已經(jīng)完成的5次屠殺過(guò)了一百多年依然能全部精準(zhǔn)地指向愛(ài)德華·沃恩（歷史書(shū)），且各國(guó)邊境地區(qū)依然有以祂為原型的恐怖故事流傳（小孩子夜里不睡覺(jué)會(huì)有惡魔來(lái)把你抓走（？）或者死了太多人到處鬧鬼的地方），愛(ài)德華已經(jīng)完成的儀式效果非常好。祂現(xiàn)在是完全可以晉升的，但是只有六成左右的成功率。而祂晉升的話必定會(huì)引來(lái)母樹(shù)、法布提和其他正神的干預(yù)阻止，不能保證真造會(huì)出多少力幫祂，60%左右的成功率無(wú)法抵擋任何風(fēng)險(xiǎn)，甚至很有可能失敗。

        所以祂才沒(méi)有急著晉升，而是繼續(xù)找機(jī)會(huì)完善儀式。

        以及最重要的:↑以上都是演給別人看的，其實(shí)衰敗可以序列一入口即化。


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