第34章
第34章
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貝克蘭德北區(qū)，圣賽繆爾教堂地底的一個(gè)房間內(nèi)。穿著黑色戴兜帽長袍，涂著藍(lán)色眼影和腮紅，顯出一種妖異冷艷美感的戴莉隨意找了個(gè)位置坐下，拿起了桌上的文件。她一眼掃過，目光突然凝固，旋即眉頭緊皺，壓抑著什么地問道：
“蘭爾烏斯？為什么我不知道這件事情？”
“為什么昨晚的行動(dòng)沒有通知我？”
坐于主位，重新將下巴和嘴唇藏入了豎直衣領(lǐng)的克雷斯泰·塞西瑪?shù)统灵_口道：
“我擔(dān)心你無法控制自己的情緒，這會(huì)給行動(dòng)帶來不必要的隱患，所以沒讓人告訴你。”
“我很理解你的感情，廷根小隊(duì)有位值夜者正在圣堂接受指導(dǎo)和訓(xùn)練，準(zhǔn)備加入‘紅手套’，他的表現(xiàn)和你差不多，但作為行動(dòng)的負(fù)責(zé)人，作為值夜者的高級執(zhí)事，我必須把不穩(wěn)定的因素排除在外。”
戴莉望了眼被召集過來的其他值夜者小隊(duì)隊(duì)長和執(zhí)事，呵了一聲道：“你為什么覺得我會(huì)無法控制自己的情緒?我很冷靜，我不會(huì)沖動(dòng)的!”
“我的憤怒只會(huì)在蘭爾烏斯被抓住之后才爆發(fā)！這是一位資深值夜者，一位執(zhí)事的專業(yè)素養(yǎng)！”
“如果我抓住了蘭爾烏斯，我會(huì)讓他明白男人也很脆弱！我會(huì)讓他的屁股后面有一具冰冷腐爛但渾身僵硬的尸體，我會(huì)讓他的身體前方有一具充滿倒刺和惡臭的白骨，我會(huì)讓那些陰冷的小家伙出入他身上每一個(gè)可以出入的地方!”
“該死！你們就這樣讓他死掉了！”
克雷斯泰.塞西瑪平靜地望著戴莉，默默聽完了她的話語，然后才嘆了口氣道:“你忍耐多久了？”
戴莉怔了一下，突然像泄了氣的皮球般沮喪低語:
“很久了……”
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“老師，我這次回來有事要向您報(bào)告。”理查百折不撓地開口，見貓頭鷹把頭轉(zhuǎn)了回來，勉為其難睜開一只眼睛看了看祂，祂趕緊接著說道，“是關(guān)于南大陸玫瑰學(xué)派的事情，還有我，不，您麾下的產(chǎn)業(yè)。”
貓頭鷹不言不語，或者說這只鳥如果突然開始說話才更嚇人。阿麗婭緊張萬分，她對于“非凡世界”的了解僅限于一些傳聞。她被濟(jì)貧院的眾人寄予厚望，學(xué)會(huì)了閱讀和書寫，甚至順利地考上了大學(xué)。她將有機(jī)會(huì)跨越自己的階級，從貧民窟里的孤女成為女教師、女管家，她是黑夜女神的信徒，未來甚至能成為特定職業(yè)的政府雇員。因此人人都希望她能夠擁有正常且美好的人生，不讓她有機(jī)會(huì)加入濟(jì)貧院背后的組織，那個(gè)她連名字都不知道的神秘教派。
但在她心里一直有著這個(gè)愿望，獲得真正意義上的強(qiáng)大力量，和院長太太一樣，去保護(hù)更多的人。
理查的靈感略有觸動(dòng)，貓頭鷹終于愿意正眼看祂幾秒，隨后撲扇翅膀，悄無聲息地遁入黑暗。
節(jié)制天使松了口氣：“祂同意了。”理查轉(zhuǎn)過頭，臉上重新出現(xiàn)了笑容，“阿麗婭，走吧，去喬伍德區(qū)，看到了嗎？就是那個(gè)聳立著高高的風(fēng)暴教堂尖頂所在的城區(qū)，今晚我們有地方去了，如果你以后勵(lì)志成為女管家的話，可以從現(xiàn)在開始熟悉貴族的房屋。”
“……您是怎么和一只貓頭鷹達(dá)成共識(shí)的？”
“如果他不想理我，會(huì)直接把我丟出去的。”理查隨意解釋了一句，然后帶著阿麗婭在昏暗的煤氣路燈下行走。他們快速穿過一條條街道，最后停在了理查非常熟悉的，帶著小花園的獨(dú)棟別墅門前。
當(dāng)他們靠近的時(shí)候，鐵藝大門無聲地自動(dòng)打開。阿麗婭被嚇了一跳，又往理查背后躲了一點(diǎn)。
理查走在前面，鎮(zhèn)定自若地走上臺(tái)階。不等祂敲門，黑色的大門就開啟了一條縫，從里面透出暖黃色的燈光。這光芒似乎帶著些許魔力，原本有些害怕的阿麗婭悄然地變得放松起來，不復(fù)之前的警惕，甚至有些急切地想要走進(jìn)去拜訪這位親切的先生——
她的肩膀被搖晃了一下，阿麗婭忽然醒過來，看見恩斯特先生面色嚴(yán)肅，隨后看見自己不知何時(shí)已經(jīng)走到了他的前面，手已經(jīng)放在了門把手上。
她后知后覺地感到了恐懼。
理查帶著她自然地走進(jìn)了房屋，阿麗婭十分拘謹(jǐn)?shù)卣驹谶@個(gè)寬闊的玄關(guān)里——這個(gè)地方已經(jīng)比濟(jì)貧院的教室還要大。剛剛進(jìn)門的時(shí)候還不覺得，大廳的水晶吊燈一開之后她的眼睛簡直都被晃瞎了。
手工編織、掛著寶石的閃閃發(fā)亮的掛毯，鍍金或者鍍銀的墻紙、隨處可見的金絲銀線，水晶、寶石鑲嵌和馬賽克拼接，數(shù)不清的叫不出名字的華麗物品……阿麗婭心驚膽戰(zhàn)，覺得自己到了個(gè)不得了的地方，把她自己賣給人販子都不知道能不能買得起這里的一把椅子。
“你又帶了客人來。”
一個(gè)陌生的聲音傳來，帶著奇異的魔力，讓人不自覺地看向聲音的方向，阿麗婭注意到沙發(fā)上坐著一個(gè)人，背對著她，語氣聽不出喜怒。
“二樓從左起第三個(gè)房間是客房，客房現(xiàn)在向你開放，你可以使用里面的所有設(shè)施。”這間屋子的主人對她說，“去休息吧，不要讓我看到你。”
阿麗婭看向理查，后者又補(bǔ)充道：“去了就立刻睡下，不要因?yàn)楹闷鎭y聽亂看，也不要亂摸東西。”
“這就當(dāng)是我給你的一個(gè)任務(wù)吧。”理查笑了笑，“晚安，阿麗婭，睡個(gè)好覺，明天見。”
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目送阿麗婭小心翼翼地跑上樓梯，消失在樓梯盡頭，理查終于松了口氣。祂迅速調(diào)整了狀態(tài)，面不改色地走到沙發(fā)的對面，在愛德華對面坐下。
愛德華放下報(bào)紙：“開始你的報(bào)告吧。”
“是。”理查瞟了一眼被放在一邊的《貝克蘭德日報(bào)》，稍微組織了幾秒語言，“南大陸的玫瑰學(xué)派最近又有奇怪的動(dòng)向，他們的祭祀比以前頻繁了，而且很多跡象表明，他們似乎和拜血教有合作。我懷疑他們在謀劃大事，但是還沒有頭緒。”
“嗯。”
“第二件事就是南大陸的大批量原住民失蹤事件，根據(jù)貝克蘭德負(fù)責(zé)人的報(bào)告，東區(qū)也出現(xiàn)了拐賣現(xiàn)象。因?yàn)橐M(jìn)機(jī)器而失業(yè)的女工們奇怪地消失了一部分，據(jù)說是找到了工作，但是她還沒有安排。”
“嗯。”愛德華好整以暇，“這件事情我也知道，是因?yàn)橛腥讼胍蔀樾碌暮诨实邸！?
“黑皇帝？”理查微微一愣，祂經(jīng)歷過黑皇帝的登臨和隕落，很快想通了關(guān)節(jié)，表情忽然變了，“原來如此……急切出臺(tái)的新法案，近二十年新出現(xiàn)的各種風(fēng)格和房屋制式，魯恩王國取得拜朗皇帝的皇冠……失蹤的人們是被拐去當(dāng)未來黑皇帝的錨了嗎？不，不，這樣人太少了，他們被抓去修建陵寢了嗎？”
“嗯。”
“七神……有羅塞爾大帝前車之鑒，七神不可能看不出來，七神是準(zhǔn)備扶持一位聽話的黑皇帝？”
平心而論，哪位皇帝還是國王坐在寶座上對民眾來說意義不大，反正這個(gè)時(shí)代只要是普通人就不會(huì)活得輕松快樂。但是王位變動(dòng)往往意味著社會(huì)動(dòng)蕩和紛爭，如果皇帝死去，那戰(zhàn)爭毫無疑問會(huì)帶來更大的災(zāi)難。節(jié)制天使對喬治三世沒有惡感，甚至因?yàn)楣蛦T考試法案而好感略微上升，而且七神似乎已經(jīng)默許此事。綜上所述，祂似乎沒有與之為敵的目標(biāo)。
可是被拐賣的人們不能就這么算了，我可以私下調(diào)查陵寢的位置，想辦法把人找回來。理查試探著說：“黑皇帝只有一位，那么羅塞爾大帝……？”
“黑皇帝是誰對我來說沒什么區(qū)別。”愛德華喝了口茶，“只要祂們死得壯觀一點(diǎn)就行了。”
“我很期待他會(huì)以什么樣的方式駕崩，前提是喬治三世有本事成為黑皇帝。”
理查遺憾了幾秒，但這種情緒很快就從祂的心里消失，祂正襟危坐，準(zhǔn)備迎接批評。
“看來你做好準(zhǔn)備了。”深淵天使冷笑一聲，“今年有去找斯厄阿的麻煩嗎？”
“沒……沒有。”理查鎮(zhèn)定自若，“但是我找了很多次玫瑰學(xué)派的麻煩，搶了不少奴隸和活祭，還從斯厄阿的手上順利逃脫，并且通過釣魚執(zhí)法成功地收集到了放縱派的非凡特性，可以培養(yǎng)新人。”
“有找到最后一份囚犯途徑序列一特性嗎？”
“也……也沒有。”理查還能堅(jiān)持，“但是我運(yùn)氣很好地找到了節(jié)制派另一位天使！當(dāng)然，那位已經(jīng)不能說是幸存了，已經(jīng)死了并且成為靈界生物。祂偶爾還能接收現(xiàn)實(shí)世界的信息，雖然祂依舊覺得我改信之后已經(jīng)不再是同伴，再加上我是邪教徒，所以不待見我。不愿意和我合作，進(jìn)一步擴(kuò)大節(jié)制派規(guī)模，不過我也不缺祂一個(gè)。”
“要多一個(gè)天使有什么用？你吃兩份序列2能晉升序列1嗎？快二百年了你儀式都還沒完成！”
“好的好的。”
“那今年你的組織的收益是正數(shù)嗎？”
“是……是負(fù)一千七百二十鎊五蘇勒三便士。”理查額頭上開始出汗，“我已經(jīng)在內(nèi)部頒發(fā)了新的整改條例，一切從簡節(jié)約經(jīng)費(fèi)，還用自己的錢投資了新興的銀行和鋼鐵產(chǎn)業(yè)，預(yù)計(jì)十年后可以開始盈利，現(xiàn)在還是手頭拮據(jù)。當(dāng)然，如果老師您愿意稍微給我一些活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，不需要多，大概這張茶幾就夠，我們明年就可以去多找?guī)状蚊倒鍖W(xué)派的麻煩……”
“斯厄阿活蹦亂跳，玫瑰學(xué)派蒸蒸日上，你被斯厄阿和七神攆得到處跑，抽空送個(gè)小姑娘去大學(xué)報(bào)道，你還敢跟我要錢？”愛德華怒極反笑，嘴角有向后腦勺裂開的征兆，“需不需要我告訴你你的本職工作是什么？你今天來是讓我給你安排死期的嗎？”
“我錯(cuò)……”
“但是活動(dòng)經(jīng)費(fèi)也不是不可以。”愛德華忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“我可以給你一萬鎊，今年剩下幾個(gè)月你不用去找麻煩沖年末業(yè)績。”
理查心里頓時(shí)警鈴大作，身體卻很誠實(shí)地前傾，做出愿聞其詳?shù)膭?dòng)作。
“去幫我收集羅塞爾的日記，尤其是被教會(huì)禁止傳播的那些，是時(shí)候動(dòng)用你的人脈資源了。”愛德華神定氣閑地說，理查這才注意到祂的手邊放著一個(gè)陳舊的磨毛筆記本，“還有，幫我尋找深淵的蹤跡。我有預(yù)感，有人要找我的麻煩，不知道是誰。”
尋找羅塞爾大帝的日記？看來您雖然嘴上不說，心里還是很想救羅塞爾陛下的嘛……至于深淵，您的途徑才能更準(zhǔn)確地感知那些和現(xiàn)實(shí)的交界處，為什么要讓我去？理查委婉地開口：“日記我會(huì)盡力，但讓我尋找深淵，結(jié)果或許會(huì)不盡人意。您為何……”
“我懶得去。”
“哦。”節(jié)制天使只得乖乖聽話，“我聽說有在海上某處偶然看到惡魔和深淵的幸存者，新年前我確實(shí)有打算去海上一趟，去拜亞姆看看發(fā)展情況。”
“你自己決定。”惡魔說，“做不好就沒錢。”
“我必然全力以赴。”理查當(dāng)即改口。
安靜了幾秒，愛德華思考了片刻，違背常理地主動(dòng)拋出一個(gè)話題：“你帶來的小姑娘很有意思。”
“愿聞其詳。”
“她有成為非凡者的可能性。”愛德華看著窗外，“但不會(huì)獲得神性，而且她會(huì)死。”
理查十分平靜：“人總是會(huì)死的，我無法阻止她走上非凡之路，但我會(huì)高興她能作為人類死去。”
“她還和特雷納有交集，真是奇怪。”
理查臉色微變。理查坐立不安，理查開始思考。
“我早就覺得特雷納閣下行事風(fēng)格太過開放了，一個(gè)月?lián)Q一個(gè)交往對象什么的恕我節(jié)制派思想古板不能贊同。”理查十分嚴(yán)肅，“希望您能允許我給他一些小小的無關(guān)痛癢的勸告！”
“她是大學(xué)生，短期內(nèi)不可能去特里爾。”愛德華自言自語，祂的語氣有些疑惑，“所以特雷納為什么會(huì)來到貝克蘭德？誰讓他過來的？”
“難道是戰(zhàn)爭？因?yàn)楹诨实郏坑腥ぁ?
TBC
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特雷納：開著宴會(huì)撩著妹，理查忽然沖進(jìn)來對我念念叨叨兩小時(shí)，臨走還順了我兩副純銀餐具。
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