第153章 風(fēng)中蘆葦
第153章 風(fēng)中蘆葦
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奧黛麗站在窗邊，看著淡黃與鐵黑交錯(cuò)的霧氣飛快消散，看著不屬于冬日的大雨磅礴而落，心情平穩(wěn)了不少。
不知過(guò)了多久，她和蘇茜終于等到霍爾伯爵回家。
“爸爸，怎么樣了？”奧黛麗關(guān)切問(wèn)道。
霍爾伯爵一邊將外套和帽子交給侍者，一邊露出溫和的笑容：
“解決了，但具體過(guò)程還不清楚，我的小公主，你這次真是幫了大忙，你值得一噸重的勛章！”
這樣就好，這樣就好……多虧了“愚者”先生提醒，多虧了祂的眷者冒險(xiǎn)調(diào)查……我們塔羅會(huì)又一次阻止了邪神降臨，又一次拯救了世界！奧黛麗的心里充滿了自豪。
霍爾伯爵接過(guò)女仆手里的毛巾，擦了下臉龐，嘆息道：
“但這次依然造成了較為嚴(yán)重的傷亡，貝克蘭德的霧霾竟然能變得如此致命……雖然統(tǒng)計(jì)結(jié)果還沒(méi)有出來(lái)，可我估計(jì)東區(qū)、碼頭區(qū)和工廠區(qū)有超過(guò)萬(wàn)人因此而死亡，并且瘟疫還在蔓延，你最近盡量不要出門。”
超過(guò)萬(wàn)人？這是一個(gè)奧黛麗能夠理解卻無(wú)法想象的數(shù)字，只有每年立國(guó)日，花車游行時(shí)，她才能看到幾千上萬(wàn)人聚在一起的場(chǎng)景。
但是，這不妨礙她心頭沉甸甸的，情緒一下變得低落。
…………
黛西站在公寓外面，看著穿白大褂，戴大口罩的醫(yī)生護(hù)士們進(jìn)入里面，抬出一具具尸體。
她早已知道結(jié)果，表情麻木，眼神空洞，下意識(shí)往門口靠近著。
這時(shí)，負(fù)責(zé)警戒線的警察攔住了她：
“不要過(guò)去，伱想感染瘟疫嗎？”
黛西停在了那里，看著兩具尸體被抬出，看著媽媽麗芙緊緊抱著姐姐弗萊婭，看著她們被抬到圍著黑布，臨時(shí)征用的送貨馬車上，看著被蓋上白布的她們消失在自己眼前。
馬車緩緩行駛，向著街道另外一頭。
這個(gè)時(shí)候，黛西才仿佛從夢(mèng)中醒來(lái)，她轉(zhuǎn)過(guò)身體，飛快奔跑，追逐起馬車。
雨后的地面異常泥濘，她幾次摔倒又幾次爬起，弄得身上都是污跡。然而，她還是沒(méi)能追上那輛馬車，眼睜睜看著它消失在拐角處。
黛西放慢了腳步，身體輕輕搖晃，表情異常呆滯。她扶住了街道旁的樹(shù)木，目不轉(zhuǎn)睛地看著馬車離開(kāi)的地方。
突然，她整個(gè)人軟了下去，嗓子里擠出了一道哭泣聲：
“媽媽……
“弗萊婭……”
那聲音細(xì)細(xì)的，低低的，尖銳又虛弱，徘徊而不絕。
這一刻，在東區(qū)，在碼頭區(qū)，在工廠區(qū)，有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人同樣悲鳴著，哭喊著。
…………
被布萊克醫(yī)生灌了一整瓶特調(diào)的靈性穩(wěn)定藥劑之后，肖恩蒼白的臉色才終于好看了一點(diǎn)。他看了看在場(chǎng)兩個(gè)人，一個(gè)跟自己一樣滿臉冷汗，一個(gè)已經(jīng)坐在椅子上開(kāi)始翻白眼，忍不住哈哈大笑起來(lái)。
“我早就說(shuō)過(guò)你需要多加鍛煉，別仗著吃藥恢復(fù)體力！看我這肌肉，看你這小細(xì)胳膊，這次出診你差點(diǎn)把自己跑虛脫了！哈哈哈！你一個(gè)序列8的非凡者，差點(diǎn)跑虛脫！”
笑了一會(huì)，他奇怪地拍了拍自己側(cè)前方的東西：“不過(guò)費(fèi)諾，你診所里怎么有個(gè)路燈？”
路燈說(shuō)話了：“肖恩先生，我是阿德米索爾。”
“你的靈性透支有點(diǎn)嚴(yán)重，看樣子已經(jīng)產(chǎn)生幻覺(jué)了。不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有危險(xiǎn)了，你這幾天多休息一下就好。”布萊克醫(yī)生擦了把汗，他感覺(jué)自己剛跑完一個(gè)馬拉松，熱得想要在不到十度的氣溫里脫掉外套只穿襯衫。
他環(huán)顧四周：“瑪利亞小姐又上哪兒去了？”
他邊問(wèn)邊往診所樓上走，二樓已經(jīng)躺滿了病人，病床和柜子全部靠邊擺放，地上床上椅子上躺滿了一個(gè)又一個(gè)虛弱的人。阿德米索爾跟了上來(lái)，給患者們挨個(gè)派發(fā)口服溶液。
布萊克醫(yī)生小聲感慨道：
“本來(lái)以我的能力，是不可能配出能對(duì)抗這種毒素的藥水的。”
“多虧有了你，阿德米索爾！命運(yùn)途徑名不虛傳，你不小心碰倒的那幾瓶藥水混合之后居然真的有效！如果沒(méi)有你我現(xiàn)在只能看著大家痛苦死去，你果真是我們的幸運(yùn)星！”
阿德米索爾不好意思地?fù)狭藫项^，但情緒卻稍有低落：“可是有很多患者還是……”
“那不是你的錯(cuò)（布萊克醫(yī)生拍了拍阿德米索爾的肩膀）。你已經(jīng)做到了最好，你碰出了藥劑，蓋文的藥水全部都是完美配比，他估計(jì)會(huì)吹一輩子，如果能吹的話。”
小怪物又撓了撓頭，思考了一會(huì)兒，他頗為復(fù)雜地說(shuō)：
“不知道這次惡性投毒事件會(huì)被王國(guó)定性成什么……瑪利亞小姐說(shuō)自己遭遇了一位序列4的魔女，那這應(yīng)該是邪教組織的恐怖襲擊吧？希望這件事情過(guò)后，王國(guó)能稍微關(guān)注一下東區(qū)和東區(qū)這樣的貧民區(qū)……哪怕沒(méi)有補(bǔ)貼和賠償，有一點(diǎn)環(huán)境改善也好。”
說(shuō)話間，布萊克醫(yī)生靠近了躺在床上的病人們——這些是癥狀嚴(yán)重的，毒霧嚴(yán)重地?fù)p傷到了他們的呼吸系統(tǒng)。身體器官的損傷是致命的，就連最頂尖的醫(yī)生都無(wú)能為力。
除非他們能用得起醫(yī)院里的呼吸機(jī)。布萊克醫(yī)生查看完了幾位病人的情況，心情逐漸低沉下來(lái)。
不過(guò)他作為一位醫(yī)生已經(jīng)見(jiàn)慣了生離死別，何況還是在東區(qū)。他盡量溫和平靜地給幾位有家人陪護(hù)的病患告知了這個(gè)壞消息，而早就因?yàn)橥纯喽槟镜牟』己图覍僖膊](méi)有表現(xiàn)出過(guò)度的悲傷，悲痛之余，他們接受了來(lái)自醫(yī)生的死亡通告，感激的同時(shí)窘迫地表示自己囊中羞澀，想要立刻離開(kāi)診所。
“多躺一會(huì)兒吧，先生，女士。”
對(duì)此，布萊克醫(yī)生也只能暗嘆一聲：“病人需要足夠的休息，你們可以再躺一個(gè)小時(shí)，等到有力氣之后，去附近的教堂祈禱……”
然后，回家等死，或者就在教堂附近等死。
一般流浪漢會(huì)選擇后者，因?yàn)槿サ迷缁蛟S能早點(diǎn)排到教堂的集體安魂。
“阿德米索爾。”他招呼道，“去燒一壺水，一定要燒開(kāi)，給病人們喝點(diǎn)熱水。”
“好的。”
阿德米索爾噔噔噔跑下了樓，在自來(lái)水龍頭下接了滿滿一壺水，然后放到火爐上等著燒開(kāi)。
當(dāng)壺口開(kāi)始冒少量白汽的時(shí)候，診所的門被推開(kāi)，右臂打著繃帶綁著夾板的瑪利亞走了進(jìn)來(lái)。
她的臉色很不好看，比布萊克醫(yī)生還要差，但在走到燈光下的一瞬間，她還是控制了一下面部表情，盡可能地做出一個(gè)放松的笑容：
“大家辛苦了。”
她轉(zhuǎn)頭看向肖恩：“見(jiàn)過(guò)你的妻子和女兒了嗎？”
大字型癱倒在布萊克醫(yī)生專屬的單人沙發(fā)上的航海家立刻用力點(diǎn)頭：“來(lái)之前就見(jiàn)過(guò)了！她們都沒(méi)事，米拉還很有精神地跟我要糖吃，我準(zhǔn)備從費(fèi)諾這兒順幾個(gè)糖丸回去……她們都好好地待在我們的臨時(shí)避難所里，太好了，太好了！瑪利亞小姐，你是我全家的救命恩人！”
瑪利亞笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也要代學(xué)校里毫發(fā)無(wú)傷的孩子們向你道謝。”
“接下來(lái)，我們要幫布萊克醫(yī)生躲避風(fēng)暴教會(huì)的追蹤，診所先關(guān)一陣子，把這里改回雜貨店，一會(huì)兒我上去和他說(shuō)。”
然后，她發(fā)現(xiàn)了守著水壺看著這邊的阿德米索爾：“對(duì)了，看樣子事情已經(jīng)結(jié)束了，你要不要現(xiàn)在買票回廷根？還來(lái)得及。”
阿德米索爾搖了搖頭：“阿麗婭已經(jīng)回去了，我今年就留在這里吧，我覺(jué)得大家……”
他環(huán)顧了一圈室內(nèi)，看著筋疲力盡的諸人。
“我覺(jué)得大家或許還是需要一些好運(yùn)的。”他委婉地說(shuō)。
瑪利亞忍不住笑出了聲，癱倒的活尸蓋文發(fā)出一陣意義不明的囈語(yǔ)，室內(nèi)的氣氛輕快了不少。
水燒開(kāi)了，壺蓋開(kāi)始跳動(dòng)，阿德米索爾趕緊把水壺拿了下來(lái)放到一邊，并且取出一次性紙杯，準(zhǔn)備等涼一涼再端上去。
阿麗婭……黛西……瑪利亞嘆了口氣，一時(shí)也不知道該怎么辦才好。
蓋文和肖恩兩人已經(jīng)開(kāi)始閑聊，調(diào)侃這次大人物們會(huì)讓東區(qū)這件事情在報(bào)紙版頭待多久，議員們借此開(kāi)展多少聽(tīng)起來(lái)很厲害但是毫無(wú)意義的辯論賽，又會(huì)順勢(shì)建立多少慈善基金，能分到東區(qū)的又有多少。阿德米索爾給他們一人端了一熱杯水暖手。
兩個(gè)大男人歪七扭八躺在沙發(fā)上瞎嘮嗑，把診所狹窄的一樓接待區(qū)弄得十分擁擠。瑪利亞也準(zhǔn)備坐下休息一會(huì)，蓋文趕緊把腿挪開(kāi)讓了個(gè)位置。
“蓋文，我們今年的資金還有多少結(jié)余？”她問(wèn)。
不負(fù)責(zé)管賬但是經(jīng)常報(bào)銷報(bào)銷的活尸抓抓頭：“這不應(yīng)該去問(wèn)雅蓮女士嗎？”
“……”瑪利亞的嘴唇蠕動(dòng)一下，“我給她放假了，她和她的小孫子一起病死在了家里。”
“呃……”
“算了，我確實(shí)不該問(wèn)你。”
瑪利亞嘆了口氣，再次看向阿德米索爾：“「機(jī)器」先生，你還記得我們本月還有多少資金結(jié)余嗎？”
阿德米索爾當(dāng)即報(bào)出一串?dāng)?shù)字：“本月資金還剩四十五鎊六蘇勒兩便士，預(yù)計(jì)發(fā)完全部工資后還剩3鎊半。”他有些遲疑，“但我不清楚……這些工資……”還有多少人能拿到。
瑪利亞沒(méi)有接這句話：“那總共還剩下多少錢？”
阿德米索爾心算幾秒：“上一次和極光會(huì)的合作讓我們獲得了一大筆錢，現(xiàn)在手頭還很寬裕，剩余一千六百鎊，但這也是我們接下來(lái)兩個(gè)月的基礎(chǔ)資金。”
“好，先劃分六百鎊出來(lái)，做撫恤金備用。”瑪利亞的臉上已經(jīng)看不到多少悲傷了，像石頭一樣堅(jiān)硬，“休息兩小時(shí)，吃過(guò)晚飯后，我們開(kāi)始統(tǒng)計(jì)……傷亡人數(shù)。”
“從基金會(huì)內(nèi)部的傷亡開(kāi)始統(tǒng)計(jì)。”
三人以沉默應(yīng)下，阿德米索爾拎起溫?zé)崞珷C的白開(kāi)水上了樓。
“你們有聽(tīng)說(shuō)什么能改變?nèi)怂枷氲姆欠参锲穯幔俊?
瑪利亞若有所思地對(duì)肖恩和蓋文說(shuō)道：“現(xiàn)在回想起來(lái)，我總覺(jué)得有些奇怪。”
“為什么我當(dāng)時(shí)不是第一時(shí)間念誦尊名召喚首領(lǐng)，而是想著先救人，先念兩遍，然后就撞上魔女？”
三人面面相覷，都流露出一種茫然的神色來(lái)。
樓上，布萊克醫(yī)生剛好慰問(wèn)完了最后一位患者，口干舌燥，匆忙下樓想要泡杯茶喝。阿德米索爾和他交接了病歷和藥物，上樓看護(hù)患者們。
他給離得較近并且清醒的人們倒了熱水，得到了一些疲憊的回應(yīng)。
年紀(jì)較大的患者們較多，沒(méi)有家屬陪護(hù)的，阿德米索爾總是要心驚膽戰(zhàn)地觀察一下他們的胸口是否還有起伏，他也不忍心喚醒他們，便用浸透了涼白開(kāi)的濕紙巾幫他們擦一擦嘴唇。
過(guò)程中他偶爾下樓取干凈的一次性杯子，聽(tīng)到布萊克醫(yī)生在和瑪利亞討論今晚就走還是明天再走，恢復(fù)了一點(diǎn)力氣的肖恩已經(jīng)開(kāi)始拆門外的招牌，換成雜貨店。
五點(diǎn)之前，患者們就要被清空，二樓的病床會(huì)被改成貨架。
布萊克醫(yī)生決定現(xiàn)在就走。他單身，沒(méi)有妻兒，可以走得了無(wú)牽掛，過(guò)幾周再回來(lái)。
“你的水。”
“謝謝。”
阿德米索爾把最后一杯熱水交給了患者家屬，這是個(gè)年紀(jì)不大的姑娘，阿德米索爾見(jiàn)過(guò)她，是東區(qū)的一個(gè)小裁縫，時(shí)常在自己的住所附近給人縫補(bǔ)衣物。
姑娘懷里抱著一個(gè)紙袋，看上去沉甸甸的，不知道里面會(huì)是什么。
她正和躺在床上的中老年男子小聲說(shuō)著話，中老年男子面帶微笑，不停地跟女兒說(shuō)著感謝醫(yī)生之類的字眼，但他說(shuō)幾句就會(huì)開(kāi)始咳嗽，看樣子也是呼吸系統(tǒng)受了損傷。
“醫(yī)生，我想帶我的父親回去了。”裁縫姑娘抱著紙袋站了起來(lái)，把中老年男子的上身扶起，阿德米索爾趕忙放下托盤，幫她一起扶著對(duì)方下了病床。
男子看上去很渴，把女兒遞來(lái)的水一飲而盡，被燙到了似的不住抽著冷氣。
他不停地道謝，弄得阿德米索爾很是不好意思，趕緊讓他坐著休息一會(huì)兒，并帶著裁縫姑娘去樓下跟布萊克醫(yī)生說(shuō)離開(kāi)的事情。
樓下，已經(jīng)開(kāi)始收拾行李的布萊克醫(yī)生看到了裁縫姑娘，聽(tīng)她講完，很驚訝地說(shuō)：“泰勒小姐，你不讓你的父親多休息一會(huì)兒?jiǎn)幔楷F(xiàn)在就要走嗎？”
名叫泰勒的姑娘搖了搖頭，還沒(méi)說(shuō)話，眼眶就先紅了起來(lái)。
“爸爸說(shuō)他想回家吃飯，吃我煮的肉湯。”泰勒揉著眼睛說(shuō)，“他說(shuō)他剛買了好大一條火腿，很想趕緊吃一點(diǎn)，不然就再也吃不到了……”
布萊克醫(yī)生見(jiàn)狀，也不好再多說(shuō)什么，只得搖頭嘆息了幾聲，囑咐道：
“回去之后，你讓他好好休息，多喝水，少運(yùn)動(dòng)。科勒先生說(shuō)他剛賺了一筆小錢，足夠你們父女倆過(guò)一個(gè)溫暖舒適的冬天。之后……泰勒，你一定要堅(jiān)強(qiáng)。”
泰勒又擦了擦眼淚，借了點(diǎn)溫水擦干凈臉，擦掉淚痕，一直等到發(fā)紅的眼眶也恢復(fù)了正常，她才走上樓，把自己的父親扶下來(lái)。
那個(gè)叫科勒的先生活不過(guò)這個(gè)冬天了……阿德米索爾忽然有所明悟。
他想到最近發(fā)生的種種事件，想到凡人們?nèi)缤萁娴纳氲郊幢闶欠欠舱咭沧陨黼y保的這次危機(jī)，想到以各種不同的姿勢(shì)死去的人們……這一刻，他看著推門離開(kāi)的泰勒逐漸遠(yuǎn)去的背影，忽然對(duì)命運(yùn)有了些說(shuō)不清道不明的感受。
“我們可以讓她來(lái)基金會(huì)工作嗎？”他趕緊問(wèn)瑪利亞小姐，“聽(tīng)說(shuō)她的手藝很好，很會(huì)做衣服。”
沉默地翻看著成員名單，并且時(shí)不時(shí)用筆劃掉一些的瑪利亞抬起頭來(lái)，聲音又冷又輕：
“可以，我有這個(gè)想法。”
“還有黛西……如果她沒(méi)有得到足夠一個(gè)小姑娘活下去的補(bǔ)助的話，我就把她招來(lái)當(dāng)文員。”
“我們需要補(bǔ)充人手，需要……很多人。”
她嘆了一口氣，繼續(xù)翻看著名單，不再說(shuō)話。
389
天徹底黑下來(lái)之后，克萊恩才和阿茲克告別。
經(jīng)過(guò)了一通混亂的傾訴，克萊恩感覺(jué)自己的心里一直以來(lái)就存在著的陰霾——他不得不為了隱藏自己而欺騙別人——消散了不少，好受多了。
雖然這種突如其來(lái)的傾訴欲其實(shí)并不一定是個(gè)好東西，克萊恩覺(jué)得自己明早起床之后想到現(xiàn)在的胡言亂語(yǔ)肯定會(huì)尷尬地把自己裹在被子里。但他依然會(huì)選擇傾訴，因?yàn)樗呀?jīng)壓抑了太久，沉默了太久，那些鮮活的過(guò)去被逐漸掩埋在現(xiàn)在的危險(xiǎn)和詭異的世界之下，離他越來(lái)越遠(yuǎn)。
而阿茲克那邊就有點(diǎn)微妙了，阿茲克對(duì)克萊恩的真正的家很感興趣，對(duì)“會(huì)飛的機(jī)器”，“四個(gè)輪子的會(huì)跑鐵箱子”，“燒烤”以及各種各樣的東西感到新奇。
同時(shí)，他也認(rèn)真地和克萊恩探討了“周明瑞”來(lái)到這里的可能的原因——作為一個(gè)擁有第四紀(jì)記憶碎片的人，阿茲克否定了克萊恩的“說(shuō)不定源堡就是藏在安提哥努斯筆記里”的猜測(cè)，他認(rèn)為是那幾句古代文字（中文）的咒文和源堡產(chǎn)生了聯(lián)系。
而克萊恩初生牛犢不怕虎亂搞出來(lái)的尊名剛好指向了源堡——這就是一件很值得深思的事情，如果說(shuō)“灰霧之上的神秘主宰”具有指向性，那究竟是指向了克萊恩，還是那個(gè)“執(zhí)掌好運(yùn)的黃黑之王”呢？
這一構(gòu)思的提出，讓阿茲克和克萊恩頓時(shí)都感到汗流浹背，匆匆終止了這個(gè)話題。
再加上“克萊恩”曾經(jīng)接觸過(guò)占卜家途徑天使，安提哥努斯的筆記，阿茲克十分懷疑這一切都是某位偉大存在的布局！
“克萊恩”死去，“周明瑞”降臨，“周明瑞”聯(lián)系到源堡，“周明瑞”成為現(xiàn)在的克萊恩……不過(guò)克萊恩現(xiàn)在是黑夜女神的眷者，不知道黑夜女神在這一過(guò)程中到底扮演著什么角色……
阿茲克一想到這個(gè)，就不自覺(jué)有點(diǎn)心懷芥蒂。
不過(guò)他主觀上更覺(jué)得他們都是同病相憐的受害者，克萊恩這個(gè)連主動(dòng)害人的心思都沒(méi)有的年輕人不會(huì)是布局者之一。
“其實(shí)我不建議你向黑夜女神祈禱，保護(hù)你的哥哥和妹妹。”阿茲克在臨走前說(shuō)道。
“神靈的眷顧就像一張彩票，祂們花了幾便士幾蘇勒給了你一張叫眷顧的彩票，而兌獎(jiǎng)的時(shí)候卻要從你這里拿走數(shù)百乃至數(shù)千鎊。我不知道黑夜女神想從你這里得到什么，但把自己的家人置于神的目光之下或許不是好辦法。”
“但這應(yīng)該也是唯一的辦法了。”
“我不知道黑夜女神對(duì)我的態(tài)度，如果由我親自去保護(hù)你的哥哥妹妹，或許會(huì)適得其反。”
克萊恩也忍不住嘆氣：“我知道，阿茲克先生。”
“謝謝您，謝謝您愿意聽(tīng)我說(shuō)這么多。”
阿茲克戴上帽子，拿好手杖，最后一次叮囑道：“既然你已經(jīng)下定決心要離開(kāi)貝克蘭德，就在走之前做好一切準(zhǔn)備吧。好好使用‘蠕動(dòng)的饑餓’。”
“我不想再失去一次我的學(xué)生了，克萊恩。”
TBC
——————
理查：老師，人類是什么？
衰敗：蘆葦。
理查：我很強(qiáng)，我還有知識(shí)和實(shí)踐的能力，那我應(yīng)該是一根健壯的草葉吧？
衰敗：依然是蘆葦。
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