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        “剛一蘇醒就成為詭秘……相當于我在無知無覺的情況下死去。”

        克萊恩忍不住自言自語道。

        伯特利想看他一眼，但又想起來祂們現在的意識在同一個身體里，便動作不變，隨意地問道：“你后悔了？你很希望那樣死掉嗎？不過那確實是一個很完美的死法，人類都是恐懼死亡的。”

        “死神之所以受到崇拜，正是因為它的存在讓死亡也擁有了終點，成為了真正的‘結束’。”

        人類總是會恐懼未知的事物，而死神無異于讓人有了對死后世界的憧憬。在這點上，七神給予人類的“虔誠者死后進入神國與神同在”的承諾也是一樣。無論是死神還是七神，都讓死亡從不可知變成了可知，人在面對死亡時仍然有不可避免的恐懼，但也擁有了心靈的寄托和安穩。

        而死神在這方面更勝一籌，活人和死者混居的國家最大程度地淡化了死亡的恐怖。

        但“死”本身依舊是值得敬畏的，高壽者在夢中死去被認為是最完美的離世，毫無痛苦地前往神的身邊，這些意象倒也和“被幕布包裹的克萊恩·莫雷蒂”完全符合了。

        克萊恩聞言，忍不住嘆了口氣，臉上露出一些笑容：

        “我確實這樣想過，當我被神靈追殺，因為‘源堡’而死去，并且還不得不承受這我根本不想要的命運的時候，我也想過死亡，想過是不是死了更好。”

        “在我半神之前，我想過死，但我沒有去做，因為我想著‘或許可以回家’，想著還要復仇。”

        “成為半神之后，我意識到我再也回不了家的時候，我有想過將‘源堡’和命運送給別人，讓比我更出色，更適合去守護世界的人獲得這個位置……”

        說到這里，克萊恩稍微停頓了一下，認真地開口：

        “伯特利先生，如果您在我剛剛成為半神，大仇得報的時候出現，那時候的我真的會迫不及待地將源堡交給你，將真實造物主的希望也交給你，然后我就此脫身，回到我的哥哥和妹妹身邊，即便不能回家，也可以以別的身份陪伴在他們的左右，保護他們的安全。——這都是我真的想過的事情。”

        一口氣說完這一大段話之后，克萊恩忽然有些愣神。

        他很久沒有想過這些了。

        這本應該是他最為重視的東西，但神戰，未來，如何獲勝，如何活下去，如何打敗阿蒙，如何奪回源堡這些更偉大也更重要的事情占據了他的思維。在眼下這個被追殺的間隙著實不應該討論這些兒女情長的話題，但伯特利沒有說話，沒有反駁也沒有打斷，似乎是打算做一個傾聽者。

        大概是克萊恩猶豫的時間有點長了，伯特利懶洋洋地開口：

        “說吧。”

        “這浪費不了幾分鐘，也有助于保持你的人性和自我。現在不回憶，說不定馬上就沒機會了。”

        雖然這句話尖刻還有些嘲諷，但克萊恩卻松了口氣，心情變得愉快了一些。

        “最開始，我和我的兄妹生活在廷根。那是一座很大的城市，我們是生活在里面的小小的人。”

        那些繁華美麗，和不得不住在老舊的公寓里，隨時有可能進入下街的莫雷蒂一家并沒有關系。

        克萊恩決定不說自己是“舊日遺民”的事情，因為伯特利似乎不知道，也沒有提起。

        于是他單純地以“克萊恩·莫雷蒂”的身份和視角開始講述自己的過去，自己的開始，就好像這個年輕人還鮮活地活在這個世界上一樣。

        “那時，早上總是很喧鬧，很嘈雜，大量的市民離開住處，匆忙趕去工廠和公司，流動的小販聚集在街邊，叫賣著蔬菜、熟食和品質難以保證的水果，它們總是很便宜。”

        “我會保護好自己的錢包，小心地從他們之中擠過，前往站點，和許多人一起等待公共馬車。”

        “我原本應聘的是我畢業的大學的講師，結果因為源堡打亂了生活計劃，就這么因為非凡事件成為了黑夜教會的非凡者，工作在本市的佐特蘭街36號的‘黑荊棘安保公司’，有一群很好的同事。”

        “我時不時會想，如果沒有后來發生的那些事情，如果源堡沒有選中我，我現在肯定還生活在廷根，可能會成為廷根大學的講師，我的成績還不錯——每天按時上班，輪值辦公，協助教授們布置作業，準備考試，和同事們打牌，時不時陪梅麗莎和班森他們去看戲劇或馬戲表演。如果哪天能提前回家，則研究美食，這是我的一大愛好。等到周末，我也許會來拜訪我熟悉的教授，和他們討論……”

        克萊恩的神情不由自主地變得柔和，想起那些美好的回憶，他感慨萬千。

        他最近一次看到梅麗莎，其實就在半年之前，在他剛剛殺死因斯·贊格威爾，順利報仇一身輕松的時候。在那之后，他迫不及待地前往貝克蘭德，見到了梅麗莎。

        剛剛入學，和同學們一起談笑。在貝克蘭德技術大學，她能自由地學習自己最渴求的知識。

        “我幻想過很多可能。”

        那時候，我結束海上的冒險沒有多久，還很喜歡各地的風味美食……我曾想過，即便不能回到班森和梅麗莎的身邊，也可以在貝克蘭德開一間面包店，或者一間甜品屋，售賣梅麗莎最喜歡的檸檬蛋糕和其他風味食物，用自己的秘偶做店員和廚師。

        在真實造物主讓他自己好好想想的那段時間里，克萊恩并沒有想那么多宏大的久遠的事情。

        他在想自己的未來，既然已經回不去了，那就去規劃獨屬于克萊恩·莫雷蒂的未來。

        他甚至認真地在班森和梅麗莎居住的那條街上來回走了兩趟，想要用占卜挑選出一個最合適的店面。

        “但生活總是推著我前進，命運也好，我的自我意志也罷，我最后還是選擇了這條路。”

        克萊恩呼出一口氣，很是直白地說道：

        “最開始我只是為了還恩情，履行承諾，但后來我逐漸意識到我想做的、我需要做的事情還有很多。為了我自己，也為了我要保護的人們，我需要更多的力量……在這一條路上，我得到了許多人的幫助，也背負了許多人的期待，到如今，我不能后退，也不想再后退。”

        “您說得沒錯，每次想起那個‘無知無覺地死去’的可能，我都會感覺到惋惜和期待。”

        “但那已不是我的結局。”

        當我決定沿著這條路繼續前進的時候，我就已經知道，我要面對的是死亡的危險和無盡的時光，面對的是神性的琥珀中被封存的自己，我早已不能像個普通人或者半神那樣安然地度過一生，最后在重要之人的簇擁和哭泣中心滿意足地進入永眠……教堂后那塊安靜的土地早就不是自己的歸宿。

        他的情緒釋然又帶點悲傷，讓伯特利再一次明顯地感覺到了克萊恩·莫雷蒂這個人的不同。

        “……看來源堡對之前的你來說像個負擔。”

        伯特利對克萊恩的想法不予置評，只是冷淡地說道：

        “如果你想要放棄，就盡早交給我得了。”

        克萊恩遂真誠地說：

        “伯特利先生，如果我在成功之前就死去，那么我希望由您來接手源堡，和詭秘之主的位置。”

        “到那時，希望您能幫我保護我的哥哥和妹妹，他們的名字是班森和梅麗莎。”

        真誠是最大的殺器，克萊恩的情緒波動明明白白地告訴伯特利，他沒有說謊，是真的這么想的。面對這樣懇切的話語，伯特利倒是又有點不知道說什么好了，便也實話實說：

        “我會的。”

        ……

        阿蒙敏銳地感受到了一個突兀的神秘學聯系，這讓祂不得不在和雷霆之神的殘留精神纏斗的時候分出精神。

        ——因為這個神秘學聯系實在太無法忽視了，它就像一個電鉆，頂著你的太陽穴發出危險的嗡鳴聲，并且還有不斷地往里推進的征兆，帶著危機的預感一起共振，仿佛馬上就要鉆進你的腦子里。

        阿蒙偷竊距離、欺詐空間、嫁接自己的位置在無死角的雷霆風暴中艱難地左突右支，想盡辦法減輕自己的受傷，好在祂在歷史迷霧里跑得快，不然早就被列奧德羅送進來的力量一巴掌拍死。阿蒙在百忙之中探頭看向了那個突兀出現的神秘學聯系……只見靈性直覺中赫然站著那個祂不太熟悉但又經常看見的外神，愛德華察覺到了阿蒙來自源堡的視線，很是不見外地朝著祂打了個招呼。

        “時天使”靈性震動，祂并不知道在一年多前，在源堡上的“愚者”也經歷了同款內心震蕩，祂敏銳地意識到這可能是一個機會，一個能夠從列奧德羅手中逃脫的機會。

        至于愛德華戴在右眼眶上的那個單片眼鏡，阿蒙只是看了一眼就不再注意，也并沒有覺得眼熟。

        因為那太怪異，太花哨，完全不符合祂的審美。

        愛德華捏了捏右眼眶，一點都不著急地問道：“雷霆之神是不是還在追你？”

        轟！

        一道雷打在了阿蒙的身上，祂的單片眼鏡裂開了一道微不可查的裂縫。

        這道裂縫比任何話語都要有力，阿蒙什么都沒說，而愛德華抿了抿嘴才沒讓自己直接笑出聲來：“你有沒有察覺到源堡的變動？安提哥努斯即將從沉睡中醒來。如果你愿意去偷走祂的成神儀式，你就念誦我的尊名，我從雷霆之神的手里把你救出去。”

        偷走現在的安提哥努斯的成神儀式？

        一直被列奧德羅窮追猛打快要跑到第四紀的阿蒙還真沒在意源堡有沒有背著祂回應了其他的高序列，但是安提哥努斯——那家伙身上的詭秘之主意識不是已經快要復蘇了嗎？不說有沒有舉行成神儀式，要是真的偷了，會不會讓那些古老意志在自己的身上蘇醒？

        那可比被列奧德羅追著打恐怖多了！

        只要能逃到第四紀……借助亞利斯塔或者所羅門的歷史投影的力量，還是有逃出生天的機會的。

        但是，賭一把，說不定就能成為雙途徑真神——

        阿蒙陷入了猶豫之中。

        祂從來沒有遇到過這樣危險的選擇，但靈性直覺告訴祂，這大概率也是祂能順利成神的機會。

        要不要答應……安提哥努斯身上詭秘的意志復蘇了多少了……我真的能成功嗎？……好不容易把克萊恩的命運甩開了，又要主動去偷詭秘的意志，這難道不是比命運更可惡嗎……萬一我失敗了，那安提哥努斯不就成為雙途徑真神了嗎？……外神會不會有陰謀……詭秘之主不就蘇醒了嗎？

        轟！

        阿蒙的單片眼鏡上又多了一條細小的裂縫，祂眉頭緊鎖，額頭見汗，卻依然無法做出選擇。

        最終，祂用行動代替了回答。

        阿蒙斷開了和愛德華的神秘學交流，直接向著第四紀的歷史迷霧拔足狂奔。

        ……

        愛德華感受著靈性的斷開，頗為遺憾地將單片眼鏡取下，重新包好放進了懷里，隨后以一種看熱鬧不嫌事大的口氣對知識之妖笑道：

        “那小子放棄了。”

        “真可惜，那他大概丟掉了唯一一個成神的機會。”

        知識之妖波瀾不驚，祂手頭有兩個詭秘的候選，并且都和祂談妥了條件，而且阿蒙的反應似乎也在祂的意料——或者說預言——之中。于是，祂捏了捏自己的鼻梁，閉上了眼睛。

        片刻后，知識之妖睜開雙眼，說道：

        “不用把你的詭秘侍者給安提哥努斯了，醒過來的祂幾乎無法交流。雖說我喜歡計劃里出現一些意想不到的情況的感覺，但我并不希望最后的事態脫離我的掌控。”

        “你用荒野的力量預言了？”

        “嗯。如果不是時間緊急，我甚至想讓你聯系你的半身，看看祂眼中的‘可能性’再做計劃。”知識之妖輕描淡寫地說出了接下來的話，“現在沒必要看了。”

        祂心有所感，抬頭看向天空，只見東大陸的方向似乎有一個什么東西正在高速靠近——那是一頭仿佛從神話中走出的魔狼，頭部有著一簇白色的毛發，此刻祂像是全身的毛都炸起來了一樣以一個奇怪的姿勢后退——祂身上的“毛”仔細看去其實是一塊虛幻的黑色“幕布”，“幕布”正在朝著霍納奇斯山脈靠近，導致“愿望之神”科塔爾身不由己地一邊發出絕望的吼叫，一邊被倒著拖向了海岸。

        知識之妖想了想，伸手一抓，直接縮地成寸，將還在東大陸海岸的沙灘上撲騰的科塔爾抓到了自己的手里，然后把這頭龐然巨物連著“幕布”一起塞進了自己的袖子，去跟亞當和阿羅德斯作伴。

        現在天黑，這抽象的一幕并沒有人看見。

        不過，似乎是察覺到兩份序列一都失去了聯系，霍納奇斯山頂方向的聚合力量陡然變得更強，安提哥努斯的雙眼半睜，竭力對抗著永暗之河的力量。

        伴隨著聚合力量的再一次加強，一枚虛幻的紋樣出現在了祂的額頭上。就如同當初面對上帝的克萊恩那般，選擇了讓詭秘的意志在自己的身體中進一步復蘇！

        克萊恩當時才序列3，又在情緒失控的情況下這樣做，反而并沒有出現太大的后遺癥，但——安提哥努斯則完全不一樣。當淺色紋樣出現的一瞬間，白色的面具直接扣在了祂的臉上，呈現出一張抽象的，宛如孩童隨手涂抹上去的“哭泣”表情。

        緊接著，“哭泣面具”融入祂的面部，消失不見。而安提哥努斯深色的眼眸中驟然煥發出了些許神采，渙散的瞳孔開始聚集。

        隨后眼球朝上，目光越過靈界，跨過靈性的天空，目光直接鎖定了卡爾德隆。

        “巴……德……海爾……”

        “去死！！！！”

        起先，祂的喉嚨還有些干澀，仿佛聲帶已經腐朽生銹，又吞下了一把刀片。

        但下一刻，安提哥努斯就蘇醒了過來，祂豁然從霍納奇斯山峰頂端的座椅上站起，幾乎沒有任何征兆，祂的身體開始崩壞，漲大，因憤怒和仇恨扭曲的面容化作無數透明的蟲豸，八條粗壯的狼爪從祂的身上長出，剎那間，霍納奇斯山頂的教堂和夜之國的遺址上便被黑暗吞噬，一頭和主峰同樣高大的八足魔狼站立在山巔，身上的每一縷毛發都閃爍著“詭譎”“怪異”“恐怖”的光彩！

        “半個愚者”徹底蘇醒了！

        緊接著，祂沒有任何猶豫地直接奔向靈界，無數靈體之線像是無形的光芒一樣散發出去，捕獲了沿途的每一個生物。

        就在祂到達卡爾德隆的瞬間，橘紅色的光芒撲面而來，光芒中，戰神提著黃昏的巨劍，狠狠地朝著祂的頭顱砍去！

        光芒還未落下，整個卡爾德隆便被切成了兩半。

        TBC

        ——————

        晚安！


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